Bölüm 2950: Gölgelerin Efendileri

Sunny’nin kılıcıyla alt edebileceği kadar çok düşman vardı — ve düşman sürüleriyle başa çıkmak için en iyi aracı olan Lanet, ne yazık ki bu özel düşmana karşı hiçbir işe yaramıyordu.

Çünkü Ölüm İradesini kanalize edip çalıntı gölgeleri onunla zehirlesede, onlar sanki hiçbir şey olmamış gibi savaşmaya devam edeceklerdi. Ne de olsa ölüler ölümden korkmazdı — zaten ölümün kucağındaydılar. Bu yüzden, elinden gelen en iyi şeyi yaptı ve yedi kopyasına bölündü; her biri, öldürücü çelikten oluşan karanlık bir kasırga gibi gölgelerin kalabalığının içine daldı.

Sunny’nin müttefikleri de boş durmuyordu.

Saint, gölgelerin doğal düşmanı olan elemental karanlığını çağırarak gölgeleri katletti ve onları hak sahiplerine geri verdi. Slayer devasa bir örümcek şekline büründü ve Gölge Kelebeklerinin kanatlarını kırmak için geniş bir siyah ipek ağını çağırdı.

Nephis kısa bir an için kafası karışmış gibi göründü, sonra sadece alevini serbest bıraktı; kör edici parlaklığıyla hem hala sadık olan gölgeleri hem de Vile Spawn tarafından çalınanları eritti.

Ancak bu beklenmedik savaşta en etkili olanın Ananke olduğu ortaya çıktı.

Onu kesmek için verilen emri yerine getiren düşman gölgelerden oluşan bir deniz onu çevrelerken, Ananke’nin masmavi gözleri canlı bir kehribar parıltısıyla alev aldı. Ardından, uzun abanoz saçları sanki kendi başına bir cana sahipmişçesine hareket etti. Işıltılı ipeksi saç telleri yılanlar gibi kıvrıldı ve saldıran bir gölge çok yaklaştığında, o yılanlardan biri ileri atıldı ve gölgenin boynunu ısırdı. Ananke’nin özünden bir akıntı, yılanın obsidyen dişlerinden geçerek ölü savaşçıya aktı ve bir an sonra ölümcül bir zehire dönüştü.

Gölge toza dönüştü; özü, Kabus Büyüsü’nün rahibesi tarafından yaralarını iyileştirmek ve onu daha güçlü kılmak için emildi.

Ancak o gölge sadece bir istisnaydı.

Çoğunu bekleyen kader çok daha korkunç görünüyordu.

Estuary Gölü’nün üzerinde soğuk bir rüzgâr esti ve Ananke’nin parıldayan kehribar rengi gözleri onu çevreleyen gölgelere dikildiğinde, hareketleri aniden yavaşladı. Sonra, sanki tuhaf bir uyuşukluğa kapılmış gibi tamamen durdular.

Bazıları direnmeye çalıştı, ama nafileydi. Kısa süre sonra, siyah bedenleri griye döndü, tüm hareketleri durdu ve Ananke aniden, zarif bir şekilde işlenmiş, canlı gibi görünen heykellerden oluşan bir bahçeyle çevriliydi.

Gölgeler kendi iradelerine sahip değildi, bu yüzden onun uğursuz gücüne karşı neredeyse hiç savunmaları yoktu. Bu anlamda, ölen savaşçılar, Kabus Büyüsü’nün son rahibesi olan Weave’li Ananke’den daha kötü bir düşmanla karşılaşamazlardı.

Neredeyse görünmez olacak kadar ince sayısız gümüş iplik, Ananke’nin figüründen taşlaşmış gölgelere uzanıyordu; varlıklarını sadece çalınan güneşlerin parlak ışığındaki ruhani ışıltı ele veriyordu. Kısa süre sonra heykeller de toza dönüşmeye başladı ve bir öz seli Ananke’nin ruhuna akmaya başladı.

Bu olurken, kehribar rengi gözlerinin parıltısı daha da parlaklaştı ve yok edilen akrabalarından daha uzakta olan gölgeler de yavaşlamaya ve hareketsizleşmeye başladı. Etrafında, ışıkta dans eden tozlarla dolu bir huzur ve sessizlik adası belirdi. Ancak savaş alanının diğer kısımlarında tam bir kaos hüküm sürüyordu.

Vile Spawn hem yakalanması zor hem de ölümcüldü; çılgın bir kasap gibi Sunny’nin gölgelerini deşip parçalıyordu. Giderek daha fazlası çalınıyor ve eski yoldaşlarına karşı savaşa katılıyordu. Gölgeler gölgelerle savaşıyordu, karanlığın içinde beyaz alevler öfkeyle parlıyordu ve orada bir yerlerde, Sunny’nin yedi enkarnasyonu korkunç bir ölçekte yıkım saçıyordu.

Ve tüm bu süre boyunca, o lanet yavruya özünü kaybediyordu.

“Bu nasıl oldu…”

Gölge Lejyonu onun en büyük gücü olması gerekiyordu, ama bunun yerine bir yük haline gelmişti… hatta bir tehdit.

Bir düşmanın gücünü çalmak ve onu ona karşı kullanmak, tam da Sunny’nin kendisinin yapacağı bir şeydi. Bunu ve Vile Spawn’ın gölgeler üzerindeki güçlerini göz önünde bulundurunca, Sunny sanki kendi çarpık, kötü bir versiyonunun kurduğu bir tuzağa düşmüş gibi hissediyordu…

Ancak, doğal olarak, Vile Spawn — o genç ve deneyimsiz Şeytan — aslının sahip olduğu ihanet, kurnazlık ve saf kindarlığa asla ulaşamazdı.

Sunny, Ananke’nin gölgeleri yok etmede ne kadar etkili olduğunu fark etmişti. Genç Şeytan da şüphesiz bunu fark etmişti — aslında, Ariel’in Mezarı’nda doğup büyüdüğü düşünülürse, Vile Spawn onun güçlerine zaten aşina olabilirdi.

Böylece, muhteşem rahibeye ulaşmak için gölgelerin içinden geçti…

Ancak karanlık kucaklamalarının içinde onu bekleyen bir şey vardı.

Kötü Şeytan’ın ne yapacağını tahmin eden Sunny, kendi enkarnasyonlarından birini de gölgelerin derinliklerine gönderdi. Ve Vile Spawn, Shadow Step’i kullanarak ışığın olmadığı dünyalarının karanlık genişliğinde ilerleyip Ananke’nin yanına çıktığı o kısa anda, karanlıkta gizlenmiş, orada bekleyen ürkütücü bir varlık onu durdurdu.

Gölgeler düzleminde, Sunny uçsuz bucaksız ve şekilsizdi. Bu sırada Vile Spawn, belirsiz bir kuş benzeri şekli koruyordu. Ancak Sunny, onu bir kefen gibi sarmaladığında kanatları kırıldı ve birbirine dolandı; gerçek şeklinin belirsiz genişliğinde binlerce aç ağız açıldı ve acemi Şeytan’ın ruhunu ısırmak için saldırdı. Şaşkın ve korkmuş olan Vile Spawn, sessiz bir çığlık attı ve ikisini de gölgelerin dışına itti.

Yerde yuvarlandılar; savaşın şiddetli karmaşasından altı tane daha Sunny avatarı ortaya çıkarak, boğazından tutulan çaresiz Şeytan’la birleşti.

Vile Spawn’ın yüzü buruştu ve kuş gibi yüksek bir çığlık attı.

Savaş bir an için durmuş gibiydi ve Sunny’nin omurgasından soğuk bir ürperti geçti.

Göremiyordu, hissedemiyordu bile…

Ama o anda, korkutucu bir şeyin yaklaştığını biliyordu.

Sanki anne kuş, yavrusunun çaresiz çığlığına yanıt veriyordu. Vile Thieving Bird geliyordu…

Hâlâ Vile Spawn’ın boynunu elinde tutan Sunny’ye doğru geliyordu.

“Harika, öyleyse…”

Soğuk terlerle kaplı olan Sunny, o kötü küçük Şeytan’ı bıraktı ve geri döndü.

Hızlı davrandığını sanıyordu — ama görünüşe göre, yeterince hızlı değildi.

Müttefikleri de öyle değildi — Nephis, Ananke, Saint, Slayer…

Hiçbiri zamanında tepki verememişti; Lanetli Dehşet’in yuvasından çıkıp savaş alanına çıktığı anı fark edememişlerdi.

Sunny dağa döndüğünde, artık bir şey yapmak için çok geçti.

Tek görebildiği, gökyüzünü kaplayan geniş, ürkütücü siyah tüyler ve varlığının özüne bakan tek bir kan çanağı, çılgın gözdü.

Bir sonraki anda, keskin pençeler göğsünü deldi.

Üçüncü Kabus’taki seviyesinden tam iki Kademe yukarıda, gerçek bir yarı tanrı olmasına rağmen, sonuç aynıydı. Vile Theiving Bird, Jade Mantle’ın delinmez kabuğunu kolayca yırttı.

Onun inatçı etini ve yok edilemez kemiklerini de deldi.

Pençeleri ruhunun ta derinliklerine ulaştı, ruh çekirdeklerini sanki sabun köpükleriymişçesine paramparça etti… Ve daha da derine indi.

Sunny’nin ağzından kan bir şelale gibi akıyordu.

Vahşice parçalanmış ve dayanılmaz bir acıyla tüketilmişti…

Kanlı dudaklarını acımasız bir gülümsemeye bükdü.

“Yakaladım seni…”

Sesi, ölmek üzere olan birinin fısıltısından daha yüksek değildi.

Bir sonraki anda, Sunny Lanet’in yedinci büyüsünü etkinleştirdi — bu büyü, yedi halkasının tamamı bir zincir halinde birleştirildiğinde kullanılabilen bir büyüydü.

[Zincir], Laneti, birleştiğinde yedi halkasının birbirini güçlendirdiği bileşik bir Özelliğe dönüştürdü. Pasif etkisi, Sunny’nin daha fazla enkarnasyonu birleştikçe Lanetin gücünü kademeli olarak artırdı, ancak yedi tanesi bir araya geldiğinde, yedi halka rezonansa girdi ve Lanetin tüm büyülerini büyük ölçüde güçlendirdi… ancak daha da önemlisi, o anda [Zincir]’in ikincil bir işlevi de açığa çıktı.

Bu durumda, kalıcılığı somutlaştıran bir bağlayıcı güç olarak tezahür edebilirdi. Düşmanları zapt edebilirdi… ya da Sunny’nin kendisini sabitleyerek, aldığı hasara bakılmaksızın bedenini, ruhunu, maneviyatını ve zihnini önceki durumuna geri getirebilirdi.

Şu anda kullandığı [Zincir]’in ikinci işleviydi bu ve özünden korkunç bir miktar tüketiyordu.

Vücudunun etrafında hayalet gibi bir zincir belirdiğinde, kendisine verilen tüm hasar geri döndü ve onu, Kötü Hırsız Kuş ortaya çıkmadan önceki durumuna geri döndürdü.

Tamamen sağlıklı bir hale…

Tabii, vücudunun hâlâ Lanetli Terör’ün pençeleriyle delik deşik olduğu gerçeğini göz ardı edersek.

Hırsız Kuş eğilmiş, çılgın gözleriyle ona bakıyordu. Acıyı görmezden gelen Sunny, bir avuç siyah tüyü kavradı, grotesk Terör’ü kendine doğru çekti…

Ve Yılan’ı boynuna derinlemesine sapladı.