Bölüm 294

Bölüm 294

Tamamen şeffaf; hiçbir şey saklamayan Richard, UD Grubu’nu devralma arzusunu açıkladı, hatta içeriden bazı bilgileri paylaştı.

“Elbette süreç kolay olmayacak. Grubu devralmak isteyen tek kişi biz değiliz—”

“Henüz kendimize ‘biz’ diye hitap etmeyin. Önünüze geçiyorsunuz,” diye araya girdi Se-Hoon soğukkanlılıkla.

“Tsk…bana soğuk davranıyorsun, değil mi?”

Ancak Richard’ın biraz sinirli mırıldanmasına rağmen yine de devam etti. “Her neyse, kardeşlerim de Başkanlık pozisyonu için yarışıyor. Hatta grubumuz zaten iki büyük gruba ayrılmış durumda: gelenekçiler ve reformistler.”

“Sanırım ikisi doğduklarına göre ayrıldılar?”

“Başka sebepler de var ama evet, belirleyici faktörlerden biri bu.”

Gelenekçiler açıkça Wurgen hâlâ insan iken doğmuş çocuklardı, oysa reformistler ruhları büyücülükle birleştirerek yaratılmışlardı. Anlaşma sağlayamayan iki grup birbirini kontrol altında tuttu.

“Gelenekselciler Laura ve Daniel’in ailesi tarafından yönetilirken, reformistler kırk ikinci çocuk Julia’nın arkasında toplanıyor. Birbirleriyle tanışmaları tam bir gösteri oluyor.”

Richard’ın sözlerine bakılırsa, Wurgen’in çocukları arasında UD Grubunun kontrolüne yönelik güç mücadelesi yoğun görünüyordu. Tek bir hane için yapılan kavgaların yeterince çirkinleşebileceği göz önüne alındığında, küresel bir mega şirketin yönetimini ele geçirme rekabeti doğal olarak çok daha acımasız olacaktır.

“Sanırım reformistlerin yanındasınız?”

“Elbette. Gelenekçi gruptaki eskiler, biz homunculi’lerin insan gibi davranmamızdan şikayet edip duruyorlar. Onlarla bir arada var olmak temelde imkansız.”

Richard’ın bariz küçümsemesini fark eden Se-Hoon sakince sordu: “Peki ya reformistler?”

“Peki ya onlar?” Richard soruyu anlamayarak şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı.

“Sen de onlardan pek hoşlanmıyorsun, değil mi?”

“…Ben bunu saklamakta o kadar mı kötüyüm? Bir dakika… Yüzüm bile yok; şu anda bir iskeletim. Nasıl anlarsın?”

Se-Hoon’a inanamayarak bakan Richard, kafa karışıklığıyla kafasını ovuşturdu ve Se-Hoon’a kıkırdadı.

“Başkan’ın her iki tarafa da fazla kökleşmiş birini Babel’e göndermeyeceğini düşündüm.”

“Başkan mı dediniz?”

“Her iki grubu da açıkça destekleyen biri olmadığını varsayıyorum. Bu nedenle, muhtemelen tarafsız bir parti göndermiştir… ya da diğerlerinden tamamen kopmuş biri.”

Se-Hoon’un ne kadar hassas olduğunu duyan Richard’ın ifadesi karmaşıklaştı ve Se-Hoon’un Wurgen’in doğasını ondan daha iyi anlayabileceğini fark etti.

Bu, Sınırların gücünü nasıl bu kadar kolay kullandığını açıklamalı, diye düşündü, şimdi Se-Hoon’a yeni bir gözle bakıyordu.

“Tartıştığımız şeye dönersek… evet, reformistler de en az gelenekçiler kadar çarpıktır. Kendilerini yeni bir ırk olarak görüyorlar, diğerlerini karışık, saf olmayan ete sahip aşağı varlıklar olarak görüyorlar.”

Se-Hoon ekşi bir yüz ifadesiyle şunları söyledi: “Görünüşe göre herkesin bazı ciddi sorunları var.”

Richard, yüzünde alaycı bir gülümsemeyle, “Bu ailenin doğası böyle. Hatta bu kadar kötü oldukları için şanslıyız,” diye açıkladı Richard.

Ancak bu açıklama Se-Hoon’un kaşını kaldırmasına neden oldu. “Peki ya sen Richard?”

Her iki taraf kadar da aşırıya kaçmış gibi görünmüyordu ama ne tür karanlık düşüncelere sahip olabileceğini kim bilebilirdi?

Düşünen Richard çenesini kaşıdı. “Hmm. Benim özel bir yanım yok ama… ne tür ‘tuhaflıklara’ sahip olduğumu söylersem, sanırım Başkan’dan nefret ettiğimi söyleyebilirim.”

“Sen… ondan nefret mi ediyorsun?” Şaşıran Se-Hoon, doğru duyup duymadığını sormak zorunda kaldı.

“Elbette. Yoksa neden grubu dışarıdan birine teslim etmeye çalışayım ki?”

Wurgen, Mükemmel Olanlar arasında en dünyevi olanıydı ve yabancıların grubu üzerinde otorite sahibi olması fikrinden nefret ediyordu.

Geçmişte bazı reformistler grup üzerinde ortak kontrol karşılığında dışarıdan kişileri getirmeye çalıştığında, Wurgen onların tüm varlıklarına derhal el koydu ve onları aile kayıtlarından çıkardı. Çocuklarıyla ittifak kuran yabancıların büyük kısmını bile yok etti, bu yüzden o zamandan beri hiç kimse aile meselelerine dış güçleri dahil etmeye cesaret edemedi.

“Başkan bu yüzden sadece çöpçatanlık teklif etti; çünkü sen yabancısın. Dışarıdan gelen kişi ne kadar yetenekli olursa olsun, onların kazanmasına asla izin vermez.Ailesi üzerinde kontrol sahibi.”

Wurgen’in gruba ve ailesine olan yoğun bağlılığı alışılmadık bir durumdu ancak etkisi göz önüne alındığında, bunun görmezden gelinemeyecek bir ağırlığı vardı.

Biraz düşündükten sonra Se-Hoon düşüncelerini özetledi.

“Yani sırf ona kin beslemek için UD Grubunu bana devretmek istiyorsun?”

“Öyle diyebilirsiniz. Onun hayatını zorlaştırmak benim hayatımın amacı sonuçta.”

Se-Hoon ona tuhaf bir bakış attı. Richard şaka yapıyormuş gibi konuşuyordu ama sözlerinin altında derin bir kırgınlık vardı.

Sanki Wurgen’i bir baba olarak değil… yeminli bir düşman olarak görüyormuş gibi. Se-Hoon, geçmişte hangi olayların bu kadar düşmanlığa neden olabileceğini merak etmeden duramadı.

Ancak şimdilik bu düşünceyi bir kenara bıraktı.

“Pekala. Bunu düşüneceğim ve karar verdiğimde sana haber vereceğim.”

“Ben bunları söyledikten sonra bile konuyu askıya mı alıyorsun?”

“Pekala, teklifini kabul etmek Mükemmel Olan’a karşı çıkmam gerektiği anlamına gelebilir. Bu konuda akıllı olmak isterim. Sonuçta herkes Wurgen’i senden daha iyi bir müttefik olarak bulabilir, değil mi? Siz de öyle düşünmüyor musunuz?”

“Bana karşılık verme şansı bile vermiyorsun, öyle mi?”

Richard içini çekerek pes etti. “Peki, beni fazla bekletme. Buna önceden hazırlanmam gerekiyor.”

“Anlaşıldı. Dönem bitmeden sana bir cevap vereceğim.”

“Güzel. O zaman bir dahaki sefere görüşürüz. Bir şeye ihtiyacın olursa ulaş.”

Bunun üzerine Richard el sallayıp iskelet çağrısını reddetti ve görüşünü bir süreliğine kararttı. Tekrar görebildiğinde kendini ekranlarla dolu geniş bir odada buldu; Valhalla’daki gözlem odası.

“Cidden, Başkan bir ölümsüz kullanmadan nasıl idare ediyor… Belki de onun sadece bir kemik yığını olması yüzündendir?”

Ölümsüz sonrası füzyon yorgunluğuyla mücadele ederken kendi kendine mırıldanan Richard, yanındaki solgun yüzlü Benjamin kibarca konuştuğunda başını kaldırdı. “İyi misin? Yardım etmek için kan akışını ayarlayabilirim.

“Ah, buna gerek yok. O kadar da kötü değil.”

Richard, istikrar süreci tamamlanana kadar Valhalla’yı denetlemek üzere gönderilen Benjamin’e bakarak ona el salladı. Genel Sekreteri böyle bir şey için göndermek biraz aşırıydı ama bu açıkça Wurgen’in, “Sorun çıkarmaya cesaret etmeyin, çünkü bu önemli bir iş” deme şekliydi.

Wurgen yalnızca gelenekçileri ve reformistleri değil, aynı zamanda projenin genel sorumluluğunu üstlenen Richard’ı da açıkça uyarıyordu. Aslında Benjamin dikkatli bir gözetmen olarak gönderilmişti.

Ancak Richard pek de rahatsız değildi. Wurgen’i neyin sinirlendirdiğini tam olarak biliyordu, bu yüzden çizgiyi aşmayacağından emindi.

“Ben uzaktayken bir şey oldu mu?”

Benjamin, monitörlerden birinin etrafında toplanan araştırmacıları işaret ederek, “Herkes son tartışma oturumunu analiz etmekle meşgul,” diye yanıtladı.

“Bu okçuluk tekniği… Vizyoner’in gücünü kopyaladı mı?”

“Belki de Yükseliş İmparatoru’nun gücünü kullanmıştır? Sonuçta, uzamsal yeteneklere sahip insanlar olağanüstü bir algıya sahip olma eğilimindedir.”

“Sanki beş saniye ilerisini görüyormuş gibi… bu nasıl mümkün olabilir?”

Se-Hoon’un sergilediği beceri ve teknikleri analiz etmeye devam eden araştırmacılara bakan Richard, gözlerini kısarak Benjamin’e döndü.

“Baş Sekreter?”

“Evet, Direktör?”

“Sizce gücünün ne kadarını kullanıyordu?”

Richard, Se-Hoon’un geri durduğundan şüpheleniyordu ama bir zamanlar S-sınıfı kahraman olan biri olarak Benjamin’in daha iyi bir anlayışa sahip olacağına inanıyordu.

“Lee Se-Hoon’un tüm gücünü kullandığını hiç görmedim, bu yüzden kesin bir şey söyleyemem. Ancak…” Sonunda Benjamin, Se-Hoon’un Rüya Şeytanı ile olan savaşını ve Wurgen’in değerlendirmesini hatırladı ve yanıtladı: “Yeterince iyi hazırlanırsa, On Kötülükten birini tek başına yenebileceğine inanıyorum.”

Richard’ın gözleri şokla irileşti. “On Kötülükten birini… tek başına mı yeneceksin?”

Benjamin’in değerlendirmesi Richard’ın zihninde tekrarlanıp duruyordu. Se-Hoon’un mükemmel bir hazırlıkla bile On Kötülükten birini potansiyel olarak yenebileceği gerçeği, onun zaten S sınıfının en iyileri arasında olduğunu gösteriyordu.

Buna inanamayan Richard, “Bu biraz abartı değil mi?” diye sormaktan kendini alamadı.

Ancak Benjamin gözünü bile kırpmadı. “Lee Se-Hoon, Mükemmel Olanların en az iki, muhtemelen en fazla dört gücüne sahip. Hala bunun abartı olduğunu mu düşünüyorsun?”

“…”

Richard tartışmak için açtığı ağzını kapattı ve bunu inkar edemeyeceğini fark etti.

Kaç tane olursa olsunBirinin sahip olduğu S-Seviyesi beceriler, Mükemmel Olanların eşsiz güçleriyle pek kıyaslanamaz. Bunlardan en fazla dördüyle Se-Hoon, çoğu kahramanın ölçülebileceği ölçeği çoktan aşmıştı.

Sanırım Kahramanlar Kuleleri’ne bu tür insanlar tırmanabilir… Tartışmaya devam eden Se-Hoon’u gözlemleyen Richard’ın yüzünde yarım bir gülümseme oluştu.

Ekranda Se-Hoon, dövüş stratejilerini ve temel uyumlulukları kullanarak çok yetenekli üç arkadaşına zahmetsizce üstünlük sağlıyordu.

İçgüdülerim yine yerli yerindeydi.

Wurgen’in yerine gerçekten Se-Hoon’un koyacağından emindi.

***

Saat gecenin onuydu. Şehrin ışıkları ufuk çizgisini aydınlatıyor, Cehennem’de dolaşan ölümsüz ruhların ürkütücü mavi ışıltısıyla karışıyordu. Valhalla’dan yeni çıkan üç figürün, şaşkınlıkla etrafa bakarken gördükleri eşsiz bir gece manzarasıydı.

Gözleri odaklanmamıştı, vücutları yorgunluktan sallanıyordu.

“…”

“…”

“…”

Yarı baygın göründüklerini gören Se-Hoon, utangaç bir gülümsemeyle gülümsedi.

Belki de sonlara doğru abarttım.

Ustasının onu daha önce nasıl fiziksel, mana ve zihinsel yorgunluğun eşiğine getirdiğini düşündü; bu, üçünü beklediğinden daha kötü durumda bırakan yöntemin aynısıydı.

Ama belki de o zamanlar bu bana çok yardımcı oldu, diye düşündü, üçünün tehlikeli bir şekilde sallanmasını izlerken.

Her ne kadar tuhaf görünseler de durumlarının o kadar da kötü olmadığını biliyordu. Eğer zihinleri otomatik pilotta olsaydı yalnızca en kritik düşüncelere odaklanabilirlerdi.

Eğlenerek, daha sonra onlarla dalga geçme niyetiyle gizlice telefonuna üçünün birkaç fotoğrafını çekti. Ama o anda kollarındaki küçük figür Li Fei kıpırdadı.

“Mmm…”

Her ne kadar telefonundan gelen sesten pek rahatsız olmamış gibi görünse de Se-Hoon, dikkatini önünde duran üç kişiye çevirmeden önce telefonunu hızla bir kenara koydu.

“Bu akşamki eğitimi gözden geçirmek için zaman ayırmayı unutmayın. Fark etmemiş olabileceğiniz ince ayrıntılar ekledim, böylece üzerinde düşündüğünüzde daha fazlasını öğrenebileceksiniz.”

Üçünün yanıt olarak gözlerini kırpıştırdığını ve onların ötesinde açıkça başlarını salladıklarını gören Se-Hoon, alaycı bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Üç hafta içinde turnuvadaki becerilerinizi değerlendireceğim. En iyi performansı gösteren kişi, özel bir silaha sahip olacak ilk kişi olacak.”

Sonra memnun bir gülümsemeyle ekledi: “Hâlâ konuşacak kadar enerjiniz olduğundan emin olduğumdan eminim. Gitmeden önce söyleyecek bir şeyiniz var mı?”

Onun sözleriyle harekete geçen üçü, söylenmemiş bir anlayışı paylaşarak birbirlerine baktılar ve aynı anda düşüncelerini mırıldanmak için son enerji rezervlerini kullandılar.

“Sen… tam bir pisliksin.”

“Tam bir piç.”

“Sen tam bir çöp parçasısın.”

Ancak bu Se-Hoon’u güldürdü. Eğitim onları oldukça iyi bir şekilde bir araya getirmişti.

“Şu gevezelere bakın.”

Hemen hepsinin gözleri öfkeyle büyüdü, ancak tam daha fazla hakaret etmek üzereyken etraflarındaki boşluk parladı ve Valhalla’nın girişinde ortadan kayboldular; Se-Hoon’un eğitimlerinin ardından sorduğu Ludwig’in izniyle yurtlarına geri gönderildiler.

Tamam, yerleştiler… şimdi bir sonraki bölüme geçelim…

Vay canına!

Üçünün gitmesiyle, az önce ortadan kayboldukları alan bir kez daha dalgalandı ve kızıl askeri cübbe giymiş yaşlı bir adam ortaya çıktı, ifadesi de şöhreti kadar keskin ve şiddetliydi.

Yaşlı adam – Li Kenxie – tek kelime etmeden Se-Hoon’un kollarında uyuyan torununa baktı, bakışları karardı.

Sonra, uzun bir aradan sonra yavaşça sordu, sesi alçak ve gergindi, “Ne yaptığını anlıyor musun?”

Bu biraz beklenmedik bir soruydu ama Se-Hoon ne demek istediğini anlamıştı.

“Kendi sinestetik zihniyetini düzeltmesine yardımcı oldum.”

“Küstahsın.” Li Kenxie’nin gözlerinde öfke gözle görülür bir şekilde kaynıyordu. “Senin gibi bir veletin onu ‘düzeltebileceğini’ mi sanıyorsun?”

Se-Hoon öfkesine rağmen gözünü kırpmadan onunla göz göze geldi.

“Kendim düzeltemeyebilirim ama en azından onun doğru yolu bulmasına yardımcı olabilirim.”

Gerçekte Se-Hoon’un yaklaşımı aslında Li Kenxie’nin öğretileriyle çelişmiyordu ve onun içsel durumunu belirli bir yöne yönelecek şekilde etkilememişti. Se-Hoon’un yaptığı tek şey ona başka bir bakış açısı göstermekti.

Bunu da anlayan Li Kenxie leUzun bir iç çektim.

“Onu asla seninle bırakmamalıydım.”

Se-Hoon’un sadece bir günde Li Fei’nin sinestetik zihniyetinde böyle bir etki yaratabileceğini düşünmemişti; önündeki genç adamı fena halde hafife almıştı.

Duygularını bastıran Li Kenxie ölçülü bir itidalle konuştu. “Bu benim açımdan bir hataydı, o yüzden bugün seni daha fazla zorlamayacağım. Ama bir daha asla Li Fei’nin huzuruna çıkma.”

Kısa bir süre kalmayı planlıyordu ancak koşullar göz önüne alındığında bu artık bir seçenek değildi. Li Kenxie öne çıktı ve torununu geri almak için uzandı.

Ancak Se-Hoon, onun elinden kurtularak geri adım attı.

“…Ne yaptığını sanıyorsun?” Li Kenxie sorguladı, bakışları keskinleşti.

“Bu durumun tam hikayesini bilmiyorum ama bir şeyi biliyorum: bu konuda yanlış yola gidiyorsun.” Se-Hoon bakışlarını eşit ve tereddütsüz bir şekilde karşıladı.

Gerilemeden önce Li Kenxie, sonunda Kılıçların Yok Edicisinin ellerinde ölene ve Li Fei de onunla birlikte yok olana kadar Huangshan Dağı’ndan hiç ayrılmamıştı.

Ve Se-Hoon, Li Kenxie’nin dağda ölmeyi seçmesinin ardındaki tüm nedenleri bilmese de bir şeyden emindi: onların artık Huangshan Dağı’na geri dönmelerine kesinlikle izin veremezdi.

Bir kez oraya vardıklarında, tüm yaşamları boyunca orada olacaklar.

Se-Hoon kendini hazırladı; şimdi açıkça önündeki Mükemmel Olan’a meydan okuyordu.

“…”

Gözleri Se-Hoon’a bakan Li Kenxie’nin öfkesi geldiği hızla yok oldu, bakışları artık soğukkanlı ve değerlendiriciydi. Sonunda Li Kenxie onu sadece ders verilecek bir çocuk olarak değil, eşit biri olarak kabul ediyordu.

“…Yanlış olduğumu nasıl kanıtlamayı düşünüyorsun?”

Bu artık tek taraflı bir azarlama değil, bir davetti; bir beceri, sorumluluk ve kararlılık sınavıydı.

Bunu fark eden Se-Hoon tereddüt etmeden cevabını verdi.

“Demircilik sayesinde.”