Bölüm 296: Gerilim

Baskı bir anda ortadan kalktı ve titreyen YARDIMCI düzensiz bir nefes aldı. Şaşırtıcı derecede zarar görmemişti, bu da muhtemelen kendi başına oldukça güçlü bir büyücü olduğu anlamına geliyordu. “Evet, MaguS. Onlara haber vereceğim.”

“Muhteşem,” dedi Jalen. Asistanı yakalayıp ayağa kaldırdı, sonra onu kapıdan dışarı itti ve kapıyı arkasından kapattı.

Jalen derin bir iç çekerek Karina’ya bakmak için geri döndü. Gözleri buz gibiydi. “Bir şeyler biliyorsun. Benimle paylaşmadığın ne var Karina? Bana yalan söylenmesinden hoşlanmam.”

Bir adım geri attı, yüzünden kan fışkırdı. “Ben… ben bunun bağlantılı olduğunu fark etmemiştim. Evergreen’in öldüğüne dair hiçbir fikrim yoktu.”

“Kahrolsun,” dedi Jalen. “Sanırım daha önce sabrımın az olduğundan bahsetmiştim.”

“Sanırım Vermil, asistanınızın az önce bahsettiği kişiyle, yani Evergreen’in varisinin korumasıyla seyahat ediyor. Adı MoXie.”

Jalen gözlerini kırpıştırdı. Soğuk ifadesi, dudaklarında yavaş bir sırıtışla kayboldu. “Yani Evergreen düştüğünde Torrin’in şehrinde olan kişi oydu?”

“Mümkün. Bilmiyorum. Onları daha birkaç gün önce gördüm ve MoXie hiç yaralı gibi görünmüyordu.”

Aslında bu Jalen’in sırıtışını daha da genişletti. “Kesinlikle harika. Bu Vermil, onun hakkında öğrendiğim her şeyle birlikte giderek daha da ilgi çekici hale geliyor. İlginç bir olay tesadüf olabilir, ama iki mi? Hayır. Bu eğlenceli olacak. Hadi gidelim. Vermil’e ait bir şey var mı sende? Onu takip etmek için kullanacağız. Aksi takdirde Arbitage’deki odasına girip bir şeyler alabiliriz. Bunun hile sayıldığını düşünmüyorum. Aslında öyle olmadığına karar verdim, çünkü kuralları koyan bendim.”

Karina ağzını açtı. Ve sonra, aklında bulunması gereken her türlü mantığa rağmen durakladı.

Bunun anlamı ne? Sadece bir ustayı diğeriyle takas ediyorum. Az önce babamın baş parmağından kurtuldum ama Jalen’in nasıl olduğunu göremiyorum. daha iyi. Hayatım için tekrar eğilmeye ve kazımaya değer mi?

Jalen, Karina’nın önünde elini salladı. “Yaşıyor musun kızım? Runik baskılarımdan hiçbirinin sana dokunmasına izin vermedim. Uyan.”

Koyu, dipsiz gözleri onunkilere dikildi. Ve o anda, yıllardır Karina’nın zihninin derinliklerinde yıpranan bir Tel nihayet koptu.

Siktir et bunu.

“Neden?”

Jalen gözlerini kırpıştırdı. “Neden? Neden ne?”

“Size neden yardım etmeliyim? Babamdan ya da bu ailedeki diğer lanet insanlardan hiçbir farkım olmadan, beni kendi emirlerini yerine getirmeye zorlayacaksın. Vermil’i bulduktan sonra ya beni öldürürsün ya da beni yapmaya zorlayacak yeni bir şey bulursun. Bitirdim. İstediğini yap ama sana yardım etmiyorum.”

A Sikinci aşama tam ve mutlak bir sessizlik içinde geçti. Jalen’in onu topuğunun altında ezmesini izlemek için odadaki her şey kolektif bir nefesle çekilmiş gibiydi.

Ve sonra Sessizlik, Jalen’in dudaklarından kayan bir kahkahayla bozuldu.

“Omurganızı buldunuz değil mi? Orada hiçbir şey olmadığını sanıyordum ama gözden kaçırmış olmalıyım.” Jalen öne çıktı. Karina, sözlerine rağmen topallayarak geri çekildi ve sahip olduğu alanı korumaya çalıştı.

“Her iki durumda da mahvoldum. Eğer senin için bir şey yapmamı istiyorsan, o zaman buna değmesini sağla.”

“Peki beni reddetme hakkına sahip olduğunu sana düşündüren ne? Ben ailenin reisiyim. Bana itaat etmek için yaşıyorsun.”

Karina ağzını hareket ettirmek için zar zor zorladı ama zaten Durmak için çok ileri gelmişti. Jalen onu affetmeye niyetli değildi çünkü fikrini değiştirmişti. “Şube liderlerinin istediği hiçbir şeyi yapmayacağını söylediğinde bunu iddia edemezsin. Sadece ismen öndesin.”

Jalen kıkırdadı. “Kabul ediyorum. Tamamen haklısın. Ne kadar canlandırıcı.”

Ne?

“Ben – ben?”

“Siz çocukların oynadığı küçük oyunlar umurumda değil” dedi Jalen. “Sıkıldım. Benim yaşıma geldiğinizde yapacak çok az şey kalıyor. Benim için tek eğlence, parçaları bir tahtanın etrafında itmek ve ne kadar ileri gidebileceklerini görmek. Ne yazık ki, değerli parçalar nadir ve ikisinin arasında kalıyor.”

Karina’ya doğru bir adım daha attı ve Karina’nın sırtı duvara çarptı. Geri çekilebilecek başka bir yer yoktu.

“Sizin için tek şeyimiz bu mu? Oyun parçaları mı?”

“Evet,” diye yanıtladı Jalen Basitçe. “Ve çoğunuzun yeri doldurulabilir. Kaç büyücünün 5. seviyeye ulaştığını ve hayatlarında tek, değerli bir an bile yaşamadan öldüğünü gördüğümü biliyor musunuz? Sayısız. Ve bu yüzden, ilginç bir şey gördüğümde, açlıktan ölmek üzere olan bir adam gibi ona sarılıyorum. Bu, bu işkence dolu varoluştan bir kopuş.”

“O zaman yardımım karşılığında bana bir şey vermenin sana maliyeti çok fazla olmaz.”

Jalen Sırıttı. “Haklısın. Kendime hiçbir bedel ödemeden sana istediğin hemen hemen her şeyi verebilirdim. Ve – dürüst olmak gerekirse – muhtemelen verirdim. Vermil’i bulduktan sonra, seni bir ay içinde 5. Sıraya yükseltmeye yetecek kadar güç verirdim. Benim için çalışanları ödüllendiririm.”

Karina’nın kalbine bir Spike saplandı ve O, Benliğinin acı içinde yere yığılmasını önlemek için savaştı. Jalen ona kolayca yalan söylüyor olabilirdi. Zaten kimseyi umursamadığını söylemişti. İddia ettiği her şey sadece manipülasyon olabilir.

En azından, öbür dünyada kendimi rahatlatmak için bunu kullanacağım.

“Her şey değişti.” Jalen uzanıp Karina’nın saçını tuttu ve onu Düzleştirdi. Dişlerini gıcırdatarak onun bakışlarına karşılık verdi.

“Sadece bitir beni.”

“Bitirdin mi? Ah, hayır. Bunu yapmayacağım. Planlarım değişti.” Güç, Karina’nın Kafatasına sızdı ve acı ve dehşet karışımı bir çığlık atarak vücuduna yayıldı.

Istırap göğsünden geçip kollarından aşağı yukarı hareket ederek damarlarını magma gibi yaktı. Göğsünün yanından geçti ve bacaklarına doğru devam etmeden önce kalbinin çevresine sarıldı ve bir zamanlar ayağı olan Güdükte birikti.

Et Cızırdadı ve patladı. Jalen, Karina’yı serbest bıraktı ve Karina öne doğru düştü; bir ayağı Sağlam zemine düştü. Olduğu yerde dondu, acı azaldı. Hiçbir şeyin olmaması gereken yerde, mükemmel bir ayak şekline sahip, siyah, dönen bir kütle vardı.

Sanki ayak kendisininmiş gibi, ayak parmaklarının altında Taş’ı hissedebiliyordu. İnanmayan gözler Jalen’inkilerle buluşmak için kaldırdı.

“Bu nedir?” Karina sesi titreyerek sordu.

Plan değişikliği, dedi Jalen. “Ve ödemen.”

Karina yeni ayağına yaslandı. Tıpkı normal kadının sahip olacağı gibi ağırlığını koruyordu. Ve yine de… daha fazlası gibi geldi. İçinde güç vardı, yabancı ama aynı zamanda tanıdık.

“Neden?”

“Çünkü dikkatimi çektin.” Jalen’in Gülümsemesi yüzüne yayıldı ve Karina’nın Omurgasından aşağıya bir Ürperti indi. “Anlaşmamız değişti. Benim için çalışmayacaksın.”

Sürprizi özelliklerinden uzak tutmaya çalışan Karina gözlerini kırpıştırdı. “Yapmayacağım?”

“Hayır. Potansiyeli israf etmekten nefret ediyorum ve gerçek güç ancak Mücadele yoluyla elde edilir. Sana şimdiye kadar yaptıklarımın ötesinde bir şey vermek bir kötülük olur. Bu yeni anlaşma Karina. Ben Vermil’i aramayacağım. Sen aracaksın. Amacın Vermil’i benimle buluşmaya ikna etmek ve çaldığı kitabı ona getirmesini sağlamak olacak. Ben burada kalıp senin iletişime geçmeni bekleyeceğim. ben.”

“Bu kadar mı?”

“Bu kadar,” diye onayladı Jalen. “Senden daha fazlasını talep etmeyeceğim. Artık bir zaman sınırı olmayacak – ama eğer Vermil bana giden yolu bulursa ya da beni ziyaret etmeden önce biri tarafından öldürülürse, o zaman hayatın sona erecek.”eit. Kabul edilebilir mi?”

“Bir alternatif var mı?”

Jalen Sırıttı. “Seni şimdi öldürebilirim. Ölmeye kararlı görünüyordun ve eğer istersen bunu yaparım.”

“Tek yapmam gereken Vermil’i kitabı getirip seninle buluşmaya ikna etmek mi?” Karina sordu. “Bana hiçbir şey yaptırmayacak mısın? Bunu nasıl yapacağımı ben seçebilirim ve sonrasında beni yalnız mı bırakacaksın?”

“Eh, buna söz vermeyeceğim ama seni kasıtlı olarak aramayacağım. Eğer başka bir şekilde temasa geçersek, o zaman budur. Hayatını garanti etmeyeceğim. Asla bilemezsin, beni daha sonra her zaman kızdırabilirsin. Ama bugünlük ve anlaşmanın üzerine düşeni yaptığın sürece seni rahat bırakacağım,” diye onayladı Jalen. “Yapacak daha iyi işlerim var. OYUNCAKLAR kendi başlarına hareket ettiklerinde çok eğlenceli oluyor.”

“Anlaştık” dedi Karina. “Yapacağım.”

“Harika. Başlamanızı Öneririm. Linwick EState’e Vermil olmadan dönmeyin; biraz aceleyle hareket etmenizi öneririm.”

Karina başını sallamaya başladı, sonra durakladı. “Neden? Beklemek istemiyor musun?”

“Ah, hayır. Oynayacak başka ilginç oyun parçalarım var,” dedi Jalen. “Ama beklemek konusunda berbatım, bu yüzden fırsat buldukça Vermil ile oynayacağım. Ona benden önce ulaşmanı sağlamaya çalışacağım, yoksa sen vardığında o ölmüş olabilir.”

“Ne? Onu öldürmek istemediğini söylediğini sanıyordum?”

“Oyunun kuralları değişti. Daha önce ben ve sen Vermil’e karşıydık, bu yüzden onun ölümünü istemek adil olmazdı.” Jalen’in Gülümsemesi soğudu. “Şimdi yine siz ikiniz, ben de varım. BeSt Başla, Karina. Kendim gibi davranmayacağım ama bunun sizi rehavete sürüklemesine izin vermeyin. Ve ona buradaki küçük anlaşmamızın tam ayrıntılarını anlatmayın; bu, işleri daha az ilginç hale getirecektir. Biraz gerilim olmadan hiçbir oyun eğlenceli olamaz.”

Lanetli Ovalar.