Bölüm 2933: Evren

Magus İttifakı’nın toprakları üç geniş çeyrekte kırk iki sektöre yayılıyor ve o kadar muazzam bir medeniyet oluşturuyordu ki, iç sınırları bile uzak sınırlar gibi geliyordu. Dünyalar, ışınlanma kapıları ve uzun mesafeli boş yollardan oluşan bir kafesle birbirine bağlıydı; her biri böylesine şaşırtıcı bir ölçekte bütünlüğün korunmasında kritik öneme sahipti. Yine de mesafe belirleyici bir faktör olmaya devam etti.

Alfa Çeyreği’nde, On Üçüncü Sektör, İttifak’ın etki alanının dış sınırına yakın bir yerde bulunuyordu; merkezi dünyalardan ve hatta uzak cephe hatlarında şiddetlenen savaştan çok uzaktaydı. Raporlarda ve söylentilerde bahsedilen bu savaş, buradaki çoğu insana soyut geliyordu, zaman gecikmeleri ve uzayın büyüklüğü nedeniyle yumuşamıştı.

Seyahatin kendisi de bu yanılsamayı güçlendirdi. En hızlı warp güdümlü gemilerle bile birden fazla sektörü geçmek, haftalarca sürekli uçuş gerektiriyordu. Işınlanma kapıları olmadığında bu yolculuk aylarca sürdü. Standart itiş gücüne dayanan gemiler için aynı mesafeyi kat etmek yıllar alabilir.

On Üçüncü Sektör’ün çoğunda savaş çok uzaktaydı.

Alakasız hissettirecek kadar uzak.

Bu mesafe her zaman onları rahatlattı.

Ta ki bela kendi bölgelerinde ortaya çıkana kadar.

Sadece iki hafta önce başladı.

Sektörde en yoğun nüfusa sahip yirminci dünya arasında yer alan Baeldum Gezegeni’nde bir tezahür patlak verdi.

İlk başta raporlar belirsizdi; yerel kesintiler, kayıp devriye birimleri ve gezegensel enerji alanlarında açıklanamayan dalgalanmalar. Ancak saatler içinde durum kontrolden çıktı.

Bütün köyler sessizliğe gömüldü.

Gözetim ağları başarısız oldu.

Sonra enfeksiyon yayılmaya başladı.

Salgın doğal olmayan bir hızla ilerledi ve çevreleme güçleri etkili bir şekilde karşılık veremeden izole bölgelerden kalabalık şehirlere sıçradı. Birçok kent merkezinde acil tahliyeler başlatıldı ve etkilenen bölgeleri izole etmek amacıyla savunma birimleri konuşlandırıldı.

Bu geleneksel bir kriz değildi.

Tehdidin ciddiyetinin farkına varılarak Magus Alliance karargahı arasında yüksek öncelikli gizli bir sinyal iletildi. Yanıt hemen geldi.

Özel direktif uyarınca İttifak, bir Yüksek Komutanın önderliğinde Sektördeki mevcut en güçlü kuvveti gönderdi.

Direktifi aldıktan birkaç saat sonra Baeldum’un atmosferine girdiler, standart aşamalandırma prosedürlerini atlayıp doğrudan belirlenen kaynağa yöneldiler.

İstilanın merkezinin yeri tespit edilmişti.

İnişten kısa bir süre sonra iletişim kuruldu.

Sonra—

Bir acil durum sinyali iletildi.

Kısa, parçalı ve acil.

Birkaç dakika sonra—

Tüm iletişim kesildi.

#####

Tüm bu değişiklikler Emery’nin farkında olmadan gerçekleşti, çünkü odak noktası tamamen bir dönüşümün gerçekleştiği kendi iç alanında kaldı.

Otuz yılı aşkın süredir mühürlü kalan Khaos kapısı nihayet açılmıştı.

İlk başta geniş sallanmadı. Devasa yapı yavaşça ayrılırken gıcırdadı, antik yüzeyi sanki uyanma eylemine direniyormuş gibi titriyordu. Sonra, boşluk genişledikçe, ardında yatan şey kendini ortaya çıkardı; bir oda ya da bir yol değil, çok daha şiddetli bir şey.

Fırtına.

Rüzgar veya alevden değil, saf uzaysal kuvvetten.

Boşluk enerjisi eşiğin ötesinde uludu, kaotik bir yıkım seli içinde uzayı büküp yırttı. Çarpık gerçekliğin katmanları birbirine katlanıyor, öngörülemeyen dalgalar halinde çöküyor ve yeniden şekilleniyor, bu arada görünmeyen akımlar en güçlü savunmaları bile parçalamaya yetecek güçle yükseliyordu.

Emery hareket etmeden onun önünde duruyordu ama ifadesi gerginleşti.

İçeriye adım atmadan bile, ilahi hissi ihtiyatlı bir şekilde ileri doğru uzanarak o alanın kenarına sürtündü. Yanıt hemen geldi. Ezici bir baskı ona karşı sert ve mutlak bir baskı yarattı ve onu neredeyse anında geri çekilmeye zorladı.

Hazırlıksız girerse—

Saniyeler içinde parçalanırdı.

Bu görüntü tanıdık bir şeyleri harekete geçirdi.

Bu onun için tamamen bilinmiyor değildi.

SıfırlanırBir zamanlar diyarları geçerken içinden geçtiği aşırı uzaysal tünelleri, en ufak bir yanlış hesaplamanın bile yok oluşla sonuçlanabileceği o dengesiz boşluk geçitlerini karıştırıyordu. En ham haliyle sonsuz boşluk.

Emery yavaşça nefes verdi ve ardından başını çevirerek arkasındaki üç yüksek Khaos muhafızına baktı.

“Burada ne olduğu hakkında bir fikrin var mı?” Kemik ejderha Daurgototh her zamanki gibi sessiz kaldı, içi boş bakışları tepki vermeden fırtınaya odaklanmıştı. Yanındaki Chututlu’nun yeşil, garip formu, her zamanki parçalı ses tonuyla cevap vermeden önce hafifçe kıpırdadı.

“Kaos’un efendisine güvenin.”

Faydalı değil.

Diğer tarafta Killgragah alçak, sabırsız bir hırıltı çıkardı; zorlukla bastırılan bir öfkeyle konuşurken ateşli varlığı titriyordu.

“Şimdiden devreye girin.”

Emery yarı eğlenmiş, yarı bıkmış bir halde sessiz bir nefes verdi.

Tipik.

Yine de yanıtlarında doğruluk payı vardı.

Buraya kadar tereddüt etmek için gelmemişti.

Kapıya doğru dönen Emery, kendi bölgesini ötesindeki azgın boşluktan ayıran ince, parıldayan sınırın tam önünde durana kadar yaklaştı. Bir an için sadece onu gözlemledi, baskıyı hissetti, akışını ölçtü, ritmini anladı.

Sonra uzandı.

Parmakları temas ettiği anda tepki anında geldi.

Dışarı doğru büyük bir dalgalanma oluştu.

Kaotik fırtına, çevredeki alan değişmeye başlamadan önce saniyenin çok küçük bir kısmı için dondu. Şiddetli akıntılar, görünmeyen bir irade tarafından kenara itilerek ayrıldı ve yıkımın içinden oyulmuş bir tünel gibi ileri doğru uzanan dar bir geçit oluşturdu.

Bir yol.

Emery tereddüt etmedi.

Öne çıktı.

Sınırı geçtiği anda dünya değişti.

Aynı anda hem sıkışıp hem de esneyerek etrafını saran uzay, imkansız bir hızla ileri doğru çekiliyormuş hissi yaratıyor. Şiddetli akıntılar hâlâ her iki tarafta da şiddetliydi ama yol sağlamdı ve sanki kontrollü bir warp koridorunda seyahat ediyormuşçasına fırtınada ona rehberlik ediyordu.

Saniyeler, belki de zamanın ötesindeki anlar geçti.

Sonra tünel açıldı.

Emery sağlam zemine çıktı.

Kendisini uçsuz bucaksız ve parçalanmış bir alan içinde asılı duran devasa, yüzen bir kara kütlesinin üzerinde dururken buldu. Önünde antik kalıntıların kalıntıları yatıyordu; kırık sütunlar, parçalanmış yapılar ve uzun zamandır unutulmuş bir medeniyete işaret eden yıpranmış taşlar. Yukarıda gökyüzü gerçek anlamda bir gökyüzü değildi; sürüklenen taş parçalarıyla ve her biri karmaşık, öngörülemeyen desenlerle titreşen ve değişen sayısız dalgalanan enerji akışıyla dolu sonsuz bir boşluktu.

Ancak kaosa rağmen görüntü tanıdıktı.

Tanıma duygusu yerleştikçe Emery gözlerini kıstı. Bu dalgalanmalar (bu çarpık enerji akışları) rastgele değildi. Bunlar yollardı. Khaos Yol Noktaları. Bir zamanlar diyarları geçerken güvendiği türdendi.

Hiç şüphe yoktu.

Bu, Khaos Alanıydı.

Fakat aslında eskisi gibi değildi.

Bu seferki fark onun arkasında yatıyordu.

Az önce geçtiği devasa, dönen tünel açık kaldı, şiddetli akıntıları hâlâ aynı yıkıcı yoğunlukla devam ediyordu. Aynı zamanda Emery, Khaos’un bölgesinin tamamını çevreleyen kaotik genişliği de hissedebiliyordu. Sanki Khaos alanının sınırları gevşemiş ve onun ötesinde ne olduğunu algılamasına olanak tanımıştı. Uzayın katmanları, uzak dalgalanmalar, hatta bu alanın çok dışındaki yolların belli belirsiz izleri; bunların hepsi onun ilahi duyusuna dokunuyordu. Dünya artık kendini kontrol altında hissetmiyordu. Sanki… bağlıydı.

Emery bir an hareketsiz kalarak bu duyguyu özümsedi.

Bu yeni bir şeydi.

Ve bu önemliydi.

Böyle bir değişikliğe neyin sebep olduğunu merak etmeden duramadı. Bu, ona uzayın daha yüksek katmanlarını algılaması için daha güçlü bir temel sağlayan, krallığının ilerleyişi miydi? Bilincinin önceki sınırların ötesine geçmesine izin veren ruh gücünün büyümesi miydi? Ya da belki de onun, varoluşun dokusuyla etkileşimini ustaca değiştiren, Köken Yasasını son zamanlarda kavramasıydı.

Başka bir olasılık daha vardı.

Üç Khaos muhafızının birleşmesinin tamamlanması.

Her biri bu alanı bir şekilde değiştirmişti. Cevap elinden kaçtı.

Ancak fark yadsınamazdı.

Sarsıntıdan kurtulmakEmery, arazinin kalbine giden yolu kaplayan tanıdık sıra sıra kırık taş heykellerin arasından geçerek ilerlemeye başladı. Her adımında sanki daha önce ziyaret ettiği bir yerde yürüyormuş ama orayı ilk kez görüyormuş gibi hem bilinen hem de yeni bir his vardı.

Yuvarlak salona ulaştığında değişikliği hemen fark etti.

Bir zamanlar dört adet koyu renkli rün taşının bulunduğu yerde artık yalnızca üç tanesi kaldı.

Salonun ortasında, yeni oluşturulmuş devasa bir taş masanın üzerinde asılı duran tanıdık zifiri siyah kristal sessizce süzülüyordu.

Emery masaya yaklaştı.

Sonra durdu.

Kristalin altındaki yüzey, karmaşık desenler halinde parıldayan sayısız ışık noktasıyla (milyonlarca) parlıyordu. İlk bakışta kaotik görünüyordu ama odaklandıkça bir yapı ortaya çıkmaya başladı.

“Bu nedir…” diye mırıldandı.

Bir aşinalık duygusu hakim olunca bakışları derinleşti. Dağınık ışıklar, her biri sayısız küçük ışıktan oluşan iki geniş kümeye ayrılarak algısında kendilerini düzenlemeye başladı. Oluşumlar çok büyüktü, kenarlarının birleştiği yerde hafifçe üst üste biniyor, aralarında bir yakınsama bölgesi oluşturuyordu.

VIA saniyeler içinde şüphesini doğruladı.

Baktığı şey soyut bir kalıp değildi.

Bu bir haritaydı.

Evrenin bir haritası.

Her biri dört çeyrek daireyle temsil edilen iki üstküme. Biri Büyücü İttifakının topraklarına karşılık gelirken diğeri elf ırklarının bölgelerine aitti. Bunların arasında örtüşen bölgeler, yani tarafsız bölgeler yer alıyor.

Emery yavaşça elini masanın üzerine kaldırdı.

Bunu yaparken, tarif edilemez bir duygu onu sardı.

Artık kendi alanının içinde değil de onun üzerinde duruyormuş gibi hissetti; varoluşun uçsuz bucaksız genişliğine yukarıdan bakan uzak bir gözlemci gibi. Dünyalar, yollar, bölgeler… hepsi onun farkındalığının altında, birbirine bağlı ve açıkta yatıyordu.

Bir an için sanki bir tanrı konumunda durup uzayın dokusuna bakıyormuş gibi hissetti.

Sonra—

Ses geri döndü.

Aşağı, eski ve şaşmaz.

Kara kristalden yankılandı.

Onu arıyorum.