Bölüm 2959 Av

Sonsuz çölün uzak bir bölgesinde, beş figür korkunç bir hızla gökyüzünde ilerlediler ve geçerken kum fırtınaları patlarken arkalarında uzun ruh enerjisi izleri bıraktılar.

Ön tarafta Yüce Dunadan’ın kendisi uçuyordu; soğuk rüzgarlar vücudunun etrafında sonsuz bir şekilde dönerken, ardından da havaya buz yayıldı. Arkasında, her ikisi de güçlü Büyük Büyücü baskısı yayan Dük Damien ve Yıldız Kulesi Lordu’nu ve dalgalanan bayrakları koruyucu bir yörünge gibi sürekli etrafında dönen formasyon ustası Arctus’u takip ediyordu. Biraz altlarında Ayla devasa gümüş kaplanının üzerinde biniyordu; canavar doğrudan havada koşuyor ve parlayan gözleri sürekli aşağıdaki çorak arazileri tarıyordu.

Neredeyse tüm gün boyunca grup, kayıp Yüce Avcı Marc’ın geride bıraktığı izi aralıksız takip etmişti.

Ayla’nın olağanüstü canavar takip yeteneklerini kullanarak, daha önce enfeksiyon kapmış yücenin yerini bulmayı başarmışlardı. Ne yazık ki onu başarılı bir şekilde köşeye sıkıştırdıktan sonra bile dizginleyemediler. Üstün savaş içgüdüleri dehşet verici olmaya devam etti ve onlar savaşa girmeden önce kaçmasına izin verdi.

Ancak bu sefer Arctus kendini tamamen hazırlamıştı.

Formasyon ustası sürekli olarak kollarının yakınında düzinelerce hazır formasyon bayrağını dalgalandırıyordu; her biri zaten ruh enerjisiyle aşılanmıştı ve çatışma başladığı anda anında harekete geçmeye hazırdı.

Ayla aniden “Yakında” dedi.

Altındaki gümüş kaplan devasa bir kum tepesinin üzerinde aniden durdu; gümüş kürkü hafifçe ayakta dururken boğazından alçak hırıltılar kaçtı. Ayla yavaşça birkaç mil uzaktaki kayalık bir tepeye doğru döndü, keskin gözleri dikkatle kısıldı.

“O tepenin içinde bir mağara var” dedi sertçe. “İzleri oraya girdi.”

Yüce Dunadan ona doğru dönmeden önce uzaktaki tepeye baktı.

“Emin misiniz?”

Ayla cevap vermeden önce yavaş bir nefes aldı.

“Tam olarak emin olamıyorum. Kıdemli Marc yüce bir varlıktır… ve ona boşuna Yüce Avcı denilmemiştir. Hatta.”

İfadesi hafifçe karardı.

“Ama izin oraya girdiğine eminim.”

Bunu duyan Dunadan, Dük Damien’a bakmadan önce yavaşça başını salladı.

Eski ruh şampiyonunun gözleri anında altın renginde parladı.

Yaşlı adam nihayet konuşana kadar birkaç saniye geçti.

“Evet… kesinlikle içeride güçlü bir varlık saklanıyor. İmzaya bakılırsa… Bu aynı yolsuzluk”

Etraftaki hava anında soğudu.

Dunadan hemen kararını verdi.

“Arctus. Doğrudan arkamdan takip edin.”

Formasyon ustası hızla başını salladı.

Bu arada geri kalan üç kişiye mağara girişinin dışında kalmaları emredildi. Yeraltı tünelleri, beş Büyük Büyücü’nün birlikte etkili bir şekilde savaşması için çok dardı, özellikle de başka bir üst düzey varoluşa karşı. Hareketin kendisi kaotik hale gelirken, büyük ölçekli teknikler kısıtlanacaktı.

Yüce Dunadan daha fazla vakit kaybetmeden doğrudan mağaranın karanlığına adım attı.

Arctus onu yakından takip etti.

Mağaranın içi devasa ama tuhaf bir şekilde sessizdi. Soluk mor renkli pis havanın izleri havada süzülüyordu. Ne kadar derine giderlerse atmosfer o kadar doğal olmayan bir hal aldı.

Dakikalar sonra Dunadan’ın gözleri aniden keskinleşti.

Hareket.

Dağın tamamı şiddetle sarsıldı.

Yüce, tereddüt etmeden bir elini kaldırdı ve ilerideki karanlığın içinde gizlenmiş, hızla yaklaşan figüre doğru yıkıcı bir buz büyüsü yaptı. Aynı zamanda Arctus birden fazla formasyon bayrağını anında etkinleştirerek çevredeki mağarayı mühürlemeye hazırlandı.

BOOOOOM!!

Tünel boyunca buz patladı.

Ancak ortalık yatıştığında…

O Marc değildi.

Bunun yerine devasa, yozlaşmış bir çöl canavarı patladı.

Yaratık, otuz metre uzunluğunda, devasa, zırhlı bir fareye benziyordu; vücudu kalın siyah zırh plakalarıyla kaplıydı ve koyu kırmızı gözleri, yolsuzluk katmanlarının altında parlıyordu. Doğrudan onlara doğru hücum etmeden önce kulak delici bir çığlık çıkarırken çenesinden sürekli olarak siyah tükürük damlıyordu.

Canavarın kendisi bir Büyük Büyücüye rakip olabilecek bir güce sahipti.

Maalesef rakipleri sıradan Büyük Büyücülerin çok ötesindeydi.

Yüce Dunadan, yaratığın zırhlı bedenini iki yıkıcı saldırıyla parçaladı, saniyeler içinde etinin yarısını dondurup patlattı.

Yine de bu kısa anlarda canavar asıl amacına ulaştı.

Mağara boyunca koyu kıvamlı sıvı patladı.

Garip madde doğrudan Dunadan ve Arctus’un üzerine yapışmadan önce duvarlara, zemine ve çevredeki havaya hızla yayıldı. Her ne kadar acil tehlike yaratmasa da sıvı, harekete ve ruh enerjisi dolaşımına müdahale eden korkunç kısıtlayıcı özelliklere sahipti.

İşte o zaman Yüce Dunadan nihayet şunu fark etti:

Bunun en başından beri bir tuzak olduğunu.

Avlanan, avcıya dönüşmüştü.

Neredeyse aynı anda, mağara girişinin kilometrelerce dışında, bir figür aniden çöl zeminine, çevredeki kum tepelerini çökertecek kadar sert bir şekilde çarptı ve ardından bir kuyruklu yıldız gibi gökyüzüne doğru fırladı.

Gelen figür ezici bir ivmeyle doğrudan mağara girişine doğru alçaldı.

Dük Damien ve Yıldız Kulesi Lordu anında tepki gösterdi.

Yaşlı ruh şampiyonunun çevresinde, yarım düzine devasa hayalet kol onun önünde belirirken, etrafında altın ruh enerjisi patladı. Yanındaki Yıldız Kulesi Lordu, kozmik ateş ve ışıktan dövülmüş devasa bir kalkanı çağırdı.

Her iki savunma tekniği de gelen saldırıya karşı doğrudan çarpıştı.

BOOOOOOMMM!!!

Çarpışma çevredeki dağları şiddetle sarstı.

Gelen figür, korkunç bir kaba kuvvetle her iki tekniği de parçaladı. Önce tayf kolları patladı, ardından kozmik kalkan tamamen çökmeden önce çatlaklar yayıldı.

Ayla’nın hızlı tepkisi felaketi önledi.

Canavar ustası, saf güçle aşılanmış birden fazla kızıl oku serbest bıraktı.

BAM! BAM! BAM!!

Bayram sonunda alçalan rakamı diğerlerinin kaçmasına yetecek kadar yavaşlattı.

Sonra duman yavaş yavaş dağıldı.

Herkes dondu.

Yüce Avcı Marc’tı.

Daha doğrusu…

Ondan geriye kalanlar.

Vücudunun yarısı çoktan parazit etine dönüşmüştü. Mor organik madde göğsünün, boynunun ve yüzünün bazı kısımlarını kaplarken, çatlak derisinin altında çok sayıda sarı göz kırpışıyordu. Bir kolu tamamen mutasyona uğrayarak, kıvranan filizler ve parazit etiyle çevrelenmiş devasa bir pençeye dönüşmüştü.

Ancak korkunç dönüşüme rağmen, geri kalan insan gözü hâlâ farkındalığını koruyordu.

Ayla gözle görülür bir şekilde titriyordu.

“Kıdemli Marc…” diye zayıfça fısıldadı. “Hayır… bunlar sana ne yaptı…?”

Bunu acımasız bir savaş izledi.

Enfekte olan Yüce, Marc’ın tüm korkunç savaş içgüdülerini korurken korkunç bir hızla hareket ediyordu. Bozulmuş ruh enerjisi sürekli olarak savaş alanına yayılırken her saldırı, tepeleri yıkmaya yetecek kadar güç taşıyordu.

Saniyeler içinde hem Ayla hem de Yıldız Kulesi Lordu yaralandı.

Dük Damien, Marc’ın zihnini kısa süreliğine dizginlemek için defalarca güçlü ruh saldırıları düzenlemeseydi, içlerinden biri çoktan ölmüş olacaktı.

Neyse ki o anda yüce Dunadan mağaranın içindeki kısıtlayıcı balçıktan kurtulmayı başardı ve Marc’ı bir kez daha sonsuz çöl fırtınasında kaybolmaya zorladı.

Daha sonra savaş alanını sessizlik doldurdu.

Yüce Dunadan yavaşça yumruğunu sıkarken dondurucu rüzgarlar şiddetli bir şekilde etrafında dönüyordu.

“…Kahretsin.”

Soğuk bakışları uzaktaki çöl ufkuna sabitlenmişti.

“O şey bizimle oynuyor.”

Yüce gözlerini hafifçe kıstı.

“Ama neden? … hangi amaçla…?”