Bölüm 294: Katılımcılar [Bonus]

[Bonus, vokayroK’un ikramı <3]

Theron, diğer katılımcılarla birlikte arenaya girdi; gözleri sakin, kaygısız ve aceleci değildi. Bir önceki gece Altın Suikastçılarla sadece eğlenmiş olması, bu karşılaşmanın önemini çok daha az anlamlı kılıyordu ve ilk gün tek başına geçirdikten sonra da sıkılmış olması işleri daha da zorlaştırıyordu.

Ama her şey düşünüldüğünde, askeri eğitim yolunun parlaması için yine de doğru zamandı. En azından bugün biraz bacaklarını uzatabilecekti.

Diğerlerinin nasıl birinci sınıf öğrencileri yetiştireceğini bilmiyordu ve her halükarda hiçbirinin fazla bir zorluk teşkil edeceğinden şüphe duyuyordu, ama şimdilik bu yeterli olmak zorundaydı.

Ancak Theron’un belki de beklemesi gereken şey, arenaya adımını atmadan önce durdurulmasıydı. Karşısında, Faustin’e oldukça benzeyen genç bir adam duruyordu.

İkisi de hemen hemen aynı yaştaydı ve yüz yapıları da kardeş olabilecek kadar birbirine benziyordu. Ancak Theron, ikiz kardeş olmadıkları sürece bunun mümkün olmadığını düşünüyordu.

“Evet?” diye sordu Theron, her zamanki nazik gülümsemesiyle genç adama bakarak.

Bildiği kadarıyla bu genç adamın adı Jualim Sangun’du. Onunla Faustin arasındaki akrabalık ilişkisinden emin değildi; belki kuzenlerdi, belki üvey kardeşlerdi, belki de gerçekten ikizlerdi; ama Theron bu konuyu hiç araştırmamıştı.

Araştırma yapmayı severdi, ancak hem yeterli zamanı yoktu, hem de başka işlerle meşguldü ve dürüst olmak gerekirse, bu rakipler… çabaya değmezdi.

“Dün Sangun Klanımı küçük düşürmen iyi oldu. Umarım akademik başarıların kadar savaş yeteneğin de vardır.”

“Kelime seçimlerinize bakılırsa, savaşçıdan ziyade daha iyi bir akademisyen olabilirsiniz gibi görünüyor.” Theron hafifçe güldü.

Jualim, birkaç büyük kelime öğrenmiş ve bunları kullanarak oldukça zeki görünebileceğini düşünen birine benziyordu. İşin ironik yanı, bunları kullanırken o kadar beceriksiz görünüyordu ki, insanlar doğal olarak onu biraz sıkıcı buldular.

Sözlü bir tartışmayı kazanabileceğini düşünerek Theron’la konuşmaya gelmeyi seçmesi saçmaydı.

Ancak beklendiği gibi, dinleyenler durumu fark edip gülmemek için gözlerini kaçırsalar da, Jualim’in bunu anlamamış gibi görünmesi dikkat çekiciydi.

“Askeri branşı seçtim çünkü istedim, tek seçeneğim olduğu için değil,” dedi gururla.

“Öyle mi?” diye gülümsedi Theron. “Şey, seçim yapmak zorunda kalmadım.”

Bu sefer, Jualim ne kadar sıkıcı olsa da, sözlerinin hedefi ıskalaması imkansızdı. Darbeden kaçış yoktu ve tam da Sangun’un hassas noktasına isabet etti.

Şu anda gerideydiler—hem de çok gerideydiler. Kendi topraklarında aşağılanmış oldukları gerçeğinden kaçış yoktu ve Jualim’in bunu telafi etme girişimleri çok açık bir şekilde yetersiz kalıyordu.

Neyse ki, başka biri durumu fark etmiş ve gelip onu kurtarmayı uygun görmüştü.

“Sanırım bugün doğru seçimi yapıp yapmadığınızı göreceğiz, değil mi?”

Lyn Auran’ın yanındaki bir sütuna yaslanmış genç bir adam, kendi gülümsemesiyle şöyle dedi.

Her şey göz önüne alındığında, Auranlar dünkü şartlarda oldukça iyi bir performans sergilemişlerdi. Lyn’in onların tarafını baltalama girişimi başarısız olmuştu, ancak Auranlar oldukça yetenekli olduklarını göstermişlerdi – en azından geri kalanında kendilerini küçük düşürmemek için yeterliydiler.

Ancak Theron’u meraklandıran şey şuydu: Neden?

Lyn’in onun şansını baltalamaya çalışmasının ardından, aynı şeyi tekrarlamak için başka bir girişimde bulunulmadı. Bu durum Theron’un, buraya Nightingale ailesini değil, sadece onu hedef almak için gelmiş olabileceklerini düşünmesine neden oldu.

Bütün bunlar onlar için aynı oyunun bir parçası mıydı? Ve neden?

Bu, ulusların halklarının gelecek on yıldaki kaderlerini belirlemek için yapacakları bir yarışma olmalıydı, ancak bunun yerine Theron’un ve görünüşe göre yalnızca Theron’un etrafında dönen bir sirke dönüştü.

Ancak Theron, durumun bu kadar basit olmadığını düşünüyordu. Mutlaka gözden kaçırdığı bir şey olmalıydı.

Sangunları anlayabiliyordu, ama Auranların… onların niyetleri biraz farklıydı.

Hareketleri bir bakıma daha stratejik görünüyordu. Theron’un şansını baltalamaya çalışıyorlardı, evet. Ama bunu özellikle onu hedef aldıkları için değil, kazanma şanslarına bir tehdit olarak gördükleri için yapıyorlarmış gibiydi.

Ama bu bile garipti.

Eğer Theron münazarayı kaybetmiş olsaydı, askeri oturuma katılamazdı. Ama diğer herkes için durum farklıydı…

“Neden yankısı mavi balon balığı olan biri hakkında bu kadar çok soru soruyorsunuz?”

Kızıl saçlı, genç bir adam daha fazla suskun kalamadı ve konuştu. İşin komik yanı, bu kişi sözde müttefik olan Ateş Kanatlılar’ın temsilcisi İnanm Ateş Kanatlı’ydı.

Bu tür durumlarda Theron’un kendisinden daha kısa biriyle karşılaşması nadirdi, ama İnanm öyleydi. Kesinlikle on sekiz yaşlarındaydı, ama en fazla 163 cm boyundaydı. Kısa boylu, tıknaz bir yapısı vardı ve bu yapı ateş ve patlamayla doluydu; etrafındaki Ateş Manası da oldukça yoğundu.

Theron’un bu sözlere tepkisi her zamanki gibiydi: hafif bir gülümseme. İnanm’a kısa bir bakış attı, ama başka bir şey yapmadı.

Auranların davranışlarının bu kadar garip olmasının sebebi tam olarak buydu. Mavi Balon Balığı Yankısını ifşa etmişti, peki neden askeri alandaki performansından endişe duysunlar ki? İnanm’ın hissettiği gibi hissetmeleri gerekirdi.

Bu işte gerçekten de tuhaf bir şeyler vardı.

“Birinci sınıf askeri bölümü katılımcıları lütfen sahneye çıksınlar. Vakit geldi!”

Theron, aklının bir köşesinde hâlâ merakla Jualim’in yanından geçti. Acaba bundan faydalanmak mı, yoksa faydalanmamak mı gerektiğini merak ediyordu.

Ancak kısa süre sonra yine nutku tutuldu, çünkü askeri eğitim de akademik eğitimdeki deneyimine çok benzer şekilde başlamıştı.