Bölüm 296

Bölüm 296

Leciel, Noubelmag’ın açıklamalarını dikkatle dinledi ve Avalon’u daha iyi anladı.

Larzze’nin illüzyon büyüsü kullanarak arka planı Avalon’un iç kısmına benzetmesi, katılımcıların mobil kaleyi keşfederken gözlerinin fal taşı gibi açılmasına neden oldu.

‘Öğrenilecek çok fazla fonksiyon var.’

Onlarca muharebe modülü kurulmuştu: uçaksavar topları, kara topları, enerji yayıcılar…

Tüm bunların bakımını, onarımını ve yönetimini bile yapabilmek için mürettebatın yetkin olması gerekiyordu, çünkü her görevi ayrı ayrı yerine getirebilecek yeterli personel yoktu.

Noubelmag, otomasyonlu sistemlerle süreci mümkün olduğunca basitleştirmiş olsa da, dövüş sanatçıları için bu hâlâ zorlu bir meydan okumaydı.

Leciel, Avalon’un içindeki çok sayıda kontrol paneline yorgun bir ifadeyle baktı.

‘Bütün bu işlemleri bir ay içinde öğrenmek…’

Ancak arkadaşları oldukça heyecanlı görünüyordu.

Doğrusu Leciel de hafif bir heyecan hissediyordu.

Geniş ve görkemli iç mekan, devasa sihirli ekranlar, hologram haritalar, iletişim cihazları…

Çelik ve büyünün birleşimi olan iç mekanlar, çocukluk anılarını canlandırma özelliğine sahipti.

Bu, yatağının üzerine yastık ve battaniyelerle küçük bir kale yaptığında hissettiği güven ve tatmin duygusuna benziyordu.

“Öhöm…”

Hatta onurlarını korumaya çalışan yaşlılar bile ışıldayan gözlerle etrafa gizlice bakıyorlardı.

Leciel, kendisine ayrılan koltukta oturan ve heyecanlı bir ifadeyle çeşitli şeylerle uğraşan Zion’u izlerken biraz utandı. Gerald da babasının Noubelmag’ı soru yağmuruna tutmasını izlerken yüzünde buruk bir gülümseme vardı.

“Burası benim koltuğum mu…? Aman Tanrım, burada her türlü özellik var.”

Herkese kokpit adı verilen koltuklar tahsis edilmişti.

Avalon’a binecek kahramanlar zaten az çok belli olduğundan, Noubelmag, Avalon’un ekipmanlarını onların yeteneklerine göre özelleştirecek şekilde ayarlamıştı.

“Örneğin, yolcunun manasıyla güçlendirilen mana mermileri atan bir taret.”

Her kullanıcıya özel, optimum ekipman.

Böylece savaş sırasında onlarca kişi aynı anda Avalon’a yerleştirilen savunma eserlerini kontrol edecekti.

Noubelmag, gözleri fal taşı gibi açılmış insanlara memnuniyetle baktı ve konuşmasını sürdürdü.

Avalon’un tamamlanması en geç önümüzdeki hafta olacak. Gemiye binip fonksiyonları test etmek için bolca zamanınız olacak, bu yüzden endişelenmenize gerek yok.

Noubelmag konuşmasını bitirince, İmparator duvara yaslanarak elini kaldırdı.

…Genel tanıtım bittiğine göre toplantının ikinci perdesine geçme zamanı gelmişti.

Avalon’un strateji odasının arka planı yavaş yavaş kaybolup, geniş konferans salonu yeniden ortaya çıktı.

Halkın koltuklarına kavuşurkenki ifadeleri eskisinden çok daha umutluydu.

Bunun sebebi büyük ihtimalle Avalon’un ihtişamına tanıklık etmiş olmasıydı.

İmparator, bomba gibi bir duyuru yapmadan önce sessizce onları izledi.

‘Nasıl tepki vereceklerini bilmiyorum.’

Keskin bir sezgiye sahip olmasına rağmen bunu tahmin edemiyordu.

Ama artık zar atılmıştı.

Euphemia derin bir nefes aldı.

“İnsanlığın son görevi için mobil kaleyi ve içindeki kahramanları yönetecek bir kaptana ihtiyacımız olacak.”

Avalon’a dair izlenimlerini paylaşan insanlar bu sözler karşısında şaşkınlıkla yukarı baktılar.

…Bir kaptan mı?

Leciel başını eğdi.

‘Sanki burada olmayan birinden bahsediyormuş gibi bir ton var…’

İnsanlığın yetenekli bireylerinin hemen hemen hepsi burada toplanmıştı.

Garipti.

Leciel içgüdüsel olarak Ban’a baktı, acaba bir fikri var mı diye merak etti.

…Genç bir çocuğun sert yüzüyle karşılaştı.

Bu ifadeyi görünce Leciel’in vücudunda bilinmeyen bir ürperti yayıldı.

Göğsünün derinliklerinden tuhaf bir ürperti yükseldi.

Kalbi yavaş yavaş atmaya başladı ve teninde tüyler diken diken oldu.

‘Bir dakika bekle…’

Leciel İmparator’a döndü.

Gerçekleşince ağzı açıldı.

“O zaman onları tanıştırayım.”

‘Bir dakika bekle.’

Görünürde hiçbir mantık veya rasyonel temel yoktu.

Ama Leciel hemen kimin ortaya çıkacağını anlayabiliyordu.

“Leciel?”

Evergreen ona endişeli bir ifadeyle baktı.

Ama Leciel’in onu rahatlatmaya vakti yoktu.

İmparatorun eli konferans salonunun ön kapısını işaret ediyordu.

“İnsanlığın en büyük müttefiki.”

…Bir dakika bekle!

Leciel’in içinden gelen çığlıklara rağmen konferans odasının kapısı tereddüt etmeden açıldı.

Leciel, ötesine bakarken nefes almayı unuttu.

Bu anı yüzlerce, hayır binlerce kez daha düşünmüştü.

‘Ah…’

Kahramanla tekrar karşılaşsa ne derdi?

Hangi ifadeyi kullanmalı… önce ne sormalı?

Sonuçta aklıma hep aynı sorular geliyordu.

Onları aldatırken ne düşünüyordu?

Gerçek Kahraman olmadığı halde neden ona bunları söyledi?

O zamanlar destek ve teşvikler nasıldı?

Leciel, bu soruları doğrudan sorabileceği günün yakında geleceğine inanıyordu.

Kendini en tehlikeli savaş alanlarına atmasının sebebi buydu.

Çünkü eğer o olsaydı, ne olursa olsun onu bulurdu.

Sonra onu yakalayacak ve gecikmiş açıklamayı duyacaktı.

…Bu beklentiler her gece defalarca boşa çıkarıldı.

Leciel’in soruları giderek değişti.

Onlar ne yaptı, o onun için ne ifade ediyordu?

…Hiç hayatta mıydı acaba?

Kızgınlık ve endişe anları, rüzgarda savrulan yapraklar gibi uçuşuyordu.

Tak-!

Leciel ayağa kalkmaya çalışırken Luke ve Ban aynı anda bileklerini yakaladılar.

Bu arada Kahraman kendini tamamen ortaya koydu ve konferans salonunu geçti.

“……”

Oda artık o kadar sessizdi ki, yere bir iğne düşse bile rahatlıkla duyulabiliyordu.

Herkesin gözü onun üzerindeydi.

Nedense Kahraman tam da hatırladıkları gibi çıkmıştı ortaya.

Gümüş rengi saçlar, gümüş rengi gözler, düzgün ve dik bir yüz.

Vücudunu kaplayan asil zarafet ve yoğun varlık.

Bir zamanlar çok sevilen Kahraman’ı görenler tarifsiz duygulara kapıldılar.

…Ama kısa süre sonra bir şeylerin farklı olduğunu fark ettiler.

Gözlerindeki o her zamanki sıcaklık ve şefkat tamamen kaybolmuştu.

Geriye sadece soğuk, mekanik bir kayıtsızlık kaldı.

Hayır, sanki biraz alaycılık ve küçümseme vardı.

Herkes değişimi fark edip irkilirken, güm!

Kahraman nihayet konferans salonunun ortasında duruyordu.

Sıkıca kapalı olan ağzı tereddütsüz açıldı.

“Tanıştığımıza memnun oldum; ben Avalon’un kaptanıyım…”

Bir şey söylemek üzere olan Kahraman durdu.

Gözleri yavaş yavaş karardı.

“İsim vermeye gerek yok. Bana kaptan deyin yeter.”

* * *

Kahraman, karışık konferans salonuna baktı.

Sayısız göz onunla İmparator arasında gidip geliyordu.

Açıklama bekleyen gözler.

Bazıları açıkça muhalefetlerini dile getirdiler.

İmparatorluk otoritesinin gücü göz önüne alındığında, tepkileri büyük bir dehşeti ortaya koyuyordu.

“Majesteleri, gerçekten o adamı Avalon’un kaptanı olarak mı atıyorsunuz?”

“Lütfen bir kez daha düşünün! Bu, ateşe yağ dökmeye benziyor.”

“Bu gizemli yaratığın bize gerçekten yardım etmesinin sebebi ne?”

Özellikle onu tanımayan soylu komutanların ve imparatorluk ordusu liderlerinin muhalefeti şiddetliydi.

Kahraman alınmadı… Tepkileri gayet makuldü.

‘Elbette bu tür tepkileri bekliyordum.’

Son üç yıldır iblisler yalnızca istilalara odaklanmakla kalmamış, aynı zamanda insanları ‘doppelganger’ tehdidi konusunda bilgilendirmek için de büyük çaba sarf etmişlerdi.

İşbirlikçileri aracılığıyla çeşitli korku hikayeleri ve söylentiler yaydılar, hatta onlara gizlice bu felaketin Birinci Çağ’ın çöküşüne yol açtığını bildirdiler.

‘İnsanlara, Birinci Çağ’dan sonra yaşadıkları sefil durumun temel nedeninin doppelganger’lar olduğunu fark ettirdiler.’

Kahraman’ın kamuoyuna çıkamamasının nedeni de buydu.

Pia ve Kasım’ın olumlu görüşleri yaymak için ellerinden geleni yapmalarına rağmen, bunun pek bir etkisi olmadı.

Hatta bazıları onun Ted’in yerini almaya ve bizzat Kahraman olmaya çalıştığına inanıyordu…

Hatta Euphemia bile onu kamuoyu önünde savunmakta zorluk çekti.

“Herkes lütfen biraz sakin olsun.”

Lucas beklenmedik bir şekilde soyluları sakinleştirmeye çalıştı ancak ne yazık ki yeni atanan genç Dük’ün etkisi önemli olmadı.

Kahramanın gözlerinde yalnızca bir şaşkınlık parıltısı belirdi.

‘…Beni savunacağını beklemiyordum.’

Lucas’ın kendisini akademiden atıp hayatını zorlaştırmasından dolayı kendisine kızacağını düşünmüştü ama beklenmedik bir şey olmuştu.

Tüm çabalarına rağmen konferans salonu bir pazar yerine dönüşüyordu.

Kahraman bunu sessizce izledi.

Garip bir şekilde sessiz olan tarafa bakmaktan özellikle kaçındı.

Aklında Euphemia ile yaptığı konuşma yankılanıyordu.

“Peki insanları nasıl ikna etmeyi planlıyorsunuz?”

“Onları ikna edin…”

“Hmm?”

“Her şeyi detaylı olarak anlatmayı planlamıyorum.”

Ted’in yerini alması kişisel çıkar için değil, Ted’in isteğiydi.

Tüm zorluklara rağmen Ted’in isteğini yerine getirmek için çok çalıştı.

Şimdi bile, insanlığın aleni düşmanı olmasına rağmen, hâlâ insanları önemsiyordu ve bu yüzden onlardan kendisine tekrar güvenmelerini istiyordu.

Çarpıtılmış tarihi düzeltmek, yanlış anlamaları gidermek ve işbirliğine gitmek.

‘Bu, doğrudan yaklaşımdır.’

Bu fikri tamamen dışlamadı.

Ancak….

“Zaman kalmadı.”

Bireysel olarak anlayış aramayı, ikna etmeyi ve tanınmayı talep etmeyi göze alabilir miydi?

Kahraman başını salladı.

İnsanlar bizzat yaşamadıkları şeylere kolay kolay inanmazlar.

Ne kadar çok gerçeği sözlü olarak sıralasa da, ona gerçekten inanabilirler miydi?

‘HAYIR.’

Daha basit bir yol vardı.

Kahraman, Rosenstack’ten ayrılırken dönüşünün bu şekilde gerçekleşeceğini belli belirsiz tahmin etmişti.

Euphemia tuhaf bir ifadeyle sordu.

—

—

“Elbette…”

“Evet, onların memnuniyetsizliği ve bana olan korkuları patlamadan önce karar verilecek.”

İmparatorun gözleri kısıldı.

“Yani sen sadece zorla içeri gireceksin.”

“Bu durumda tarafların hiçbirinin başka seçeneği yok. İşe yarayacak.”

“…Kötü adamı oynamayı sen seçtin. Bu oldukça eski moda.”

“Ama etkili.”

Kahramanın kararlılığı o kadar güçlüydü ki Euphemia daha fazlasını eklemedi.

Biliyordu.

O, şahsi şeref peşinde değildi, insanlığın geleceğini düşünüyordu.

Sevgi ve takdir.

Şeref ve şan.

Bir zamanlar bunlar onu insan toplumuna özlem duymaya ve onunla bütünleşmeye yöneltmişti… ama şimdi bunlar ona tamamen işe yaramaz görünüyordu.

Euphemia’nın yapabildiği tek şey acı acı mırıldanmaktı.

“Sonuç olarak oyunculuğa devam etmek zorundasınız.”

…Oyunculuk.

Kahraman bu sözleri düşünürken bir kez daha konferans salonuna baktı.

Muhaliflerden biri doğrudan kendisine bakıyordu.

“Sen. Kimliğin ortaya çıkmışken neden böyle görünüyorsun? Bu gerçekten aşağılayıcı.”

“Bu görünüm rahatsız edici mi?”

Kahraman soğuk bir şekilde kıkırdadı.

“Tanıdık geleceğini düşündüm, bu yüzden seçtim. Benim hatam. Bir dakika bekle.”

Gıcırtı-

Kahraman tereddüt etmeden gerçek formuna dönüştü.

“N-Ne!?”

“Aman Tanrım…”

Hatta onun için bile, bu kadar çok insanın önünde ilk kez polimorfizm yaşanıyordu.

Kemik ve kasların açıkça yeniden yapılandırılması.

Bir an konferans salonu iğrenmeyle doldu.

Kahraman ifadesiz kaldı.

‘…Bu daha da iyi işe yarıyor.’

Ted Redymer’ın görünümünden sıyrılıp, nihayet kaçındığı insanlara doğrudan bakmaya başladı.

Çocuklar şaşkınlıklarını belli etmemeye çalışıyor gibiydiler.

Ona seslenmek için mırıldanan bazı girişimler görüldü.

“P-Profesör….”

Ama gözleri buluştuğu anda içgüdüsel olarak bakışlarını kaçırdılar.

Kahraman onların tepkisini anlamıştı.

Bu arada Şafak Şövalyeleri pek de düşmanca görünmüyorlardı.

Büyük Orman olayını Taylor’dan duymuş olmalılar.

Felson gözlerini kapalı tutuyordu ve Larze, durumu büyüleyici bulduğu anlaşılan gözleriyle parıldayarak izliyordu.

Nubelmag ve Barun….

‘…….’

Şaşırtıcı bir şekilde ona şefkat dolu gözlerle bakıyorlardı.

Kahraman bakışlarını çevirdi.

Son olarak Yussi ve Luciel.

İkisi de ona dik dik bakıyordu.

Sanki bakışlarını kaçırdıkları anda bir serap gibi kaybolacakmış gibi.

Kırmızı ve mavi göz çifti, Kahraman’ın tüm hazırlıklarına rağmen yüzleşmekte zorlandığı duyguları barındırıyordu.

‘Üzgünüm.’

Bahaneler boğazına kadar geliyordu.

Ama artık onlara istediklerini gösteremezdi.

Kahraman kalabalığa döndü ve konuştu.

“Sana sorayım. Bana karşı şüphe beslemen bir şeyi değiştirir mi?”

Aniden ön brifingi hatırladı.

O zamanlar çaresizce Ted’i taklit etmeye çalışıyordu.

Şimdi Zero’nun anılarında gördüğü ???’yi taklit ediyordu.

Mutlak güce sahip insanlık dışı bir varlık.

Baskıcı ve kibirli, ama umutsuz zamanlarda bir umut ışığı.

“Bu konuda bir seçeneğiniz olduğunu düşünüyor musunuz?”

Kahraman, farklı özelliklere sahip sayısız küreyi çoğaltarak bir aura yayıyordu.

Farklı türde manalar ortaya çıktı ve acımasız bir varlık yayıldı.

İnsanların içgüdüsel olarak korktuğu bir güç.

Doğanın kanunlarına meydan okuyan bir güç.

Her şeyi delen, araştıran ve parçalayan gözler soğuk bir ışık yayarken, katılımcılar insanların Birinci Çağ’da hissettiği derin korkuyu hissettiler.

Kahraman onlara bakarken sert bir gerçeği dile getirdi.

İnsanlığın hayatta kalması için Ted Redymer gibi bir bireye güvenenler, Şeytan Kral’ın artık yok olmasına rağmen onun pençesinden nasıl kurtulabileceklerini umabilirlerdi ki?

En kısa zamanda yeni bir dayanak bulmaları gerekiyordu.

İnsanlar başlarını eğdiler.

“Gerçekten de. Bu İnsan Birliği’ni dağıtma gücüne sahibim. Ama bunun yerine İmparatorunuza bir ittifak önerdim.”

Euphemia, Kahraman’ın hareketini boş bir ifadeyle izledi.

“Sebeplerim insanlığa karşı iyi niyet mi, kapris mi… yoksa korktuğunuz gibi uğursuz bir komplo mu?”

Hiçbir muhalefete izin vermeyen kararlı bir ses devam etti.

“Anında yok olmaktan kurtulmak için, elimi tutmaktan başka çaren yok.”

Kahraman onların bakışlarına soğuk gözlerle karşılık verdi.

Sonra ilan etti.

“Avalon’a Kaptan olarak bineceğim.”

‘Benden şüphe edin, benden nefret edin, benden istediğiniz kadar korkun.’

“O halde sessizce takip et.”

Hesaplaşma anında

Kralı devirmek için bütün güçlerin birleşmesi gerekiyor.

Başka bir şeye gerek yoktu.

“…….”

Kahraman’ın neredeyse tehdit oluşturan teklifine hemen hiç kimse onay vermedi.

Eski halini hatırlayanlar ise derin bir şaşkınlık içindeydi.

Cevap veya yatıştırma beklemeye gerek yoktu.

Kahraman elini salladı.

“Söylemek istediklerimi söyledim. Şimdi defol git.”

Bunun üzerine Larze iletişimi zorla kesti.

Parlak bir şekilde gülümseyen o kadın şöyle dedi…

“Konuşmayı gerçekten iyi biliyorsun~!”

Bu sözlerle o da dışarı çıktı.

Kahraman bir anda İmparator’la baş başa kaldı.

İmparator, nedense daha da bitkin görünüyordu.

Bir adım daha yaklaştığında Kahraman ilk konuşan oldu.

“İyi miydi?”

“…Beklediğimden daha yumuşak konuştun.”

“Öğrencilerimin orada olması, sözlerimin fazla sert olmasını engelledi.”

Euphemia, Kahraman’ın şakasına hafifçe gülümsedi.

“…Herkes anladı. Onlar aptal değil. Bu ittifak dışı ittifakı kabul edecekler ve inisiyatifi size devredecekler.”

“Güzel. Çok zaman kazandırıyor.”

“…….”

İmparator, Kahraman’ın gözlerinin içine sakin bir şekilde bakarak her zamankinden daha yumuşak bir şekilde konuştu.

….Nazikti, çünkü her zamanki açık sözlülüğü biraz yumuşamıştı.

“Bütün bunlar güvenli bir şekilde bittiğinde.”

“Ne?”

“Bir daha asla mücadele etmek zorunda kalmayacağından emin olacağım.”

Kahraman şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı, sonra da garip bir şekilde gülümsedi.

“Buna bağlı kalmanı istiyorum.”

.

.

.

İletişimi sonlandırdıktan sonra,

Kahraman, Dördüncü Mühür’de İgnotus olarak gözlerini açtı.

‘Yorgunum.’

Bilincin düzenli iletişim yerine ayrı bir illüzyon alanına çağrıldığı çoklu iletişim yorucuydu.

Kahraman, sersemlemiş zihnini boşaltmak için başını salladı.

‘İşe geri dönme zamanı geldi.’

Avalon tamamlanana kadar Dördüncü Mühür üzerinde çalışılması gerekiyordu.

Kahraman çadırdan ayrılmadan önce iletişim küresini saklamak için elini uzattı.

“……!”

Bir varlık.

Çadırın köşesinde.

“Öyle mi?”

Başını çevirmesine fırsat kalmadan, net bir ses kulağına ulaştı.

Kırmızı gözler iletişim küresine ve Kahramana bakmak arasında gidip geliyordu.

Kahraman olup biteni hemen anladı.

“Profesör?”

“Ah, seni yanlış çağırdım.”

Seal’daki ilk günden itibaren ona şüpheyle bakan Leciel, iletişim biter bitmez hemen odasına koşmuştu.

Onunla iletişim sırasında onu görmüş, şüphelerini doğrulamış ve sonra beklemişti.

‘…….’

Zeki Kahraman bile böyle beklenmedik bir durum karşısında uygun bir cevap üretemedi.

Yapabildiği tek şey cahil gibi davranmaktı.

“Ne demek yanlış?”

Ama artık çok geçti.

“Doğrudur.”

Luciel’in gözleri parlak bir ışıkla parladı.

…Az önce korkunç bir ikizi canlandıran Kahraman, sadece sinirli bir şekilde yutkunabildi.

“Profesör… hayır, Kaptan.”

Leciel sözlerini şöyle tamamladı.

—

—