Bölüm 292: Sıcak Bir Buluşma

Bölüm 292: Sıcak Bir Buluşma

“Jie~ Jie~”

Alan içinde tanıdık bir kahkahanın yankılandığını duyduğumda yalnızca Katılaşmış bir şekilde geri dönme hissi.

“Geri döndün, öyle mi?”

Biraz rahatlama hissi veren tanıdık, soğuk bir ses duydum.

“Evet… Geri döndüm millet.” Oturarak dedim. “Fakat uzun süre değil.”

“Hımm…”

Yavaşça ayağa kalktım, iki tanıdık figür daha görüş alanıma girdi.

“Uzun süredir görüşmüyoruz” dedim içten bir gülümsemeyle.

Zephyr yanıt olarak sessizce başını salladı, her zamanki Stoacı tavrı değişmedi. Ama duruşundaki rahatlamayı hissedebiliyordum.

Öte yandan Virion, ben daha gözümü bile kırpmadan önümdeydi, her zamanki Küçük Yılansı formu tembel daireler halinde etrafımda dolanıyordu.

“Çok geliştin oğlum,” diye mırıldandı, beni incelerken zümrüt gözleri onayla parlıyordu. Sırıtmadan önce bakışları birkaç dakika daha yüzümde oyalandı. “Söylesene, yakın zamanda çılgın bir kuşla karşılaştın mı?”

Bir an durakladım. Çılgın kuş mu? Leydi NiSha’dan mı bahsediyordu?

Tanık olduğum rahatsız edici sahne, ben ölürken O’nun beni izleme şekli aklımdan geçti. Orada tam olarak ne olduğunu bilmiyordum, hatalı olan ben miydim, yoksa o muydu? Bu yüzden şimdilik bunu kendime saklamaya karar verdim.

Başımı salladım. “Eğer Leydi NiSha’dan bahsediyorsan evet.”

Virion’un ifadesi, başını salladığında anında nefret dolu bir küçümsemeye dönüştü. “O yaşlı cadı,” diye mırıldandı sesinde öfkeyle. Gerçekten Görülmesi Gereken Nadir Bir Manzaraydı. “Bana büyük bir borcu var ama her zaman borcunu geri ödemeden Slither’ı çekip gitmeyi başarıyor.”

Onun bariz kırgınlığına gülmeden edemedim. “Öyle mi? Ama bana bir zamanlar ikinizin yoldaş olduğunuzu söyledi.”

“Yoldaş?!” Virion bana baktı ve küçümseyerek alay etti. “O fahişeyle mi? Heh. Beni inatçı bir yardımcı gibi takip etti.”

Sürpriz karşısında gözlerim büyüdü. Onların da bir çeşit hikayesi olabilir mi? Hayır, kesinlikle bir tane var. Sonuçta Virion’u daha önce hiç bu kadar duygusal görmemiştim.

Ya bir Yardımcı? Büyük bir borç mu?

NiSha’nın, Virion’un elinden geleni yapsa bile onu öldüremeyeceğine dair sözleri Se ile bağlantılı olabilir mi?

…Ahhh, bunu şimdi duymak istiyorum.

Hâlâ kaşlarını çatmakta olan Üstad’a baktım.

“Bize ne olduğunu anlatabilir misiniz?” diye sordum, gözlerim merakla parlıyordu. “Herkes bilmek ister, değil mi?”

Kabul ederek başlarını sallayan kaplumbağalara ve ilgi gösteren Zephyr’e baktım.

Virion’un yılan gibi formu kıvrılmış, gözleri tehlikeli yarıklara doğru daralmış. “Kesinlikle hayır” diye fısıldadı. “Bu kadın yürüyen bir felaket ve onun hakkında ne kadar az şey söylenirse o kadar iyi.”

Ralph abartılı bir ilgiyle çenesini ellerinin üzerine kaldırarak öne doğru eğildi. “Ah, hadi ama ihtiyar. Kalbini falan mı kırdın?”

“NE?!” Virion’un tüyleri ve pulları, Ralph’la yüzleşmek için hızla dönerken adeta diken diken oldu. “O harpy bırakın kalbi, bir dal parçasını bile kıramaz! O sadece…” derin bir nefes alarak sözünü kesti. “Hayır. Bunu bir yanıtla onurlandırmayı reddediyorum.”

Onun onun kalbini kırmadığını ama onun yerine yaktığını hissettim.

Mike sırıttı ve mınçıkasını döndürdü. “Görünüşe göre birileri hâlâ onun eX’i için kızgınmış-”

Ani bir aura patlaması Mike’ın geriye doğru duvara uçmasına neden oldu. Virion’un formu normal boyutunun iki katına kadar genişlemişti, gözleri ancak kontrol altına alınabilen bir öfkeyle ve tarif etmekte oldukça zorlandığım bir duyguyla, pişmanlıkla, belki de rahatlamayla parlıyordu.

“O HİÇBİR ZAMAN BENİM HİÇBİR ŞEYİM DEĞİLDİ!”

Bir aptal gibi uçup gitmekten korktuğum için gizlice kıkırdamaktan kendimi alamadım. Zephyr’in dudaklarının da seğirdiğini fark ettim.

Dono gözlüklerini yeniden ayarladı, tamamen donuktu. “İSTATİSTİKSEL ANALİZ, mevcut duygusal tepki kalıplarına göre %98,7 oranında romantik veya derin bir karmaşıklık ihtimalini gösteriyor. Yani, sanırım sen-”

Virion’un kafası Dono’ya doğru o kadar hızlı eğildi ki omurgamın çatladığını duydum. “SENİ GERÇEK BİR KAPLUMBAĞAYA DÖNÜŞTÜRECEĞİM!”

Mantığın sesi olan Leon sonunda konuştu. “Efendim. Kuyruğunuz şişmiş.”

Hepimiz baktık.

Elbette kuyruğu kızgın bir kedininki gibi kabarmıştı.

Tüm açıklığın kahkahalara boğulmasından önce kısa bir duraklama oldu. O aptal Ralph, Usta’yı işaret ediyordu ve diğer şeylerin yanı sıra ‘seni şimdi yakaladık!’ ve ‘kalbi kırık Yılan!’ gibi yorumlarla alay ederek bağırıyordu. Tepkilerimi yeniden sakladımGergin, Virion’un kişiliğinin gayet farkında.

“Jie~! Jie~!”

Sonra aniden Virion’un kahkahası açıklığı bir bıçak gibi kesti; soğuk, keskin ve tamamen dehşet verici.

Yılanı daha sıkı kıvrılırken, gözleri meşum bir eğlenceyle parlarken, Omurgamdan Aşağıya Gönderilen Ses Ürpertiyor.

“Yani,” diye mırıldandı, sesinden sahte tatlılık damlayan bir sesle, “öğrencilerim ustalarına gülmeyi öğrendiler, öyle mi?” Onun kuyruğu tembelce titredi. “Ne kadar… eğlenceli.”

Kahkahalar anında kesildi.

Ralph’ın alaycı sırıtışı bile olduğu yerde dondu, parmağı hâlâ orta noktaya doğru uzanıyordu. Virion’un aurası bir kez attığında, hava yaklaşan kıyametin ağırlığıyla kalınlaştı; alan boyunca bir uyarı sarsıntısı.

Sinirli bir kıkırdamayla sessizliği bozan ilk kişi Mike oldu. “Ah, Efendim, biz tam-”

Tek bir pençe havada uçuştu.

Kaplumbağa Kardeşler ortadan kaybolup kim bilir nereye ışınlanırken aynı anda dört çığlık yankılandı. Virion’un gözlerindeki kötü niyetli parıltı göz önüne alındığında muhtemelen hoş olmayan bir yerde.

Zephyr ve ben birbirimize baktık.

…Evet, biz de mahvolduk.

Virion bize döndü, acı çekmeyi vaat eden bir Gülümsemeyle dişleri parlıyordu. “Siz ikinize gelince…” Avının korkusunun tadını çıkaran bir yırtıcı hayvan gibi ağır ağır gerindi. ” Madem eğlence istiyorsun o zaman sana bir tane vereyim.”

Kaderimizi kabul ederek sertçe yutkundum.

Sonuçta Uyuyan ejderhayı dürten bendim.

“Hadi gidelim.”

Pençeli bir el havada tembelce hareket etti.

Çevremizdeki dünya bir anda değişti. Alanın tanıdık temizliği artık ortadan kalktı; bunun yerine, kendimizi ancak bir kabus manzarası olarak tanımlanabilecek bir yerde dururken bulduk.

Ayaklarımızın altındaki zemin çatlamış ve obsidiyenden kömürleşmişti ve yukarıdaki Gökyüzü, kötü niyetli bir enerjiyle titreşiyormuş gibi görünen karanlık, Fırtınalı bulutlarla çalkalanıyordu.

“…WaStelandS.” Zephyr’in sert bir ses tonuyla mırıldandığını duydum.

Dönen küllerin arasından sayısız kırmızı göz ortaya çıktığında, her bir çift aç bir şekilde ABD’ye odaklanmıştı.

Sonra ikimiz de Virion’un tüyler ürpertici sesini duyduk.

“Mezarlığınıza hoş geldiniz.”