Bölüm 296: Etki

Her ne kadar bu akıllı mayınlar dost veya düşman tanımlama sistemi ile donatılmış olsa da, bu sistem onların yalnızca dost birimler yakınlardan geçtiğinde izleme mekanizmalarını etkinleştirmelerini engelliyordu. Ancak dost bir gemi körü körüne bir mayına çarparsa, mayın izinsiz girişe pek tolerans göstermeyecektir.

Dolayısıyla, dost birimlerin hızlı bir şekilde geçiş yapmasına olanak sağlamak için mayın tarlaları arasında koridorlar bilinçli olarak bırakılmıştır.

“Bunlar nedir?” diye sordu Sarah, gözleri önündeki görüntüye odaklanmıştı.

Riken’in, Swarm’ın gelişmiş optik gözlem teknolojisine sahip olmadığı yönündeki varsayımı tamamen kendine güvenen bir yanılsamaydı.

Radar teknolojisi geride kaldığında, Swarm ağırlıklı olarak görsel algıyla bağlantılı optik gözlem sistemleri geliştirmeye odaklanmıştı. Swarm meteorlarının içindeki en eski gözlem organları tamamen bu sisteme dayanıyordu.

Bir zamanlar Kızıl Ay Üssü’ne yerleştirilen Dev Göz Böcekleri, ışık yılı uzaklıktaki sahneleri gözlemleyebiliyor ve on binlerce kilometreye yayılan alanların yakın mesafe taramalarını gerçekleştirebiliyordu. O zamandan bu yana yapılan birkaç güncellemeyle Swarm’ın bu alandaki yetenekleri daha da gelişti. Önemli büyüklükteki ilkel bedenler, standart olarak yükseltilmiş tespit organlarıyla donatıldı.

Sonuç olarak, Riken’in gizli kaplamaları Swarm’a karşı neredeyse işe yaramaz hale geldi. Bu küçük nesneler uzaya dağıtıldığı anda anında tespit edildi.

Tella, daha fazla bilgi için Swarm Network’e eriştikten sonra, “Majesteleri, yakındaki Akıllı Varlıklar tarafından sağlanan istihbarata göre, bunlar otomatik, kendi kendini yok eden, hedefleri arayabilen cihazlardır” dedi. Ayrıca Riken’in Swarm teknolojisi hakkındaki spekülasyonlarını da aktardı.

“…” Sarah bu bilgiyi sessizce işledi. Bu cihazlar geçmişteki bir tür Swarm hatasına benzer şekilde çalışıyordu. Fark edilmedikleri takdirde küçük sorunlara neden olabilirler, ancak artık tespit edildikleri için tehditleri minimum düzeydeydi.

Ancak Sarah, Riken’in Swarm teknolojisiyle ilgili spekülasyonları karşısında suskun kaldı. Görünüşe göre yaklaşmakta olan varoluşsal kriz, eleştirel düşünmelerini köreltmişti.

Kendilerine olan güvenlerini bu şekilde mi geliştirdiler?

“Eğer bizim kör olduğumuzu varsaymaya karar verirlerse, onlarla dalga geçeriz. Madenlerini görmemiş gibi davranın ve birlikte oynamaya devam edin,” dedi Sarah yavaşça, eski kraliyet otoritesi yeniden su yüzüne çıkmaya başladı.

Planlarının tamamen açığa çıktığının farkında olmayan Riken, algılanan başarılarından büyük memnuniyet duydu. Swarm’dan görünür bir yanıt gelmeden sürekli olarak oluşan mayın tarlalarını izlerken çok sevindiler.

Birkaç gün geçti ve Raze artık görüş mesafesine girmişti. Yüzeyindeki anormallikler artık etkili bir şekilde gizlenemiyordu. Swarm teknolojisi gelişmemiş olsa bile şimdiye kadar bir tepki kaçınılmaz olurdu.

“Swarm kuvvetlerine güvenli bir mesafeye çekilmeleri ve Raze’in yörünge yolundan kaçınmaları emrini verin,” diye emretti Sarah.

Emri alır almaz Swarm filosu hemen düzenini ayarlamaya başladı. Her zaman tetikte olan Riken filosu anormalliği anında tespit etti.

Filonun ana bilgisayarı, İlkel bedenlerin ayarlanmış açılarına dayanarak tam kapasiteyle çalıştı ve Swarm’ın olası niyetlerini hızla hesapladı. %96,5 gibi şaşırtıcı bir olasılık, Swarm’ın Raze’den kaçınmak için manevra yaptığı sonucuna işaret ediyordu.

“Kaçmaya çalışıyorlar! İkinci ve Üçüncü Uzay Filolarına geri çekilme rotalarını tam hızla kesmeleri için haber verin!” Hamis verileri aldıktan sonra acilen emir verdi.

Doğrudan komuta altındaki filosu ilk takip dalgasını başlattı.

Geçtiğimiz birkaç gün içinde Swarm’ın bombardıman ateş gücü zayıflamaya devam ederken, Hamis bu durumdan yararlanarak filosunu defalarca hızlandırdı ve Swarm kuvvetlerine yaklaştı. Görünüşe göre “köşeye sıkıştırılmış” olan Swarm, Riken filosunu “güvenli mesafeye” geri götürmek için tam ölçekli ateş gücüyle (8.000 topun aynı anda ateş etmesi) karşılık vermişti.

Bu manevra Birinci Uzay Filosu için daha yüksek kayıplarla sonuçlansa da Hamis, Swarm mühimmatının yoğun tüketiminin maliyeti haklı çıkardığına inanıyordu. Bu, Swarm’ın sonraki bombardıman ateş gücünün başlangıçtaki gücünün %20’sinden daha azına düşmesiyle açıkça görüldü.

Bu düzeyde bir bombardıman yoğunluğunda, tabii eğer şansları yaver gitmediyse.Filo topçuların kapsama alanından tamamen kaçmasa bile, mermilerin seyrek dağılımı onlar için minimum düzeyde tehdit oluşturuyordu.

Ayrıca, Swarm filosunu çevreleyen büyük mayın tarlaları nedeniyle Riken’in yalnızca geri çekilme yolunu kapatması gerekiyordu. Her ne kadar Birinci Uzay Filosu ve Sürü on günden fazla bir süredir meşakkatli bir savaşta kilitli kalmış ve her iki tarafı da tamamen bitkin bırakmış olsa da, kanatlardan hareket eden diğer iki Riken filosu taze ve harekete hazırdı.

Vardıklarında Sürü kendi hesaplarıyla yüzleşecekti!

Bu senaryoyu tahmin eden mayın katmanları çabalarını bu geri çekilme rotasına yoğunlaştırmışlardı. Büyük kısımlar geniş mayın tarlaları tarafından kapatıldığında, Hamis ve kuvvetlerinin Swarm’ın kaçışını engellemek için yalnızca küçük bir alanı koruması gerekiyordu.

Swarm filosu “yanlışlıkla” birkaç mayını tetikleyip birçok patlamaya neden olduğunda, rahatlıkla ihtiyatlı bir tepki göstererek geri çekilmelerini önemli ölçüde yavaşlattılar.

Aynı zamanda, mayın tarlasının boyutunu araştırmak için birkaç küçük uzay ahtapotunu konuşlandırdılar.

“Hmph! Yani, bunlar yaratıklar gerçekten de mayınları uzaktan tespit edemiyorlar.”

“Tabii ki hayır. Kendi savaş gemilerimiz bile bir zamanlar bu mayınlara karşı yapılan simülasyonlar sırasında ağır kayıplar vermişti.”

Swarm filosunun davranışını gözlemleyen Riken Birinci Uzay Filosunun iletişim kanalları, çeşitli kaptanların alaycı sözleriyle yankılandı. Birçoğunun sanal tatbikatlarda bu küçük cihazların kurbanı olduğu açık.

“Yine de aşırı ihtiyatlı davranıyorlar. Mayın tarlasına dokunur dokunmaz geri çekildiler. Görünüşe göre mayınlar kendi birimlerinden daha fazlasını yok edemeyecek.”

“Aslında bu daha iyi. Bizim görevimiz onları doğrudan yok etmek değil. Artık kendi başlarına yavaşladıklarına göre, diğer iki filo geldiğinde, orada olacaklar. ördekler!”

“Kesinlikle. Bu sulu et yeterince uzun süredir pişiyor; artık yemeye hazır. Ziyafetten hemen önce savaştan çekilmek istemiyorum.”

Kaptanlar onaylayarak başlarını salladılar. Bu ortak bir duyguydu. Günlerce süren amansız savaşa katlandıktan sonra, nihai kuşatma aşaması nihayet yaklaşmıştı. Dikkatsiz hareketlerden zarar görmek ve son saldırıya katılamamak israf olurdu.

Şu anda Birinci Uzay Filosu’nun savaş sekansında 700’den az aktif savaş gemisi kalmıştı. 100’den fazlası çatışmadan çekilmişti ve iki kişi, riskli bir ilerleme sırasında kritik hasara uğrayıp zamanında geri çekilmeyi başaramadıktan sonra daha önce tamamen yok edilmişti.

Bu arada, mayın stoklarını tüketen mayın döşeyiciler savaş alanından çoktan çekilmişti. Bu hizmet gemileri asgari düzeyde ateş gücüne sahipti ve doğrudan savaşta hedef talimi görevi görmekten çok daha fazlasını sunuyordu.

Riken Birinci Uzay Filosu, Swarm filosunun maksimum atış menzilinin sınırında ileri geri manevralar yaparak Swarm’ın geri çekilmesini yavaşlatmak ve onları mayın tarlalarına doğru itmek için zaman zaman yanıltıcı ilerlemeler gerçekleştirdi.

İlkel bedenler artık her adımda mücadele ediyordu.

Bu noktada Raze, daha küçüktü. Savaş alanından 100.000 kilometre uzakta. Motorları tam güçle çalışan iki yeni Riken filosu gezegenin arkasından çıktı. Belirlenen pozisyonlara bir saat içinde ulaşmaları bekleniyordu.

Motorlarındaki enerji dalgalanmalarını bu kadar yakın mesafeden gizlemek imkansızdı.

Sürü’nün İlkel bedenleri onları “hemen” tespit etti ve Riken’in stratejik niyetlerini “hızla anladı”.

Geri çekilme hızları aniden arttı ve mayın tarlalarına bir sürü olgun vücut ve larva vücut saldı. Madenlerde yol açmak için fiziksel formlarını feda etmeye hazırdılar.