Bölüm 2930: Önümüzdeki Yol (Bölüm 2)

“O zamanlar henüz yeni doğmuştun ve seni bu kadar yargısız olduğun için suçlayamam. Üstelik sen ve çocukların casusluk dışında pek bir şey yapmadınız. Siz Doppelgänger’lar ne savaşta birliklere liderlik ettiniz ne de Krallık askerlerini katlettiniz. Griffon Savaşı’ndaki rolünüz çok azdı.”

“Peki neden?” diye tekrarladı Protheus.

“Çünkü Jormun seni bir oğul gibi görüyordu ve ben de onun isteklerini yerine getireceğim. Seni tehlikeye atmayacağım.” diye yanıtladı The Guardian. “Konsey hayatta kaldığını keşfederse, Uyumlaştırıcılar hakkındaki araştırma arka planda kalacak.

“Herkesin tek umursayacağı şey güçlerinizi kopyalamak olacak ve eğer bu imkansız çıkarsa, Konsey daha büyük iyilik için sizi öldürmeyi talep edecek.

“Her türlü kan bağı yeteneğini kısmen de olsa taklit edebilen bir varlığın varlığı çok tehlikeli. Özellikle de gelecekteki yavrularınız Ambrosia’ya maruz kalmanın yol açtığı mutasyonu korursa.

“Yeteneklerinde ustalaşana ve sınırlarını anlayana kadar varlığını ortaya koymak sana kurtuluş şansı vermeyecek, Protheus, sadece ölüm.”

Faluel bir an için Ejderha Gözleri ile Yaşam Girdabı’nı savaşta birleştirmeyi hayal etti; ilkini kullanarak düşmanın büyülerindeki zayıflıkları tespit edecek, ikincisini kullanarak da bu bilgiyi ölümcül bir karşı saldırı için kullanacaktı.

Sonra, eğer herkes aynı şeyi düşünüyorsa, Doppelganger’ın Solus’un kulesinden hiçbir farkı olmayacağını fark etti. Mogar’ın savaşlardan zarar görmesini önlemek için her ne pahasına olursa olsun saklanması gereken bir sır.

“Anlıyorum ama yine de haksız buluyorum.” Protheus başını salladı. “Özgürlüğümü kazanmak için yapabileceğim bir şey olmalı. Kardeşim beni unutmadan önce onunla yeniden bir araya gelmek istiyorum.”

“Hayal kırıklığınızı anlıyorum ama bu beni ilgilendirmez.” Leegaain iç çekti. “Sen ve yavrularınız tüm canlılar için bir tehditsiniz. Çok az insan sizin türünüzün nasıl üstesinden geleceğini biliyor, kolayca ürüyor ve doğumunuzdan itibaren beyniniz yıkanmış.

“Her bir Doppelganger, güçlü eserler taşıyan bir çocuğa benziyor. Hepiniz henüz bir buçuk yaşındasınız ve korunaklı bir hayat yaşadınız. Önce Altın Griffon’un içinde, şimdi de benim inimde.

“Bir Doppelganger’ı harekete geçiren herhangi bir şey, kalabalık bir alanı mezarlığa çevirebilir ve bu benim almayacağım bir risk. Sana gelince, Protheus, sen daha da kötüsün. Kraliyet Kalesi zırhı giymiş öfkeli bir çocuksun.

“İnsanların ‘anneniz’ hakkında konuşmasıyla kışkırtılırsanız veya öfkelenirseniz, ne kadar büyük bir yıkıma ve kargaşaya yol açabileceğinizi kimse tahmin edemez.” Bu sözler üzerine Protheus hayal kırıklığıyla omuzlarını düşürdü.

Sadece kardeşlerinin özgürlüklerini geri kazanmak için ilk adımı attığı sırada tuzağa düşme fikri canını acıttığı için değil, aynı zamanda onlardaki gerçeği fark ettiği için de. Ne yazık ki, Guardian henüz bitmemişti.

“Daha da kötüsü, Thrud’un müdahalesi yüzünden, türünüzün nasıl davranması gerektiği konusunda ben bile hiçbir fikrim yok. Doppelganger’ların uysal mı yoksa saldırgan mı olması gerekiyor? Üreme döngünüz hızlı mı yoksa yavaş mı?

“Her birinizin olgunluğa ulaşması ne kadar zaman alıyor ve ebeveyn Doppelganger’ın, yeni doğan bebeğini kendi haline bırakmadan önce ona ne öğretmesi gerekiyor?”

Protheus ve diğer Doppelganger’lar tek parmaklarını kaldırdılar veya ağızlarını açtılar ama tek bir kelime bile çıkmadı. Hayatlarında ilk kez böyle sorular soruyorlardı ve daha önce hiç böylesine önemli konular üzerinde düşünmemiş olmaları onları şoke etti.

Thrud’un eğitimi sayesinde Doppelganger’lar ailelerine karşı uysal, diğer herkese karşı ise ikiyüzlüydüler; ancak bu yalnızca Thrud’un gündemini takip ettikleri içindi.

Griffon Savaşı sona erdiğine göre, artık insanları kandırmak veya onların yerini almak gibi bir dertleri yoktu. Üstelik, doğal düşmanlar ne olacak? Doppelganger’lar, muhtemelen yüzyıllar, hatta bin yıllar öncesinde gerçekleşmiş zorunlu bir doğal evrimin ürünüydü.

Ataları olan sümüklü böcekler, yalnızca içgüdüleriyle hareket eden ve akıl yürütme yeteneğinden yoksun, akılsız yaratıklardı. Thrud onları Sarsılmaz Sadakat dizisiyle köleleştirmeseydi ve bir nefes alma tekniği uygulamaya zorlamasaydı, Protheus asla doğmazdı.

Thrud’un çok sayıda çocuğu olmasını istediği için değil, sadece Thrud’un üzerinde deney yapabileceği ve yarattığı ırkın yeteneklerini öğrenebileceği daha gelişmiş balçıklara ihtiyaç duyduğu için yapmıştı.

Daha sonra Doppelganger’ların geri kalanı Deli Kraliçe’nin savaş çabalarına yardımcı olmak için doğmuştu.

Bir kez daha, zorunluluk olarak algılanan bir şeyden ve sadakatten kaynaklanan zorlama bir şeydi bu. Protheus ve çocuklarının Leegaain’in inine taşınmasının üzerinden bir yıldan fazla zaman geçmişti ve hiçbiri üreme ihtiyacı hissetmemişti.

Zamanla büyümüyor veya yaşlanmıyor gibiydiler. Değişen tek şey kütleleriydi ve bu da tamamen yedikleri yiyecek miktarına bağlıydı.

Doppelganger’lar, yeni doğan bebeklerine nasıl bakacaklarını da bilmiyorlardı. En küçükleri Altın Griffon’da doğmuştu ve eğitimleriyle her zaman Deli Kraliçe ilgilenmişti.

Doppelganger’lar, Leegaain’in ininde önce annelerinin ve onun rüyasının ölümünün yasını tutarak, sonra da yeni evlerine alışmaya çalışarak vakit geçiriyorlardı. Leegaain adil bir gardiyandı ve mahkumlarının bireysel tercihlerine göre bir meslek öğrenmelerine, çalışma yapmalarına veya büyü yapmalarına izin veriyordu.

Protheus ve çocukları mana çekirdeklerini geliştirmekle ve biyomların kıta çapındaki alanını keşfetmekle o kadar meşguldüler ki kendilerine bu tür soruları sorma fırsatı bulamadılar.

Leegaain, konuşmasına devam etmeden önce onlara cehaletlerinin uçurumunu fark etmeleri için zaman tanıdı.

“İtirazlarıma rağmen, argümanlarınızın değerini görüyorum. Kontrollü bir ortamda sizin ve halkınızın öğrenebileceği çok şey var. Üstelik, burada saklandıkları sırada Protheus’un Faluel ile birlikte dışarı çıkıp keşfe çıkmasına izin vermek, Doppelganger’ların geri kalanına haksızlık olur.

“Bu yüzden herkesi mutlu edecek bir çözüm buldum. Bir süreliğine dışarı çıkmanıza izin vereceğim, ama sadece birkaç katı şartla. İlk olarak, hepiniz Gorgon İmparatorluğu sınırları içinde ve başkent bölgesinde kalacaksınız.

“İnime bu kadar yakınken, seni takip edip hata yapmamanı sağlamak için odaklanmaya ihtiyacım olmayacak. İkincisi, seni her ırktan birer kişi olmak üzere üç gruba ayıracağım ve aralarında tek başına yaşama deneyimi yaşamanı sağlayacağım.”

Bir Doppelganger, bitkilerin, insanların ve hayvanların özelliklerini ve fiziksel yeteneklerini taklit edebilirken, ölümsüzler söz konusu değildi. Ölümsüzlük taklit edilebilecek bir şey değildi ve bir kan çekirdeğinin güçlerinin, içinde yaşadığı cesetle hiçbir ilgisi yoktu.

“Birbirinize yardım etmeniz yasak. Dövüşmeniz yasak, hatta savunma amaçlı bile olsa. Sizi öldürmem neredeyse imkansız, bu yüzden bir şeyler ters giderse, uygun gördüğünüz herhangi bir forma bürünüp kaçmanız için iznim var.

“Şiddete ancak bir başkasını savunmak için başvurulabilir.”