Bölüm 292: : Okul Festivali (2)

Biraz geçmişe gidelim.

Okul Şenliği’nin D-day sabahı, hesaplaşma günü.

[Bu arada Elfante Okulu Festivali tam olarak nasıl bir etkinlik?]

“…Sen burada öğrenciydin, nasıl oldu da bilmiyordun?”

[Askerliğe atanmadan önce bir yıl bile okula gitmedim, nereden bileyim?]

“Ah…”

[Askerliğe girdikten hemen sonra Guardian’a katıldım, bu yüzden tüm kişisel bilgilerim gizli tutuldu. Okul Festivali’nin veya benzeri bir şeyin ne olduğunu nasıl bilebilirim?]

Anlıyorum.

Düşünsenize, İlya’nın buraya gelmesinin sebebi, onun son izlerinin burada bulunabilmesiydi.

Tamam, sanırım ne olduğunu bilmediği için özetini anlatacağım.

“Daha önce de söylediğim gibi, bu bir tür panayır gibi.”

Yurt odamın penceresinin perdesini açarken söyledim.

Evet, panayır gibi bir şeydi ama…

Ölçek çok daha büyüktü.

Havaya mana kıvılcımlarıyla yazılmış büyük harfleri görmek için yukarı baktım.

Sanki gökyüzüne kocaman bir hat yazısı kazınmıştı, bana önceki hayatımda gördüğüm gökyüzü gösterilerini hatırlatıyordu.

[ Elfante’nin 1022. Okul Festivali’ne hoş geldiniz. ]

Bu sayının son derece yüksek olmasının sebebi, bu etkinliği kaç kez düzenledikleriydi; bu sayı, Elfante’nin kendi geçmişiyle orantılıydı. Sayının kendisi dikkat çekici olsa da, asıl dikkat çeken şey, bu tür şeyler için ‘tüm parayı harcadıkları’ gerçeğiydi.

Havada o büyüklükte mana kıvılcımları yaratmak için, sanki su döker gibi mana dökmeniz gerekirdi; bu da bir sürü para harcamaları gerektiği anlamına geliyordu. Tam olarak ne kadar olduğunu bilmiyordum ama sadece bu şey için büyük bir şehrin operasyonel giderlerinin en az bir aylık kısmını harcamaları gerekirdi.

Sadece bir karşılama mesajı için o kadar para harcamak, aslında etkinliğe katılan insanların ‘seviyesine’ uygun bir performanstı.

“…İmparatorluğun dört bir yanından, hayır, neredeyse tüm kıtadan insanlar buraya toplandı. Çünkü bu olay sadece Elfante’deki değil, aynı zamanda tüm İmparatorluk’taki en büyük olaylardan biri.” ℞АΝ𝐨ᛒƐ𝓢

Aslında hem Kutsal Topraklar’ın Büyük Tapınağı hem de Kabile İttifakı’nın Mücadele Ocağı da benzer etkinliklere ev sahipliği yaptı, ancak Elfante her iki standın ölçeği ve ‘kalitesi’ açısından onları ezici bir şekilde geride bıraktı.

Bu etkinlik birkaç yılda bir düzenleniyordu ama bu etkinlik sırasında her yerde başka hiçbir yerde göremeyeceğiniz türden buluşlar ve araştırma sonuçları görülebiliyordu.

[…Ve bu ölçekte bir etkinliğe hâlâ Okul Festivali mi deniyor?]

Caliban şaşkın bir ses tonuyla söyledi ama ben onun sözlerine katılmaktan kendimi alamadım.

Açıkçası, ölçeği göz önüne alındığında bu etkinliğin İmparatorluk Sarayı’nda yapılması pek de şaşırtıcı olmazdı.

“Aslında başlangıçta böyle değillerdi ama… İmparatorluğun diğer ülkelere övünebileceği pek bir şeyi yoktu…”

Teknolojik açıdan, Kabile İttifakı onları hemen yendi, ancak akademik, kültürel başarılar ve sembolizm açısından Kutsal Topraklara kaybettiler – özellikle de bu son ikisine, çünkü bu adamlar İlk Kahramanı yetiştirenlerdi.

Mevcut kahramanımız bir imparatorluk vatandaşı olan İlya olsa da, kültürel başarılarda Kutsal Topraklar’a karşı büyük bir üstünlük sağladıkları hissi uyandırmıyordu.

En büyük övündükleri şey, ‘insan kaynaklarının’ niceliği ve niteliği olurdu.

“Bu yüzden her birkaç yılda bir bu tür şeyleri gösterme ihtiyacı hissediyorlar. Herkese ‘En iyi olduğumuz şey bu’ gibi bir şey söylemek istiyorlar.”

Diğer ülkeleri baskı altına almaya çalıştıklarını söyleyebiliriz.

Çeşitli kaynaklarının ‘miktarı’ Kutsal Topraklar ve Kabile İttifakı’ndan farklı bir düzeydeydi, çünkü her şey büyük, muazzam ve lükstü.

Şimdi, bu tür kaynaklara yatırım yapacak olsalardı, bazen yaratıcı ve yenilikçi şeyler doğal olarak ortaya çıkardı. Bu yüzden diğer ülkelerin, İmparatorluğun ne yapmaya çalıştığını bilmelerine rağmen gelip ziyaret etmekten başka çareleri yoktu.

“…Ve bu olayın doğası, ne yapmaya çalıştığımı ortaya koymam için mükemmel.”

Buna Dowd Campbell’ın vitrini diyebilirim.

Bu ölçekte bir etkinlikte vitrin yapmadığım sürece, hazırladığım şeylerle ‘tüm kıtayı’ sarsmam zor olurdu.

Bunu dedikten sonra odamdan çıkıp Şeytan Çıkarma Kulübü’ne ayrılmış kabine doğru gittim.

Ve yurt odasından çıktığım anda,

“Ah, yine karşılaştık.”

Yine nazik Cyborg’la karşılaştım.

“…”

Caliban’ın, Sihir Kulesi’nin Mareşali olduğunu duyduğundaki tepkisinden, Sihir Kulesi’nin üst düzey bir yetkilisi olduğunu tahmin ettim. Anlaşılan, tüm İmparatorluk onun hakkında bir şeyler öğrenirse çılgına dönerdi.

Peki neden böyle serbestçe dolaşıyor ortalıkta?

“Neden bu kadar sert bir tepki verdin? İlk kez karşılaşmıyoruz, değil mi?”

“…Şey, peki…”

Kafamı kaşıyarak cevap verdim.

Adı… Alpha-11’di, değil mi?

Ben beceriksizce sustuğum sırada, Sihir Kulesi’nin Mareşali yanıma kadar geldi ve yürümeye başladı. Hareketinden dost canlısı olduğu anlaşılıyordu.

Çevremizdeki gözlerin bir anda üzerimize odaklandığını hissedebiliyordum.

“…Sizi buraya getiren nedir?”

Okul Festivali’ni görmek için buraya gelmiş olabileceğinden kesinlikle emindim, diye sordum. Omuzlarını silkişinden, tahminimin pek de yanlış olmadığını anladım.

“Ben burada koruma olarak görev yapıyorum. Çünkü o kişi seni görmek için aşırı istekli.”

“…”

Onun sözlerini duyunca, uğursuz bir önsezi hissettim.

Bir süre önce beni ziyarete geldiğinde söylediklerini hatırladım. Belli bir ağırbaşlı adam sürekli buraya gelip görüneceğine dair ipuçları veriyordu.

Ve ben böyle bir gerçeği düşünerek titreyerek Exorcism Club standına vardığımda…

Kaygımın haklı olduğu ortaya çıktı.

[Yakında—!]

“…Profesör Astrid. Biyolojik çocuğunuzu öldürmeye mi çalışıyorsunuz?”

Şimdi geriye dönüp baktığımda, Alpha-11’in beni sertçe kucaklamaya çalışırken tuttuğu beş metrelik dev robotun, bir bilimkurgu korku filminden fırlamış gibi göründüğünü görüyorum.

●

[Aman Tanrım, aman Tanrım~ Hepsine bak! Hepsi çok güzel!]

“…”

“…”

“…”

Seras, Victoria, Faenol ve hatta Iliya, ne söyleyeceklerini bilemeden, sadece donup kalmış bir şekilde orada durabiliyorlardı.

Zaten onların yerinde olan herkes aynı ifadeyi yapardı.

Tepkilerinin en büyük sebebi muhtemelen çelik devinin varlığıydı; boyutu nedeniyle içeri giremediği için girişte yüksek sesle konuşuyordu.

Bunun bir başka nedeni daha vardı; o da…

[Oğlum, bu kadar güzel kadını nasıl topladın?]

“…”

[Oğul?]

“…”

[Oğlum…?]

“…”

Çelik devinin varlığını görmezden gelmeye çalışan Dowd Campbell.

Demir bir duvar gibi davranarak, çelik devinin kendisiyle konuşmaya yönelik zavallı girişimini tamamen görmezden geldi.

“…”

Ancak Dowd’un ağzını kapalı tutmasına rağmen içten içe söyleyecek çok şeyi vardı.

Birçok şey anlamsız…

Eğer benimle bu şekilde ‘iletişim’ kurabiliyorsa, neden bunca zaman beni görmeye gelmedi…?

Ayrıca, doğduğumdan beri onu hiç görmemişken, bana onun annem olduğuna nasıl inanmamı bekliyordu? Beni ancak şimdi tanıyor.

Basitçe söylemek gerekirse, Dowd’un şu anda ne kadar çaresiz davranıyor olursa olsun, onun varlığını memnuniyetle karşılamamak için fazlasıyla nedeni vardı.

Ama bunların en büyük sebebi…

…Peki ya babam?

Babası ailesi olarak annesinden bahsetmekten her ne kadar kaçınsa da Dowd, bu kişinin kendisi için ne kadar önemli olduğunu o kadar iyi biliyordu ki bunu ruhunda hissedebiliyordu.

Çünkü babasının odası hala onun eşyalarıyla doluydu.

Çocukluğundan beri, yetişkin olana kadar, o tek şey hiç değişmedi.

Babası bu süre boyunca eşyalarına titizlikle bakıyordu.

Bazen babasının onu ne kadar özlediğini düşünmeden edemiyordu.

Ve bu kişinin onun için ne kadar önemli olduğunu, bütün bunları yapmasının ne kadar önemli olduğunu.

Ve yine de…

Onu bu şekilde görmeye gelebilmiş olmasına rağmen…

O hiç…

Bir kez bile o adamın yanına gelmemişti.

“…”

Dowd Campbell’ın kaşları daha da çatıldı.

Yüzünde onunla uğraşmak istemediğini belli eden bir ifadeyle iç çekerek yerinden kalktı.

“…Sunumumu yapmaya başlayacağım.”

[Ah…]

Çelik devi Profesör Astrid başka bir şey söyleyemeden Dowd arkasına bakmadan kabinden ayrıldı.

Kısa süre sonra kabinde tuhaf bir sessizlik oluştu.

Sadece Exorcism Kulübü üyeleri değil, Alpha-11 bile Astrid’in ruh halini okumaya çalışmaktan kendini alamıyordu.

“…İyi misin?”

Sentezlenmiş sesiyle endişeyle sordu. Profesör Astrid kıkırdadı.

[Kuyu…]

Çelik devi kollarını kavuşturup derin bir iç çekti.

[Beklendiği gibi, hoş karşılanmıyorum.]

“…”

Herkesten sadece zeki olanlar, ondaki bu ince ‘değişimi’ fark edebildiler.

Çelik devinin sesindeki ‘duygu’, Dowd Campbell’ın ayrılmasıyla birlikte çok incelikli bir hal aldı.

[Ama yine de iyi büyüdü. Kendimi bu kadar zorlamama rağmen dışarı çıktığıma sevindim.]

Sanki…

‘Endişelenmesi gereken’ kişi artık orada değildi.

[…Gerçi hafızamdan çok sinirlendiğimi anlamıştım…]

Sesindeki ‘sıcaklık’ tamamen kaybolmuştu.

İnsan olmayan, kişiliksiz, hatta daha da kötüsü cansız.

Dowd’un gidişiyle sanki yontulmuş bir halde kalan ‘insan doğası’ bir düğme gibi kapatılmıştı.

Ondan çıkan ses korkunç derecede organik olmayan bir sesti.

[Bu yüzden…]

Bu noktada, daha fazla insan onun içindeki değişimi fark etmiş olmalı.

Dışarıdan bakıldığında pek farklı görünmüyordu ama sözlerinin altında yatan bir şey vardı…

Başkasına karşı duyulan derin bir ‘aşağılama’.

[Bunlar yerlerini bilmeyen kaltaklar, ha?]

—Bir göz açıp kapayıncaya kadar…

Hava hızla donmaya başladı.

●

İmparatorluk Güvenlik Konseyi üyesi Selim Bronx son derece sıkılmıştı.

Dünyanın dört bir yanından her türden insanın bir araya gelmesiyle, Elfante Okul Festivali tam bir olay yuvası haline gelmişti. İmparatorluk bu büyük etkinliğin mahvolmasını istemediği için, onun gibi seçkin ajanlar sık sık görevlendiriliyordu.

…Önceki Okul Festivali’nden çok daha kötü bir performans sergilediler.

Ancak kendisine bu kadar önemli bir görev verilmiş olmasına rağmen hissettiği tek şey korkunç bir can sıkıntısıydı.

Çünkü gördüğü tüm sunumlar ya hiçbir net uygulaması olmayan tuhaf keşifler ya da pratiklikten uzak, yapmacık araştırmalardan ibaretti. Gözüne çarpan görkemli bir şey bile yoktu.

Elbette Okul Festivali sıradan bir etkinlik olmadığı için daha görmediği çok şey vardı ama ilk izlenimi zaten bu kadar kötü olduğu için etkinliğin geri kalanına dair yüksek beklentiler beslemesi zordu.

Aslında Magic Tower üyelerinin bile katılacağını duyduğundan etkinliği sabırsızlıkla bekliyordu ama şimdi burada sadece zamanını boşa harcadığını hissediyordu.

Zaman geçtikçe onu bu şekilde düşündüren sunumların sayısı arttı ama sonra…

…Şeytan Çıkarma Kulübü mü?

Garip isimli bir kulüp gördü.

Çok fazla beklentisi olmayan kadın, daha önce gördükleri gibi yine işe yaramaz bir şeyle karşılaşmayı bekliyordu.

Hele ki sunumu yapan adam, öğrenci olmasına rağmen, sıradan bir adam gibi görünüyordu.

“Herkes.”

Selim esnerken böyle düşünüyordu.

“Dünyadaki savaşları ortadan kaldırmanın en iyi yolunun ne olduğunu düşünüyorsunuz?”

Hiçbir yerden.

Çok şüpheli bir konu gündeme geldi.