Bölüm 295: Katkı

Bölüm 295: Katkı

Asher, Finch’in yatağına doğru yürüdü ve sakin ve sakin bir tavırla oturdu. Küçük odada kanepe olmadığından yalnızca iki seçeneği vardı: yatak ya da William’ın daha önce talep ettiği tek ahşap sandalye. Atmosfer sessizdi, mütevazı alanı aydınlatan Astra’dan ilham alan lambaların hafif uğultusuyla doluydu.

Finch elini hafifçe salladı ve uzay yüzüğünden içeceklerini çağırdı. Ev sahibi olduğundan ve bu ikisine de ilk kez ev sahipliği yapıyor olduğundan, Asher ve William’a dikkatsizce davranmayı göze alamazdı. Basit bir jestti ama yine de bir saygı ve dostluk havası taşıyordu.

Üçlü bir süre sessizce alkollerini içti. Odayı dolduran tek ses, yumuşak ama topraklayıcı olan bardaklarının tıngırdamasıydı. Hava, önemli bir konuşmadan önce her zaman oyalanan türden, sakin bir gerilimle ağırlaşmıştı. Sonra sessizliği bozan ilk olarak Finch konuştu.

“Peki,” dedi, ses tonu sakin ama kesindi, “şimdi ne olacak?”

“Şimdi mi?” Asher bardağını bırakırken derin sesiyle sordu. “Noktaları tartışıyoruz.”

Finch, Asher’ın ne demek istediğini anında anladı. Onuncu Güneş, yaklaşan görevlerinden kazandıkları puanları nasıl paylaştıracaklarından bahsediyordu. Her ne kadar üçü artık arkadaş ya da en azından yakın müttefik olarak görülse de hiçbiri kendi paylarına düşen puanlardan vazgeçecek kadar saf değildi. Sonuçta bu noktalar Akademi’deki büyümenin ve gücün temeliydi.

“Ne öneriyorsun?” Asher, sabit bakışlarını elinde dönen bir bardakla sandalyede rahatça oturan William’a çevirerek sordu.

William sessiz bir düşünceye daldı, ifadesi okunamıyordu. Birkaç dakikalık sessizliğin ardından nihayet konuştu. “Puanları katkılara göre paylaşmaya ne dersiniz?”

“Katkılarınız?” Finch kaşını kaldırarak merakla tekrarladı.

“Evet,” dedi William, ses tonu ölçülüydü. “Her kişinin ortaya koyduğu çalışma miktarı, alacakları puanı belirleyecektir. Bu basit ve adildir. Ne kadar çok çalışırsanız, ödülünüz de o kadar büyük olur.” Başını Finch’e çevirdi ve koyu gözleri kısa ama anlamlı bir an için buluştu. “Aramızdaki en zayıf kişi olsan da,” diye devam etti sakince, “görev sırasında sağlam katkılarda bulunacağından şüphem yok.”

Finch, William’ın açık sözlülüğünü takdir ederek hafifçe başını salladı.

Bu noktaya kadar sessiz kalan Asher, bir süre düşündükten sonra yavaşça başını salladı. Çoğu takım, toplamı üç eşit parçaya bölerek eşit bir bölünmeyi tercih ederdi; her kişi kabaca yüzde otuz üç alırdı. Ancak Asher böyle bir yöntemin bu grup için etkili olmayacağını biliyordu. Güç seviyeleri eşit olmaktan çok uzaktı. Eşit bir paylaşım yalnızca verimsizliği doğurur. Bu yaklaşım, Darissa’nın grubu gibi her üyenin kabaca aynı seviyede olduğu ancak kendi grubunun olmadığı dengeli ekiplere uygun olabilirdi.

En azından katkı esaslı sistemle herkesin elinden geleni yapmak için bir nedeni olacak. Sorun Finch ya da William’ın motivasyon eksikliğinden değildi ama puanlar kişinin gelecekteki gücünü belirlediğinde, en disiplinli olanlar bile onlar için sınırlarını zorlardı.

“Bu konuda anlaştığımıza göre,” dedi Asher, sakin sesi bir kez daha sessizliği delip geçerek, “hadi bir sonraki konuya geçelim.”

William kaşını kaldırdı. “Hala tartışılacak başka bir şey var mı?”

“Evet,” diye yanıtladı Asher hafif bir baş sallamayla. “Yeteneklerimizi tanıtmamız gerekiyor. William, sen zaten Finch’in ve benimkini biliyorken, Finch ve ben birbirimizi tanımıyoruz. Ayrıca,” diye ekledi hafif bir sırıtışla, “yeteneğin neredeyse her gün değişiyor, bu yüzden onu yeniden tanıtman gerekecek.”

Hem Finch hem de William anlayışla başlarını salladılar. Görevleri sırasında etkili bir şekilde koordinasyon sağlamak istiyorlarsa her üyenin diğerlerinin yeteneklerinin farkında olması gerektiği mantıklıydı.

Asher hafifçe geriye yaslandı, sesi sabit bir şekilde başlarken konuştu: “Bir Wargrave olarak, çoğu kişiye kıyasla üstün bir fiziğe ve ruha bağlı bir silaha sahip olduğumu ikiniz de zaten biliyorsunuz. Bunun ötesinde, dört temel yakınlığım var: Yıldırım, Işık, Uzay ve Yerçekimi.”

Onuncu Güneş’in dikkate değer yeteneklerine zaten aşina olan William etkilenmemişti. Ancak Finch gözle görülür bir şekilde şaşkına dönmüştü. Wargrave soyu zaten ünlüydücanavarca gücüyle tanınırdı ve genellikle tek bir güçlü elemental yakınlığa sahipti, ancak ondan önceki adamda dört tane vardı. Korkutmaktan başka bir şey değildi.

Sonra William konuştu, ses tonu sanki hava durumunu tartışıyormuş gibi rahattı. “İkinizin de bildiği gibi, yeteneğim belirli koşullar altında diğer insanların yeteneklerini kopyalamama olanak sağlıyor. Bugünlük kopyaladığım yetenek, Fırtınapeçesi Soyu yeteneği olan Kan Manipülasyonu’ndandır.”

Asher düşünceli bir şekilde başını sallayarak “Bu, bu görev için iyi bir seçim” yorumunu yaptı. “Bir canavarın zapt edilmesi kesinlikle çok fazla kan dökülmesini gerektirecektir. Sahip olacağınız tek sınırlama, Astra rezervinizdir.”

William onun sözlerini hafif bir gülümsemeyle kabul etti. Sonra hem o hem de Asher dikkatlerini hâlâ ayakta duran, kehribar rengi sıvı dolu bardağı ışık altında parıldayan Finch’e çevirdiler. Finch sırtını dikleştirerek konuşmaya başladı.

“Benim yeteneğim,” dedi yavaşça, “ruhu bağlayan bir silahtır, bir zincirdir.”

O konuşurken havada uzun, siyah bir zincir belirdi, metalik yüzeyi canlı bir yılan gibi onun etrafına dolanırken hafifçe parlıyordu. Sessizce süzülüyordu, etrafındaki hava hafifçe uğulduyordu.

“Onunla çeşitli manevralar yapabilirim,” diye devam etti Finch, sesi sakin bir güven kazanarak. “Rakipleri bağlamak ve kısıtlamak, saldırmak, savunmak ve hatta bunu savaşta hareketlilik ve manipülasyon için kullanmak. Yapabileceği çok daha fazlası var, ancak bunlar en iyi şekilde savaşta açıklanır.”

Bir an duraksadı ve sırıtarak ekledi: “Aramızdaki en zayıf kişi ben olsam da, en şanslı olanın ben olduğumdan eminim.”

Asher hafif bir şaşkınlıkla kaşını kaldırdı. Finch’in bununla ne demek istediğini tam olarak kavrayamadı. Bakışlarını Finch’i ondan daha iyi tanıyan William’a çevirdi.

William bu bakışı fark etti ve hafifçe kıkırdadı. “Tam olarak söylediği gibi” diye başladı. “Tüm Crymora’da ondan daha şanslı kimse yok. İyi şeyler ve şanslı karşılaşmalar… onun başına sebepsiz yere geliyor. Dürüst olmak gerekirse, Şans Hanım’ın zaman zaman ona haraç ödediğine inanıyorum.”

Finch yalnızca sessiz bir gururla gülümsedi, gözleri hafifçe parlıyordu. Şansının doğaüstünün sınırında olduğunu açıklayamasa da, başkalarının onun sadece “kutsanmış” olduğuna inanmasına izin vermenin bir zararı yoktu.

Asher konuyu kapatmayı seçerek başını hafifçe salladı. Sonuçta şans, en azından pratik anlamda bir saldırı, savunma ve hatta destek türü bir yetenek değildi. Bunun üzerinde durmanın bir faydası yoktu.

“Hepsi bu kadarsa,” dedi Asher sonunda ayağa kalkarak, “her ikinizin de ekleyecek bir şeyi yoksa hazırlıklara başlayalım.”

Hem Finch hem de William söyleyecek başka bir şeyleri olmadığını belirterek başlarını salladılar.

“Güzel,” dedi Asher kararlı bir şekilde. “O halde zırhımızı giyip hemen yola çıkalım.”

Onun sözleriyle ekip harekete geçti. Her biri uzay halkalarına uzanıp, büyülerle hafifçe parıldayan ekipman parçalarını aldı. Zırh plakaları yerine otururken ve oda bir konuşma alanından bir amaç alanına dönüşürken hava enerjiyle uğulduyordu.

Asher kollarını düzeltti, gözleri keskin ve odaklanmıştı. Finch dizliklerini bacaklarının etrafında sıkarken, William da göğüs zırhını dikkatlice ayarladı.