Bölüm 298: Ateş ve Kan

Tessai’nin emrini yerine getiren ilk Muhafız, silahını çekerek ileri atıldı… ve yere düştü, gözüne aniden ağır bir kunai saplanmıştı.

Herkesin dikkati tahtta kanlar içinde yatan kişiye çevrilmiş olduğundan, Sunny’nin elini hafifçe hareket ettirip Prowling Thorn’u fırlattığını kimse fark etmedi.

Ancak Gunlaug’a bakmıyordu. Gözleri Nephis’e çevrilmişti, gölgesi ise Caster’ı izliyordu.

Parlak Lord öldüğünde, Değişen Yıldız’a garip bir şey oldu. Gözleri fal taşı gibi açıldı, odak noktasını kaybetti, sonra biraz sallandı ve bir dizinin üzerine çöktü.

Vücudu, büyük miktarda ruh özünü emdikten sonra kendini yeniden düzenlemekle meşguldü, bu da Nephis’i birkaç saniye savunmasız hale getirdi.

O anda Tessai emrini verdi ve Sunny kunai’sini fırlatarak, gecekondu sakinlerine saldırmak için koşan Muhafızı öldürdü.

Biri çığlık attı ve bir sonraki anda, kalenin büyük salonu kaosa sürüklendi.

Kimsenin fark etmediği bir anda, Caster aniden bulanık bir görüntüye dönüştü.

“O kadar hızlı değil!”

Sunny ayakları yerden kesildi ve garip bir şekilde düştü, bileği acı içinde çığlık attı. Yine de amacına ulaşmıştı: düşerken bile, Prowling Thorn’un görünmez ipi tarafından takılıp mermer zeminde yuvarlanan gururlu Legacy’yi gördü.

Bir saniye sonra, yüzlerce Uyuyan birbirleriyle çarpıştı, bastırılmış öfkeleri, kan dökme arzuları ve ölümcül kinleri sonunda şiddet fırtınasına dönüştü.

Beyaz mermer anında kanla kırmızıya boyandı.

Muhafızlar, güçlü Hafıza silahları ve eğitimleri sayesinde, dağınık gecekondularda yaşayan kalabalığa karşı büyük bir avantaj elde ederek, ayrım gözetmeksizin katliam yaptılar. Ancak sadece dış yerleşimden gelenleri öldürmüyorlardı: taht odasını saran panik ve kargaşada, dostu düşmandan ayırmak kolay bir iş değildi.

Sunny, birkaç Artisan yardımcısının kılıçlarına kurban gittiğini gördü, ayrıca güvenlik vaadi karşılığında ağır bir bedel ödeyen birkaç şanssız insanı da gördü.

Gunlaug öldüğünde, o güvenlik de artık yok olmuştu.

Neredeyse muhafızlar kimi öldürdüklerini umursamıyor, hatta zincirlerinden kurtuldukları için mutlu oluyorlarmış gibi görünüyordu. Aralarında vicdanının bir parçasını koruyan kişiler olsa bile, artık o da tamamen yok olmuştu, kalabalığın içgüdüsü ve tüm kısıtlamalardan kurtulmanın coşkusu tarafından yutulmuştu.

Yüzleri vahşi bir ifadeyle çarpılmıştı ve gözleri öfke, nefret ve karanlık bir sevinçle yanıyordu.

Bu, Sunny’nin şimdiye kadar gördüğü en rahatsız edici ve korkutucu şeydi… Oysa o, Rüya Alemi’nin sunabileceği en ürpertici korkunçlukların bazılarını görmüştü.

“İnsanlar diğer insanlara nasıl böyle bir şey yapabilir?”

Ama bu soru anlamsız ve aynı zamanda ikiyüzlüydü. İnsanlar gerçekten de en uyumlu yaratıklardı. Gerektiğinde, kurbanlarının insan statüsünü kolayca ortadan kaldırabiliyorlardı, böylece kendilerini herhangi bir suçluluk veya günahtan kurtarıyorlardı. Sığırları katletmek için neden suçluluk duysunlar ki?

Sığırlardan bile daha kötü yaratıklar. Nefret dolu zararlılar.

Sunny geçmişte bu basit zihin oyununu kendisi de uygulamıştı.

Bu düşünceler sadece bir saniye sürdü. Ayağa fırlayan Sunny, Midnight Shard’ı çağırdı ve Nephis’e doğru koştu.

Bu arada, gecekondu sakinleri kendilerine geldiler ve Host’un saldırısına aynı öfke ve kana susamışlıkla karşılık verdiler. Daha az deneyimli, iyi beslenmiş ve silahlı olsalar da, kararlılıkları ve yüce öfkeleri bunu telafi ediyordu.

“Lady Nephis’i koruyun!”

“O piçleri öldürün!”

“Yargı!”

İki güç çarpıştı ve aralarında sıkışıp kalan talihsizleri parçaladı. Büyük salon, korku ve acı çığlıklarıyla doldu. Zemin kanla kayganlaştı ve üzerine yığılan cesetler, boşluğa boş gözlerle bakıyordu.

Sunny, daha önce gördüğü yaralı avcının genç bir Muhafız’ın saldırısından kaçarak kılıcının ucunu düşmanın boğazına sapladığını gördü. Birkaç Avcı’nın Effie’ye saldırdığını gördü. Effie, kollarını bağlayan ipi kolayca koparmış ve onlara vahşi bir sırıtışla karşılık vermişti. Elindeki güzel bronz mızrak, ışık kıvılcımları arasında dans ediyordu.

Tessai’nin ağır bir topuzla rastgele bir Uyuyan’ın kafatasını ezdiğini gördü. Zavallı genç, sadece yoluna çıkmakla suçluydu.

İnsanların korku içinde çığlık atarak salondan kaçmaya çalıştıklarını gördü. Birçoğu yere düştü ve panikleyen kalabalığın ayakları altında ezildi…

Sorun şu ki, Caster’ı göremiyordu.

Nephis’in yanına gelen Sunny, birinin kılıcını savuşturdu ve ardından rakibinin yüzüne yumruk attı, rakibi acı içinde çığlık atarak geriye uçtu. Etrafına bakındı, gururlu Legacy’yi fark etmeye çalıştı, zihni soğukkanlı ve sakin…

Ve orada onu gördü. Caster, Changing Star’ın zayıf olduğu anda onu öldürmeyi planlamış olabilir, ama Sunny’nin ince müdahalesi sayesinde bu fırsatı kaçırmıştı.

Şimdi, Legacy’nin daha büyük sorunları vardı. Elindeki büyülü jian ile, Avcıların lideri Gemma’dan başkasıyla savaşmıyordu. Caster ne kadar güçlü ve yetenekli olursa olsun, bu kolayca yenilebilecek bir rakip değildi. Öldürülme riskini göze almadan bu savaştan kurtulamazdı.

“… Peki. Bu sorun çözülmüş gibi görünüyor.”

Ama şimdi, başka bir sorun vardı. Çok daha büyük bir sorun.

Beyaz tahtın merdivenlerinde, Harus aşağıdaki katliama sırtını dönmüş, yüzünde garip bir şaşkınlık ifadesi donmuş halde duruyordu.

Sunny, gölge hiç alkovenin karanlığından çıkmadığı için onun yüzünü görebiliyordu ve korkunç kamburun her hareketini izliyordu.

Harus, Gunlaug’un cesedine bakıyordu, cam gibi gözleri şaşkın ve boştu.

Ama sonra, yavaşça, karanlık ve ölümcül bir duygu belirdi gözlerinde.

Arkasını dönerek büyük salonu inceledi, kanlı kaos, çeliğin çınlaması ve önünde ölen onlarca insan onu hiç rahatsız etmiyordu.

Ve sonra, bakışları Nephis’e takıldı.

“Kahretsin.”

O anda, Kai ve Cassie, Sunny’nin yanına geldiler. Onlara dönerek, Değişen Yıldız’a işaret etti ve bağırdı:

“Onu koruyun!”

Kürsüde, Harus başını eğdi ve Changing Star’a ölümcül bir bakış attı. Yavaşça yüzü buruştu, hayvani ve korkutucu bir hale geldi. Gözlerinde saf nefret ve delilik yanıyordu, yanlışlıkla onun yönüne bakan herkes titremeye başladı.

Alçak bir homurtuyla, kambur adam bir adım öne çıktı ve elini uzattı, bir silah çağırmaya hazırdı.

…Ama bir saniye sonra, biri tam hızla ona çarptı. Harus son anda uçan kılıcı kaçırmış olsa da, çarpışmanın şiddeti o kadar büyüktü ki, iki adam da tahtın arkasındaki karanlığa doğru uçtu.

Orada gizlenmiş ahşap bir kapağı kırarak, Sunny ve Harus uzun bir taş merdiveni yuvarlandılar ve büyük salonun kargaşasını geride bıraktılar.

Birkaç saniye sonra, geniş bir koridorun zeminine düştüler ve birbirlerinden uzaklaştılar. Sunny dengesi yeniden kazanmak için vücudunu çevirdi ve Midnight Shard’ı kullanarak daha fazla kaymamayı başardı.

Sonra ayağa kalktı ve aynı şekilde ayağa kalkan Harus’a karanlık bir bakış attı.

Gözlerinde soğuk bir parıltı belirdi.

Tıpkı Sunny’nin beklediği gibi… bugün, ikisinden biri ölecekti.