Bölüm 298: Phoenix Başkenti

“Vuv!”

Aengus ve Bella karanlık portaldan çıktılar, kalabalık pazar yerine aniden varmaları etraftaki herkesi şaşkına çevirdi.

Sıradan insanlar donup kalmış, bakışları güç ve zarafet saçan ikiliye kilitlenmişti.

Adam göz alıcı derecede yakışıklıydı, sakin ama aynı zamanda etkileyici bir duruş sergiliyordu. Yanındaki, koyu kırmızı saçlarında kraliyet moru izleri olan kadın, anında hayranlık dolu bakışlar uyandırdı. Görünüşü, açıkça Anka İmparatorluğu’ndan birini andırıyordu ve yüksek Anka soyunun saflığı sıradan vatandaşlar tarafından bile hissediliyordu.

Bazı izleyiciler temkinli davrandı, içgüdüleri onları dikkatli davranmaya teşvik etti. Diğerleri ise, onun gibi asil birinin neden alt bölgeyi ziyaret ettiğini merak ederek, tamamen şaşırdılar. Kalabalığın içinde ince ama inkâr edilemez bir saygı duygusu yayıldı ve çoğu kişi onun huzurunda içgüdüsel olarak eğilme ihtiyacı hissetti.

Bella, ilgiyi fark edince yaramazca gülümsedi. Kolunu Aengus’un sol koluna doladı ve mıknatıs gibi yan tarafına bastırdı. Duruşu zarif ama sahipleniciydi, sanki orada bulunan herkese bu adamın kendisine ait olduğunu sessizce duyuruyormuş gibiydi.

“Geldiğimizi duyurmadan önce biraz yürüyüşe çıkalım mı, kocacığım?” diye sordu Bella tatlı bir şekilde, sesinde kendine güvenen tavrıyla uyumlu, şakacı bir ton vardı.

“Nasıl istersen, ama hızlı olmamız gerekiyor,” diye cevapladı Aengus, Bella’nın yanında yürürken sesi sakindi.

“Hadi ama kocacığım. Biraz rahatlasan iyi olur… Hadi bu şehri şöyle bir turlayalım,” diye takıldı Bella, etrafındaki insanları izlerken gözleri merakla parlıyordu.

Bazıları tamamen sıradan görünürken, bazılarının içlerinde Phoenix soyundan gelen güç izleri vardı ve bu Bella’yı daha da meraklandırıyordu.

“Tamam,” diye kabul etti Aengus hafifçe gülümseyerek. “Ama yolu bilmiyorum. O zaman belki sen bana yol göstermelisin…”

Bella etrafına bakındı ve onun kadar sokaklara yabancı olduğunu fark etti. Nereden başlayacağını bilemeyerek hafifçe kaşlarını çattı.

Tam o sırada iki çocuk yanlarına yaklaştı, yüzlerinde merak ve heyecan vardı.

“Tanrım, Leydim, lütfen bekleyin!” diye seslendi büyük kız, sesi parlak ve istekliydi.

Aengus ve Bella duraksayıp dikkatlerini çocuklara çevirdiler; 8 veya 9 yaşlarında görünen bir kız ve biraz daha büyük bir erkek çocuk.

Kız kendinden emin bir şekilde öne çıktı ve biraz gururla konuştu. “Tanrım, şehirde bir tur atmak ister misin? Yardımcı olabiliriz! Buranın her köşesini biliyoruz.”

Aengus cevap veremeden, çocuk araya girdi; ses tonu yaşına göre çekici ve olgundu. “Ah, evet Leydim, belki de Tanrı’yla kaliteli zaman geçirmek için güzel ve romantik bir hana gitmek istersiniz?” Etkilemeye çalıştığı belli olan parlak bir gülümsemeyle baktı.

Bella, onların cesaretini sevimli bularak hafifçe kıkırdadı. “Ne dersin kocacığım? Bu iki küçük rehbere güvenmeli miyiz?”

Aengus çocuklara hafif bir keyifle baktı. “Neden olmasın? Önden gidin küçükler. Bakalım şehir hakkındaki bilginiz iddia ettiğiniz kadar etkileyici mi?”

Oğlan ve kız heyecanla ışıldıyor, uzmanlıklarını sergilemeye hazırlanıyorlardı. “Evet, efendim! Bu taraftan!” diye hep bir ağızdan söylediler ve ikiliyi hareketli sokaklarda yönlendirdiler.

Aengus ve Bella, asil bir çiftin aurasını yansıtan zarif bir şekilde yürüyorlardı. İki genç rehberi takip ettiler ve rehberler onları coşkuyla kalabalık sokaklardan geçirip inanılmaz derecede lüks bir hana götürdü. İşletme, göz alıcı lezzetler ve romantik bir atmosferle doluydu.

“Hoş geldiniz efendim! Hoş geldiniz!” diye coşkuyla selamladılar hancı ve garsonlar, seslerinde saygı ve heyecan vardı.

Garsonların ısrarlı çabaları sonucunda Aengus ve Bella odanın ortasındaki şık bir şekilde dekore edilmiş masaya hızla oturdular.

Dışarıda, küçük rehberleri ellerini arkalarında kavuşturmuş, girişte profesyonel bir tavırla duruyorlardı. Ancak ara sıra gözleri içeriye kayıyor, kapıdan getirilen leziz yemek tepsilerine odaklanıyordu. Mideleri hafifçe guruldadı ve açlıklarını bastırmaya çalışarak yutkundular.

Bella bunu fark etti, keskin gözleri kıpırdanmalarını yakaladı.

Yumuşak bir gülümsemeyle Aengus’a doğru eğildi.

“Sence aralarındaki ilişki nedir?” diye sordu Bella şakayla.

Aengus dışarıdaki çocuklara baktı ve sakin bir şekilde cevap verdi: “Tuhaf fikirlere kapılmayın. Onlar kan kardeşleri.”

Bella’nın gülümsemesi, ilk başta genç bir çift olduklarını sandığı için düşüncesinin ortasında dondu.

“Öhöm…” Utancını gizlemek için garip bir şekilde öksürdü.

Tam o sırada, nazik tavırlı yaşlı bir adam olan hancı masalarına yaklaştı. “Hanımefendi, Lordum, ne yemek istersiniz?” diye saygıyla sordu.

Dikkatini dağıtacak bir şey arayan Bella, hemen cevap verdi: “Bize wyvern eti verin. Gerçekten çok lezzetli!” Gözleri parladı ve beklentiyle dudaklarını yaladı.

Hancı, onun coşkusuna nazikçe gülümsedi. “Elbette, Leydim. İkiniz için iki tabak wyvern eti. Başka bir şey? Belki biraz şarap veya tatlı?”

Bella çocuklara şöyle bir baktı, sonra hancıya döndü. “Şarap yok. Sadece bize… dört – hayır, sekiz tabak et – ve biraz tatlı getirin,” dedi hızla, sesi kararlı ama neşeliydi.

Hancı, büyük sipariş karşısında kaşlarını hafifçe kaldırdı ama hemen kendini toparlayıp başını salladı. “Elbette, Leydim. Dilediğiniz her şey. Peki ya sizin için, Lordum?” diye sordu Aengus’a dönerek.

Aengus başını salladı. “Başka bir şey yok. Sadece istediğini getir.”

Hancı nazikçe eğildi. “Emredersiniz efendim. En kısa zamanda hazırlarım.” Ardından, emirlerini yerine getirmek üzere ayrıldı.

Bella’nın bu kadar çok yemek sipariş etmesinin nedenini anlayan Aengus sıcak bir şekilde gülümsedi.

“Sana benden daha fazla saygı duyuyor gibiler. Bunun sebebi bir şekilde Phoenix soyunu hissedebilmeleri mi?” diye sordu Aengus, sesinde hafif bir merakla.

Bella kendinden emin bir şekilde başını salladı. “Evet, olabilir. Onlarınkini de hissedebiliyorum, ama kan bağı saflıkları gerçekten düşük.”

Aengus düşünceli bir şekilde çenesini sıvazladı. “Hmm. Anlaşılan annenin klanı İmparatorluk Başkenti’nde oldukça nüfuzlu olmalı.”

Bella, onun sözlerini düşünerek başını hafifçe eğdi.

“Ebedi Anka Klanı birkaç bölge ötede, şehrin merkezinde olmalı. Ama tam yerini bilmiyorum. Bir fikrin var mı Bella?”

Bella başını salladı. “Hayır, ama endişelenme. Eminim küçük rehberlerimiz yolu biliyordur,” diye ekledi kendinden emin bir gülümsemeyle.