Bölüm 2922 Sorgulama

Emery’nin son derece baskın ruh duygusuyla, Varkul’un zayıflamış ruhuna girmek çok az çaba gerektirdi.

Hayalet Kılıç zaten ciddi bir ruhsal hasara maruz kalmıştı. Emery’nin ilahi duygusu tek bir düşünceyle direnişin dış katmanlarını deldi ve adamın anılarına indi.

Sahneler birbiri ardına gelişmeye başladı.

Emery’nin keşfettiği şey beklediğinden çok daha ilginçti.

Görünüşe göre altı yıl önce Midnight Brotherhood’un gizli üssüne yaptığı baskın, tek bir kalenin yok edilmesinin çok ötesinde hasara neden olmuştu. Büyücü uygulayıcıları avlarını yoğunlaştırırken, Kardeşlik gaspı altında uzun süredir acı çeken birkaç grup karşılık verme şansını yakaladı.

Örgüt her taraftan kargaşaya sürüklenmişti.

Yine de dış baskı onların en büyük sorunu değildi.

Gerçek kriz, Üçüncü Kardeşleri Khadeth’in yakalanması ve kırkayak ruh canavarının yok edilmesinden sonra geldi. Khadeth, Kardeşliğin yüzlerce Büyücü Alemi takipçisini kontrol ederek onları bağımlılık, korku ve bağımlılık yoluyla itaatkar tutmasını sağlayan kötü şöhretli Mor Ölüm Zehirlerinin geliştirilmesinin ardındaki kilit figürdü.

Çıyan canavarın etkisi olmadan, bu kontrol zinciri kırıldı.

Astları isyan etmeye başladı. Bazıları kaçtı. Diğerleri emirleri reddetti. Bölgesel hücreler haraçtan vazgeçti. Hayatta kalan kardeşler birbirlerine düşman oldular, çöküşten birbirlerini suçladılar ve geriye kalan gücü ele geçirmek için çabaladılar.

Birkaç çatışma neredeyse kan dökülmesiyle sonuçlanıyordu.

Sonra-

Efendileri ortaya çıktı.

Yıllarca inzivada kalan Kimera Hükümdarı aniden Kardeşlik işlerine geri adım attı. Dönüşü hızlı, kararlı ve garip bir şekilde etkiliydi. İç anlaşmazlıklar neredeyse bir gecede ortadan kalktı. Asi gruplar bir kez daha teslim oldu. Hayatta kalan kardeşler tekrar sıraya girdi ve Kardeşlik’in kutsal on sandalyesini yeniden kurmak için yeni üyeler seçildi.

Düzen çok çabuk geri geldi.

Fazla mükemmel.

Bu doğal olmayan sakinlik, Varkul’un zihnine ilk şüphe tohumunu ekti.

Diğerlerinin aksine o, ihtiyat ve gözlem sayesinde yüzyıllar boyunca hayatta kalmıştı. Başkalarının görmezden geldiği şeyleri izledi. Yeni atanan Madam Kasap’ın kabul töreni sırasında, derinden yanlış bir şey fark etti.

Yeni kız kardeşlerini İkinci Kozmos alemine yükselten Üç Alev Kuşu ruh canavarı, yabancı müdahalenin izlerini sergiledi.

İlk başta, bunun efendileri tarafından bahşedilen gizli bir geliştirme yöntemi olduğunu varsaydı. Ancak şüphe kök saldığında sessizce araştırmaya başladı.

Ortaya çıkardığı şey onu ürküttü.

Yalnızca Madame Butcher’ın canavarı değil.

Kendi bağlı canavarı.

Kardeşlerinin ruh canavarları.

Hepsi tahrif edilmişti.

Kimera Hükümdarı, bir Ruh Şamanı olarak, her birinin içine gizlice gizli mühürler ve ruh izleri yerleştirmişti. canavar öğrencilerinin kontrolü altındadır. Bu ruh yaratıkları aracılığıyla, onlara güvenen yetiştiricileri etkileyebilir, bastırabilir veya belki bir gün onları tüketebilirdi.

Onlar hiçbir zaman gerçek anlamda öğrenci olmamıştı.

Onlar hazırlanmış kaynaklardı.

Varkul gerçeği açıklamayı düşündü ama korku onu durdurdu. Kardeşlerini de çok iyi tanıyordu. Bazıları suçlamayı paranoya olarak değerlendirecek. İyilik peşinde koşan diğerleri onu doğrudan efendilerine rapor edebilirdi.

Bu yüzden sessiz kaldı.

Bunun yerine özel bir çözüm aradı.

Gizli olarak kendi ruh canavarının gizli izini çıkarmaya çalıştı. Süreç başarısız oldu. Mühür çok derin bir şekilde bütünleşmişti, canavarın çekirdeği ve kendi gelişim yolu ile iç içe geçmişti. Bunu doğrudan kaldırmak onu sakatlayabilirdi.

Silemediği için başka bir yol seçti.

Kendisine ek bir gizli mühür yerleştirdi; ustanın kontrol işaretinin altına gömülü son bir tuzak. Kimera Hükümdarı onu tamamen yutmaya veya ona tamamen hakim olmaya çalışırsa, mühür patlayacak ve hem canavarı hem de bağlantıyı yok edecekti.

Umutsuz bir sigorta poliçesi.

Bu, onun savaş sırasındaki davranışını açıklıyordu.

Aslında Emery’nin gücünün kardeşlerinin farkına vardığının ötesinde olduğuna dair bazı ipuçları vardı ama sessiz kaldı ve kendini güvenlik için meşgul ederken en zayıf rakibini seçti.

Kardeşler Kimera Hükümdarı tarafından birbiri ardına yutulurken Varkul, tüm korkularının haklı olduğunu hemen anladı.

İster Emery kaybetsin, ister Kardeşlik kaybetsin, açıkta kalmak onun için ölüm anlamına geliyordu.

Yani savaş alanı kaosla kaplandığında gizli bir teknik kullanarak ruhunu böldü ve hazırlanmış bir eserin içine sakladı.

Sonra bekledi.

Planı basitti: her iki taraf da

ayrılana kadar harabelerin arasında saklanmak.

Zekice bir plandı.

Maalesef onun için-

Emery’nin ilahi duyusunu hafife almıştı.

Bu da onun şu anki çıkmazına yol açmıştı.

Emery, Varkul’un gizli gerçeğini öğrendikten sonra sessizce eğlenerek başını salladı.

anılar.

Hayalet Kılıcın yerleştirdiği ek mühür, Chimera Sovereign’ın yok edilmesinin ardındaki son kıvılcımdı. Sonunda, kötü şöhretli Kimera Hükümdarı kendi yöntemlerinin sonuçlarına katlanmıştı.

Karmanın en saf haliydi.

Artık Emery düşüncelerini tamamen ortaya çıkardığına göre, dakikalar önce yalvaran dehşete düşmüş Varkul yavaş yavaş ortadan kayboldu. Hâlâ Emery’nin kontrolü altında diz çökmüş olmasına rağmen artık sakin bir tavırla hareket ediyordu.

“Lord Emery,” dedi saygıyla, “sizin derin yeteneklerinizle, artık hayatımı tek başına bilgi yoluyla koruyamayacağım açık

.”

Devam etmeden önce başını hafifçe eğdi.

“Ancak… sunabileceğim başka bir şey var.”

Emery bayıldı. gülümse.

“Konuş.”

Varkul gözlerini dikkatle kaldırdı, her kelimeyi ölçtü.

“Üç yüzyılı aşkın bir süredir Kardeşlik operasyonlarının çoğunun arkasındaki adam benim. Sektörler genelinde düzinelerce önemli kişiyle ilişkilerim var…”

Emery’nin bakışları kısıldı. Hareketsiz dururken bile ondan gelen baskı,

dizginlenen ruhu titretmeye yetiyordu.

“Peki sen ne öneriyorsun?”

Varkul daha derin eğildi.

“Sana yardım etmeye hazırım, Lord Emery.”

Sesi bir anlığına titredi, sonra sakinleşti.

“Hayır… Ben sana hizmet etmeye ve tüm bu ilişkileri senin için kullanmaya hazırım… Eğer

hayatımı bağışlarsan.”

Emery buna şaşırmadı. Varkul gibi adamlar hayatta kalmayı gururdan üstün tutuyorlardı ve köşeye sıkıştıklarında hızla adapte oluyorlardı. Teklifi sessizce değerlendirdi.

Emery’nin daha önce yakaladığı eski Büyücü Akademisi eğitmeni Barnet’in aksine Varkul’un Ayışığı Sendikaları hakkında sınırlı bilgisi vardı. Emery’nin en çok istediği bilgiye sahip değildi. Bu, onun

anlık değerini önemli ölçüde azalttı.

Yine de değer birçok biçime büründü.

Emery sonunda konuştu.

“Bu sözde akrabalarınızı zaten gördüm. Çoğu,

tehdit ettiğiniz, şantaj yaptığınız, rüşvet verdiğiniz veya işbirliği yapmaya zorladığınız insanlar.”

Gözleri soğuk kaldı.

“Bu tür ilişkilerin gerçekte ne kadar yararlı olduğunu merak ediyorum.”

sözler çok sert vurdu. Varkul sessizleşti ve varlığını koruyacak tek cevabı

aramaya başladı. Emery, adamın gerçeği, aldatmacayı ve çaresizliği tartmasını sakince izledi.

Sonra Varkul kumar oynadı.

“Dawnstar’da ne inşa ettiğine tanık oldum” dedi dikkatlice. “Anlayışım eksik olabilir ama yine de hırsı tanıyabiliyorum.”

Başını Emery’nin bakışlarıyla karşılaşacak kadar kaldırdı.

“Cesurluğumu bağışlayın Lord Emery, ancak onurlu adamlar ahlaksızlık üzerine kurulu yerleri tek başına yönetemez. Benim gibi birine ihtiyacınız var. Suç ağlarını, korkuyu, baskıyı ve ancak doğru şekilde kullanıldığında boyun eğen insan türlerini anlayan biri.”

Alnına bastırdı. daha alçak.

“Beni bağışlarsanız, Kardeşlik’ten geriye kalanları toplayabilir ve sizin gölge gücünüz olabilirim.”

Bunu duyan Emery hafifçe gülümsedi.

Geceyarısı Kardeşliği’nin operasyonlarının çoğunun arkasındaki stratejist olan Varkul

gerçekten zeki bir adamdı. Daha da önemlisi, Emery’nin büyüyen güç yapısındaki zayıflığı doğru bir şekilde tespit etmişti. Emery’nin savaşçıları, elitleri ve sadık takipçileri vardı, ancak gölgelerde çalışmaya uygun olanların sayısı çok azdı.

Onun komutası altındaki gladyatörler şiddetli ve güvenilirdi, ancak doğaları gereği fazlasıyla doğrudandı. Şövalye Terra savaşçıları onur ve disipline değer veriyordu, bu da onları gizli anlaşmalar, gözdağı ve suçları bastırmak için uygunsuz kılıyordu. Kızıl Lotus’un istihbaratı vardı ama hâlâ kanunsuz sektörlere hükmetmek için gereken güç ve nüfuza sahip değillerdi.

Kaçakçılar, gaspçılar,

suikastçılar ve sendikalarla dolu gecekondu bölgelerinin kontrolünü ele geçirmek için Emery’nin asil askerlerden daha fazlasına ihtiyacı olacaktı.

Suçluları kontrol etmek için suçlulara ihtiyacı olacaktı.

Geceyarısı Kardeşliği’nden geriye kalanları devralmak kesinlikle risk taşıyacaktı. Varkul’un kendisi kurnazdı, uyum sağlayabiliyordu ve hafife alınacak bir tip değildi. Adamın gerçekten sadık olup olmadığı henüz bilinmiyor.

Yine de-

Fırsat göz ardı edilemeyecek kadar değerliydi.

Bu, Emery’nin yıllarca süren hazırlık çalışmalarından tasarruf etmesini sağlayacak, gizli rotaları, yer altı bağlantılarını ve yalnızca daha güçlü bir liderlik altında yeniden şekillendirilmesi gereken mevcut yapıyı devralmasına olanak tanıyacaktı.

Aslında aklına bir kişi geldi: Varkul’u içeride tutmaya yardımcı olabilecek, güvendiği biri. kontrol edin.

Bu da onun kararına yol açtı.

“Pekala” dedi sakince. “Ama ruhuna kısıtlamalar koyacağım.” Normal koşullar altında Emery, Varkul gibi güçlü bir İki Kozmos figürüne bu tür sınırlamalar getiremezdi. Şu anki zayıflamış halinde bile Phantom Blade hala sıradan bir gelişimci değildi. Tamamen direnmeyi seçerse, önünde son bir seçenek kalıyordu: Kendini yok etmek.

Varkul seviyesinde birinden gelen bir ruh patlaması, kendisinden geriye kalanları silmek ve Emery’nin herhangi bir kontrol veya daha fazla kullanımını engellemek için yeterli olacaktır. Diz çökmeye devam etmesine rağmen Varkul’un ifadesi sertleşti. Bu dışa dönük soğukkanlılığın ardında, önündeki seçenekleri tartarken düşünceleri çılgınca yarışıyordu. Teslim olmak esaret anlamına geliyordu. Direniş, yok etme anlamına geliyordu. Emery her tereddüt kırıntısını gördü.

Ruhsal duygusu hâlâ bastırılmış ruhla bağlantılıyken, adamın şüpheleri, korkusu, hesapları ve çaresizliği önünde açıkça ortaya çıktı. Emery sakin ve kontrollü bir ses tonuyla devam etti.

“İşinizi iyi yapın ve eski ustanızın aksine, ben bu kısıtlamaları yüz yıl sonra

kaldırmaya hazırım.”

Kel adama baktı, bakışları sabit ve okunamaz haldeydi.

“Cevabınız nedir?”

Sessizlik izledi.

Varkul’un zihni çalkalandı. Ölüm korkusu onu çok etkiledi ama başka bir şey daha vardı: Emery’nin artan itibarı. Kardeşliği yenme yeteneği, Kimera Hükümdarı ile savaşma yeteneği ve takipçileri arasındaki itibarı.

Varkul’un gözündeki mücadele yavaş yavaş soldu.

Kendisini derin ve saygılı bir şekilde selamladı. “Evet… Ben Varkul, sana hayatımın sözünü veriyorum… Usta.”