Bölüm 298: Noel Sözü

Üzerlerine ürkütücü bir sessizlik çöktü. Auckes’in gözleri kıskançlıkla fal taşı gibi açılırken, Priscilla surat astı. Yüzünde iğrenme ifadesi vardı. Roy, Dandelion’a acıdı, ama sadece bir anlığına. Gerçek yüzünü Priscilla’nın önünde gösterdi. Sonunda onunla çıkabilecek miydi?

“Biliyordum. Dandelion, sen aşk sanatının ustasısın. Sen bir casanovasın.” Auckes, Dandelion’a kaşlarını çatarak baktı.

“Şey…” “Ah, şimdi biraz daha sakinler.” Rahat bir nefes aldı. Ozan, “İlham peşinde koşmak bir şairin içgüdüsüdür ve ilham, insanlar da dahil olmak üzere tüm güzel şeylerden gelir. Bunu sadece sanat için yapıyorum.” diye savundu.

“Tamam, sebebin umurumda değil. Sadece bana sevgililerinin nerede yaşadığını söyle, Dandelion.”

“Bir şartım var.” Ozan, Witcher’ların yoğun baskısına rağmen ısrarla devam etti. “Onları yasadışı yollarla sorgulamayacağına söz vermeni istiyorum.”

Geralt onun arkadaşıydı. Elbette Witcher’ların istedikleri insanlardan nasıl bilgi alabileceklerini biliyordu. “Bazılarıyla sadece bir gece geçirdim, ama benim yüzümden acı çekmelerini istemiyorum.”

“En azından tam bir pislik değilsin,” diye alay etti Priscilla. Witcherlar şartları kabul etti.

“Tamam. Sen onları dışarı çıkmaya davet et.” Roy etrafına bakındı ve fısıldadı: “O zaman biz de haritayı aramak için onların evine sızarız.”

Dandelion düşündü ve başını salladı. İki sevgilisi sırasıyla Altın Mersin Balığı ve Yalıçapkını Hanı’nda çalışıyordu; biri bir aristokratla evliydi, biri terziydi, biri orta yaşlı bir hanımefendiydi ve biri de Ebedi Ateş tarikatına mensuptu. Kadın zevkleri genişti. İnsanlar, yarı elfler, gençler ve hatta evli kadınlar.

Roy, ozana uzun uzun baktı. Bu durum Dandelion’ı rahatsız etti. Vay canına, bir sürü sevgilisi var. Hatta Aygır Geralt’tan bile daha fazla. Dürüst olmak gerekirse, bu adam gerçekten de bu dünyanın kahramanı olabilir.

Roy, Dandelion’ın yaptığını yapıp yapamayacağını sordu ve başını iki yana salladı. Herkes karşılaştığı herkese aşık olamazdı, aynı anda bir sürü kadınla da baş edemezdi.

“Dikkatli olmalısın Dandelion. Yoksa bu gidişle kendini tüketeceksin.” Auckes ozanın omzuna dokundu. Endişeli görünüyordu.

Ancak Dandelion utanmıyordu. Hatta gurur duyuyordu. “Benim için endişelenme, Witcher. Dışarıda her zaman daha büyük ihtiyaçları ve becerileri olan erkekler vardır. Kadınlar tarafından arzulanmaktan hoşlanırlar ve ben de onlardan biriyim.”

“Witcher’ların önünde doğal yeteneklerinle övünüyorsun. Sen cesur birisin.”

“Hayır. Seninle kıyaslandığında etkileyici değilim. Sınavı geçemedim ve üyem hala sıradan bir insan seviyesinde,” dedi alçakgönüllülükle. Ozan sordu, “Öyleyse plan bu mu? Ne zaman uygulayacağız? Ve bir şey söylememe izin verirseniz, hanımlar için yeterince çekici bir randevu ayarlamak çok para gerektiriyor, bu yüzden bana sponsor olabilir misin?”

Witcher’ların ağzı açık kalmıştı. Dolandırıldıklarına dair bir his vardı. Priscilla ağzını kapatıp kıkırdadı.

“Merak ediyorum. Uşakla ne konuştunuz?” Dandelion, bir çetenin üst düzey liderlerinin Witcher’larla hiçbir ortak noktası olduğunu düşünmüyordu.

“Bir isteği konusunda yardımımızı istedi, ancak biz reddettik.”

Handan ayrıldılar. İki saat sonra, küçük ekip sokaklarda ilerliyordu; Witcher’lar Dandelion’ın iki yanında, sanki korumalarıymış gibi duruyorlardı. Ozan sokakta kasılarak yürürken, örgüsü kalçalarına kadar uzanan genç bir kıza göz kırptı. Kız, kızaran yüzünü örttü ve kaçtı.

Roy yere baktı. Düşüncelere dalmıştı.

Altın saçlı ve mavi gözlü güzel bir kadın onları takip ediyordu. Witcher’lara bakıyor, tüy kalemiyle parşömenine bir şeyler karalıyordu.

‘Avcı Engerekler’

Saçları kuzgun kanatları kadar siyah, gece gökyüzü kadar parlak.

Uyuyan bir şimşek kadar altın gözler.

“Taktığı kolye kadar çelik gibi ve buz gibi soğuk görünen bir adamdı. Gözlerindeki bakış o kadar keskindi ki neredeyse öldürebilirdi…”

“Bir hatırlatma, Dandelion. Seni koruyor olmamız, istediğini yapabileceğin anlamına gelmiyor. Biraz daha yavaşla.”

Cadılar, garson kızların ve hanımın odalarını iki saatten fazla aradılar, ama ne yazık ki harita odalarında yoktu.

Dandelion, hanımları başka bir odaya götürüp Witcher’ların parasını yemek ve eğlenceye harcayarak dikkatlerini dağıtıyordu. Her seferinde onlarla on dakika içinde işi bitiyordu. Ozan, onlara harita hakkında sorular sormak için değerli dakikalar harcamak zorundaydı, bu yüzden asıl aksiyona çok az zaman ayırıyordu. Bu, övündüğü yeteneklerden çok uzaktı.

Dürüst olmak gerekirse, Toussaint Düşesi’yle nasıl tanıştı? Bu hitabet yeteneğiyle mi?

“Sakin ol.” Ozan kuru bir kahkaha attı. “Sanırım hedefe yaklaşıyoruz.”

Bir süre sonra pembe eve geldiler. Witcherlar ara sokağa saklanıp, öfkeli bir elfin balkonundan Dandelion’a küfürler savurmasını şaşkınlıkla izlediler. On dakika boyunca. Ve aynı küfürü iki kez kullanmadı.

Sonunda sakinleşti ve Dandelion’ı alıp götürdü. Ama ozan biraz kendinden geçmiş görünüyordu.

Witcherlar eve sızdılar, ancak bir harita bulmak yerine, son moda kıyafetlerle dolu bir oda buldular. Avukat kıyafetleri, prenses elbiseleri, aristokrat kıyafetleri… aklınıza ne gelirse. Burada her türlü üniforma vardı ve hepsi de kadınlar için modaydı.

“Onun bu kadar… geniş görüşlü bir insan olduğunu bilmiyordum.” Priscilla biraz şaşırmış görünüyordu.

“Aman Tanrım, bütün sanatçılar bu kadar yozlaşmış mı?” Roy, Dandelion’ın kadın zevkinin harika olduğunu söylemek zorundaydı. Garsonlar ve hizmetçi tombul ve ateşliydi, ama erkeklere olan zevki… Bu çağda gerçekten tuhaf.

“Hey, o etekle ne yapıyorsun Auckes? Nereye sakladın?” diye bağırdı Serrit. İlginç bir şey bulmuş gibiydi.

“Sus! Sessiz ol!” Auckes, kardeşinin ağzını hemen kapattı. Priscilla ve Roy’un ona attığı bakışı fark etti. Mahcup bir şekilde gülümsedi ve eteği yere fırlattı. “Etek yerinde değil, bu yüzden ona yardım ediyorum. İnan bana. Hey, bana öyle bakma. Ben öyle biri değilim!”

Roy eteği kaldırıp sırıttı. “Bunu senin için saklayacağım Auckes. Sonunda ihtiyacın olabilir.” Roy sessizce, “Sarhoşken olduğu gibi,” diye ekledi.

Bu sefer buluşma biraz uzadı. İlk dönen terzi Ariel oldu. Sanki canlandırıcı bir banyo yapmış gibi ışıl ışıl parlıyordu.

Dandelion bir süre sonra geri döndü. Ariel’in aksine, solgun ve zayıf görünüyordu, sanki hasta gibiydi ve terliyordu.

“Dinlenmen gerekiyor mu, Karahindiba?”

“Hayır!” Ozanın gözlerinde inatçılık parladı ve titreyen elleriyle Witcher’ın omzunu tuttu. Ozan, Ariel’i elinden geldiğince övmekten başka bir şey yapmadı. Birini övmek, özellikle de uzun sürecekse, beceri isterdi. “Seni hayal kırıklığına uğratmayacağım. Haritayı bugün bulacağız.”

Cadılar başlarını salladılar. Ozana hafifçe selam verdiler.

Bir sonraki hedefleri Ebedi Ateş tarikatçısıydı. Evi Novigrad’ın kuzeyindeydi. Daha doğrusu, adaya giden köprünün yakınındaki bir sivil yerleşim alanıydı. Grup, bir ara sokakta küçük bir sorunla karşılaştı.

Siyah kıyafetli ve deri şapkalı sekiz adam gruba yaklaştı, ama aralarında biraz mesafe bıraktılar. Adamlar tek sıra halinde dağılarak sokağı kapattılar. İplere benzeyen halka şeklinde bir nesne tutuyorlardı. Witcherlar etrafa bakınıp omuzlarını silktiler. Adamlarda hafif bir düşmanlık ve temkin sezebiliyorlardı.

Dandelion fısıldadı, “Sakin olun, Witcherlar. Onlar tapınağın muhafızları.” Kararsızlıkla, “Muhtemelen sizi arayacaklar, çünkü farklı görünüyorsunuz.” dedi.

Tapınak muhafızları. Ebedi Ateşin Koruyucuları, ha? Roy, bu adamların ellerindeki silahlara baktı. Sıradan kırbaçlar değillerdi. Aksine, bu silahlar Lamia’ydı.

“Chapelle…”

Chappelle adındaki adam olduğu yerde durup gruba dikkatle baktı. Roy, alışılmadık derecede buz gibi gözlerinin metal rengini yansıttığını ve alnının ter içinde kaldığını fark etti. Yanakları da kırmızı lekelerle kaplıydı.

“Yetenekli Dandelion ve Priscilla.” Witcher’ların kolyelerine baktı ve yüksek sesle, “Ve Engerek Okulu’nun Witcher’ları. Tapınak adasına mı gidiyorsunuz? Ebedi Ateş’e dua etmeye mi gidiyorsunuz?” dedi.

“Aslında mesele bu değil.” Dandelion terini sildi. “Sadece bir arkadaşımı görmeye gidiyorum.”

Chappelle, Witcher’lara başını salladı ama onlar cevap vermediler.

“Onlar benim tuttuğum korumalar,” diye yalan söyledi. Ozan, “Novigrad’daki bazı insanların güzelliğimi nasıl kıskandığını biliyorsun. Karılarını ve kızlarını baştan çıkarmakla suçluyorlar. Bu cadıları güvenliğim için tuttum. Sonuçta bazı deliler peşime bir suikastçı gönderebilir,” dedi.

“Böylece?”

Cadılar sessizce başlarını salladılar.

“İspatlayabilirim Chappelle,” dedi Priscilla nazikçe. “Cadılar gerçekten de Dandelion tarafından tutuluyor.”

“Pekala.” Chappelle, Witcher’lara şüpheyle baktı. “Novigrad’da serbestçe dolaşabilirsiniz, ama Witcher’lara bir tavsiyem var. Bazı şehirlerde Ebedi Ateş olmadığı için canavar sorunu olduğunu biliyorum, ama Novigrad’da bu pisliklerin hiçbiri yok. Silahlarınızı ve İşaretlerinizi dikkatli kullanın, Witcher’lar. Onları insanlara ve inananlara doğrultmayın. Hepsi iyi kalpli.”

“Elbette.” Roy başını salladı. Evet, çete üyeleri pek de nazik değiller.

“Cadılar katil değil. Endişelenmene gerek yok.”

“Ama en önemlisi…” diye vurguladı Chappelle. “Siz büyücülerin hiçbir inancının olmadığını duydum. Buna saygı duyuyorum, ama umarım siz de Ebedi Ateş’e saygı duyarsınız. Ona küfür etmeyin. Ebedi Ateş’e küfür eden herkes kazıkta yakılacak ve ben şahsen bununla ilgileneceğim. Servetlerine de el konulacak. Söyleyeceklerim bu kadar. Ve şunu unutmayın… Ebedi Ateş tüm yaşamı izler.” Chappelle göğsünün önünde bir daire çizdi. Bir süre gruba baktı ve arkasını döndü. O ara sokaktan ayrılırken, silahlı askerler de aynısını yaptı. Onu tek sıra halinde takip edip gittiler.

Dandelion onları uğurladı ve rahat bir nefes aldı. “Aman Tanrım.”

Priscilla da belli ki rahatlamıştı.

“O adam kimdi? Ondan çok korkuyor gibisin. Ve bizi nereden tanıyordu?”

“O, Güvenlik Şansölyesi. Novigrad’ın istihbarat teşkilatı kilisenin bir türevi. Rahip değil, ama en yüksek rütbeli yetkili. Bu şehirdeki en büyük güce sahip ve aynı zamanda etraftaki en tehlikeli adam. Tüm vatandaşlar… Hayır, belediye meclisi ve loncalar bile ondan korkuyor. Etrafında birçok karanlık olay var. Kaybolmalar, işkenceler, suikastlar, tehditler, gasplar ve hatta küçük hırsızlıklar, aklınıza ne gelirse. Tüm bu suçların arkasında o var. Sizi bu kadar kolay serbest bıraktığı için şanslısınız, cadı.”

“Haklı, Witcher’lar. Chappelle’le karşılaşırsanız geri dönün. Artık siz de bir çetenin parçasısınız. Sizi yakalamasına izin vermeyin.” Priscilla da temkinli görünüyordu. “Yoksa Novigrad’daki kalışınızın kalıcı olmasını sağlar.”

Witcherlar başlarını salladılar. Bu tavsiyeyi ciddiye aldılar.

Yaklaşık on beş dakika sonra Dandelion o tarikat üyesiyle karşılaştı. Yüzünde çilleri olan, asık suratlı, utangaç bir genç kızdı. Şaşırtıcı bir şekilde, cadıcılar odasını arayamadan önce kadın haritayı ona verdi.

Witcherlar istediklerini elde etmişlerdi, ancak harita ayrıntılı değildi. Sadece Kaedwen sınırlarının basit bir taslağıydı. Daha doğrusu, dağın eteğindeki bir bölge. Kaer Morhen’in konumu hakkında hiçbir ayrıntı yoktu. Kurt Okulu onlara tüm ayrıntıları vermemişti. Yule sırasında buluşma noktasına onları karşılayacak birini göndereceklerdi.