Bölüm 296: Açılış Töreni [3]

Bölüm 296: Açılış Töreni [3]

DING! DING! DING!

"Birinci Takım Savaşı sona erdi! Kazanan: Raven Takımı!"

Etraf bir kez daha dalgalanmadan ve tüm katılımcılar kayalık alana geri dönmeden önceki son sözler bunlardı.

Ancak bu, o an pek bir şeyi değiştirmedi.

Raven hâlâ Hunter’ın ağzını kavramış vaziyette tutuyordu, kızıl gözleri sakinlikten uzaktı.

Üçüncü Yeteneği aktif kalmaya devam ediyor, Hunter’ın tam anlamıyla "yaşamını" saniyeden saniyeye, dakikadan dakikaya, saatten saate yavaşça yok ediyordu.

Eğer böyle devam ederse, Raven onun hayatından aylar, ardından yıllar koparacak, Aşılanmış Seviye'deki birinin yaşayabileceği ortalama ömrü kademeli olarak kısaltacaktı.

Hunter çırpınıyor, çığlık atmaya çalışıyordu ama Raven’ın kavrayışı sarsılmazdı.

"Raven, dur, lanet olsun!" diye bağırdı Anesthesia, onun kolunu yakalayıp Hunter’ın yüzünden çekti.

Prens başını hızla ona çevirdi, "Dokunma—!"

"Bitti, sevgili Prens." diye belirdi Öğretmen Jade ani bir şekilde yanlarında, gülümseyerek, "Lütfen Hunter’ın yanından uzaklaş."

Sesinde hafif bir tehdit tonu vardı. Ancak Raven bunu umursamadı.

Nihayet öfkesini yarıp geçebilen Esmeray’ın sesi oldu.

"Kardeşim, hadi ama!" diye bağırdı kollarında Sarah’yı sarıp sarmalamış bir halde yaklaşan Sağlık Merkezi personeline doğru koşarken, "Şimdi aklını kaybetmenin sırası değil!"

Raven’ın gözleri Sarah’nın durumuna takıldı ve onlara doğru atıldı. Anesthesia da dişlerinin arasından küfrederek, çıkık omzunu tutarak onu takip etti.

Nourou yerde diz çökmüş, kılıcı omzundan çekip çıkarırken ağır soluyordu. Sol yanağındaki et parçası yırtılmış, tanınmayacak hale gelmişti.

"Ah, Nourou kızgın ve aç." diye mırıldandı kendi kendine, "onun için en kötü kombinasyon."

Jeanne yerde ayağa kalktı, yüzü yorgunluktan solgundu. İkinci Yeteneği Kara Anka’yı kullanmak her zaman özüne ağır bir yük bindirirdi.

Takım arkadaşlarının Sarah’yı iyileştirmeye çalışmasını izledi, ardından onlara doğru adımladı.

"Biraz yardım çok makbule geçerdi, nazik hanımefendi. Nourou’nun lezzetli ve narin yağları uçup gitti, geriye sadece bedenini kıvrandıran bir acı kaldı. Onun bu haliyle alay etmeyin, Nourou’nun sadece iyi bir ziyafete ihtiyacı var." dedi Nourou birdenbire, onun dikkatini çekerek.

Kuşkusuz, söylediği gibi, epey zayıflamıştı. Kemikleri artık derisinin altından dışarı fırlıyordu.

Jeanne yaklaşmadan önce bir an tereddüt etti, ardından omuzlarından kavrayıp ayağa kalkmasına yardım etti.

"Gerçekten, nazik ama eziyet çeken bir ruh." dedi Nourou, Jeanne’ın irkilmesine neden olarak, ama konuşmasına devam etti, "Yardımın için teşekkür ederim, nazik hanımefendi. Nourou bunun karşılığını ödeyecek. Nourou borçlarını her zaman öder, hem de misliyle! Nourou’nun sözü senttir, o ve gerçek yakın arkadaştır!"

Jeanne, çene çalan Nourou ile daha fazla ilgilenemeyecek kadar yorgundu. Sadece takım arkadaşlarına doğru ilerlerken yürümesine yardım etti.

İkinci sınıf öğrencileri de aynı derecede kötü durumdaydı. Birinin bütün yüzü yanmıştı ve bilinci kapalıydı. Başka birinin zihni ise hâlâ çığlıklar atan acı dolu ruhlar tarafından hırpalanıyordu.

Hunter’ın sol eli erimişti, sağ kolu doğaya aykırı bir şekilde yukarı doğru bükülmüştü ve hayatından saatler çalınmıştı. Kulağa pek bir şey gibi gelmeyebilir ama kendi hayatınızın kelimenin tam anlamıyla "öldürüldüğünü" deneyimlemek, çok az kişinin kavrayabileceği bir dehşetti.

Hunter, Raven’ın Yeteneği tarafından hâlâ eziyet çektirilirken, sessizce ağzını açıp kapattı.

Diğerleri ise birinci sınıflar tarafından ya dövülmüş ya da yakılmış halde yatıyordu.

Birinci Takım Savaşı uzun sürmemişti ama sürdüğü süre boyunca her iki takım üzerindeki faturası sarsıcıydı.

"Birinci sınıflar gerçekten canavar." dedi Kör Ressam Aaron gülümseyerek, hâlâ önündeki kadını resmetmeye devam ederken, "öyle değil mi, Nicole?"

"Şaşırdım." diye onayladı Nicole, Aaron’ın tuvali için göğsü açıkta bırakılmış bir halde, "ama Prens ve Prenses’in Görünümleriyle daha çok ilgileniyorum. Ölüm Kaynağı Havuzu oldukça endişe verici. Ruhlar, çürüme, nekromansi ve ah... çok daha fazlası üzerinde mutlak bir hakimiyete sahipler. Ne de olsa ölüm karmaşıktır."

"Öyle." diye güldü Aaron, ardından Cassandra’ya döndü, "Peki sen ne düşünüyorsun, sevgili Palatin?"

"İkiniz burada ne arıyorsunuz zaten?" diye sordu Cassandra, rahatsız olmuş bir şekilde.

"Ne biçim soru ama! Çünkü sen buradasın da ondan!" Sırıtarak kör gözleriyle ona ’baktı’ Aaron, "Bu tür şeylerle asla pek ilgilenmezdin. Mezarlıkta içki içiyor, sevgili ’Noah’ına kitap okuyor olman gerekirdi. İlginç isimmiş bu arada. Daha önce hiç duymamıştım. Kökenini anlatmak ister misin? Tarih konusunda epey bilgiliyimdir ama bunda tamamen cahilim!"

Nicole kıkırdadı, "Sen körsün, Aaron."

"Ve yakışıklı, ve güçlü."

"Öylesin. Göğüslerimi bir tuval platformu olarak kullanmana bu yüzden izin veriyorum."

"Ne kadar tatlısın. Sadece göğsünden daha fazlasına ne zaman izin vereceksin?"

Nicole sırıtıverdi, "Palatin olduğun zaman."

Kör Ressam güldü, "Sarhoş Dul tahtası eksik depresif bir aptal ama yine de Seçilmiş Yeteneği’nin bana çevrilmesini istemezdim."

"İğrenç bir şey doğrusu."

"Öyle canım, gerçekten öyle."

Cassandra bu süre zarfında tek kelime etmedi. Bu deliye ve onun zehirli, gülümseyen yoldaşına ayıracak vaktivoktu.

Onları görmezden gelerek kalabalığı taradı; Kopya’nın sınıfının kaybına kaşlarını çattığını fark ederken, Cassius’un ifadesi tamamen düz ve tepkisiz kalmıştı.

Yüzünde hiçbir duygu görünmüyordu. Yine de Cassius’u tanıyanlar veya onun etrafında yeterince vakit geçirmiş olanlar, rahatsız olduğunda bile her zaman gülümsediğini bilirlerdi.

Öyleyse neden şimdi gülmüyordu?

’Kızgın.’ diye düşündü Cassandra, nedenine anlam veremeyerek. Sonuçta onların tarafı kazanmıştı.

Pek de yanılmıyordu.

’İyi olacak mı?’ diye sordu Cassius içten içe.

[İyi olacak. O adam kalıcı bir hasar bırakacak kadar güçlü değildi. Psikolojik olarak belki. Ama ben buradayım.] Ananke’nin sesi soğuktu, [İlk inancımı hayal kırıklığına uğratmayacağım.]

’Uğratmayacağını biliyorum Kraliçe. Onunla ilgilendiğin için teşekkürler.’

[Öyle.]

Cassius bundan sonra başka bir şey söylemedi. Sadece kollarını kavuşturdu ve ekrana dikti gözlerini.

Vücudu dövüşmek için kaşınıyordu. Biraz gerginlik atmak istiyordu ve umarım sıradaki o olurdu.

Ne yazık ki,

Ekran titredi ve sıradaki eşleşmeyi gözler önüne serdi.

"İkinci Takım Savaşı: Gök Takımı ile Atom Takımı."

"Atom mu?" Cassius başını eğdi.

"İkinci sıradaki Zakaria." diye yanıtladı Meadow, "Unvanı Atom."

"Ya." dedi Cassius, "Emrys ikinci sıradaki biriyle karşılaşıyor. İlginç."

Onlar konuşurken, her iki takım da kayalık alandaki yerlerini alıp karşı karşıya geldiler.

Emrys takımının başında duruyordu. Karşısında ise Zakaria sakin bir şekilde duruyordu.

Ten rengi kahverengiydi, Omm’unkinden bile koyuydu. Kestane rengi ve kıvırcık saçları parlak ve güzel görünüyordu. Siyah gözleri ve heybetli yapısıyla gerçekten de yakışıklı, zengin bir hava yayırıyordu.

Gülümsedi, ikisi altın kaplama olan kısa beyaz dişlerini gösterdi. Arkasındaki yoldaşları, diğer dört erkek ve kadın da aynı şekilde gülümsüyordu.

Gök gülümsemedi. Takım arkadaşları da öyle.

DING! DING! DING!

"İkinci Takım Savaşı başlar!"

Tıpkı az önceki gibi, hava titredi ve iki takım kendilerini yeni bir yerde buldu.

Bu sefer kayalık alandan pek farklı değildi. Her iki takım da artık hiçbir engel bulunmayan çimenlik bir alanda duruyordu.

Aralarındaki mesafeden birbirlerini net bir şekilde görebiliyorlardı ve her kristal kendi takımının arkasında duruyordu.

"Plan ne?" diye hırladı Tiger Woods canavarca sesiyle, saldırıya geçmeye hazır bir şekilde.

"Plan mı?" diye yineledi Theophane, gülümseyerek, bakışları rakibine kilitlenmiş olan Gök’e dikilmişti, "Plan Gök."

"Hm?" dedi hepsi bir ağızdan, başlarını Gök’e çevirerek.

"Bu ne anlama geliyor?" diye sordu Jonathan, kaşlarını çatarak.

"Hiçbirinizin bir şey yapması gerekmiyor demek." dedi Gök, rakiplerine doğru yavaşça yürüyerek, "Hepiniz burada kalın ve kristali koruyun."

Durdu, omuzunun üzerinden onlara doğru bir bakış attı, "Bu uzun sürmeyecek."

Sözleri takım arkadaşlarının zihnine daha yeni yeni kazınıyordu ki bir şimşek çatrtısıyla ortadan kayboldu.

Hâlâ neler olduğunu anlamaya çalışarak birbirlerine baktılar. Ancak bu kafa karışıklığı uzun sürmedi; kısa süre sonra Gök’ün havada süzüldüğünü ve Atom’un takımına yukarıdan baktığını fark ettiler.

"Tek vuruş." dedi Gök, sesi tüm çimenlik alanda yankılanarak, "Yeterli olmalı, sizce de öyle değil mi?"

Yerde, Atom’un kalın ve yakışıklı kaşları ağır bir şekilde çatıldı. Ancak tam o sırada havada soluk bir elektrik sarsıntısı hissederek başını hızla takım arkadaşlarına çevirdi ve bağırdı:

"Kristali koruyun!"

İşte o an, üzerlerindeki mavi gökyüzü tamamen karardı. Öyle bir karardı ki sanki gece çökmüş gibi hissettirdi.

Görünür kalan tek şey Gök’ün sinir bozucu derecede parlak altın sarısı saçlarıydı. Ardından, altın rengi şimşekler cennetin dört bir yanında çıtırdamaya, cızırdaymaya ve tehlikeli bir hal almaya başladı.

Atom’un takım arkadaşları, Atom’un kendisinden uzaklaşarak kristali yerinden söküp almak için toprağın altını kazarak ileri atıldılar.

"Oh, işte başlıyoruz." diye tısladı Atom, elinde bir yay beliriverdi. Duruşunu aldı, kirişi gerdi ve Gök’e nişan aldı.

"İkinci Yetenek: Kutl—!"

"**Tanrı'nın** **Parmağı**." Gök’ün sesi Atom’unkini bastırdı ve Yeteneğini aktive etmesini engelledi.

O anda herkesin gözleri gökyüzünü izlerken irileşti.

Yukarıdaki tüm altın şimşekler bir araya gelerek bütün gökyüzünü kaplayan devasa bir işaret parmağı oluşturdu; şimşek o kadar sıkı ve kusursuz bir şekilde yoğrulmuştu ki göklerden inen gerçek bir parmağa benziyordu.

Atom sadece iki saniye boyunca donakaldı, ancak bu, Gök’ün saldırısının bir şimşek hızıyla yere doğru çakılması için fazlasıyla yeterliydi.

Atom’un gözlerinde yoğun mavi bir ışık parladı ve son saniyede, tam parmak ona çarpmak üzereyken, gömleğini yırtıp kollarını kanat gibi açarak göğsünde parlak bir şekilde parlayan çok sayıda dövmeyi gözler önüne serdi.

Dövmeler kaynayan su gibi kabarmaya başladı, havayı garip, patlayıcı bir koku doldurdu ve ardından...

"Nihai Yetenek..."

Tanrı'nın Parmağı nihayet ona çarptı. Ancak...

**"...Atom."**

Tek bir kalp atışı süresince keskin, durgun bir sessizlik oldu. Ardından tüm çimenlik alanı düzleştiren, zihni paramparça eden sağır edici bir patlama geldi.

—Bölüm 296 Sonu—