Bölüm 294: Jaskier’in Haberleri

Kuzeydeki hareketli iş bölgesinin aksine, güneyde, kanalların yakınında sadece gecekondu mahalleleri vardı. Birbirine yakın, harap barakalar, gölgeleriyle karanlık ara sokakları kaplıyordu. Çarşaflar ve giysiler yolun iki tarafına gelişigüzel serpilmiş, kurumaya bırakılmıştı. Zemin engebeliydi ve pis bir sıvıyla kaplıydı. Her yerde çöp yığınları vardı ve hava, kokularıyla kirlenmişti.

Moore ve Susie gecekondu mahallelerinde yaşıyorlardı.

“Hoş geldiniz, Witcherlar.” Moore iksiri içtikten sonra kendini çok daha iyi hissediyordu. Neredeyse sağlığına kavuşmuş gibiydi. Adam gülümsedi. “Mütevazı evime hoş geldiniz. Burada gerçekten harika bir şey yok, ama lütfen oturun.”

“Serrit ve ben bir süre burada yaşadık, yoksa unuttun mu?” Auckes içeri girip kendini evinde gibi hissetti. Duvarın yanındaki eski kanepeye uzandı. “Bence ev güzel. En azından samanların üzerinde, sadece böceklerle uyumaktan daha iyi. Witcher’lar nerede yaşadığımızı pek umursamazlar.”

Ev pek büyük değildi. Bir handaki normal bir oda büyüklüğündeydi ve sadeydi. Sadece bir masa, sandalyeler, bir şamdan, eskimiş bir kanepe, duvarların yakınında sebze ve çatal bıçak takımı için bir raf ve iki sepet vardı. Burada bir mutfak bile yoktu, ancak evin ortasında kamp ateşine benzeyen bir şey vardı ve etrafı nehir kıyısından toplanan taşlarla çevriliydi. Üstünde paslı bir kazan duruyordu.

Oturma odası sadece bundan ibaretti. İkinci kat iki yatak odasına ayrılmıştı. Yataklar, kenevir bezi ve eski, sararmış pamuk toplarından yapılmış yer döşemelerine benziyordu. Pencerenin dışındaki kurutma askısına birkaç kenevir giysi asılmıştı. Evdeki en pahalı şey ise tahta bir bebek arabasıydı.

Roy bunu tanıdık buldu. Evin planının köyde yaşadıkları evin aynısı olduğunu hemen fark etti. Köyde olsalardı kira birkaç kron olurdu, ama değillerdi. Gecekondu mahallelerinde olsalar bile, kiraları birkaç kat daha fazlaydı. Ne de olsa burası Novigrad’dı. Özgür şehir.

Witcherlar için birkaç taç önemli değildi. Paraları vardı. Ama Moore ve ailesi için, özellikle de haydutlar neredeyse tüm paralarını aldıktan sonra, bu büyük bir meseleydi.

Roy, Moore’a yaklaşık iki yüz kron verdi ve adamın buna yiyecek için ihtiyacı olacağını söyledi. Moore’a daha fazla vermek istedi, ancak adam kabul etmedi. O zaman yaşam koşullarını başka bir şekilde iyileştirmesi gerekecekti.

“Son altı ayda sana çok sayıda mektup yazdık, ama senin ve Letho’nun kalıcı bir adresiniz yok. Sana gönderemedik. Benimle gelip mektuplara bakar mısın?” diye sordu Susie sevgiyle.

Roy onu reddedemedi, bu yüzden yukarı çıktı. Diğer Witcherlar ise birinci katta kaldılar.

“Roy, ailesiyle tanıştığından beri kendinde değil.” Auckes çıtır çıtır bir şalgamı ısırdı. “Zavallı çocuk. Kafası mı karışık, üzgün mü yoksa duygulanmış mı acaba?”

“Ev, kalbin sığınağıdır. Aile toplantıları paha biçilemezdir,” diye cevapladı Serrit, belki biraz felsefi bir tavırla. “Daha on beş yaşında. Eminim gözyaşlarını silecek.”

“Ona yeterince değer vermiyorsun,” diye karşı çıktı Auckes. Başını iki yana salladı. “Witcher’lar mutanttır. Biz o kadar duygusal değiliz.”

“Auckes, sıradan bir insanın nasıl hissettiğini gerçekten anlayamıyoruz.” Serrit bir an durdu. O ve kardeşi, henüz çocukken kaleye götürüldüler. Ailelerini hiç görmediler, isimlerini de bilmiyorlardı. Ebeveynler, sözlükteki bir kelimeden başka bir şey değildi. “Ama Roy çocukluğunun çoğunu sıradan bir insan gibi yaşadı. Ailesini görmeyeli uzun zaman oldu. Çoğu insan aile toplantılarında ağlardı. Bunu bizim önümüzde yapmaktan çok utanıyor.”

“Sanmıyorum. Bahse var mısın? Yüz kron bahse girerim… Yirmi kron! Yirmi kron bahse girerim!”

“Düşündüğümden daha fazla para saklamışsın.” Serrit kardeşine baktı ve gülümsedi. “Bahsi kabul ettim, ama bankacı ben olacağım. Başka kabul eden var mı?”

“Ben. Yirmi krona bahse girerim ki Roy ağlayacak,” dedi Felix soğukkanlılıkla. “Ona bir süre kılıç kullanmayı öğrettim. Duruşundan hassas ve duygusal bir çocuk olduğu anlaşılıyor. Kolayca etkileniyor.”

“Bu nasıl bir mantık Felix?” diye gülümseyerek söze girdi Kantilla. Zerrikanlıların bu konuda kendilerine özgü bir felsefesi vardı. “Gözyaşları acizliğin ürünüdür. On üç yaşındayken ilk arachalarımı öldürdüğümden beri hiç ağlamadım. Roy benden daha çok öldürdü ve o bir erkek. Ağlamayacak. On kron bahse girerim.”

“Tamam, yeter!” Kanepede oturan Letho şakaklarını ovuşturdu. “Roy bir yıl sonra sonunda ailesiyle tanışacak. Ona gülmenin zamanı değil. Hatta ağlayıp ağlamayacağı gibi aptalca bir şeye bile bahse girdin. O senin yoldaşın. Biraz anlayış göster!” diye tısladı.

Carl, kafası karışık ve melankolik hisseden tek kişiydi. Haydutların öldürdüğü anne babayı hatırladı. Diğer Witcher’lar hiçbir şey hissetmediler, sanki yetimlermiş gibi.

“Öhöm.” Herkes bir şey söylemeyince Letho burnunu kaşıdı. “Elli kron bahse girerim ki ağlamaz. Sandığın kadar zayıf değil. Onu benden daha iyi kimse tanıyamaz.” dedi.

On beş dakika sonra Roy, kucağındaki bebekle oynayarak neşeyle merdivenlerden indi. “Gülümse Mino. Sana biraz şeker getireyim.”

Susie ile uzun bir konuşmanın ardından Roy, duygularını bastırmayı bırakıp akışına bıraktı. Sonra oturma odasının biraz fazla sessiz olduğunu fark etti. Roy arkadaşlarına baktığında, sanki bir suçluyu sorguluyormuş gibi ona baktıklarını fark etti. “Neler oluyor millet?” Roy, Letho’ya başını salladı.

Letho nedense başını salladı ve mutlu görünüyordu. Auckes ve Kantilla da ona kibirli bir şekilde baktılar. Ancak Felix ve Serrit iç çektiler. Biraz solgun görünüyorlardı. “Annenle ne konuştun Roy? Mutlu görünüyorsun.” Serrit başparmağıyla işaret parmağını birbirine sürttü. “Hiçbir şekilde üzgün ve duygulanmış hissetmiyor musun? Ağlama isteği duymuyor musun?”

“Dur, neden ağlayayım ki?” Roy şaşırmıştı ama sonra gerçeği anladı ve bütün bahisleri elinden aldı.

Moore bir süre sonra market alışverişinden döndü. Şaşırtıcı bir şekilde, yanında güzel bir kadın vardı. “Roy, Witcher’lar, sizi Kovirli bir ozan olan güzel Vespula ile tanıştırayım. Novigrad’da, burada halk şarkıları koleksiyonu yapıyor. Yan komşumuz ve bizim için birkaç mektup yazdı. Her gün gelmiyorsunuz, bu yüzden onu öğle yemeğine davet ettim.”

“Kovir’li Vespula mı?” Roy genç kadına baktı. Kıvrımlı bir vücudu vardı ve altın rengi saçları omuzlarına dökülüyordu. Morumsu mavi bir ceket ve dar bir pantolon ona sıkıca yapışmıştı ve tepesinde renkli bir tüy bulunan kırmızı bir şapka vardı. Bir nevi şair gibiydi. Roy bu ismi daha önce duymamıştı ama kıyafetini daha önce bir yerde gördüğünü sandı. Nerede olduğunu hatırlayamıyordu.

“Vespula, bu oğlum Roy. O bir Witcher. Bu da onun akıl hocası Letho. Ve bu da Auckes…” Moore herkesi işaret edip onları Vespula ile tanıştırdı.

Roy gülümsedi ve Vespula ile tokalaştı. Avuç içi ipek gibi pürüzsüz ve becerikliydi, ama parmakları yıllarca ozanlık yaptığı için nasırlarla kaplıydı. “Yokluğumda aileme baktığın için teşekkür ederim. Bunun için minnettarım. Yardımıma ihtiyacın olursa bana söyle.”

Vespula, Witcher’lara, özellikle de Letho’ya baktı. Dev gibiydi ve kasları dağ gibiydi. Hayranlıkla ağzını kapattı. “Dürüst olmak gerekirse, Efendi Roy, ilk defa bir Witcher görüyorum ve aynı anda beş tane görmek… inanılmaz.” Vespula onları gerçekten merak ediyordu. “Paralı asker olduğunuzu sanıyordum.”

Auckes neşeyle sözünü kesti: “Canavar gibi bir adam mı bekliyordun? Yoksa fazladan bir kolumuz veya bacağımız olduğunu mu düşünüyordun? Belki de yamyam olduğumuzu mu düşünüyordun?”

“Yolculuğum sırasında Witcher’larla ilgili söylentiler duydum. Bir sürü, ama çoğunun asılsız olduğunu görebiliyorum.” Vespula kıkırdadı. “En azından söylentilerde anlatılandan daha fazla mizah anlayışları var.”

Yemek masasında toplanıp Roy’un onlar için hazırladığı ziyafetin tadını çıkardılar. Patatesli haşlanmış dana eti, peynirli krep, morina yahnisi, kızarmış domuz pirzolası ve daha fazlasını yaptı.

“Bunları yapmayı nereden öğrendin oğlum? Hanlardaki yemeklerden daha lezzetli. Bütün Witcher’ların aynı zamanda harika aşçılar olması mı gerekiyor?” Susie ağzına bir parça patates attı. Patates hemen eridi ve lezzetleri coştu. Nefesinin baharat ve patates aromasıyla dolduğunu hissedebiliyordu.

Letho, Auckes ve Serrit ile hızlı yemek yeme yarışmasındaydı ama donup kaldı ve başını kaldırdı. Witcher, açıklamasını düzenleyerek boğazını temizledi. “Bunun sebebinin, onu yıl boyunca yemek pişirmeye zorlamamız olduğunu söyleyemem.” “Roy yetenekli bir aşçı ve doğada fazlasıyla taze malzeme var. Bu sayede Roy’un yemek pişirme yeteneği çok hızlı gelişti.”

“Her zaman ne derim bilirsin…” Auckes pirzoladan bir parçayı höpürdeterek yuttu. Çiğneyip kemiklerini tükürdü. “Roy Witcher olamayacak kadar yaşlandığında, aşçı olabilir. Çok para kazandıracak.”

Herkes hemen başını salladı. Ağızları doluyken konuşamıyorlardı.

“Ah, bunlar sıradan şeyler. Oxenfurt mutfağından bir sayfa alıp onları değiştirdim.” Roy bir kez olsun mütevazı davranıyordu, ama dudaklarındaki küçük gülümseme gerçekte ne düşündüğünü gösteriyordu.

“Şaka yapmıyorlar, Efendi Roy.” Vespula dudaklarındaki güveç sosunu zarif bir şekilde sildi. “Bir keresinde Kovir kraliyet ailesinin verdiği bir ziyafete katılmıştım. Yemeklerinizde basit ve mütevazı malzemeler kullanmışsınız, ama aslında kraliyet şeflerinin ortaya koyduklarından daha iyi. Bu yemeği yemek büyük bir zevk.”

Yemeğin yarısında Moore bir an durdu. “Roy, haydutlar hakkında… Onlarla nasıl başa çıktın?” diye sordu. Bunu ancak yemeğini yedikten sonra fark etti.

“Ah, onlara küçük bir ders verdik,” diye cevapladı Letho, Roy cevap veremeden. Ama bu belirsiz bir cevaptı. “Hâlâ sorunsuzca dolaşabiliyorlar.”

Evet, sakat kaldım ama. Kolumu kaybettim. Yine de ölmekten iyidir.

“Çetelerle kendimiz başa çıkarız. Siz ikiniz birkaç gün evde kalın. Şimdilik dükkan açmayın. En fazla bir hafta süreceğine söz veriyorum ve her şey her zamanki gibi devam edecek. O haydutlar bir daha asla size sorun çıkarmayacak.”

Moore biraz rahatladı. “Peki bu sefer sen ve Roy ne kadar kalacaksınız?”

Susie dikkatle dinledi. Ucunda bir parça patates olan bir çatal tutuyordu. Bebek çoktan ağzını açmış, Susie’nin onu beslemesini bekliyordu ama yemek bir türlü gelmiyordu.

Gözlerini açtığında görmezden gelindiğini fark etti ama bebek pes etmedi. Küçük dilini bir köpek yavrusu gibi dışarı çıkarıp çataldaki patatesi yaladı.

Letho, Roy’a baktı. “Planının nasıl gideceğine bağlı, ama burada da halletmemiz gereken işler var. Ayrılmamıza en az iki ay var.”

“Sadece iki ay mı?” Susie ve Moore hayal kırıklığına uğramıştı. Roy’un en az altı ay kalacağını düşünüyorlardı.

“En az iki ay,” diye ekledi Roy. “İkinizle de elimden geldiğince çok zaman geçirmeye çalışacağım.”

“Peki buraya neden geldin? Bir istekle mi ilgili? Söyle bakalım,” dedi Moore. “Pazarda birçok esnaf tanıyoruz. Belki yardımcı olabiliriz.”

“Baba. Anne…” Roy başını iki yana salladı. Gülümsedi ve patates parçasını Mino’nun ağzına attı. Bebek dilini geriye doğru yuvarlayıp gözlerini dinlendirdi. “Korkarım bu sefer bana yardım edemezsin.” Roy, ailesinin çapkın ozan Dandelion’ı tanıyacağını sanmıyordu. “Ancak…” Dikkatini Vespula’ya çevirdi ama ondan sonra pek bir şey söylemedi.

“Neye ihtiyacınız var, Efendi Roy?”

“Bayan Vespula, siz olağanüstü bir ozansınız sanırım. Dandelion’ın kim olduğunu biliyor musunuz?”

“Karahindiba mı? Julian Alfred Pankratz’dan mı bahsediyorsun?”

Roy biraz gerildi. “Sanırım o isimde başka biri yok. Evet, ozan Dandelion.”

“Ah, anlıyorum.” Vespula melodik bir nefes verdi ve kaşlarını çattı. Yüzünde tuhaf bir ifade vardı. “Evet, tanıyorum. Sektörün gözdesi. Yetenekli bir adam ama…” Bir anlığına durdu. “Narsist ve çok fazla şaka yapıyor. Ve kişiliği de pek iyi değil. Onu neden arıyorsunuz?”

Witcherlar birbirlerine gülümsediler. “Peki nerede olduğunu biliyor musunuz Bayan Vespula? Kaynaklarımız Novigrad’da yaşadığını söylüyor.”

“Evet, ama ne yazık ki…” Dudaklarını büzdü. “Nerede olduğunu bilmiyorum. Muhtemelen şu anda biriyle seks yapıyordur. Belki bir erkek, belki bir kadın, bilmiyorum,” dedi, neredeyse şikayet eder gibi. “Ama biri yapıyor.” Çorbadan bir yudum aldı. “Bir şiir tutkunu onu her ayın ortasında Novigrad’ın Biberiye ve Kekik etkinliğine davet eder ve eserlerini Dandelion ile paylaşırdı. Ben de bir keresinde o toplantıya katıldım. Dandelion’ın birçok sevgilisi var ve para her zaman sorun oluyor. Neredeyse her zaman parası yok. Bu, sponsor bulmak için mükemmel bir fırsat. Her zaman katılıyor.”

“Ayın ortası mı? Birkaç gün sonra.” diye düşündü Roy. “O zaman handa beklememiz gerekecek.”

“Daha doğrusu yarın.”

“Peki bu şiir aşığı kimdir?”

“Sanırım adını duymuşsundur. Bir çete lideri.” Vespula şair moduna girmeye başlamıştı ve şöyle dedi: “Kaba ve zengin, zarafet ve romantizmle dost oluyor. Doğru hatırlıyorsam, lakabı Yaşlı Fahişe ve adı Alonso Wiley.”

Herkes bir an donakaldı. O haydutların patronu kimdi?

“Kader, tebaasına komik şakalar yapmayı gerçekten çok seviyor.” Roy daha sonra unuttuğu bazı ayrıntıları hatırladı. Alonso Wiley, nam-ı diğer Whoreson Senior, şiirlere tutkuyla bağlıydı. Kendi oğlunun elinden ölmeden önce, vasiyetinde Dandelion’a Rosemary and Thyme adlı bir han bile bırakmıştı.

Ve sonra Dandelion o hanı bir balo salonuna çevirdi.

“Tamam, bu bizi bir sürü zahmetten kurtardı.” Auckes heyecanla boynunu çıtlattı. “Büyük bir şeyin zamanı geldi, çocuklar.”

“Neyden bahsediyor?”

“Sadece bir şaka. Bayan Vespula, bize çok yardımcı oldunuz. Teşekkür ederim. Yarınki şiir severler buluşması hakkında—”

“Ah, benim de bir ricam var.” Vespula tüm witcherlara baktı. “Redanya’dan Aedirn’e kadar bir düzine krallığı dolaştım. Her türden şiir yazdım ama son zamanlarda ilham alamadım. Son eserimi yazalı altı ay oldu. Ama şimdi sizinle tanışma onuruna eriştiğime göre, aklıma bir şiir fikri geldi.” Vespula’nın yanakları heyecandan pembeleşmişti. “Witcherlar hakkında bir şiir yazabilirim. İlginç bir tema. Ve ilginç temalar yenilik ve ilham demektir. Novigrad’da çalışmanız için gezerken beni de yanınızda götürebilir misiniz?”

Witcher’lar hakkında bir şiir mi yazmak istiyor?

Witcherlar şok olmuştu. Hiçbir şey söylemediler. Böyle bir şeyle ilk kez karşılaşıyorlardı. Teknik olarak ikinciydi, ama en azından Kantilla iyi bir savaşçıydı, ama Vespula sadece dövüş deneyimi olmayan bir ozandı. Herkes bu fikre karşı çıktı.

“Ne düşünüyorsun, Roy?”

Roy cevap vermedi. Bunun yerine Vespula’ya ciddi bir şekilde baktı. Birdenbire farkına vardı. “Sorduğum için özür dilerim Bayan Vespula, ama başka bir isimle tanınıyor musunuz?”

“Sahne adım Callonetta. Bana Priscilla diyebilirsiniz.”