Bölüm 297: Rotayı Değiştirmek

“NE?” Zac öfkeyle bağırdı. “Bunu neden yapsınlar ki?”

“Kontrol ve kendini koruma sanırım” dedi Henry. “Thea’dan Büyük Kurtarıcı’yı öğrendikten sonra, Dominators’ın onlara itaat karşılığında sığınacak bir yer sözü verdiklerine inanıyoruz. O canavar geldiğinde bağışlanacaklar. Ya öyle ya da sadece sana ve torunuma karşı güçlü müttefiklere ihtiyaçları vardı. Büyük Kurtarıcı’nın gerçek olduğuna bile inanmayabilirler.”

“Bunlarla yatağa atlamak için deli olmaları gerekir. Hatta sıradan Zhix’ten bile daha çılgınlar,” dedi Zac. inanamama.

“Belki. Ya da belki de sadece seçeneklerinin kalmadığını hissediyorlar. Dominators zaten onlardan çok daha güçlü. Peki ya zirvedeki D-Seviyesi güç santraline ne dersiniz? Muhtemelen bizim galip gelmemizin hiçbir yolu olmadığına inanıyorlar ve hayatta kalma şansını yakalamak için umutsuz bir kumar oynadılar,” dedi Henry. “İnsanlar hayatta kalmak için olağanüstü çabalar gösterecek.”

“Thomas Fischer’in bu kadar hızlı gelişmesinin nedeni bu mu?” Zac sordu.

“Evet, Dominators’ın ona bazı fırsatlar sunduğuna inanıyoruz. Her zaman güçlüydü, ancak yalnızca hızlı bir seviye artışı değil, aynı zamanda son zamanlarda bu seviyeyi yalanlayan bir güç de gösterdi. Ayrıca ava girmeden kısa bir süre önce Yeni Dünya Hükümeti’nin büyük bir bölümünü temizledi. Bu hâlâ resmi olarak özgür devletlerin demokratik bir ittifakı ama artık aşağı yukarı bir otokrasi. Resmi açıklama, kabineyi şekil değiştirenlerden kurtarmaktı, ancak Çok sayıda insan da öldürüldü,” diye devam etti Henry.

“Bize karşı etkin bir şekilde çalışacaklar mı?” dedi Zac.

“Bunu dün asistanlarınızla tartıştım. Biz de sizin gibi Dominators’ın İstilaların kapatılmasını istediğine inanıyoruz. Dolayısıyla bu aşamada muhtemelen direnişle karşılaşmayacağız. Ancak dış tehditle başa çıktığı anda bir iç savaşa hazır olmalıyız” dedi Henry. “Sahip olduğunuz arkadaşlıktan dolayı zaten bir insanlık haini olarak resmedildiniz. Nihai tehditten kurtulma kisvesi altında bize saldırılar düzenleyebilirler ve Zhix sürüleri onlara yardım eder.”

“Tüm sürüler değil” dedi Zac. “Kutsanmışlar konseyi, Hâkimlere karşı son bir Kutsal Savaşa hazırlanıyor. Ishiate nerede duruyor?”

Danışmanlardan biri “Şimdiye kadar tarafsız kaldılar” diye yanıtladı. “Starlight’ın bile insanları üzerinde büyük bir çekim gücü yok gibi görünüyor ve genellikle küçük gruplar halinde kalıyorlar. Bu nedenle Everglade Refuge, makul büyüklükte bir yerleşim yeri olmasına rağmen ışınlayıcılarını halka açmak zorunda kaldı.”

“Yani neredeyse yalnızız,” diye içini çekti Zac.

“Güçlerimiz biraz daha küçük ama elitlerimiz daha fazla,” dedi Henry. “Ama Yeraltı Dünyasını keşfedip özgürleştiren biz olsaydık bu bizim tarafımıza yardımcı olurdu.”

“Peki ya Kurtuluş?” dedi Zac konuyu değiştirerek. “Tanrı’nın Beşiği’nin nerede olduğunu biliyor muyuz?”

“Yer tespit edildi, ama…” diye başladı yardımcılardan biri.”Şu anda bu adama saldırmanın en azından Üst Seviye Saldırılardan birine saldırmak kadar tehlikeli olacağına inanıyoruz.”

“Önemli değil, onu öldürmeye öncelik vermeliyiz,” dedi Zac tereddüt etmeden. “İnsanları silaha dönüştürüyor ve kendisi Büyük Kurtarıcı’nın gerçek bir öğrencisi. Mümkün olduğu kadar çabuk ortadan kaldırılması gerekiyor.”

“Bu o kadar basit değil” dedi Henry. “Bu kuklalardan yüzbinlercesi var ve etrafındaki tüm bölgeyi cansız hale getirdi. Onu uyarmadan yaklaşmak imkansız. İstihbarat elde etmek için birçok kez denedik, ancak izcilerimiz kendilerini patlatan kuklalar tarafından öldürülüyor.”

“O zaman ben doğrudan içeri gireceğim,” dedi Zac. “Gücünün bir sınırı olmalı. Yüzbinleri aynı anda kontrol etmesi mümkün değil. Avda bin kişiyi özgürce kontrol edemediğini zaten gördük. Nesneler tepki vermeden yüzlercesini yok edebildik.”

“Katılıyorum,” diye ekledi Thea yandan. “Kurtuluş’u öldürmek bir öncelik olmalı. Hatta Büyük Kurtarıcı için bir portal bile açabilir. Ruhunun fısıltısını içeren koruyucu bir tılsımı vardı. Kim bilir başka neleri var? Belki de henüz geçidi açacak kadar kurban toplamamıştır. “

Sonunda, Zac birkaç İstilayı kapatıp 75. seviyeye ulaştıktan hemen sonra Salvation’a saldırmaya karar verdiler.Yaşayan Ölü ordularının geri çekilip İstila’ya dönmesi durumunda her biri de katılacaktı. Aksi halde işleri kendisi yapmak zorunda kalacaktı.

Toplantı devam etti ve birbiri ardına kararlaştırıldı ve dört saat sonra Zac, önümüzdeki haftalarda nasıl ilerleyeceğine dair net bir fikir sahibi oldu. Yeraltı dünyasını bulup bulamayacakları ve Yeni Dünya Hükümeti’nin tepkisi gibi şeylere bağlı olarak bazı belirsizlikler vardı.

Özellikle Zac’in kendisi için pek çok risk vardı. Ancak her şey planlandığı gibi giderse, dünya iki aydan kısa bir süre içinde yabancı işgalcilerden kurtulacaktı. Hâlâ Hâkimler ve Büyük Kurtarıcı meselesi vardı ama işleri adım adım ilerlemeleri gerekiyordu.

Fakat tam toplantıya son vermek üzereyken Zac tuhaf bir şeyin farkına vardı.

“Bir dakika, Peki ya Sonsuz Dao Kilisesi?” diye bağırdı Zac. “Bilgi paketlerinde yoklar.”

“En tuhaf şey de bu…” diye mırıldandı Henry. “Onları bulamıyoruz.”

“Bu nasıl mümkün olabilir?” Zac şüpheyle sordu. “Onlar muhtemelen yaşayan ölüler dışında en güçlü kuvvettir. Hiç dalga yaratmamış olmaları nasıl mümkün olabilir?”

Dizüstü bilgisayarında yazmaya başlayan bir yardımcı, “Neler olup bittiğinden de emin değiliz” dedi.

Sonrasında yanan bir köyün ekranı belirdi.

“İki ay öncesine kadar, haçlı seferlerinin sonuçlarını düzenli olarak bulabiliyorduk. Yüzlerce kasabayı yakıp yıktılar, geriye hiç kurtulan kalmadı. Haçlılar, ikmal yapmak için İstilalarına asla geri dönmeyen tamamen hareketli bir kuvvetin parçasıydı ve katliamlarının bir düzeni yoktu. Aslında, İstilalarının nerede olduğunu bile bilmiyoruz,” dedi yardımcı.

“Fakat Av’dan bir süre önce tüm faaliyetleri durdu. Sebebini hâlâ bilmiyoruz. Hatta bazıları gittiklerini bile iddia ediyor” dedi Henry, ancak bu ihtimalden pek umutlu görünmüyordu. “Ama bu deliler hakkında öğrendiklerimiz bunu pek olası kılmıyor. Korkarım büyük bir şey planlıyorlar.”

Zac yavaşça başını salladı ama Alea o kadar ikna olmuş görünmüyordu. Kesesine dokundu ve bir an sonra odadaki herkese bir parça Springroot fırlatıldı.

“Yemek ye,” dedi Alea. “Aksi takdirde çok daha az iştah açıcı bir şeyle besleneceksiniz.”

Zac onun tavrına kaşlarını çattı ama o da bu görüşe katıldı. Marshall’ların onları bir kez bile test etmemiş olmasının biraz tuhaf olduğunu hissetti ve geldiğinden beri başka kimsenin de Springroot kullandığını görmemişti. Marshall klanı sızmış mıydı?

İki taraf birbirine sessizce bakarken ve havada enerjiler dönerken odadaki gerilim tamamen yeni bir seviyeye yükseldi. Sonunda Thea omuz silkti ve kökün parçasını yedi, geri adım attığı anda geri kalanlar da aynısını yaptı. Yüz ifadesi pek iyi olmasa da Henry bile bir süre sonra kökü ısırdı.

“Şimdi mutlu musunuz, bayan?” dedi, Alea’ya sert bir bakış attı, o da karşılık olarak sadece tatlı bir şekilde gülümsedi.

Zac, onun zehir kullanıcısı olduğundan kimsenin bahsetmemiş olması nedeniyle şanslı olduğunu hissetti. Eğer bunu bilselerdi durum kontrolden çıkabilirdi. Ancak sanki Ogras kulağına Marshall’ların sırf bahar kökünü yedikleri için mutlaka masum olmadıklarını fısıldıyordu. Hâlâ Kilise ile çalışıyor olabilirler.

Sonunda Zac, kendi başına istihbarat toplamayı aklının bir köşesine not edebildi. Ağı özel bir şey değildi ama en azından av öncesine göre daha iyiydi. Her şey bittiğinde Zac toplantı odasından büyük bir rahatlamayla çıktı. Günün çoğunu havasız toplantı odasında geçirdikten sonra biraz temiz hava almak için bahçeye çıktı.

Birkaç dakika sonra yan taraftan biraz çaresiz bir ses “Üzgünüm” dedi.

Zac dönüp baktı ve Thea’nın gelip bankta yanına oturduğunu gördü.

“Ne için?” Zac kafa karışıklığıyla sordu.

“Sanki senden faydalanıyormuşuz gibi geliyor. Bizim çok daha kolay bir işimiz varken, hayatını tekrar tekrar riske atacak olan sensin. Hatta zombi sürülerini insanlarımıza güç seviyesi kazandırmak için bir fırsat olarak kullandığımız bile söylenebilir,” dedi Thea. “Ama açıkçası bunu yapmanın daha iyi bir yolunu bulamıyorum. Şu anda sadece sen İstilaları nispeten kolay bir şekilde yok edebilirsin. O golem saldırısına karşı yaptığın eylemler bunu son derece açık bir şekilde ortaya koydu.”

“Eh, işler böyle,” dedi Zac omuz silkerek.

“Bu beni sinirlendiriyor,” diye mırıldandı Thea.”Kimse Dünya için senden daha fazlasını yapmadı ama yine de dünyanın her yerinde insanlar arkandan konuşuyor. Westfort’taki bazı insanlar bile hükümetin yaydığı saçmalıklara inanıyor.”

“O kadar kötü mü?” dedi Zac yüzünü buruşturarak.

“Pekala… Boşver,” dedi Thea bir süre sonra. “Biliyor musun, büyükbabamın savaş alanında ünlü olmamı istemesinin nedeni seninle rekabet etmek değil. Tam tersi.”

“Nasıl yani?” Zac şüpheci bir bakışla sordu.

“Avdan sonra yeniden örgütlenmeye karar verdik. Marshall Klanı gelecekte ağırlıklı olarak ticarete odaklanacak ve Ticaret Lisansı almanın yollarını araştırıyoruz” dedi. “Ama önce biraz şöhrete ihtiyacımız var. Biz eski bir aileyiz ama her zaman sade davrandık, bu yüzden çok az kişi bizi biliyor. Bu savaş aynı zamanda mallarımızı sergilemek ve bir temel oluşturmak için de kullanılıyor.”

“Bu yüzden Calrin’e bir tekel vermeyi reddettin,” diye fark etti Zac, onaylayan bir onay işareti alarak. “Bunu neden yapıyorsun?”

“Elbette senin yüzünden,” dedi Thea başını sallayarak. “Herkesin o kadar ilerisindesin ki Dünya Başkenti’ni yaratmada rakip olmak aptallık olur. Yeni Dünya Hükümeti senin gücünü hâlâ anlamıyor ama ben anlıyorum.”

Zac onları bu şekilde yeniden örgütlenmeye zorlama konusunda ne hissettiğinden emin değildi. Gelecekte kırgınlık olur mu?

“Endişelenmeyin” dedi Thea. “Başından beri iş adamıydık. Bunun tek nedeni Entegrasyon dedesinin daha da büyük bir şey olma fırsatını görmesiydi. Ama bence bu en iyisi. En azından hayatımı kolaylaştırıyor.”

“İstersen Calrin’e Westfort’taki genişlemesini durdurmasını söyleyebilirim,” diye önerdi Zac.

“Gerek yok. Anladığımız kadarıyla kısa vadede lisans alamayacağız. Hatta uygun bir çoklu evrenin nasıl olduğunu görmek bizim için iyi bile olabilir. Konsorsiyum iş yapıyor,” diye açıkladı Thea.

“Rahatsız ettiğim için özür dilerim,” diye aniden arkadan Alea’nın sesi geldi ve ikilinin dönmesine neden oldu. “Nonet ve Ibtep geri döndü.”

Zac başını salladı ve ayağa kalktı, ancak zehir hanımına hafif şüpheli bir bakış attıktan sonra. O ve Thea bilerek yalnız kaldıklarında mı ortaya çıktı? Ama onun yüzünden hiçbir şey öğrenemedi, bu yüzden Thea’ya dönmeden önce sadece omuzlarını silkti.

“Ne bulduklarını görmem gerekecek,” dedi Zac.

“İyi eğlenceler” dedi Thea, açıkça gün batımının tadını çıkarmak için dışarıda kalmaya niyetliydi.

Zac, iki Zhix’in çoğunlukla iyi durumda olduğunu görünce rahat bir nefes aldı. Nonet’in göğsünde makul büyüklükte bir yara vardı ama Zac, onların tuhaf selamlaşma tarzlarından kaynaklanan bir hisse kapılmıştı.

“Her şey yolunda gitti mi?” Zac onları görünce sordu.

“Hive Dahiti şans eseri geleneksel grubun bir parçasıydı ve canlı olarak geri dönmemi sağladı,” dedi Nonet, herhangi bir yüz ifadesi olmadan.

Zac’ın gözleri, buranın yanındaki kovanın Dominator’ın etki alanının bir parçası olup olmadığını bilmediğini fark ettiğinde alarmla genişledi. Marshall Klanı ile ateşkese vardıkları için normal Zhix’lerin bir parçası olduklarını varsaymıştı.

“Av sırasında Herat’la buluşmanız Hive Dahiti tarafından biliniyordu. Herat son derece saygı duyulan bir savaşçı ve onun sözleri konseyde bir miktar ağırlık taşıyor. Benden savaşta size katılmaya hazır oldukları mesajını iletmemi istedi, ancak bunu bir an önce yapmalıyız,” diye devam etti Nonet.

“Bir şey mi oluyor?” diye sordu Zac.

Nonet, “Sabit bir hızla Dominators’a karşı kovanları kaybediyoruz” dedi. “Şimdiye kadar tüm iddialardan vazgeçtik ve savaştayız. Son haftalarda düzinelerce kovan yok edildi. Çoğu kişi onlara katılmayı seçti.”

Zac yorgunlukla başını salladı.

“İstilalar halledilir çözülmez onlarla savaşmayı planlıyorum” dedi Zac, mevcut durumu Nonet’e açıkladı.

Büyük Zhix, konuşana kadar bu bilgi üzerinde biraz düşündü. Tekrar yukarı.

Nonet, “Hive Dahiti’yi bir kez daha ziyaret etmem gerektiğine inanıyorum” dedi. “İbtep’ten ve savaşçılarımdan yaşayan ölüleri duydum. Onlar gerçek iğrençlikler. Bu aynı zamanda Kutsal Savaş için kılıçlarımızı da keskinleştirecek. Zhix lejyonları bu savaşa katılmak isteyecek.”