Bölüm 297

Bölüm 297

Ferrum’daki Muka’nın kişisel atölyesinde bunaltıcı sıcak, ter kokusu ve metalin ritmik çekiş sesleri yankılanıyordu. Yalnızca yüz tane bulunan A-sınıfı zanaatkârlardan birinin atölyesi için küçüktü ama ihtiyacı olan her şeye sahipti.

Muka, Seong-Hwi’ye bakma lütfünde bile bulunmadan metalini dövmeye devam ederek, "Öh, buradasın. Şunu alabilirsin," dedi.

Seong-Hwi, "Meşgul müsün?" diye sordu.

"Hımph, öpeyim ki öyleyim! Tıpkı şu ana kadar ziyaretime bir kez bile gelmeyen senin gibi!"

O sırada Bulgasal, atölyenin köşesindeki işlenmiş demir çubukları yemeğe başladı.

Pwooaaahh! Baba! Burası cennet!

Muka şok içinde bağırdı ve çelik çekicini Bulgasal’a fırlatarak, "Ha?! Seni deli fil, ne yaptığını sanıyorsun sen?!" diye kükredi.

Pwoo? Bu bir atıştırmalık mı?

Bulgasal çekici hortumuyla yakalayıp yuttu.

"Gaaaaahhh! Çekicim! Cheon Seong-Hwi, seni pislik! Bana böyle mi karşılık veriyorsun? Durdur şunu!"

Seong-Hwi, "Beni göremediğini sanıyordum," dedi.

"Görüyorum! Görüyorum seni, seni hayırsız herif!"

Seong-Hwi kıkırdadı ve Bulgasal’a, "Hepsini geri kus, Bulgie," dedi.

Pweeehh! Olmaz!

"Ehem!"

Pweeeeehhh! Rüyalarını yutmama izin vermiyorsun, şimdi de demir yememe bile izin vermiyorsun! Baba, seni aptal! Melez! Deniz şakayığı! Takoz! Eko!

Bulgasal yere uzandı ve hortumuyla zemine vurarak ağlamaya başladı.

Seong-Hwi, "Sualtı şehrinde istediğin kadar demir yemene izin vereceğim," dedi.

Bweeehh! Gerçekten mi?

"Evet, tabii ki."

Gurzes’te Bulgasal’ı tatmin edecek metal olup olmadığını bilmiyordu ama önce yatıştıracak, sonra öğrenecekti.

Muka yanlarına yaklaşırken, çalışma masasının üzerine gümüş bir tabak bırakarak, "Argh, kahretsin. Yediğin sende kalsın! Bunu da al!" dedi.

Seong-Hwi, Çelik Kaplumbağa Kalp Koruyucusu’nu kapıp üzerine geçirirken, "Seni Bafor aracılığıyla göndereli henüz yarım ay oldu ama çoktan onarıldı mı? Teşekkürler, Muka. Bu zımbırtı hayatımı defalarca kurtardı," dedi.

Doğruyu söylüyordu. Savaş sırasında bile, Haema Sanguis’in kan mızrağı bu zırh olmasından kalbini delip geçerdi.

Muka göbeğine kadar uzanan sakalını sıvazlayıp sahte bir öksürükle, "Ehem, öyle mi? Ehem, bu bir rahatlama," dedi.

Ekipmanının kullanıcısına yardım ettiğini duymak bir zanaatkârın en büyük sevinciydi; üstelik bu kullanıcı, kendisini Teneke Kutu’dan kurtaran kardeşi Seong-Hwi olunca bu sevinç katlanıyordu.

"Gahaha! Havamda olduğum duyguya dayanarak bunu da alabilirsin. Titanik Gelgit Hançeri’ni kırdığını duydum. Elimin altında şöyle bir silah var, senin olsun."

Muka çalışma masasının üzerindeki bir hançeri ona uzattı. Seong-Hwi hançeri kabul etti ve kınından çıkardı; ortaya tüyler ürpertici siyah bir bıçak çıktı. Yaklaşık elli santimetre uzunluğunda, üç köşeli bir bıçaktı. Kesebilirdi ama saplamak için daha uygundu.

[Knox Stiletto (Eşya)

Derece: F(0)

Açıklama: Red Hammer kabilesinden Muka tarafından ağırlıklı olarak grafit çeliği, janatill ve mukatill kullanılarak yapılmış bir stiletto. Cheon Seong-Hwi için yapılmıştır ve onun tarafından kuşanıldığında özel bir beceri kullanılabilir.

Beceri: Gece Delici]

...

[Gece Delici (Eşya Becerisi)

Derece: Ortak - F(0)

Açıklama: Geceyi bile delen bir darbe. Mana, bıçağın ucunda yoğunlaşır.]

Seong-Hwi, Knox Stiletto’nun topuzundaki halkaya işaret parmağını soktu ve onu döndürdü. Binlerce arının vızıltısını andıran ürpertici bir ses yankılandı.

"Öylesine kenarda duran bir silahın topuzunda bile halka var ha? Güzeş," dedi.

"Ehem, öyle mi?"

"Üstelik parmağıma da tam oturdu."

"Ehem, ne şoke edici bir tesadüf."

Muka sakalını parmağına dolamaya ve öksürük taklidi yapmaya devam etti. Seong-Hwi, Akasha Mesajlarından bile Muka’nın Knox Stiletto’yu tamamen kendisi için yapmak üzere ne kadar çaba harcadığını anlayabiliyordu.

Sırıtarak, "Teşekkürler," dedi.

"Önemi yok. Gurzes’e gidiyorsun, değil mi? Denizkızlarının pullarını kesmekte zorlanacaksın. Gücünü tek bir noktada toplamak ve bir mızrak gibi saplamak çok daha etkilidir."

"Bunu aklımda tutacağım."

Seong-Hwi, Knox Stiletto’yu tekrar kınına soktu ve beline taktı. Orada hiçbir şeyin olmamasının yarattığı o rahatsız edici his ortadan kayboldu.

Muka çalışma masasının üzerindeki açık mavi bir yüzüğü kapıp Seong-Hwi’ye fırlatarak, "Son olarak bunu al. Jurie bunu hazırlamamı rica etmişti," dedi.

[Pneuma’nın Yüzüğü (Eser)

Derece: C(99)

Açıklama: Pneuma’nın nefesiyle aşılanmış bir yüzük. Sualtında nefes almayı ve konuşmayı sağlar.]

Seong-Hwi, Pneuma’nın Yüzüğü’nü parmağına takarken gülümseyerek, "Vay be, bunu elde etmeyi başardığına inanamıyorum. Teşekkürler," dedi.

Gurzes bir sualtı şehriydi. Denizkızları gibi solungaçları olmadığı için sualtında hayatta kalabilmek bir eşyaya ya da beceriye ihtiyacı vardı. Eserin açıklamasına göre, sualtında nefes almasını ve konuşmasını sağlıyordu. Böyle eşyalara olan talep çok yüksekti ve bu da onları elde etmeyi oldukça zorlaştırıyordu.

Muka, "Bana değil, Jurie’ye teşekkür et. Sana derinden değer veriyor," diye belirtti.

Seong-Hwi başını salladı ve yanıtladı: "Ben de öyle. Bu yüzden ona bir hediye bıraktım."

***

Jurie’nin mavi gözleri şaşkınlıkla kırpıştı; ofisinde duran davetsiz misafirlere bakakaldı. Ortada sağ kolu olmayan Asyalı bir adam duruyordu. Birkaç gri saçı vardı, bu da onu altmışlarında gösteriyordu ve hayatın türlü çilelerinden kaldığı belli olan izlerle kaplıydı.

Solunda kibar görünümlü bir adam vardı. Geleneksel bir Yahudi takkesi olan kipka takıyordu, bu da onu bir haham gibi gösteriyordu ve elinde asma dalı tasarımıyla süslenmiş bir şarap dolabı tutuyordu. Asyalı adamın sağında ise, Jurie’yi sanki gözetliyormuş gibi dik dik ve kasvetli bir şekilde bakan, samimiyetsiz görünümlü orta yaşlı bir Avrupalı adam duruyordu.

Jurie, "Yani... Seong-Hwi sizi buraya mı gönderdi?" diye sordu.

"Gehehe, doğru. Benim adım Zhao Benshan. Solumdaki Havela, sağımdaki ise Emil Mielke."

"Siz hepiniz Seong-Hwi’nin nesisiniz?"

"Biz onun Çocuklarıyız."

"Ne?"

"O bizim ışığımız, efendimiz ve bize kulluk etmenin neşesini öğreten velinimetimiz."

Jurie, yetişkin bir adamın bu garip konuşma tarzı yüzünden kafayı yemek üzere olduğunu hissederek sessizliğini korudu.

Jurie’nin arkasında, arkasında Çelik Piyano Telini tutan Gerard, "Hanımefendim, kan susamışlığı kokan böyle insanları Kancalar için Çit’e sokamayız," diye fısıldadı.

Bunun anlamı nedir Cheon Seong-Hwi?! Neden Bayan Jurie’ye böyle tehlikeli adamlar gönderiyorsun ki? diye düşündü içinden.

Önündeki üç adamın son derece tehlikeli olduğunu içgüdüsel olarak hissedebiliyordu. Üçü aynı anda saldırsaydı Jurie’nin güvenliğini garanti edemezdi. Yavaşça yeni gücünü ortaya çıkarmaya başladı.

Jurie, "Ama... Eğer Seong-Hwi onları gönderdiyse, bir nedeni olmalı," dedi.

Havela kibar bir gülümsemeyle, "Bu doğru. Ebeveynimiz, emirleriniz ne olursa olsun uymamızı emretti," diye yanıtladı.

Jurie, "Benim emirlerimi mi uyacaksınız?" diye sordu.

Üç adam ardı ardına yanıtladı.

"Doğru."

"Gehehe, biz Çocuklar, Ebeveynimizin emrine uymaktan daha mutlu olamazdık."

"Yardımcı olmak istiyoruz."

Jurie gözleri kan kırmızısına dönmüş olan Gerard’a döndü.

İhtiyar onlardan çekiniyor, demek ki güçlüler! diye düşündü içinden.

Kancalar için Çit, genişlemesinden bu yana personel sıkıntısı çekiyordu. Mümkünse elindeki tüm yardımı almak istiyordu. Hâlâ işbirliği ilişkisini sürdürdüğü Maasai halkı gibi, bir şekilde faydalı olacaklarına inanıyordu.

Jurie gülümseyerek, "Ehem, o zaman mülakata başlayalım. Her birinizin uzmanlık alanlarını söyleyebilir misiniz?" diye sordu.

Aceleci Benshan sol yumruğunu sıktı ve anında yanıtladı: "Geheh! Ben insan öldürmekte çok iyiyim. Öldürülmesini istediğiniz biri varsa, adını söylemeniz yeterli!"

Jurie kırpıştı, ardından boş boş başını salladı. "A-anladım. İnsan... öldürmekte iyisiniz. Harika! Bu, insanları korumakta da iyi olduğunuz anlamına gelebilir!"

Benshan’ın sözlerini kendine has iyimser zihniyetiyle farklı bir şekilde yorumladı.

Havela, Benshan’la alay ederek öne atıldı, "Korumak mı? Ben bu tek kollu piçten çok daha iyi yaparım o işleri!"

"Ne dedin lan sen? Senin yaptığın tek şey lanet bir hayalet kontrol etmek! Ben kötü niyetli bir canavar kontrol ediyorum!"

"Benimki kadar yetenekli bir hayalet gördün mü sen? Dybbuk ayrıca gerçeği yalanlardan ayırabilir."

"Hah! Lee Bong-Seong’un arkasındakileri göremeyen o çöp beceriyi mi kastediyorsun?"

"Ne dedin sen?"

Jurie, kavga etmek üzere olan Benshan ile Havela’yı yatıştırmaya çalışarak, "D-durun! Lütfen sakin olun!" dedi.

Ardından sanki beyinlerine bir komut kodu girilmiş gibi anında makineler gibi donup kaldılar ve tekrar Jurie’ye karşı hazır ola geçtiler.

"Anlaşıldı."

"Evet, efendim."

Jurie sarı saçlarını geriye atarak iç çekip kalan adama döndü, "Bu da... Emil Mielke miydi adın?"

Emil, "Doğrudur," diye yanıtladı.

"Alman olmalısın herhalde. Ne iş yaparsın sen?"

"Ben Casus Klanının lideriyim, bu yüzden doğal olarak bilgi toplarım."

Jurie’nin mavi gözleri parladı. "Bilgi mi topluyorsun?"

"Ağ’ın izin verdiği gibi geniş bir alanda bilgi toplayamayız, ancak iç bölgelerden yüksek kaliteli bilgi toplamak konusunda kimse elimize su dökemez. Klan üyelerimiz diğer ırkların klanlarına katılır ve onlardan sızan bilgileri toplarlar."

Jurie koltuğundan fırlayarak, "İç bölgelerden gelen bilgiler mi?!" diye bağırdı.

Tam olarak eksikliğini çektiği şey buuydu.

"Evet. Klanlarında, klan üyelerimiz sırf insan olmanın sınırlamaları nedeniyle amelelik işleriyle uğraşan pratik kölelerdir. Ancak bu tür pozisyonlar aslında iç bölgelerden bilgi toplamak için çok daha uygundur."

"M-mükemmel! Ama... Casus Klanı mı? Hiç böyle bir klan duymamıştım."

"Ağ’ı kullanmadığımız için tanınan bir klan değiliz."

Jurie’nin kafasının içinde bir sevinç fanfarı çalıyordu. Son zamanlarda tam da iç bölgelerden gelen bilgiden yoksun olduğu için sinirleri bozuluyordu. Eğer bu adam doğruyu söylüyorsa, bu durum Ağ’ın en büyük kusurunu kapatabilirdi.

Jurie zıplayarak ve alkışlayarak, "Seong-Hwi, seni sevimli pislik! Çok teşekkür ederim!" diye bağırdı.

Üç adama onaylamaz bakışlarla bakan Gerard, Jurie’nin tavrını görünce iç çekti.

Sanırım onları kovamayız, diye düşündü.

***

Gurzes, karanlık dipsiz uçurumda yer alan bir sualtı şehriydi. Sallanan deniz otları, karanlık uçurumu yanardöner bir şekilde aydınlatıyordu. Ancak Okyanus Kralı’nın Kalesi’nin bulunduğu Merkez Denizkızı Kasabası’nın çok daha güneyindeki Güney Denizkızı Kasabası’ndaki çalkantılı atmosfer, sanki berbat bir şey patlak vermek üzereymiş gibi hissettiriyordu.

"Yine bir cinayet daha olmuş!"

"Sadece bugün bir düzine insan ölmüş!"

"Hem de dost denizkızları tarafından!"

"Dost denizkızları mı? Lanet saçmalık! O ganoit pullu pislikler artık denizkızlarının bir parçası değil!"

"O lanet balıkkafalılar!"

"Lanet pullarını yolup alacağım!"

Denizkızları gözleri kan çanağı içinde intikam arzularını haykırıyorlardı. Güney Denizkızı Kasabası’nın merkezinde devasa bir yaratığın kemiği bulunuyordu. Üzerine bina inşa edilebilecek kadar büyük, çılgınca büyük bir köpekkümesi dişiydi. Güney Denizkızı Kasabası halkı buraya saygıyla Köpekbalığı Yuvası diyordu.

Tanımlanamayan kemiklerden yapılmış abartılı bir tahtın üzerine, Köpekbalığı Yuvası’nın derinliklerinde koyu mavi renkli, büyük bir erkek denizkızı oturuyordu. Keskin dişleri dışarıda kalacak şekilde çenesini eline dayamıştı ve kaslı sırtından bir köpekbalığı yüzgeci fırlıyordu. Uzun, taranmamış beyaz saçları ve kan susamışlığıyla dolu kırmızı gözleri kişiliğini ele veriyor gibiydi; derisi ise sanki dişler fışkırıyormuş gibi dikenliydi.

Çenesini elinden çekip kolunu dinlenmeye bıraktığında, koyu mavi pulları tehditkâr bir şekilde parıldadı.

"Tekrar söyle," dedi.

Tahtın karşısında duran köpekbalığı benzeri bir denizkızı, "Evet, Peder. Natantes, Sēmen’den yardım talep etti," dedi.

Tahtta oturan adamdan daha küçüktü ve siyah saçları vardı ama tıpkı onun gibi görünüyordu. Adı Otodus’tu; Carcharocles’in ikinci oğluydu.

"Sēmen mi?"

"Evet. Plakoid pullu kabile olarak iç savaş çıkarmaya çalışan asi olduğumuzu iddia ediyor."

Pontus’u Natantes ile birlikte destekleyen iki sütundan biri olan Hayalet Diş Carcharocles, oğluna bakarak, "Kekekek! Ne gülünç ama Natantes! Denizkızı avını ilk başlatan senin ganoit pullu kabilendi!" diye kahkaha attı.

Carcharocles’in kırmızı gözleri keskin bir kan susamışlığıyla doldu. Okyanus Kralı Squama’nın ölümünün sorumluluğunu üstlenmenin ve başkomutanlık görevinden istifa etmenin bu vahşete yol açacağını beklemiyordu.

Kemik tahtı sıkıca kavrarken, dişe benzer pulları tahtı öğütürken, "Plakoid pullu kabileyi, kendimizden uzaklaştırdığımız Sēmen’i bile işin içine sokacak kadar çok mu yok etmek istiyorsun? Seni piç! Natantes!!!" diye kükredi. Ardından sordu, "Hangi konsül geliyor?"

"Mesele şu ki... Gelen bir konsül değil."

"Ne?"

"Müfettiş denen biri geliyor."

Otodus yanıtladı, "Sēmen’in yeni oluşturduğu bir makam. Duyduğuma göre... Dünya Yasası’nı ihlal edip etmediğini soruşturma hakkına ve onları Sēmen’den ihraç etme yetkisine sahipler."

Carcharocles gözleri irileşerek, "İhraç etme hakkı mı?" diye sordu.

Birinci Efendi Grandis, bir bireye böyle saçma bir yetki mi bahşetmişti yani? diye düşündü.

Otodus bağırdı, "Baba, ganoit pulların şimdi ne dolaplar çevirdiğini biliyoruz. Biz plakoid pulları o müfettişe soruşturtturup katliamlarına haklılık zemin hazırlamak için bizi Sēmen’den attıracaklar!"

Sēmen’den ihraç edilmek, ortak düşman ilan edilmeleri, Ayna Dünyası’ndan soyutlanmaları ve haksızlığa uğrasalar bile duruşma talep edememeleri anlamına geliyordu.

Carcharocles’in koyu mavi pulları kirpi dikenleri gibi kabardı. "Natantes! O kadar ileri gider misinli?! Peki bu müfettiş şu an nerede?"

"Gurzes’e doğru yola çıktı."

"Varmasına izin vermemeliyiz! Durdurun onu!"

Müfettiş varıp onları Sēmen’den ihraç ederse plakoid pullar için her şey biterdi. Gerçek ne olursa olsun, Gurzes’in her sakini onlara karşı cephe alırdı.

Otodus kararlı bir tavırla, "Emredersiniz, Baba!" diye karşılık verdi.

Carcharocles kemik tahtından kalktı ve kükredi: "Onlar istediklerini elde etmeden önce biz vuracağız! Pekâlâ, Natantes! Sonuna kadar gidelim. Plakoid pullu kabile üyeleri! Savaşa hazırlanın!"

Gürleyen sesi Köpekbalığı Yuvası’nın dört bir yanında yankılandı.