Bölüm 297: Her Şeyden Önce Aile [II]

Bölüm 297: Her Şeyden Önce Aile [II]

Bir Saniyeyi bile boşa harcamadık.

Patlamanın ormanda yankılandığı anda üçümüz yakacak odunları bıraktık ve kamp alanına doğru son hızla koştuk.

Kurumuş dallar ayaklarımızın altında kırıldı, çalılar yüzümüze savruldu ve Yaklaştıkça Yanık Toprak Kokusu Keskinleşti.

Michael’ın Kılıcı zaten onun elindeydi.

AleXia hemen Origin Kartını kullandı.

Ve ben… Çaresizce bunun sadece Ray’in Kevin’i tekrar yemeye çalışması ve ciddi bir şey olmaması için dua ediyordum.

Çok geçmeden ağaçlık sınırı aştık… ve bizi orada bekleyen Görüş karşısında ürktük.

Önümüzde artık kamp alanımıza daha az, daha çok bir savaş alanına benzeyen kamp alanımız vardı.

Yoldaşlarımız, tıpkı Akademi’de bize öğretildiği gibi, geniş bir düzende yayılmışlardı, silahları çekilmiş ve Duruşları gergindi.

Bu, karşılaştıkları her şeyin akıllı bir şey olduğu anlamına geliyordu.

Bu da durumun kesinlikle Ciddi olduğu anlamına geliyordu – umduğumun aksine.

Etrafa baktım ve kül rengi bir kraterin oluştuğu açıklığın ortasından yukarıya doğru spiral çizen, gülünç derecede kalın bir gri Duman sütunu gördüm.

Kıvılcım kenarlarından fışkırdı ve Ray ondan birkaç adım uzakta durdu.

Yüzündeki sert bakış, herhangi bir anda başka bir yıkıcı patlamayı serbest bırakmaya hazır olduğunu, neredeyse kaşındığını gösteriyordu.

Yaklaştık, nefeslerimiz hızlandı.

“Ne oldu!?” Michael seslendi, Sorunsuz bir şekilde dövüş duruşuna geçti.

Zaten yarı dönüşümde olan Kang, kanattaki pozisyonunu bırakmadan karşılık verdi. “Vardı… bilmiyorum, aniden aramıza bir hayalet düştü ve…”

Duman değişti, dalgalandı ve tam o sırada dağıldı, dikkatimizi Kang’ın saçma sapan mırıldandığı şeyden tamamen uzaklaştırdı.

Yerleşen tozların arasından bir Siluet ortaya çıktı ve görüşümüze girdi.

O… BİR KADINDI.

Uzun boylu ve esmer tenli, tuhaf bir kadın, Görünüşe göre otuzlu yaşlarının başında.

Heykeli figürünü zevkli bir şekilde saran, gümüş ipliklerle işlenmiş uzun siyah bir palto giymiş, baştan çıkarıcı derecede güzel görünüyordu.

Sarı saçlarında neredeyse metalik bir parlaklık vardı, pürüzsüz dalgalar halinde sırtına düşüyordu ve gözleri iki erimiş altın küre gibi parlıyordu.

Fakat bunların hiçbiri onun varlığı kadar dikkatimizi çekmedi.

Görüyorsunuz, onun varoluşu gözlerimizin önünde dururken bile gerçek dışı, neredeyse ruhani bir his veriyordu.

Neden? Özel bir şey yok. Sadece tüm vücudu… hafifçe şeffaftı.

…Evet. Yarı saydamdı. Bir hayalet gibi.

İfadesini zarif tutarken bir elini otoriter bir şekilde kaldırdı. Bu, O hâlâ bizim küstahlığımızı görmezden gelecek sabrı varken, acınası Mücadelemize son vermemizi talep eden bir jestti.

“Ben de söylediğim gibi,” Sanki daha önceki patlama nedeniyle kesintiye uğrayan bir konuşmaya devam ediyormuş gibi sakin bir şekilde konuştu, “herkesin sakinleşmesi ve beni dinlemesi gerekiyor…”

Ray anında avucunu ona doğrulttu. İKİNCİ PATLAMA yoğunlaşmaya başlayınca, önündeki hava da titremeye ve ısınmaya başladı.

“Ray, bekle!” Juliana Aniden Bir Şeyin Farkına Vararak Bağırdı. Ne yazık ki onu zamanında durduramayacak kadar uzaktaydı.

…Neyse ki patlama hiç gerçekleşmedi.

Çünkü ben yeterince yakındım.

Ray’i yakasından tuttum ve sertçe geri çektim.

PATLAMASI zavallı bir Kıvılcımla söndü.

“Vay be!” bana doğru döndü. “Sam! Saldırımı hiçbir şeymiş gibi savuşturdu! Ve bir Hayalet gibi görünüyor! Ben burada normal bir şekilde yanıt veriyorum—”

Daha fazla konuşmasına izin vermeden onu susturdum… çünkü Şoktaki kadına bakmakla meşguldüm.

Onu tanımam fazla zaman almadı. Ve bunu yaptığım anda kalbim ayağıma kadar battı. “…Morgan Teyze?”

Kadının başı keskin bir şekilde bana doğru döndü, altın rengi saçları sıvı Güneş Işığı gibi sallanıyordu.

Bakışları benimkileri bulduğunda gözleri genişledi ve Stern’ün soğukkanlılığı saf bir rahatlamaya dönüştü.

“Sam…?” Nefes aldı. Tanıdık sesi yumuşaktı, gerçek olduğu kadar yumuşaktı, bana bunun bir rüya olmadığına dair güvence verecek kadar gerçekti.

Açıklıktaki tüm silahlı Harbiyelileri görmezden gelerek bana doğru adım attı. Ray’in Slack çenesini görmezden geliyoruz. Çekilen silahları görmezden gelmek vehavadaki gergin, karışık gerilim.

Bana, kaybettiğini sandığı değerli bir şeyi nihayet bulan birinin baktığı gibi baktı.

“Ah, Yıldızlara teşekkür ederim” dedi, yıllardır ondan görmediğim bir sıcaklıkla titreyerek. “Güvendesin. Gerçekten Güvendesin.”

Yaklaştı ve yüzümü okşamak için uzandı. “Bir yerin yaralandı mı? GeceSığınak‘da olanlardan beri kayıpsın. Düşünmedik bile—”

Ben ona bakmaya devam ederken sözleri arka plandaki gürültüye dönüştü.

Bu kadın… Morgan Kaizer TheoSbane.

Babamın kız kardeşi.

Benim…

Teyzem.

•••

“Teyze!? Dur… hayır, teyze?! Az önce ona teyzem mi dedin?!” Ray’in Tiz Sesi açıklığı kesti ve beni şaşkınlıktan kurtardı.

Teyzemin elinin yüzüme uzandığını gördüğümde içgüdüsel olarak geri çekildim ve onun Hayalet parmaklarının bana dokunmasına izin vermeden hızlı bir adım geri atıp geri çekildim.

Morgan Teyze dondu.

Bir an için yüzündeki sıcaklık çatladı… ve incinmiş görünüyordu. Tepkisi dramatik değildi. Çoğu insan bunu kaçırırdı.

Ama yapmadım.

Ve bunu takip eden şey, anlaşılır bir şekilde, Sessizlikti.

Kimsenin Konuşmadığı veya Kıpırdamadığı Tuhaf, Boğucu, Yoğun Bir Sessizlik.

Genelde öldürücü olan bu ormanın bile bu yeniden buluşmanın ne olması gerektiği konusunda nasıl tepki vereceğinden emin olmadığı bir sessizlik.

Kimse bunun ne anlama geldiğini bilmiyordu.

Neyse ki, sonsuzluk gibi gelen bir sürenin ardından Michael, Alexia’ya doğru hafifçe eğildi ve fısıltı olarak kabul edilemeyecek kadar yüksek bir sesle fısıldadı: “Her zaman onun hayaletler ve şeytanlar gibi kutsal olmayan şeylerle akraba olduğundan şüphelenmiştim.”

SMACK—

Lily yavaşça başının arkasına vurdu.

“Bu bir hayalet değil,” diye tısladı. “Bu, Gülümsemenin Kraliçesi‘nin ta kendisi. Lanetlilerin İmparatoriçesi. Ruhmanser Morgan.”

Sonra öne çıktı ve teyzeme saygıyla eğildi. “Özür dileriz Leydi Morgan. Sizi tanıyamadık.”

Işın Sertleştirildi.

“Ah, ah… evet, özür dilerim!” Daha önce sadece panikle dolu zihninin bildiği nedenlerle ağzından kaçırdı, dronunu çalıştırdı ve bir kayıt başlattı.

Güvenli davrandığını düşünüyordu.

O değildi.

Ona baktım.

…Evet. Bu kesinlikle onu öldürme ihtimaline karşıydı. En azından kanıt olacaktı.

Morgan bakışlarını onlara çevirdi ve yavaşça nefes aldı.

Nefes verdiğinde, ifadesindeki çatlağın yerini Duman’dan ilk çıktığında sahip olduğu aynı sakin sakinlik aldı.

“Elbette” dedi eşit bir şekilde. Sonra gözleri tekrar bana döndü. Tekrar konuştuğunda ses tonu kibardı ama reddetmeye kesinlikle yer bırakmıyordu. “Şimdi kusura bakmayın. Yeğenimle biraz yalnız kalmak istiyorum.”