Bölüm 2951: Ham Güç

Ves ve canlı mücevher, aynı yöne gittikleri için birbirleriyle dolaylı olarak iş birliği yapıyorlardı. Yollarına çıkan askerler ikisinin de ilerlemesini engelliyordu, bu yüzden Ves, mücevherin yolu açmak için tepegözleri üzerlerine salması gerçeğini umursamadı.

Ama şimdi yolları son virajda ayrılmıştı ve o dev canavarlar artık onun yanında değildi!

Yaşayan mücevheri alt etmeye kalkarsa, insansı canavarların onu ve Larkinson’larını, zavallı piyadeleri ezdikleri gibi ezeceklerinden hiç şüphesi yoktu!

Ves’in bu korkunç deneysel canavarların gücüne karşı koyacak hiçbir yolu yoktu. Hava filosundan ayrılmıştı ve yanında güçlü mekaları ve meka pilotları yoktu.

Şeref kıtasının savaş becerisini çok takdir etmesine rağmen, onların gerçek bir mekanın büyüklüğüne ve savaş gücüne yaklaşan mekalara veya devlere karşı savaşmaları asla amaçlanmamıştı!

Neyse ki her şey kaybedilmiş değildi. Mücevherler yok edilemez değildi ve Ves, Yüce Bilge’nin kalıntılarını hayatta tutan kafesi, bir kiklops bir şey yapamadan parçalayabileceğinden hâlâ yeterince emindi.

“Efendim?” Dr. Perris, minik bedeninin üzerinde beliren kiklopların acımasız ve aç bakışlarına bakarken ürperdi. “Yüce Bilge… büyük bir adamdır. Şöhreti… her zaman iyi olmuştur.

“Verdiği sözden dönmeyecek.”

Ves, onun ifadesini duymazdan geldi. Yüce Bilge hakkında bildiği her şey, bir Ömür Boyu Yetiştirici olarak yetiştirilmesinden geliyordu. Bu laboratuvarda tanık olduğu dehşetler ise bambaşka bir tabloyu ortaya koyuyordu!

Hava giderek gerginleşirken bir dakika geçti. Ves, bir kiklopun kendini ne kadar süre tutabildiğinden emin değildi. Ves, vücutlarındaki şiddeti hissedebiliyordu. Programlamaları vahşi içgüdülerini dizginlemiş olabilirdi, ancak hayatın sinir bozucu yanı, hiçbir organizmanın tamamen öngörülebilir olmamasıydı. Hepsi benzersizdi ve herhangi bir zamanda, herhangi bir nedenle programlarından sapabilirlerdi.

Ves, her iki tarafın da kabul edebileceği bir çözüm bulmaya çalışırken, Dr. Perris tekrar konuştu.

“Patrik Ves, eğer ikiniz de birbirinize güvenmiyorsanız, neden ufak adımlar atmıyorsunuz?”

“Ha?”

Ves kısaca ona döndü, ama canlı mücevheri kontrolünde tutmakta geri durmadı. Şu anda sahip olduğu tek koz, Yüce Bilge’nin kalan ruhunu güvende tutan kabı yok etme yeteneğiydi.

Etkisini koruması hayati önem taşıyordu!

Avalon Perris, yaşayan mücevherin geçmek istediği kapıyı işaret ettikten sonra, Özel Proje ‘V’nin sırlarını barındıran çekirdek laboratuvarına giden kapıyı işaret etti.

Başka bir şey yapmadan önce neden her iki girişi de açmıyorsunuz? İkisi de açıldığında, istediğinizi aynı anda elde edebilirsiniz.

Bu, Ves’e makul bir uzlaşma gibi geldi ama mücevher aynı fikirde değildi. Bir yandan diğer yana sallanıyordu.

“Neden işe yaramıyor?”

Ves’in bu hareketlerin ardındaki anlamı anlaması bir dakikadan fazla sürdü.

“Seni canlandıracak süreci başlatmak için yardımıma mı ihtiyacın var? Nasıl yani? Devam etmek için mevcut formuna veya büyük yardımcılarına güvenemez misin?”

Anlaşılan o ki, başaramadı. Kikloplar şimdilik itaatkâr olabilirlerdi, ama bedenlerinin izin verdiği ölçüde şiddet uygulamak üzere tasarlanmış vahşi yaratıklardı. Karmaşık bilgisayar sistemlerini çalıştıracak kadar akıllı ve narin değillerdi!

Mücevhere gelince, bu sefer işlemin konusu oydu. Bir hasta kendi kendine ameliyat yapamazdı ve bu vaka da buna benziyordu. Bir diğer etken de, Yüce Bilge’nin bu hale geleceğini hiç tahmin etmemiş olmasıydı. Güvenlik endişeleri nedeniyle, işlemi etkinleştirebilecek hayati kontrol panelini yalnızca bir insan çalıştırabilirdi!

Ves durumu düşündü. “Bensiz yapamayacak gibisin. Öyleyse, şöyle düşün. Önce serumu almama yardım et, ama kaçmamı engellemek için kikloplarını yanında tut. Ancak ben restorasyon sürecini başlatmana yardım ettiğimde ekibim ve ben gidebileceğiz. Uygun mu?”

Ayrıntıları çözmek için biraz zaman harcadılar. İkisi de birbirinin canını sıkmak istemiyordu, bu yüzden ikisini de memnun edecek bir plan yapmak zordu.

Neyse ki, çıkarları örtüşmese de çatışma da yaşamadılar. İkisi de birbirlerinin ayağına basmadan istediklerini elde edebildiler.

Bu durumda birbirlerine düşman olmalarına gerek yoktu. Her ikisini de memnun eden geçici bir uzlaşmaya varmayı başardılar.

“Tamam, önce şu kapıyı aç. Bunu nasıl yapacağını biliyor musun?”

Yaşayan mücevher kapıyı kendi başına açabilecek yeteneğe sahip değildi ama bir çözümü de vardı.

Ves, bu güçlü talimat üzerine haberleşme cihazını çalıştırdı ve güçlü bir elektronik sinyal göndermeye hazırlandı.

Şaşırtıcı bir şekilde, mücevherin iletmek istediği sinyal karmaşık bir kod veya parola cümlesi değildi.

Bu sadece şifrelenmemiş basit bir mesajdı.

[AÇIK.]

Şaşırtıcı bir şekilde kapı kapıları kaymaya başladı!

Tepegözler ve keşif ekibi, kemikten yapılmış devasa metal levhaların dışarı doğru kaymasına izin vermek için aceleyle geri çekildiler. Ağır kapı kanatları birbirinden ayrılırken tüm zemin sallanıyor gibiydi.

İçerisi karanlıkla dolmuştu. Ves, devasa laboratuvar alanında belirgin bir ışık kaynağı eksikliği olduğu için içeride ne olduğunu göremiyordu. Sadece birkaç sistem aktif görünüyordu. Projeksiyonları birkaç devasa organik makineyi aydınlatıyordu.

Ancak dikkati ilerideki güçlü organik laboratuvar ekipmanında değildi. Bunun yerine, kapıyı diğer taraftan açmaktan sorumlu olan yaşam formuna bakıyordu.

Açık kapının hemen içinde, etli, ahtapot benzeri tuhaf bir yaratık havada asılı duruyordu. Yapay yaratığın, en azından bir miktar zekâ belirtisi gösteren iri gözleri vardı. Ves, bu organizmanın başka sıra dışı yönleri de olduğunu hissetti.

Bu Yüce Bilge’nin evcil hayvanı mıydı yoksa?

“İçeri girmeden önce, istediğimi almama yardım et.” dedi.

Canlı mücevherin işbirliğiyle Ves, uçan ahtapot canavarına birkaç basit komut iletti. Yaratık koridora doğru süzüldü ve diğer tarafa geçti. Bir kontrol paneline ulaştığında, dokunaçlarından birini bir bağlantı noktasına bastırmaya başladı ve ardından birkaç sinyal alışverişinde bulundu.

İkincisi yavaşça açıldı.

Anlaşmaya göre Ves ve ekibinin içeriye girmesine izin verildi ancak bunun için bir kiklop eşliğinde olmaları gerekiyordu.

Ves, dev bir insansı yaratık onu takip ederken içeri adım attığında kendini çok rahatsız hissetti. Sanki bir atıştırmalıkmış gibi, sürekli olarak kocaman bir gözün ona baktığını hissediyordu.

“Vay.”

Larkinson’ların girdiği laboratuvar, ilk çekirdek laboratuvardan farklı olarak daha modern ve tanıdıktı. Aydınlatma biraz daha parlak olmakla kalmıyor, aynı zamanda Supreme Sage’in MTA’dan satın aldığı çok sayıda üst düzey geleneksel laboratuvar ekipmanı da vardı.

Açıkçası, hayati serumun üretim süreci o kadar karmaşık ve zorluydu ki, Yüce Bilge bu işi yapmak için kendi organik makinelerine güvenemezdi.

Ves, geniş ilaç üretim hattını inceledi. Makinelerin çoğuna aşina olmasa da, hedefine çoktan ulaşmıştı. Üretim hattının sonuna ulaşmak için herhangi bir yönlendirmeye ihtiyacı yoktu. Büyük, mekik büyüklüğünde bir kasanın önünde durdu.

Dr. Perris çoktan merkez terminale yaklaşmıştı. Serum, Özel Proje ‘V’deki tüm araştırma dosyaları kadar önemli değildi. Kirli bir araştırmayla uğraştığını bilse de, bir biyoteknoloji uzmanı olarak merakı bu sefer sonunda galip geldi. Yüksek kaliteli, yaşam uzatan tedavi serumunun sırlarını keşfetme cazibesine karşı koyamıyordu!

“Bu kasayı aç.”

Ahtapot yaratığın kasayı açıp kilidini açması için kasayla sadece birkaç saniye etkileşime girmesi yeterliydi. Kasa açıldığında, Ves dikkatlice içeri girdi ve ışıklı bir kafesin bulunduğu kaideye yaklaştı.

Şu anda hissettiği yaşam enerjisinin yoğunluğu zihnini, bedenini ve ruhunu inanılmaz derecede heyecanlandırıyordu!

Ödülünü almaya çok yaklaşmıştı!

“Bir, iki, üç, dört, beş! Beş şişe! Kahretsin! Bu kadar çok şişe yapmak için kaç tane uzman pilot beyni gerekti?!”

Serumun tam gücünü ve etkinliğini bilmese de, başlangıçta Flagrant Vandals’dan elde ettiği şişeden çok da kötü durumda olmamalıydı.

Bu kadar çok serum örneğiyle Ves, ruhsal mühendislik projelerini gerçekten güçlendirebilir ve her türlü güçlü ruhsal ürünü yaratabilirdi!

Ancak Ves’in bu değerli hazineleri ele geçirme zamanı henüz gelmemişti. Ahtapot yaratık, ışıklı kafesi açtı ve her şişeyi ayrı bir dokunaçla çıkardı.

“Hey! Dikkat et! Hiçbirini düşürme! Onlar tüm gezegenlerden daha değerli!”

Elbette, Ves o an sadece mızmızlanıyordu. Serumun kapları inanılmaz derecede sert ve geçirimsizdi. Yüce Bilge’nin böylesine pahalı bir maddeyi kırılgan şişelerde saklaması mümkün değildi.

Dr. Perris’in Özel Proje ‘V’ ile ilgili araştırma verilerinin birkaç kopyasını birden fazla veri çipine yüklemesini bekledi. Yaşayan mücevher, Ves’in bu temel projedeki değerli araştırmasını çalmak istemesinden rahatsız olmuşa benzemiyordu.

Hayata geri dönmek çok daha önemliydi! Başka hiçbir şeyin önemi yoktu!

“Bitirdim.” dedi. Ves ve Nitaa’ya bir veri çipi uzatırken heyecanlı görünüyordu. “Galaksideki herkesin elde etmek istediği serumu yapmak için gereken tüm adımları hâlâ kavrayamıyorum. Bunu yapmak için gereken uzmanlık miktarı çok fazla. Bu alanda uzmanlaşsaydım daha iyi olurdu! ‘V’nin vita anlamına geldiğini biliyor muydun?”

“Kulağa hoş geliyor, ama şimdi anlaşmanın bize düşen kısmını yerine getirmeliyiz. Diğer laboratuvara geri dönelim.”

Güven verici mekanik laboratuvar ekipmanlarıyla dolu, iyi aydınlatılmış laboratuvardan çıkıp bunun yerine başka bir çekirdek laboratuvara geçtiler.

Ves bu sefer kendini çok daha az evinde hissediyordu. Görüş mesafesi sadece aydınlatma eksikliğinden değil, aynı zamanda havadaki aşırı nemden de kaynaklanıyordu. Giysisi yüksek sıcaklıklar ve birçok garip parazit kaydediyordu.

Daha da tuhafı, güvertenin artık çıplak kemik metalden oluşmamasıydı. Bunun yerine, tüm yüzey etli biyokütleden oluşan tuhaf bir halıyla kaplıydı. Attıkları her adımda, et halısı biraz gıcırdıyordu!

Etrafındaki devasa, soğanlı oluşumlara baktı. Sanki etrafı bir sürü tuhaf, dev organik laboratuvar ekipmanıyla çevriliydi. Amaçları ve çalışma prensipleri Ves’in aklından tamamen çıkmıştı ve Perris bile rollerini çözememişti.

“Size sadece şunu söyleyebilirim ki, bu devasa organik makinelerde çok fazla güç var.” dedi çekinerek. “Biyomekanik makinelerden çok daha fazla güç tüketiyorlar.”

Öne doğru yol alan ahtapot sonunda tek bir terminalde durdu.

Çevrelerini saran organik makinelerin aksine, merkezi iş istasyonu tamamen mekanikti. Ves, canlı mücevherin neden bir insanın yardımına ihtiyaç duyduğunu anlayabiliyordu. Ahtapotun çalıştırdığı diğer kontrol arayüzlerinin aksine, önündeki arayüz MTA tarafından yapılmıştı ve diğer türler için herhangi bir düzenleme yapmıyordu.

“Peki şimdi ne yapacağım?”

Kontrol panelini çalıştırmak için çok karmaşık bir şey yapmasına gerek yoktu. Bazı talimatlar oldukça karmaşık olsa da, mühendislik geçmişi ve bilgisayar sistemlerine aşinalığı, sisteme giriş yapıp önceden hazırlanmış bazı komutları hızla etkinleştirmesini sağladı.

Tüm laboratuvar hafifçe sallandı. Hemen ileride, devasa, görünmez bir enerji kalkanı çöktü. Sisin bir kısmı dağıldı ve Ves, uzaktaki devasa bir sütunu görebildi.

“İleri gitmem mi gerekiyor?”

Ves giderek daha fazla rahatsız olsa da, aynı zamanda daha da meraklandı. Ekibiyle birlikte ilerledi. Kısa süre sonra, onları daha yükseğe hareket ettiren etli bir rampaya ulaştılar.

Sonunda, Ves’in sonunu bile göremediği kadar yüksek, devasa, etli bir sütunun tabanına ulaştı. Bir biyomekanik kadar kalındı ve o kadar çok güç yayıyordu ki, neredeyse başı dönüyordu.

“Vücudun içeride mi?”

Mücevher başını salladı.

“Peki… seni içeri nasıl sokabilirim?”

Mücevher cevabı bilmiyordu. Bu tuhaftı. Sanki bir sonraki adımda ne yapacağını bilemiyordu. Ahtapot evcil hayvanı da nasıl ilerleyeceğini bilmiyordu.

Ves, bu organik yapının girişini bulmaya çalışırken kaşlarını çattı. Merakla devasa sütuna yaklaştı ve dokunabilecek hale geldi. Bu rastgele hareketten pek bir şey beklemeden, canlı mücevheri etli yüzeye bastırdı.

Zırhlı parmağından mücevheri güçlü bir vakum kuvveti aldı.

“Ne?!”

Böyle bir şey olmayacaktı!

Etin o esnek tabakası, canlı mücevheri bu kadar kolay emememeliydi!

Laboratuvarın tüm yapısı sallanmaya başladı. Sanki Ves bir depremi tetiklemiş gibiydi!

Lucky’nin mücevherlerinin bu şekilde emildiği tek örnek…

Gözleri farkına vararak büyüdü. “Ah.”

“Ne oldu efendim?”

“Geri çekilip buradan defolup gitmemiz lazım!”

Dr. Perris’in emrini yerine getirmesini beklemeden arkasını döndü ve zırhlı yumruğuyla ahtapota bir yumruk attı!

“Sıcacık!”

Yaratık acı dolu bir kükreme koyup kasıldı, havada süzülen bedeni biraz geriye uçtu. Ves hızla yaklaşıp şişeleri dokunaçlarından teker teker çıkardı. Beşini de topladıktan sonra, Sonsuz Regalia’sına yerleştirilmiş saklama kaplarına koydu ve aceleyle rampadan aşağı koştu!

Ekibinin geri kalanı olup bitenden habersiz olsa da Ves’e güvendiler ve onu takip ettiler.

Çok geçmeden rampadan çıktılar ve sanki hayatları tehlikedeymiş gibi çıkışa doğru ilerlemeye devam ettiler!

Kısa süre sonra laboratuvar o kadar çok sallandı ki Ves ve diğerleri dengede kalabilmek için giysilerinin anti-yerçekimi sistemlerini aktif hale getirmek zorunda kaldılar.

Ves kısa bir süreliğine dönüp baktığında, az önce indiği rampanın etrafındaki et tabakasından yükseldiğini fark etti.

“Bu mu…?!”

Bu sırada sıcak sis dağılmıştı. Ves, insan ayak parmaklarının şeklini net bir şekilde ayırt edebiliyordu.

Sorun, ölçeğin çok büyük olmasıydı! Bunlar, şimdiye kadar gördüğü en büyük insan ayak parmaklarıydı! Sıradan biyomekanikçilerin ayakları bile bu kadar büyük değildi!

İşte tam bu sırada üzerinden geçtiği rampanın aslında dev bir ayak olduğunu öğrendi.

Bu, devasa etli sütunun devasa bir laboratuvar makinesi olmadığı anlamına geliyordu. Aslında devasa bir bacaktı!

Ves, bu uzvun bir parçası olduğu bedenin boyutunu tahmin etmeye çalıştığında, sonunda Yüce Bilge’nin bedeninin ardındaki gerçeği anladı.

Prescott Müzesi’nde karşılaştığı NuMan, bu devasa yaratığa kıyasla neredeyse çocuk oyuncağıydı!

“Ne… neye bakıyoruz efendim? Bu… sıradan bir biyomekanik gibi görünmüyor.”

“Çünkü öyle değil.” Ves, devasa biyolojik yapının uyandığını fark edince korkuyla izledi. “Bir yıldız gemisi kadar büyük, biyolojik bir canavar!”

Yüce Bilge o kadar çılgındı ki, kırılgan insan bedenini biyolojik bir süper devin bedeniyle değiştirmeyi planladı!