Bölüm 292: Zindanlaşma [3]

“Uwaaaaaaa! Nora!”

“Kıpırdama Keira! Sadece orada kal!”

Keira dondu, kırbacı elinde işe yaramaz bir şekilde kıvrılırken bacakları titriyordu. Koşmak istiyordu, tüm içgüdüleri ona kaçması için bağırıyordu ama yapamıyordu.

Gül Şövalyeleri hareketsiz heykeller gibi duruyordu; zırhları hafifçe parlıyordu ve vücutları onun saldırılarından kaynaklanan hasarı şimdiden onarıyordu. Eğer arkasını dönse üç adım atamayacağını biliyordu.

Onları gerçekten yok edebilecek birinin yanında durmak daha iyidir.

Nora asasını kaldırdı, ifadesi sertleşti. Önünde ışık çizgileri belirdi, karmaşık bir sihirli dairenin devreleri alışılmış bir kolaylıkla şekillendi -Yoğunlaş, Tutuştur, Yay, Patlat, Hedef Menzil – her bir rün birlikte ölümcül bir hassasiyet zinciri oluşturacak şekilde örüldü.

“Patla.”

Büyü canlandı. Bir ateş topu patladığında ısı odanın her yerine yayıldı; bu pervasızca bir yıkımla değil, kontrollü bir parlaklıkla gerçekleşti. Alevler doğal olmayan bir şekilde yayıldı, canlı yılanlar gibi bölündü, bitki maddesinin her parçasını kül bile kalmayana kadar kovaladı.

Gül Şövalyeleri, kavrulmuş yapraklar ve kararmış sarmaşıklardan oluşan bir yağmur altında ufalandı. Onların rezil yenilenmeleri bile o yangına karşı hiçbir şey ifade etmiyordu.

Keira titrek bir nefes verdi. “…Teşekkür ederim.”

Nora da nefesini verdi ama bakışları tatmin edici değildi.

Buradaki canavarlar, aralıksız iyileşme gösteren bitki türleri olan Ryen için kötü haberdi.

Arkasını korumak için onun yanında kalmayı tercih ederdi. Bunun yerine kendini Keira’ya sıkışmış halde buldu. Kaderden mi, yoksa Keira’nın belirlenmiş ortağı olmasından mı kaynaklandığını bilmiyordu.

Ama yine de onu terk etmeyecekti.

Ve ayrıca… her beş dakikada bir Ryen’e iç çekmeyen eşcinsel bir arkadaş nadir bir hazineydi. Rin ayrıca Keira’yı biraz önemsiyor gibi görünüyordu ve eğer Rin onların iyi geçinmesini istiyorsa en azından denerdi.

“Bundan bahsetme,” dedi Nora hafifçe, kolundaki isi silkerek. “Biz arkadaşız değil mi?”

Kelimeyi söylediği kadar derinden hissetmemişti ama Keira’nın gözleri sanki kendisine paha biçilmez bir hediye verilmiş gibi parladı.

“Arkadaşlar…” Keira yavaşça tekrarladı, duygulandı.

Sonra sanki bir şey hatırlamış gibi kaşları çatıldı. “Bekle… Nora, sen şifa konusunda uzman değil miydin? Sen Şifa ve Sevgi Tanrısı’nın sadık bir takipçisisin, değil mi?”

“Doğru,” diye yanıtladı Nora hafif bir gülümsemeyle.

“…O halde neden dövüşmede bu kadar iyisin?” Keira sordu, sesinde gerçek bir kafa karışıklığı vardı. “Sizin için büyücü olmak şifacı olmaktan daha uygun değil mi?”

Nora duraklayarak asasını indirdi. Kalan alevler uzakta hafifçe çıtırdadı, sıcaklıkları yanağını okşadı. Bir an düşünceli göründü, sonra dudakları yumuşak, neredeyse utangaç bir gülümsemeyle kıvrıldı.

“Çünkü her zaman birinin yanında bir şifacıya ihtiyaç vardır” dedi basitçe. “Ne olursa olsun, ne kadar tehlikeli olursa olsun… şifacı gönderilemeyecek tek kişidir.”

Kelimelerin ardındaki ağırlık karşısında şaşıran Keira gözlerini kırpıştırdı.

Nora’nın gülümsemesi derinleşti, ancak gözleri daha sıcak, neredeyse şefkatli bir ifadeyle yumuşadı. “Eğer sadece bir büyücü olsaydım, savaş alanında duran bir savaşçı daha olurdum. Ama bir şifacı olarak? Her zaman orada olacağım… Ryen’in yanında. Bu yüzden onu seçtim.”

Sesindeki dürüstlük şüpheye yer bırakmıyordu.

Keira bir anlığına sessiz kaldı, kırbacı elinde gevşek bir şekilde sallanıyordu. Göğsünde bir sızı hissetti; kıskançlık değil ama garip bir şekilde acı-tatlı bir şeyler. İstese bile tartışamayacağı türden bir inançtı bu.

“…Onun hakkında gerçekten ciddisin, öyle mi?” Keira sessizce söyledi.

Nora alçak sesle güldü. “Bunu söyleyebilirsin.”

Bir süre sessizlik oldu, sonra Nora Keira’ya baktı ve şöyle dedi: “Sen de acele etmeli ve Rin ya da Leo arasında hızlıca seçim yapmalısın.”

“N-Ne!? Leo’yu seviyorum….?”

Bunu söylüyor olsa bile sesinde kendinden şüphe vardı.

“Gerçekten mi? Sonsuza kadar rakipsiz kalacağını sanmıyorum. Eğer düşündüğün buysa söyleyecek hiçbir şeyim yok.”

Başkalarına tavsiye veremeyecek kadar kendi aşk hayatıyla meşguldü.

Keira’nın yanakları kızarmıştı, elindeki kırbaç hafifçe titriyordu. “Ben-ben Leo’dan hoşlandığımı söyledim! Neden bu konuda yalan söyleyeyim ki?”

Nora başını eğdi, sakin bakışları ateş büyüsünden daha keskindi. “Bunu kendi kendine söylüyorsun elbette. Ama Rin’in adı geçtiğinde kulakların pembeleşiyor. Tıpkı şimdi olduğu gibi.”

Keira’nın gözleri açıldısona erdi. Kanıtı gizleyebilecekmiş gibi iki eliyle kulaklarını kapattı. “B-bu…! Hayal ürünüsün!”

Nora asasını indirerek hafifçe kıkırdadı. “Sakin ol. Seni köşeye sıkıştırmaya çalışmıyorum. Ben sadece… bence bir an önce kendine karşı dürüst olmalısın.”

Keira ellerini yavaşça indirerek dudağını ısırdı. Nora’nın sözlerinin bu kadar kolay anlaşılmasından nefret ediyordu. Tartışmak, bir kez daha inkar etmek istedi ama bunun yerine sesi kısık çıktı.

“…Karmaşık.”

Nora’nın ifadesi yumuşadı. Bir an için, onun ciddi rahibe tarafı yerini abla gibi daha nazik bir şeye bıraktı. “Elbette öyle. Duygular genellikle öyledir.”

Keira çizmelerine baktı, kırbaç yan tarafında gevşek bir şekilde sallanıyordu. Leo’yu düşündü; sinir bozucu, kafa karıştırıcı, bazen mesafeli ve sonra Rin’i güvenilir, istikrarlı ve nazik. Güvenli ama… onayı çok önemli görünen kişi.

Kalbi burkuldu ve bundan nefret etti.

Nora daha fazla zorlamadı. Sadece hafifçe gülümsedi ve bakışlarını Gül Şövalyelerinin kömürleşmiş kalıntılarının dağıldığı ilerideki yola çevirdi.

“Her iki durumda da, kimi seçerseniz seçin… onların yanında duracak cesarete ihtiyacınız olacak. Sadece böyle anlarda değil, işler gerçekten zorlaştığında.”

Keira, sesindeki ağırlık karşısında şaşırarak ona baktı. Kısa bir an için Nora’nın hâlâ kendisinden mi bahsettiğini, yoksa bu sözlerin aynı zamanda Ryen hakkında kendisine sessiz bir yemin mi ettiğini merak etti.

Hava yanık yaprakların kokusuyla ağırlaşmıştı, zindan doğal olmayan bir şekilde sessizdi. Keira kırbacını daha sıkı kavradı ve sırtını dikleştirerek bacaklarının titremesini durdurmaya çalıştı.

“…Ben çözeceğim,” dedi sonunda, sesi öncekinden daha istikrarlıydı.

Nora bilgili bir şekilde gülümsedi. “Güzel. Herkesin isteyebileceği tek şey bu.”

Bunun üzerine asası taşa hafifçe vurarak yürümeye başladı. Keira bir adım geriden takip etti; hâlâ şaşkındı ama biraz daha ayakları yere basmıştı; zihni yüzler, isimler ve söylenmemiş duygularla doluydu.

Ancak şimdilik zindanda hayatta kalmak öncelikli konuydu.