Bölüm 294

Bölüm 294

Şeytan Kral Aslında Nasıl Görünüyor?

Diğer iblislerin çoğu gibi insansı bir forma mı bürünüyordu?

Yoksa devasa bir canavara mı benziyordu?

Belki de sürekli değişen, belirsiz bir şekildi?

Bunlar pek çok kişinin aklındaki sorulardı.

Ancak İnsan-Şeytan Savaşı’nın başlamasından bu yana yüzlerce yıl geçmesine rağmen, Şeytan Kral hakkında pek fazla anlatı veya hikaye yoktu.

Bunun iki temel nedeni vardı.

Birincisi, onu gören hiç kimse bu olayı anlatacak kadar yaşamadı.

İkincisi, Şeytan Kral ilk etapta insanlara nadiren görünürdü.

Aslında, o uzun süre boyunca İblis Kral’ın savaş meydanında görünme sayısı bir elin parmaklarını geçmezdi.

Elbette, ne zaman ortaya çıksa, ister küçük bir ordu olsun, ister birkaç şehir, iz bırakmadan ortadan kaybolurlardı…

Ancak diğer iblislerin aksine İblis Kral, İnsan-İblis Savaşı’na aktif olarak katılmadı.

‘Eğer öyle olsaydı, insanlık çoktan yok olmuştu.’

Çoğunlukla Şeytan Diyarı’nın ilk bölgesi olarak bilinen Şeytan Kral’ın Kalesi’nde saklanıyordu… ancak aniden ortaya çıkıp ortalığı kasıp kavurduktan sonra tekrar ortadan kayboluyordu.

“Vaftiz” yoluyla kadim ejderhanın bilgisini miras alan Cuculli, İblis Kral’ın ara sıra ortaya çıkmasının sebebini anlamıştı.

Bu bir nedensellikti.

Ölümlülerin pek anlayamayacağı gizemli bir yasa onu bağlıyordu.

Maktania daha sonra şunları açıkladı:

“Belirli bir güç seviyesine ulaşmış aşkın varlıklar, bu dünyada nedensellik yasasıyla kısıtlanırlar. Tıpkı bir bedenin hastalığa direnmesi gibi, dünya da dış tehditlerin müdahalesine karşı savaşır.”

İblis Kral, orijinal Doppelgänger ile yaptığı önceki bir savaşta nedenselliğinin çoğunu tüketmişti ve bu da onun beklenmedik cezalar almasına neden oldu.

“…Demek ki insanlık o piç sayesinde hayatta kalmış.”

Gerçeği öğrenen kahraman inanmazlıktan gelerek gülmeden edemedi.

Bu yüzden en tehlikeli savaş meydanlarında savaşan seçkin Şafak Şövalyeleri bile Şeytan Kral’la hiç karşılaşmamıştı.

Karşısına sadece Ted Redymer çıkmıştı ama o da ölmüştü ve geride hiçbir hesap bırakamamıştı.

Cuculli öğrenciyken oldukça saçma bir endişeye kapılmıştı:

‘Ya bir gün onunla karşılaşırsam ve nasıl göründüğünü bilmediğim için onu tanıyamazsam?’

Gülünç bir endişeydi.

Eğer o varlık İblis Kral, tüm iblislerin kralı değilse, o zaman başka ne olabilir?

Cuculli, bir zamanlar güneşin olduğu gökyüzüne boş boş bakıyordu.

‘…Gözler mi?’

Sanki gece yarısıymış gibi etraf tamamen kararmıştı.

Şşşşşşşş—

Karanlıkta sadece İblis Kral’ın gözleri hafifçe parlıyordu.

Şşşşşşşşşşşş—

Öğrencilerinin sabit bir formu yoktu.

Sürekli hareket halindeydiler ve dönüşüyorlardı.

İlk başta tek bir büyük öğrenci gibi görünüyordu, ama kısa süre sonra ikiye, üçe, sonra düzinelere ve en sonunda sayısız sayıya bölündü.

Farklı yönlere doğru yuvarlanan gözbebekleri kısa süre sonra birleşerek daha büyük bir göz haline geldi.

Cuculli buna bakınca çok yabancı bir duygu hissetti.

‘Şey… şey?’

Gurur ve kararlılık Cuculli’nin doğasında vardı.

Büyük reis Dorempa’nın soyunu takip ettiği ve karlı topraklarda ilk çığlığını attığı andan itibaren.

Daha kafasından boynuzlar çıkmadan önce bile!

Korku onun için her zaman soyut bir kavram olmuştu.

…En azından birkaç dakika öncesine kadar öyle olduğuna inanıyordu.

“Yürüyüş.”

Cuculli farkında olmadan kanatlarını katladı.

Artık uçmaya cesareti kalmamıştı.

Eğer o şeyden biraz daha uzaklaşabilseydi, isteyerek yere çarpardı.

Vay canına—

Yere düşerken aerodinamik bedeni sallanıyordu.

“Cuculli… kendine gel artık…”

Maktania telaşla fısıldadı ama sözleri Cuculli’ye ulaşmadı.

Yüksek rütbeli bir ejderhanın ruhuna sahip olmasına rağmen, İblis Kral’ın yoğun kötülüğünden ve deliliğinden etkilenmeden kalamazdı.

Baş döndürücü yüksekliklerden düşen buz ejderhası.

Altında uzanan savaş alanı tam bir kaos içindeydi.

“Aaaaa….”

Savaşın bütün gürültüsü artık kesilmişti.

İnsanlar dehşet dolu yüzlerle gökyüzüne bakıyorlardı.

Bazıları Şeytan Kral’ın bakışlarından kaçmak için kendi gözlerini oymaya veya hareketsiz boyunlarını kırmaya çalıştılar, ancak çoğu başarısız oldu.

Düşük rütbeli iblisler ve canavarlar için de aynı şey geçerliydi.

“Grrr…”

Kanlı bir çatışmaya girenlerin hepsi donup kalmış, aynı yöne bakıyorlardı.

İblis Kral’ın bakışları sadece korku uyandırmıyordu.

Dünyayı sadece bir oyuncak olarak gören aşkın gözleri, ölümlülerde doğuştan gelen bir karışıklık ve dehşet duygusu uyandırıyordu.

Kendimi küçük bir kutunun içinde sıkışmış küçük bir yaratık gibi hissettim.

Daha önce hiç hayal etmedikleri, ezici bir güçsüzlük duygusu içlerinde kabardı.

“…Cuculli!”

“……”

“Lütfen kendinize gelin!”

Cuculli’nin bedeni yere çarpmadan hemen önce, devasa başı parlak kutsal bir ışıkla sarıldı.

Aynı anda, ışık sersemlemiş göz bebeklerine geri döndü.

“Huff!”

Swish—

Kanatlarını iyice açtı.

Çarpışmadan hemen önce Cuculli, derin bir uykudan uyanıyormuş gibi başını sallayarak dramatik bir şekilde gökyüzüne yükseldi.

Maktania’nın haykırışı Cuculli’nin kulağına ulaştı.

“Sen işin dışındayken astlarının ölmesine izin mi vereceksin?”

“Uuuu…”

“Babanın önünde utanmaz mısın!?”

Bu ifade Cuculli’yi tam bilincine kavuşturdu.

Durumu hızla değerlendirdi ve kalan manasının yarısını kullanarak güçlü bir ejderha emrini harekete geçirdi.

[Geri çekilin! Herkes koşsun! Asla yukarı bakmayın! Sadece gözlerinizi yerde tutun!]

Maddileşen mana savaş alanına yayıldıkça, donmuş kabile üyelerinin bedenleri hafifçe hareket etmeye başladı.

Cuculli bununla da kalmadı; kalan manasını kullanarak astlarının üzerinde devasa bir buz kubbesi yarattı.

Gürültü—

İblis Kral’ın bakışları fiziksel olarak engellendiğinde, kabile üyeleri duyularını yeniden kazanmış gibi görünüyorlardı.

Maktania bir başka kutsal güç patlaması daha yayınladı.

Müttefik kuvvetleri artık tam teyakkuz halinde koşmaya başladılar.

Birbirlerine sıkı sıkıya bağlı kabile üyeleri olarak, geri çekilirken donmuş yoldaşlarını da yanlarında taşıdılar.

“Uuuu…”

Bütün kutsal gücünü tüketen Maktania, ağzı hafifçe açık bir şekilde Cuculli’nin boynuzunun yanında cansız bir şekilde asılı duruyordu.

Ama gözleri hâlâ hayatla yanıyordu.

“…Bu garip değil mi?”

Cuculli de bir şeylerin ters gittiğini hissetti ve başını salladı.

“Evet… neden…”

İkisi de aynı anda başlarını çevirip fokun olduğu yöne baktılar.

“Mühür sağlam, değil mi?”

Birkaç dakika önce, tüm o kaosun ortasında fark etmemişlerdi ama mühür şaşırtıcı derecede sağlamdı.

Mührün gücü açıkça ortadaydı… hâlâ hissedilebiliyordu.

Maktania inanamayarak mırıldandı.

“Bu mantıklı değil…”

Doğal olarak Şeytan Kral’ın ortaya çıkmasının mührün kırılmasından kaynaklandığını varsaydılar.

Daha önce fok tarafından tuhaf bir titreşim ve ses duyulmuştu…

‘Diğer fokların da saldırı altında olduğunu duyduk… Birden fazla fokun aynı anda çökmesinin Şeytan Kral’ı buraya getirdiğini düşündük.’

…Ama durum böyle değildi.

Maktania, anlayamayarak kaşlarını çattı.

“Peki o ne?”

Mühür sağlamsa Şeytan Kral ölümlü alemde nasıl ortalığı kasıp kavurabilirdi?

“Şimdilik buz duvarını kaldıracağım. Savaş için manamızı korumamız gerek.”

“Tamam aşkım.”

Ssssss—

Simsiyah gökyüzü yeniden ortaya çıktı.

Cuculli’nin yüzünde şaşkın bir ifade vardı.

İblis Kral’ın gözleri hala güneşin olması gereken yerde parlıyordu.

Fakat…

‘…Bir şeyler ters gidiyor.’

Atasözünde de denildiği gibi, kaplanın inine bile sürüklenseniz, aklınızı kullanırsanız hayatta kalabilirsiniz.

Cuculli daha önce gözden kaçırdığı bir dizi ipucunu fark etmeye başladı.

“…Henüz tam olarak tezahür etmedi.”

“Ne?”

“Henüz bitmedi!”

Cuculli her şeyi riske atarak kalan manasını görüşünü güçlendirmek için topladı.

Tekrar yukarı baktı.

Maktania da niyetinin ne olduğunu anlayınca kalan kutsal gücünü bir araya getirip Cuculli’ye akıttı.

‘Tahminim doğruysa…’

Cuculli başını kaldırdı, kırmızı şimşeklerin çaktığı gökyüzüne baktı.

Mavi gözleri dünyanın gizli taraflarını delip geçiyordu.

Damla—

Gözlerinden durmadan kan akıyordu.

Akıl sağlığını korumak için elinden geleni yaparken, buz ejderhasının bilgeliği onun karşısındaki olguyu sezgisel olarak anlamasına yardımcı oldu.

“…Tam anlamıyla geçemiyor.”

“……”

“Başka bir geçit buldu… ama kusurlu. Bu yüzden astlarının gücünü kullanıyor…”

Daha önceleri heybetli olan Theo ve Malekia’nın bir anda hareketsiz kalmasının bir sebebi vardı.

Wooong—

İçlerinden büyük bir şeytani enerji girdabı çekiliyordu ve bir yerlere doğru gidiyordu.

Tamamen yok olmasalar da, varlıklarını sürdürebilmeleri için ihtiyaç duydukları asgari miktardaki enerjiden mahrum kalmış gibi görünüyorlardı.

İki komutandan çekilen muazzam miktardaki şeytani enerji…

“Boyutsal yarık… zorunlu bir geçiş mi?”

Durumu nihayet anlayan Maktania ve Cuculli’nin ifadeleri karmaşıklaştı.

Elbette bu, Şeytan Kral’ın tam olarak ortaya çıkmasından çok daha iyiydi.

Ancak tüm bu şeytani enerji emildiğinde sonuç hemen hemen aynı olacaktır.

‘…Şeytan diyarına döndükten sonra nedenselliğin bir kısmını geri kazanmış olmalı.’

Cuculli, kaybedecek zaman olmadığını fark etti.

‘Öncelikle şeytani enerjinin akışını durdurmamız gerekiyor.’

Swish—

Dev kanatları kalkış için açısını ayarladı.

“…Maktania. Dövüşebilir misin?”

Maktania, rüzgar yüzüne çarptığında hafifçe iç çekti.

“Huff…”

Cuculli’nin hem büyüsü hem de kendi kutsal gücü tamamen tükenmişti.

Bu aslında bir ölüm cezasıydı.

Doppelgänger’ın kuyruğunu kovalayıp insan dünyasını dolaşmak gibi başlangıçtaki plan artık çok uzak görünüyordu.

Maktania kısaca homurdandı.

‘…Peki İzaro nereye gitti?’

Şeytan Kral’ın güç tezahürüne yakalanıp öldürüldü mü?

Sona yaklaşırken Maktania, kendisini bu dünyaya çağıranlardan biri olan Izaro’nun yokluğunda hafif bir adaletsizlik hissetti.

Ama başka çare yoktu.

İblis Kral’ın maddi dünyayı ele geçirmesini engellemek göksel bir bakış açısıyla elzemdi ve eğer mühür ve yoldaşları burada yok edilirse, doppelgänger tamamen harap olacaktı.

“Onun bizzat ağladığını görmek isterdim…”

Kanat—

Cuculli kanatlarını gayretle çırparken sordu:

“Ne saçmalıyorsun birden?”

“Hiçbir şey, boş ver.”

Çığlık!

Kısa süre sonra Maktania’nın elinde ışıktan bir kılıç belirdi.

Son kalan kutsal gücünden yapılmış kürdan benzeri bir silahla ve artık uçma büyüsü bile kullanamayan ve devasa bedenini havada tutmak için kanatlarını kullanan Cuculli’nin gözleri hala şeytani enerjinin akışını bir şekilde kesip İblis Kral’ın tezahürünü durdurma kararlılığıyla yanıyordu.

“Hadi gidelim!”

“Sağ!”

Güm-!

Tam o sırada fokun olduğu taraftan yine aynı ses geldi.

Cuculli ve Maktania bu beklenmedik durum karşısında tereddüt ettiler.

Gürültü—!

Öncekinden birkaç kat daha yüksek bir ses yankılandı.

Etraflarındaki hava titriyordu.

Cuculli, açıklanamaz bir sezgiyle kanatlarını durdurdu.

Ve benzeri.

[Hainlerin torunları! Bu dünyaya olan borcumuzu ödemenin zamanı geldi!]

Kulaklarına, diğer tüm sesleri bastıran yüksek bir uğultu geldi.

İçeriğine rağmen ses, yenilgi ve umutsuzluktan ziyade zafer ve kararlılık ruhunu taşıyordu.

“Ne!?”

“Mümkün değil.”

Aynı zamanda Cuculli ve Maktania, fokun yakınındaki bazı insanların yaşam gücünün, üflenen bir mum gibi aniden yok olduğunu hissettiler.

Maktania bir şey fark edince yüzü buruştu.

“…Beklemek!”

Ama onun ağlamalarına rağmen, hızla bir ışık dalgası yaklaştı.

Donmuş bir zamanda ışık yayıldı, her şey beyaza döndü.

Çevredeki manzara giderek kayboluyor, herkesin görüşü bembeyaz bir dünyaya dönüşüyordu.

Sanki dünyadaki bütün renkler yok olmuş, geriye sadece ışık kalmış gibi, Cuculli ve Maktania, içinde yavaş yavaş kaybolan şekiller gördüler.

* * *

‘Barrett Namsov ve Namsov ailesinin tüm fertleri öldü, kabilelerin 133 müttefik savaşçısı öldürüldü… Izaro, Cuculli ve Maktania güçsüz durumda…’

İmparator, az önce aldığı raporu hatırlayarak uzun koridorda hızlı adımlarla yürüdü.

Raporun sonunda yazılan cümleleri düşündü.

‘…Şeytan Kral’ın inişi geçici olarak durduruldu, ancak yakınlığı devam ediyor.’

Mührü koruyan Barrett Namsov, inişi geciktirmek için ailesini ve Zero’nun homunculus’u Izaro’yu feda etmişti.

Bu trajik habere rağmen Euphemia’nın yüz ifadesi kararlı ve azimliydi, umutsuzluğun izi yoktu.

Elinde tuttuğu asayı daha sıkı kavradı.

Cüppesinden bir iletişim küresi çıkardı.

Onu yakından takip eden Anne Hayalet de doğal olarak etrafı gözetliyordu.

“Burada kimse yok.”

Ancak o zaman İmparator konuştu.

İletişim zaten kurulmuştu.

“Hazır mısın?”

[Elbette]

Karşı taraftan sakin bir ses duyuldu.

Duygularını gizlemede ustaydı ya da inanılmaz derecede cesurdu, Euphemia’nın onu tanıdığı dört yıl boyunca hiçbir durumda soğukkanlılığını kaybetmemişti.

Bazen sakin tavrı sinir bozucu ve acınası olsa da, bugün gibi bir günde bunu çok güven verici buldu.

Euphemia hafifçe gülümsedi.

“Bu noktada kendimi oldukça özgür hissediyorum.”

[Ben de aynısını hissediyorum]

“Beklenenden erken olsa da…”

[Hazırlığım var]

Güm-!

İmparator boş bir odaya girdi.

Sessiz bir oda.

İletişim küresini gürültüyle masaya koydu ve dikkatle ona baktı.

Derin bir nefes aldıktan sonra net bir şekilde konuştu.

“Çok yönlü iletişime başlayın.”

Wuuuuu—

Garip bir sesle iletişim küresi parladı ve ‘çok yönlü iletişim büyüsü’nü yapmaya hazırlandı.

Bu, Euphemia’nın Stagnum kaçışı sırasında (müzayede evi olayı) Şafak Şövalyeleri’nin üyelerini çağırmak için kullandığı büyüyle aynıydı.

Sıradan iletişim büyüleriyle kıyaslanamayacak kadar büyük miktarda mana tüketen, katılımcıları davet etmek için hayalet bir toplantı odası yaratan üst düzey bir büyüdür.

Birkaç saniye içinde, cepheyi yöneten Felson, başkentin savunmasını denetleyen Zion, gizli bir görevde olan Noubelmag, kahramanı aramak için başkente beklenmedik bir şekilde gelen Yussi, akademiyi savunan Dük Wellington ve hatta yeni kahraman olarak davet edilen Arpheus bile çağrılacaktı.

…İnsan liderlerinin eşi benzeri görülmemiş büyük bir toplantısı yapılacaktı.

Ve orada, onlar –

“Beklenmedik bir misafirle tanışın.”

[Ve beklenmedik misafirden beklenmedik bir teklif duymak]

“Hah… Tepkilerinin ne olacağını hayal bile edemiyorum.”

Euphemia başını salladı.

…Durum için doğru bir duygu olmasa da, yaramazlık yapmaya hazırlanan bir çocuk gibi hissediyordu kendini.

İletişim küresinin ötesindeki adam sessizce mırıldanmadan önce kısa bir süre gülümsedi.

[Umarım taş atmazlar]

Sözleri İmparator’un aklına eski bir konuşmayı getirdi.

…Belki de bir toplantıdan sonra yalnız kalıp umutsuzluk içinde konuştukları bir zamandı.

“Işıkları kapalı bir sahne gibi.”

“O zaman biz seyirciyi aldatmak için elimizden geleni yapan oyuncularız.”

“Perde çağrısı sırasında taşlanmamayı umalım.”

“Bunu önlemeye çalışacağız.”

“…Bunu sabırsızlıkla bekliyorum.”

Sanki bir anlaşma yapmışlar gibi sessizce birbirlerine gülümsediler.

“Peki o zaman.”

[Peki o zaman]

Swish—

İllüzyon büyüsü onları sardı.

Toplantı başlamıştı.