Bölüm 296: Outland (2)

Ruben İmparatorluğu’nun en batısında, onun etkisinden uzak, Outland adı verilen çorak bir toprak vardı.

“Hmm, beklediğimden daha fazla insan var,” diye belirtti Buz Kraliçesi.

“Çünkü hala girişteyiz,” dedi Seo Jun-Ho.

Seo Jun-Ho, Frost ve Gilberto, Dustang’a yeni girmişlerdi. Görünüşe göre suçlularla dolu, kötü şöhretli bir şehirdi. Hatta bir Işınlanma Kapısı bile yoktu. Bu yüzden buraya gelmeleri iki gün sürdü.

“Buradan bir arabayla gidersek, Batı Duvarı’na dört günde ulaşabiliriz,” diye açıkladı Seo Jun-Ho, Gilberto’ya. Outland bölgesi Duvar’ın ötesindeydi.

Gilberto aniden etrafına bakındı. “Demek burası Dustang… Arthur burada mı yaşıyordu?”

“Evet. Burası.”

Gilberto, sokağa bakınırken gözleri hafifçe kısıldı. Bir baba olarak, çocuğunun böyle bir şehirde yaşamasını asla istemezdi. Hatta Arthur’dan buradan uzak durmasını bile isterdi.

“…” Gilberto sokağı taradı. Yolda yürüyen çaylaklar, etrafa keskin bir kan kokusu yayıyordu. Her ara sokakta yerde yatan insanlar vardı ve ya alkolden ya da uyuşturucudan sarhoş olmuşlardı. “…Burası pek güvenli görünmüyor. Belediye başkanı hiçbir şey yapmıyor mu?”

“Güvenliği bir kenara bırakın; hatta başka bir şehirde yaşamak için kaçtı,” dedi Seo Jun-Ho. Şehir lordu, Dustang’ı denetlemekten vazgeçmişti. İmparator tarafından cezalandırılmadığı için, izin almış olması şaşırtıcı olmazdı. Her şeyden önce, burası birinin sadece istediği için yönetebileceği bir şehir değildi.

‘Kaptan Gong buranın bir çöplük olduğunu söyledi.’

Şimdi burada bizzat bulunduğuna göre, bu sözler onda yankı buldu. Birkaç kişi burada düzeni sağlamak için canla başla uğraşsa bile, burası böyle eylemlerin yapılabileceği bir yer değildi.

“Neden aniden ses geçirmez bir bariyer yaptığınızı merak ediyordum. Sanırım sebep bu,” dedi Gilberto.

“Etrafta şeytanlar olabilir, o yüzden ağzınızdan çıkanlara dikkat edin.”

Üçü yakındaki bir hana girdiler. Restoranda rahatça bir masaya oturdular. İki adam bira sipariş ederken, Frost için de sıcak süt sipariş ettiler.

Gilberto yüzünü ellerinin arasına aldı. “…Bilmiyordum. Arthur’un bir zamanlar bu kadar çirkin bir yerde yaşadığını bilmiyordum.”

“Sana söylemiştim. O, eskiden tanıdığın çocuk değil. O yetişkin bir adam ve saygın bir oyuncu.”

“…”

Tüm ebeveynler, çocuklarının güzel kıyafetler giyerek ve dünyadaki sadece iyi şeyleri görerek büyümesini isterdi. Bu yüzden Gilberto acı acı gülümsedi.

“Arthur’un iyi bir şekilde büyümesiyle gurur mu duymalıyım, yoksa kendimi mi suçlamalıyım, bilmiyorum.”

“Hey, kendini suçlama. Beni bile kötü hissettiriyorsun,” dedi Seo Jun-Ho.

“…Bunu söylersen nasıl hissederim sence?” diye ekledi Buz Kraliçesi. Belki de bir süredir birlikte yaşadıkları içindir, ama Seo Jun-Ho ve Buz Kraliçesi’nin yüzlerinde benzer bir asık surat vardı.

Gilberto, tepkilerini görünce kendini biraz daha iyi hissetmiş gibi omuz silkti. “İkinizin de üzülecek bir şeyi yok. Arthur iyi bir adam oldu; konuyu burada kapatacağım. Neyse…”

Restoranı şöyle bir süzdü. “Burada neden bu kadar çok Oyuncu var?”

“Bilmiyorum. Ben de aynı şeyi daha önceden beri merak ediyordum.”

Gilberto’nun dediği gibi, burada çok sayıda Oyuncu vardı. Ve bu sadece restoranla sınırlı değildi. Şehre ayak bastıklarından beri, şehrin bilinenden çok daha fazla Oyuncu görmüşlerdi.

“Buralarda savaş mı çıktı?” diye sordu Gilberto.

“Soracağım,” diye yanıtladı Seo Jun-Ho sakince. Vita’sına dokundu ve cevap hemen geldi.

[JH: Aslında bu konu hakkında ayrı bir rapor hazırladım. Hemen göndereceğim.]

Kısa süre sonra Moonlight’ın Şefi Jung’dan bir dosya geldi.

[Başlık: Daha Yüksek Seviye]

‘Daha Yüksek Seviye…?’

Seo Jun-Ho raporu inceledi ve yüzü asıldı. Gilberto’ya uzattı. “Bunu oku.”

Gilberto okurken uzun kirpiklerini bir anlığına indirdi. Sonra sanki konu hakkında hiçbir fikri yokmuş gibi hologram penceresine baktı. “Sık duyulan bir söylenti. Ama sanırım neden hepsinin buraya arılar gibi üşüştüğünü anlıyorum.”

“Sence bu sadece bir söylenti mi?”

“Jun-Ho, kendin gibi görünmüyorsun. Bu saçma söylentiye gerçekten inanmıyorsun, değil mi?”

“Bilmiyorum…” Yüzünde hafif, ikircikli bir gülümseme vardı.

Gilberto, “Bizim zamanımızda da buna benzer çok söylenti vardı” diye ekledi.

“Hımm, doğru, ama bu çağda hâlâ ortalıkta dolaştıklarını düşününce…” Rapora tekrar baktı. Söylentilere göre, Outland’da belli bir tüccar grubu belirmişti. “Yüksek Seviye” adlı bir iksir satıyorlardı. “Eğer alırsan, beceri seviyenin artacağını veya yeni bir beceri kazanacağını söylüyorlar.”

“Saçma.” Gilberto kollarını kavuşturup başını salladı.

Ancak Seo Jun-Ho aynı fikirde değildi. “Gerçekten mi? Sanırım söylentiler doğru.”

Gilberto buna biraz kaşlarını çattı. Sonuçta, Seo Jun-Ho, Keskin Sezgileri olmasına rağmen, bu konularda daha önce hep yanılmıştı. “Neden böyle düşünüyorsun? Sezgin mi?”

“Hayır, sezgilerim bana hiçbir şey söylemiyor. Sadece şu anki durumu düşün.”

Katlar sağda solda temizleniyordu. 26 yıl mahsur kaldıktan sonra 2. katı temizlemişler, kısa süre sonra da 3. katı temizlemişlerdi.

“Geçen sefer bir rapor okuduğumda, 470.000 Oyuncunun 2. kata çıktığı yazıyordu. Sizce kaçı 3. kata çıktı?”

“…100.000 mi?”

“Yanlış. 20.000’den az.”

2. kata çıkan Oyuncuların yüzde 96’sı 3. kata çıkamadı ve burada mahsur kaldı.

“Elbette, dikkate alınması gereken başka şeyler de var.” Seo Jun-Ho kendini işaret etti. “Bunlar, 3. kattaki kaloriferi kapatmadan önceki rakamlardı.”

Cehennem Ateşi’ni yok ettikten sonraki gün, 3. kattaki Oyuncu sayısı katlanarak arttı. Moonlight’ın ilk tahmini 200.000 civarındaydı.

“Ama 3. kat hemen boşaltıldı, böylece daha önce 3. katta bulunan 20.000 Oyuncu…”

“Muhtemelen 4. kata çıkmışlardır. Ve oralardaki insanlar elitler olmalı.”

“Bingo. Ama oyuncuların çoğu hala 2. kattan ayrılmadı.”

Seo Jun-Ho iki yumruğunu birbirine bastırdı, sonra ayırdı. “Ve 2. kattaki Oyuncular iki gruba ayrıldı.” 2. kata yeni gelenler ve en az birkaç yıldır burada olan tecrübeliler vardı.

“Şimdi, sorun şu ki, tecrübeli oyuncuların şu anda nasıl hissettiğini düşünüyorsun?” diye sordu. Sadece birkaç ay önce, Cennetler’le birlikte 2. kattaki Oyunculardı. Ancak dünya kökten değişti. Artık güçlü olanlar üst katlarda oynuyordu.

“…Gergin ve sabırsız olmalılar. Kendilerinden şüphe ediyor olmalılar,” diye mırıldandı Gilberto anlayışla. Geçmişte de bu duyguları yaşamıştı.

“Peki, ne söylemeye çalışıyorsun?” diye sakince sordu. Aynı şeyleri tekrarlamaktan yorulmuştu.

Seo Jun-Ho sonunda konuya girdi. “Bu çatlaklardan sıyrılma konusunda son derece yetenekli bazı insanlar tanıyorum.”

Gilberto’nun gözleri karardı. Seo Jun-Ho’nun ne tür insanlardan bahsettiğini biliyordu. “…Şeytanlar.”

“Doğru. Şimdi sana neler olduğunu anlatmalıyım.” Sonra Gilberto’yu neden bu kadar çorak bir şehre getirdiğini açıkladı.

“Cennet mi diyorsun…” Gilberto bir an gözlerini kapattı, düşüncelere daldı. Yavaşça başını salladı. “Anlıyorum. Şef ve Cennet’i düşününce söylentiler farklı görünüyor.”

“Sağ?”

İblis Derneği bir iç çatışma halindeydi. Yedi – hayır, sadece dört Filo Lideri kesinlikle İblis Derneği’nin yöneticisi veya Başkanı olmayı hedefliyordu.

“Oburluk Filosu öylece durup kalmayacak. Tesadüfen, onların Cenneti Outland’da bir yerlerde…”

“Ve Dustang’daki tüm bu insanlar da o iksiri satın almak için Outland’a gidiyor.”

Çok mantıklıydı. Üstelik Seo Jun-Ho daha önce Roma’daki Paradise’a gitmişti.

‘Şef çoktan geri çekilmişti ve onun olaya karıştığı yönünde sadece izler vardı…’

Seo Jun-Ho, Yönetmen Torres’in anılarını okumuştu. Bu anılara göre Şef aynı zamanda ‘Beceri Ustası’ olarak da anılıyordu.

“Yeteneklerini geliştirip birleştirebilir,” diye açıkladı Seo Jun-Ho. Eğer bu Cennet’i kendisi yönetiyor olsaydı, söylentilerin ardındaki anlam değişirdi.

“Yönetici olduğunu söylememiş miydin?” diye sordu Gilberto.

“Öyle. O bir İblis Derneği yöneticisi.” Seo Jun-Ho’nun gözleri parladı. “Şanslıysak, Oburluk Filosu’nu, Filo lideri Guladin’i ve Şef’i aynı anda alt edebiliriz.”

Onların ölümü İblis Derneği’ne büyük zarar verecek ve çöküşlerini hızlandıracaktı.

“Dolayısıyla bu söylentileri daha derinlemesine incelememiz gerekiyor” diye sözlerini tamamladı Seo Jun-Ho.

“…Bunu yapmalıyız. O tüccarları bulabilirsek, Cennet’i de bulabiliriz.” Gilberto birasını tek dikişte bitirip ayağa kalktı. “Hemen dönerim.”

“Sana güveniyorum.”

Buz Kraliçesi ayrılır ayrılmaz Jun-Ho’ya döndü. “Müteahhit, adam nereye gidiyor?”

“Ben de bilmiyorum.”

“…?”

“Aslında bilmiyorum. Ama bildiğim bir şey var…”

Gilberto geri döndüğünde söylentiler hakkında bilgi sahibi olacaktı.

Hem de çok fazla.

***

Gilberto geri döner dönmez, “Hadi harekete geçelim,” dedi.

Bir araba kiralayıp şehirden ayrıldılar. “Koşmak daha hızlı olurdu, o zaman neden araba kiraladık?” diye sordu Seo Jun-Ho.

“Oraya koşamayız. Geleceğimizi duyurursak bizimle görüşmek istemezler.”

“…Burası okul koridoru falan değil,” diye mırıldandı Seo Jun-Ho. Saçmaydı çünkü koşamıyorlardı bile. “Peki, bu bilgiyi nereden aldın?”

“Bir Oyuncudan. İki gün önce Higher Level’ı satın alıp alan birinden.”

“…Bekle, bu gerçekten doğru mu? Oyuncuları kandırmak için uydurulmuş bir söylenti değil mi?” diye sordu Seo Jun-Ho şaşkınlıkla. Söylentilerin doğru olduğunu düşünüyordu, ama sadece Outland’da gerçekten bir tüccar grubu olduğu ölçüde. Yüksek Seviye iksirinin gerçekten var olduğunu düşünmüyordu.

“Görünüşe göre yeteneğinin derecesi C’den B’ye çıkmış.”

“…” Seo Jun-Ho’nun kaşları çatıldı. Buna bir anlam veremiyordu. “Amaçları ne?”

Şeytanlar paraya mı muhtaç hale geldi ki iksir satmaya başladılar? İmkansız. Kimliklerini gizlemeleri ve Oyuncuları gütmek için söylenti yaymalarına sebep olacak bir amaçları olmalıydı.

‘Ama iksiri satın aldıktan sonra Oyuncuları öylece bıraktılar…’

Seo Jun-Ho derin düşüncelere daldı. O sırada güneş gökyüzünün tepesinden alçalmaya başladı.

“Gece oldu,” diye mırıldandı Gilberto, aya bakarak. Ses geçirmez bariyeri açıp pencereyi açtı.

“Ben gideceğimiz yeri değiştirmek istiyorum” dedi arabacıya.

“Nereye gitmek istersin?”

“Yukarıda.”

ραпdα nᴏνê| yani “…”

Tak, tak.

Arabacı bu tek kelimeyle sessizce dizginleri çekti. Arabayı çeken atların başlarını çevirip yön değiştirdi. Gilberto camı bir tık sesiyle kapattı.

“Bu neydi?” diye suçlayıcı bir şekilde sordu Seo Jun-Ho.

“Başka ne olabilirdi ki? Ona sadece bizi tüccarlara götürecek şifreyi verdim.”

“Dur, dur. O zaman bu demek oluyor ki… Arabacı da bu işin içinde mi?”

“Doğru. Biraz etrafa bakındıktan sonra, Dustang’ın zaten iblislerin yuvası olduğunu fark ettim. Her yerde gözleri ve kulakları var.”

“…Bu kadar açıktan mı gidiyoruz oraya? Yüzümüzü tanımamaları mümkün değil.”

“İşte bu yüzden daha da kolaydı.” Gilberto sırıttı. Silahını çıkarıp tamir etmeye başladı. “26 yıl öncesinin işe yaramaz bir oyuncusu. Herkesin artık eskide kalmış biri olarak gördüğü bir adam. İşte o benim.”

“…”

Gilberto’nun dediği gibi, araba sanki çok güzel bir hediye taşıyormuş gibi hızla hedefine doğru ilerledi. Ve tıpkı Noel Baba’nın kızağı gibi hareket etti.

Favori