Bölüm 2977: Cinayet, Dedi (Bölüm 1)

“Ne yaptığını sanıyorsun?” Strider, Lith’in elinden muskayı almaya çalıştı ama jilet gibi keskin kanatlar ve kuyruk ona doğru savruldu ve Zouwu’nun geri çekilmesine neden oldu.

Tiamat, insan formunda bile hâlâ bir İlahi Canavarın kütlesine sahipti ve hareketlerinin yarattığı hava basıncı fırtına gibi çarpıyordu. Strider her şeyden kaçmıştı ama ellerinde ve yüzünde küçük morluklar ve kesikler belirmişti.

“Ben polis memuru değilim, insanları takip etme konusunda uzmanım,” diye yanıtladı Lith. “Yine de çok iyi birini tanıyorum ve bulaşmadan önce ne tür bir karmaşayla karşı karşıya olduğumu anlamak isterim.”

“Aradığın için teşekkür ederim Lith. Gerçekten çok sıkılmıştım ve biraz arkadaşlığa ihtiyacım vardı.” Odanın ortasında kanepede yatan minyon, sarışın bir kadının görüntüsü belirdi. “Yine de başkalarının da orada olacağı konusunda önceden uyarılmak isterdim.”

Leydi Jirni Ernas, yüzündeki çikolata bıyığını ve elbisesindeki kırıntıları silerek dik bir şekilde oturuyordu. Canı çektiği için çok yiyordu ve kendi evinin mahremiyetinde, görünüşe önem vermiyordu.

“Evet, haklısın. Bunu düşünmeliydim.” Lith utançla boğazını temizledi. “Bana bir davada yardım edebilir misin?”

“Bir dava mı?” Jirni’nin gözleri ilgiyle parladı. “Canım, sormana bile gerek yok. Zor zamanlarında her zaman yanında olduğumu biliyorsun. Bana her şeyi anlat.”

Kadın sevimli bir ses tonuyla ve sıcak bir gülümsemeyle konuşuyordu, ama Lith onun gözlerinde, altında kendi adının yazılı olduğu bir “Sana borçluyum” banknotu görebiliyordu.

Lith olayları anlatıp odayı gösterdikten sonra Jirni derin düşüncelere daldı.

“İnanılmaz.” dedi.

“Biliyorum, mantıklı değil.” dedi Lith ve ekibin geri kalanı başını salladı.

“Hayır, demek istediğim, beş ay sonra bu davanın hâlâ açık olması inanılmaz.” Jirni, işe başladıkları ilk gün çaylak bir polis memuruyla uğraşırken homurdandı. “Sanırım Uyanmışlar sorunlarını çözmek için büyü kullanmaya o kadar alışmış olmalı ki beyinlerinin çürümesine izin veriyorlar.”

“Kim olduğunuzu bilmiyorum hanımefendi, ama size temin ederim ki biz profesyoneliz. Her ayrıntıyı araştırdık ve olaya karışan herkesi soruşturduk.” dedi Strider, en profesyonel ve mesafeli tavrıyla.

Jirni’yi Lith’in arkadaşı olduğu için sevmiyordu ama masum bir insana, üstelik hamile bir insana öfkelenmesi söz konusu bile olamazdı.

“Görüyorum.” Jirni başını salladı. “Bu yüzden bitiş çizgisine bir adım kala durmanı inanılmaz buluyorum. Lith, biraz daha iyi davran ve öfke sorunları yaşayan Zouwu’ya, Nem Limbell’e malzemeleri sağlaması gereken kişinin kim olduğunu sor.”

Hem Lith hem de Strider şaşkına dönmüştü.

İlki, Pharek’in ölümünün son büyü teorisiyle bağlantılı olabileceğini düşünüyordu, ancak bu, faili aynı büyü kaynaklarını arayanlar arasında aramak anlamına geliyordu. Kaynağın bir önemi yoktu.

İkincisi ise, insanın Zima’daki İmparator Canavarı ilk bakışta tanıdığına ve hatta en iyi poker suratıyla bile gördüğüne inanmakta güçlük çekiyordu.

“Tüccarın adı Eeram Zeth.” dedi Strider, şaşkınlığını gizlemeye çalışarak ama başaramayarak.

“İsmi önemli değil efendim.” Jirni başını salladı. “Benim ilgilendiğim şey, Zeth’in kurbanla ilişkisinin ne olduğu.”

“Yüzyıllardır arkadaştılar ve adamın bir mazereti de var. Şüphelerin ötesinde.” diye cevapladı Zouwu.

“O zaman haklıymışım. İşinizde pek iyi değilsiniz.” diye iç çekti Jirni. “Birkaç Polis Memuru’nu uyandırmayı düşünmelisin. Polis memuru olmak doğaçlama olmaz ve bulgularını okuyamıyorsan en iyi araçlar bile işe yaramaz.”

Doğrusunu söylemek gerekirse, oradaki hiç kimse bir tür dedektif değildi. Kader Eli üyeleri sürekli değişiyordu ve vakalar uzmanlık alanlarına göre değil, kimin müsait olduğuna göre atanıyordu.

“Suçlunun adı ve eşkalini biliyor musun?” diye sordu Lith, Jirni’nin de aynı şekilde sert bir ifadeyle başını sallayıp herkesi hayretler içinde bıraktı.

“Gerçekten bu kadar saf insanlarla çalışmak zorunda mısın Lith?” Jirni, Uyanmış’ın apaçık bir yalana kanmasına kıkırdadı. “Şakayı bir kenara bırakırsak, birkaç sorum daha var. Bu Limbell çok yaşlı ve güçlüydü, değil mi?”

Lith devam etmesi için başını salladı.

“Öldükten sonra bile kimsenin bilmesini istemediği karanlık bir sırrı olabilir mi?”

“Büyük ihtimalle. Dolabında birkaç iskelet olmadan bin yıl yaşayamazsın.” Lith’in yüzü taşa oyulmuş gibiydi, Zoreth’inki de öyleydi.

Kader Eli üyeleri şaşkına dönmüşken, Solus ve Bytra meraktan çok gerginlik göstererek Jirni’ye olayın doğası hakkında daha fazla bilgi verdiler.

“O zaman muhtemelen bir gölge müritle karşı karşıyasın.” dedi Jirni.

“Bir gölge mi?” Lith şaşkınlıkla sordu, Kader Eli üyelerinin yüzleri anlayışla aydınlandı.

“Bir gölge mürit, canım,” diye yanıtladı Jirni. “Ünvanı, evi ve zenginlikleri miras almayacak biri. Sadece gerçek varisin saklayamayacağı düşünülen veya üstadın onları yormak istemediği kirli küçük sırlar.”

“Emin misin?” diye sordu Strider, sesinde insanlara karşı yeni bir saygı vardı.

“Tek olası açıklama bu,” dedi Jirni. “Limbell, Nem’i malzeme almaya göndermedi, genci gönderdi. Eminim Zeth, Nem’i gözetleyip, varisi erken ayrılırsa diye Limbell’i uyarmak zorundaydı.”

“Limbell’in gölge öğrencisiyle gizlice buluşup son hazırlıkları yapması için zamana ihtiyacı vardı. Nem’in gizli odayı temizlemeden önce keşfetmesine izin verip ölmeyi göze alamazdı.

“Kayıp eşyalar çalıntı değil. Katile emanet edilmiş ve özenle düzenlenmiş. Bu yüzden yağma veya talan izi yok.”

“Bir dakika.” Lith onu durdurmak için elini kaldırdı. “Haklı olsan bile, gölge öğrencinin de bir amacı yoktu. Kitapları, malzemeleri, bir Demirci Ocağı ve Limbell’in öğretileri varsa, neden ölmekte olan akıl hocasını öldürsün ki?”

“Bunu açıklığa kavuşturabilirim,” dedi Strider iç çekerek. “Hanımefendinin dediği gibi, bir gölge mürit, efendisinin servetinden ve şöhretinden hiçbir şey miras alamaz. Sıfırdan başlamak ve itibarlarını kendi başlarına inşa etmek zorunda kalırlar, böylece kimse onları öğretmenlerine bağlamaz.”

“Teknikleri ve büyüleri bile, ustanın eserinden esinlenmiş gibi görünüp, sonraki nesillere aktarılmaması için birçok değişikliğe uğramalı. Bu durum, özellikle usta-çırak ilişkisinin sonunda büyük bir kızgınlığa yol açabilir.

“Üstat hayatta olduğu sürece, gölge mürit ihtiyaç duyduğu kaynaklara ve servete erişmeye devam eder. Akıl hocasından ders alır ve gerçek varisin bu sırların hiçbirine ulaşamayacağını bilmenin gururunu yaşar.

“Bu, yalnızca onlar için özel bir şey. Ancak usta yaşlandıkça öğrenecekleri şeyler de azalıyor ve gölge mürit, sonunda yalnız kalacağını ve o ana kadar önemsediği her şeye erişimini kaybedeceğini biliyor.”