Bölüm 2924: Öfke

Kırmızı hava filosu, yüzlerce biyomekanik enkazın kilometrelerce uzanan bir alana yayıldığı harabe alanın üzerinde dikkatlice geziniyordu.

Yeşil giysili biyomekaniklerin kalıntılarının çoğu açık bir yolda yoğunlaşmıştı. Bunların arasında en göze çarpanı, on beş harap ağır topçu mekaniğiydi. Her birinin yüzeyinde böcek kanıyla boyanmış çok sayıda bıçak yarası vardı.

Araçlara binen veya koruma görevi yapan mekalardan birini kullanan hemen hemen herkes katliamın sonrasını izliyordu.

Düşen robotların sadece bir avuç kadarı, kırmızı ceketli Larkinson biyomekaniklerinden oluşuyordu. Piranha Prime’dan kaçmak için ellerinden geleni yapan çok sayıda düşman biyomekanizmasını durdurmaya çalıştıktan sonra yenildiler!

Güçlü ve hızlı olmasına rağmen, Piranha Prime’ın, hepsi farklı yönlere dağılmış çok sayıda kaçan biyomekanizmayı avlama yeteneğinin ötesindeydi.

Ultralife’ların Larkinson Klanı’ndan çok daha fazla kayıp vermesini sağlamak için, Piranha Prime’dan sonra gelen takviye kuvvetler, kaçan düşmanların mümkün olduğunca çoğunu kontrol altına almak için ellerinden geleni yaptılar.

Enkaz alanının üzerinden uçmanın, ultralife’ların her an geri dönebileceğini bilerek oldukça riskli olmasına rağmen, Ves bunu gerekli gördüğü için yapmayı seçti.

“Düşmanlarımızın başına ne geldiğini görüyor musunuz?” Klan üyelerine kendinden emin ama aynı zamanda ciddi bir tonla seslendi. “Kardeşlerimize saldırmaya cesaret edenlerin kaderine tanık olun. Uzman pilotlarımızdan biri bile bu birliği ezmeye yeter. Düşman mech pilotları, savaşçı tavırlarını kaybetmeden önce sadece birkaç dakika dayanabildiler.”

Komuta merkezi, yaşanan kısa çatışmanın alelacele düzenlenmiş görüntülerini yayınladı. Larkinsonlar, Piranha Prime’ın diğer düşman mekalarının arasından geçerken düşman topçu mekalarını nasıl parçaladığını görünce büyülendiler!

Düşmanlarımızdan korkmayın. Onlar güçlü olsalar bile, biz daha güçlüyüz. Tepkilerine bir bakın! Larkinson’lara saldırmanın bir bedeli olduğunu ilk elden öğrendikten sonra cesaretleri tükendi. Bencilliklerine yenik düştükten sonra görevlerini bırakıp sadece canlarını kurtarmaya çalıştılar. Korkak robot pilotları, bizim erişimimizden kurtulmak için biyomekaniklerinden erken fırladılar bile!

Şimdi söyleyin bakalım, bu zorbalardan korkmamızı gerektirecek bir şey var mı?”

“Hayır!” diye bağırdı hava filosundaki Larkinsonlar!

“Keşke onları kendim boğabilseydim!”

“Uzman pilotlarımız yenilmezdir!”

Ves, komuta merkezinde görevli Larkinson’ların tepkilerini dikkatle izliyordu.

Düşman topçu birliğini ezmeyi başarmış olmalarından duydukları memnuniyeti dile getirmekle kalmıyor, aynı zamanda ilk tepkilerindeki utançlarını da gizlemeye çalışıyorlardı.

Klana yeni katılan Larkinsonların çoğu daha önce böyle bir olay yaşamamıştı. Büyüyen hava filosuna katılmalarının temel nedeni, kalabalıklar halinde güvenlik sağlamaktı. Larkinsonlar, buraya sığınan herkesin hayatını koruyacaklarına dair dolaylı bir söz vermişlerdi. Hava filosunun çok sayıda biyo-araç kaybetmesiyle, bu gizli sözleşme ciddi bir baskı altına girdi.

Hava filosundaki binlerce kişiden yüzlercesi sebepsiz yere yapılan bombardımanda hayatını kaybetmişti!

Bu, göreceli olarak önemsiz bir kayıptı, ancak mutlak anlamda ağır bir kayıptı. Yeni işe alınan Larkinson’ların özgüveni, tek bir saat içinde sarsılmıştı.

Ves, güçlü hava filosunun varlığını sürdürmesine yönelik tehdidi hemen fark etti!

İşte bu yüzden hemen diğer bütün meseleleri bir kenara bırakıp herkesin moralini düzeltecek bir konuşma yapmaya karar verdi.

Bu dönemde güçlü bir imaj sergilemesi gerektiğini biliyordu. O ve Larkinson’lar, klan üyelerini savunmaktan aciz ve aciz olarak görülmemeliydi!

Neyse ki, dinleyiciler onun bu taktiğine olumlu yaklaştılar. Konuşmaya devam ettikçe, anlatısına daha da fazla kapıldılar.

“Başarıya ulaşmak için zorlukların üstesinden gelip kan döktük. Birçok can ve meka kaybettik, ama karşılığında çok daha fazlasını kazandık. Klanımız pasifist bir örgüt değil. Bu tehlikeli evrende, varlığımızı sürdürmek için yalnızca kendimize güvenebiliriz. Bu acımasız saldırı bizi parçalamayı amaçladı. Tam tersini yaptı.

Ultralife’ların istediklerini yapmasına izin vermeyin. Bu saldırı karşılıksız kalmayacak. Söz veriyorum. Klan üyelerimizi öldürenleri cezalandırana kadar rahat durmayacağım!

“Ultra yaşam savunucularını öldürün!”

“Onları bulup üslerini yok etmeliyiz!”

“Doğru kararı mı veriyoruz!”

Klan üyelerinin çoğu intikam almaya hevesliydi, ama daha ayık bir zihne sahip olan çok sayıda Larkinson da vardı.

Ultralife’lara saldırmak akıllıca değildi. Ves, mevcut gücünün eksikliklerinin gayet farkındaydı. Hava filoları sürekli savunmasızdı ve sürekli korumaya ihtiyaç duyuyordu. Biyomekanik yapıları aşırı heterojendi. Mekanik pilotları eğitim ve koordinasyon eksikliği yaşıyordu.

Ancak Ves’in grubunda fark ettiği en önemli eksiklik, mücadele ruhunun eksikliğiydi.

Ves’in keşif filosunda uzun zamandır alıştığı birlik ruhu burada tamamen yoktu. Ves’in başlangıçta getirdiği az sayıdaki deneyimli Larkinson, Ves’in yıllar içinde özenle beslediği gurur ve güven duygusunu koruyan tek kişilerdi.

Eğer yeni katılanlar onun düzenli Larkinson’ları tarafından çevrelenmiş olsaydı, o zaman ilki pasif ozmoz yoluyla ikincisine hemen benzeyecekti.

Ancak eski Müebbetçiler hiçbir şeyi daha iyi bilmediklerinden, bu yöndeki gelişmeleri çok ilkeldi!

Bu, özellikle düşman güçlerle dolu bir gezegende sıkışıp kaldıkları için bir sorun teşkil ediyordu. Ves, meseleyi kendi eline almaya karar verdi.

Eğer yeni işe aldığı kişilerin hepsinde mücadele ruhu yoksa, o zaman bu mücadeleyi onların boğazına tıkardı!

“Utraliferler bir ejderhayı kışkırttıklarından tamamen habersizler. Sayıca bizden ne kadar üstün olurlarsa olsunlar, on kat daha fazla kan kaybetmelerine sebep olmaktan geri durmayacağız! Keşif robotlarımız, yendiğimiz topçu birliğinin rotasını çoktan geri çekiyor. Er ya da geç saklandıkları yeri ortaya çıkarabileceğiz.”

Düşmanlarımız hakkında yeterli istihbarat topladığımızda, haklı öfkemizin gücüyle kapılarını zorlayıp biyomekaniklerini ele geçireceğiz!”

“Klan için!” diye haykırdı Komutan Casella Ingar!

“KLANA HAZIR!”

“KLANA HAZIR!”

Ves yayını bu yüksek notayla bitirdi. Klan üyelerinin savaşma isteğini yeterince uyandırdığını hissetti. Şimdilik bencil davranmayı veya hava filosundan ayrılmayı düşünmüyorlardı. Goldie, bu insanları bu tür kararları yeniden değerlendirmeye zorlayacak kadar güçlü olsa da, özellikle de bazı kusurları varken, bu doğal olmayan güvenceye güvenmek istemiyordu.

Komuta merkezinden çıkarak komutan arkadaşlarıyla birlikte küçük bir toplantı odasına girdi.

Artık görüş alanından çıktıklarına göre Komutan Casella ve Komutan Rivington coşkulu tavırlarını bir kenara bıraktılar.

Larkinson’ların hava filosundaki liderliğinden sorumlu kişiler olarak, gerçek durumlarının çok daha fazla farkındaydılar. Ayrıca, bu agresif yaklaşımın nasıl ters gidebileceğinin de farkındaydılar.

Casella, Ves’in saldırıya verdiği tepkiden en çok rahatsız oldu. “Bizi gerçekten bu çatışmaya mı sürüklediniz efendim? Ultralife taraftarlarının bizim için bir tehdit oluşturduğu konusunda sizinle tartışmayacağım. Ancak, onların topraklarında olduğumuzun farkında mısınız? Kaynaklarımın bana söylediğine göre, ultralife taraftarları uç bir grup olabilir, ancak yıllar içinde yine de büyük bir destek gördüler.”

Prosperous Hill VI’da uzun bir geçmişleri var ve kesinlikle birçok biyomekanik güç sahaya sürebilecekler. Eğer düşündüğüm kadar güçlülerse, onları yenmek ya imkansız ya da çok pahalıya mal olacak. Zaten çok sayıda Larkinson’ı acı bir şekilde kaybettik. Lütfen daha güçlü bir rakibe karşı çatışmaya girerek kayıplarımızı daha da kötüleştirmeyin.”

Birkaç güzel noktaya değindi. Ultralife taraftarlarına Ves kadar o da sinirliydi ama onlara saldırmanın riske girmeye değmeyeceğini düşündü.

Onun söylediklerine cevap vermedi. “Ne düşünüyorsunuz, Komutan Rivington?”

“Paramiliterleri hedef almıyor muydunuz? Hâlâ bunca zamandır gözünüzün üzerinde olan depo kompleksini işgal ediyorlar. Neden dikkatinizi düşmanlarından birine çeviriyorsunuz? Eğer ultralife’lara saldırırsak, sadece çok fazla kayıp vermekle kalmayıp, aynı zamanda stratejik hedeflerimize de ulaşamayız. Buna karşılık, paramiliterler arkalarına yaslanıp bizim kirli işlerini yapmamızı izleyebilirler!

Sonuçta hem kendimizi zayıflatacağız hem de depo sakinlerini önemli bir tehditten kurtaracağız!”

Bu, Ves’e karşı daha önemli bir karşı argümandı. “Yanılmıyorsun komutan. Ultralife’lara saldırmak, depo kompleksini ele geçirme şansımızı gerçekten azaltacaktır. Hâlâ doğru yolda olduğuma inanıyorum. Şu anda gizli bir zirve laboratuvarına erişmeyi veya yüksek kaliteli yaşam uzatıcı tedavi serumları edinmeyi düşünmüyorum. Adamlarımızı bir arada tutmayı düşünüyorum.

Pasif kalıp bu korkunç saldırıdan kaçmak, Larkinson’lı hemşehrilerimizin özgüveni ve morali üzerinde yıkıcı bir etki yaratacaktır. Sizce sebepsiz yere bir saldırıyla daha karşılaşırsak ne olur?

Hem Casella hem de Rivington asık suratlıydı. Düşüncelerini tam olarak anlamamış olabilirlerdi, ama Ves’in bu sorundan haklı olarak endişelendiğini anlayacak kadar liderlik konusunda deneyimliydiler!

“Sonuçların sizin söylediğiniz kadar korkunç olacağını sanmıyorum efendim,” dedi Casella yumuşak bir sesle. “Bir provokasyondan geri adım atmanın adamlarımızın özgüvenini zedeleyeceği konusunda sizinle aynı fikirdeyim, ama klan üyelerimizi yine de bir arada tutabileceğimizden eminim. Saldırıya geçmek çok daha büyük kayıplara yol açabilir! Ölüm kalıcıdır. Bilinmeyen bir düşman kuvvetine saldırmanın riskine değmez.”

Çok fazla yeteneğimiz olmadığında değil. Zayıf istihbarat yeteneklerimiz, ultralife’lar hakkında kritik bir şey anlamamızı çok zorlaştırıyor. Pervasızca bir saldırı başlatmakta ısrar ederseniz, körü körüne hareket etmiş oluruz!”

Ves hafifçe irkildi. Calabast ve Kara Kedilerinin çoğu olmadan, Larkinsonlar sahada değerli küçük casuslar ve muhbirlere sahipti. Saflarında, faydalı bilgilere sahip olanlarla akraba veya tanıdık olan birçok eski Müebbetlik askerleri olsa da, özellikle bu gezegende iletişim bozulmuşken, öğrenebileceklerinin bir sınırı vardı!

Yine de, bu yetenek eksikliğini telafi etmek için aklında başka fikirler vardı. Lucky’nin daha fazla hastalık izni almasına da razı değildi!

“Komutanlarım, mantığımı kaybetmedim. İşlerin lehimize olduğundan makul ölçüde emin olmadıkça saldırmayacağım. Bahsettiğiniz konular üzerinde çalışabiliriz. Yapamayacağımız şey, öylece oturmak veya geri dönmek. İlerlemeye devam etmeliyiz. Her Larkinson’a korkak değil, savaşçı olduğumuzu bildirmeliyiz!”

Ne kadar uğraşırlarsa uğraşsınlar, iki meka komutanı Ves’in seçtiği yön hakkında hâlâ birçok endişe taşıyordu.

Aslında, içinde bulunduğu durum karşısında kendini oldukça çaresiz hissediyordu. Cesur bir liderlik göstermesi gerekiyordu ve öfkesini paramiliterlere yöneltmesinin hiçbir mantığı yoktu. Haklı olarak saldırabileceği tek meşru grup, ultra-life’lardı!

Onlara saldırmak tehlikeli olsa ve daha büyük bir stratejik amaca hizmet etmese bile, hava filosunun moraline ilişkin endişeleri ve ultralife’lara karşı duyduğu kişisel nefret, onun bu seçimi yapması için yeterliydi!

Lanet olası radikaller suratına defalarca yumruk atmışlardı. Larkinson Klanı’nın otçullardan oluştuğunu mu düşünüyorlardı? Hayır! Altın Kedi Klanı maskotu olarak en etkileyici hayvanı seçmemiş olabilir, ama her kedinin pençeleri vardı!

“Kararımı çoktan verdim arkadaşlar,” dedi komutanlarına. “Beni daha fazla ikna etmeye çalışmayın. Bunun yerine, bu operasyonun olabildiğince acısız geçmesini sağlamak için benimle birlikte çalışın. Endişelenmeyin. Aptal değilim. Eğer ultralife’lar çok güçlüyse, intikamımızı başka yollarla alırız.”