Bölüm 292: İptal mi edildi?

Alice, Michael’a birkaç gün boyunca ortalıkta görünmemesini ve her zamanki gibi derslere katılmasını tavsiye etti. Michael da tam olarak bunu yaptı.

Tekrar derslerine girmeye başlayınca akademi hayatında her şeyin normale döndüğü hissi oluştu; tek istisna dedikoduların yayılmasıydı.

Bazı öğrenciler Michael’ın Zan İkizleri’nin kollarını kesmesini ve Bay Klein’a karşı verdiği mücadeleyi görmüşlerdi. Bu öğrenciler akademinin en dedikoducuları olmasalardı, bu büyük bir sorun olmazdı. Zan İkizleri ve Bay Klein’a karşı verdiği mücadeleyle ilgili söylentiler hızla yayıldı.

Akademide söylentiler yayılmaya başlayınca, öğrenciler ona daha fazla ilgi göstermeye başladı. Michael’a farklı bir gözle bakılmaya başlandı ve etrafındaki söylentiler daha da vahşileşti; daha abartılı ve sorunlu hale geldi, hatta Kaleb, Lincoln, Zeke ve çevresindeki diğer kişileri bile ilgilendiriyordu.

Bazıları, Zenovia ailesinin ve iki Büyük Soylu’nun torunlarının yanında isimsiz birinin bulunmasını şüpheli buldu. Annabelle Claire hariç herkes az çok bilinen ailelerden geliyordu, ancak herkes Michael’ın etrafında aleve üşüşen pervaneler gibi toplanmıştı. Bu durum birçok birinci sınıf öğrencisinin yanı sıra ikinci sınıf öğrencilerinin ve hatta son sınıf öğrencilerinin de ilgisini çekti.

Michael, aniden gördüğü ilgiden hoşlanmamıştı ama yapabileceği hiçbir şey yoktu. Sonuçta, Zan İkizleri ve Bay Klein’ın onu kızdırmasına izin vererek hata yaptığını biliyordu. Bu yüzden, gördüğü ilgiyi cezasının başlangıcı olarak görüyordu.

‘Onlara açıkça saldırmamalıydım. Arenada onlara meydan okuyup, teslim olmayı düşünmeden önce onları pataklamak çok daha az sorunlu olurdu,’ diye düşündü Michael, yemi yuttuğu ve çok çabuk sinirlendiği için kendine kızarak.

Daha iyisini bilmeliydi ama bir noktada kendini tutmak çok zorlaşmıştı. Kardeşinden bahsedilince sanki kafasında bir düğme patlamıştı. Bu gerçekten onun hatası mıydı?

Her iki durumda da Michael, ikizlere Kılıç Qi bıçaklarıyla vururken biraz geri çekilebildiği için memnundu. Onları sakat bırakmadı ve uzun süreli bir hasar da almayacaklardı. Alice, durumun daha da kötüleşmesini önlemek için onlara ek tedavi uyguladı.

Ek tedavi daha pahalıydı, ancak ikizlerin kollarındaki kemikleri, sinirleri ve enerji damarları, mükemmel bir şekilde yeniden bağlandıktan sonra güçlenecekti. İkizler şikayet etmek yerine, kollarını kestiği için ona teşekkür etmeliydiler!

Ne yazık ki Alice’in uyguladığı tedavi, Michael’ın Küçük Soylulardan birinin soyundan gelenlere öldürme niyetiyle saldırmasını telafi edemedi. Son anda geri çekilmeseydi, Zan İkizleri şimdi morgda soğuk cesetler olurdu.

Özellikle bir öğretmenin ve olaydan çıkar sağlamak isteyen çeşitli sorunlu şahsiyetlerin de işin içine girmesiyle, durum zorlaştı.

Gözetleme kulesinin yanındaki olaydan beş gün sonra, Michael dev tabağıyla birlikte Kaleb ve diğerleriyle birlikte kafeteryadaki bir masaya oturdu. Her şey gayet normal görünüyordu; tıpkı Daniel Fang ölmeden önceki gibi. Ancak gerçekte her şey farklıydı.

Michael eskisi gibi hissetmiyordu. Son birkaç haftadır olduğu o kasvetli halinden biraz daha enerjikti, ama bu eski haline döndüğü anlamına gelmiyordu. Hayır, her şey farklıydı.

Origin Expanse’e de girmemişti. Michael, iş ve dikkat dağıtıcı şeylerle dolu Untamed Jungle’ı özlüyordu. Fakat Alice, bir sonraki eylem planı kararlaştırılana kadar akademinin arazisinde kalmasını söylediğinden, Michael hiç itiraz etmeden itaat etti.

Michael, Origin Expanse’e koşmak yerine, Draconia Çağı’nın dilini daha iyi anladığı Eski Diller kursuna katıldı. Lord Rift’te Draconia Çağı’nın yazılı ve sözlü dilini öğrendikten sonra, Unutulmuşlar Tapınağı’nın sırlarına bir adım daha yaklaştı.

Böylece, bilgi birikiminin bir kısmını, katıldığı Eski Diller Kursu’nun profesörüyle paylaşmış, ancak tesadüfen rolleri tersine dönmüştür.

Profesör, öğrenciye dönüşerek Draconia Çağı’nın dili, telaffuzu, yazılı dili ve daha birçok şey hakkında sayısız soru sordu. Michael, Draconia Çağı’nın dili hakkında her şeyi bilmiyordu, ancak Profesör’ün derin sorularını yanıtladıkça daha fazlasını kavradığını fark etti.

Soruları yanıtlayarak bilgisini paylaşmak ve derinleştirmek oldukça ilgi çekiciydi. Ancak Michael’ın Eski Dil Kursu’nda çok zaman geçirmesinin sebebi bu değildi. Sadece biraz daha dikkatini dağıtmak istiyordu.

Hakkındaki söylentiler giderek büyüdü ve gözetleme kulesinin güvenlik kamerası görüntülerinin bir kısmının akademinin forumunda yayınlanması uzun sürmedi. Michael’ın ailesi ve kişisel hayatı artık bir sır değildi. Herkes Michael’ın geçmişini; kız kardeşinin ortadan kaybolduğunu ve ebeveynlerinin onu ve erkek kardeşini küçükken terk ettiğini öğrenmişti.

Hatta kardeşinin öldüğünü bile öğrendiler.

Bu durum onun için işleri daha da kötüleştirdi ve tuhaf bakışlara maruz kalmaması neredeyse imkansız hale geldi, bu yüzden Hafıza Şeridi dersinden bir süre uzak durmayı ve Michael’ın tek öğrenci olduğu Eski Diller ve Antik Harabeler gibi derslere odaklanmayı seçti.

Limit Kırıcı Kursu’na katılmak da iyiydi çünkü çalışırken ağır zırhlı kıyafetlerin ağırlığını artırarak dikkatini dağıtabiliyordu.

Henüz eski formuna kavuşamamıştı ama Michael, kardeşini düşünmeye ne zamanı ne de enerjisi kalmasın diye, vücuduna binen ağırlığı artırıyordu, hele ki meraklı bakışların onu etkilemesine izin vermemek için.

Beş gün sonra Alice nihayet onunla buluştu. Gözlerinin altındaki koyu halkalar, Alice’in ne kadar bitkin olduğunu ve son birkaç gündür bir an bile dinlenemediğini açıkça gösteriyordu.

5. Kademe Lordu olarak, bu kadar kısa bir süre sonra dinlenmeye gerek olmayabilirdi, ancak Alice’in son birkaç gündür stresli olduğu ve Michael’ın ağır bir şekilde cezalandırılmaması için çok çalıştığı daha da belirgindi. Elbette Alice, ailesinin itibarına da dikkat etmek zorundaydı.

Bu durum, hem Michael’ın geleceği hem de ailesinin itibarı söz konusu olduğundan, durumu daha da zorlaştırıyordu. Sonuçta, Michael’a hafif bir ceza verilmesi, birçok ailenin endişelerini ve hoşnutsuzluklarını dile getirmesine yol açacaktı.

Alice, Michael’ı yaptıklarından dolayı cezalandırmazsa, herkes onu azarlayacaktı. Zenovia ailesine karşı çalışan güç odaklarının, itibarlarını zedelemek için Starnet’in dört bir yanına Zenovia ailesi hakkında karalayıcı haberlerle dolu magazin gazeteleri yayacak muhabirler tutması oldukça muhtemeldi. Ancak Alice, Michael’ı sert bir şekilde cezalandırmasına izin verseydi, aynı senaryo yaşanacaktı.

Sert bir ceza, Alice’in itibarının zedelenmesine yol açacaktı – en azından Berserker’ların ve Büyücü Sentor’ların gözünde. Sonuçta, Berserker’lar ve Büyücü Sentor’lar, Michael’ın hareketini kötü bir şey olarak görmeyeceklerdi.

Tam tersine, Michael’ın bu hareketi Tritan İttifakı’nda takdirle karşılanacaktır.

Eğer Berserker’lar ve Warlock Centaur’lar, Alice’in kendi müridini, kendisi için ayağa kalkacak kadar cesur olduğu, kimsenin onu zayıflatmasına izin vermediği ve ölen kardeşinin adını ve ailesinin onurunu savunmak gibi onurlu bir şey yaptığı için cezalandırdığını duysalardı, büyük ihtimalle Zenovia’yı aptal ve aşağılık olarak görmeye başlarlardı.

Gerçekten zor bir durumdu ve Michael bundan biraz üzüldü.

“Çok fazla endişelenme Michael. Senin yerinde olsaydım ben de aynısını yapardım. Belki de kendimi hiç tutamazdım,” dedi Alice, Michael’ın omzuna hafifçe vurarak ve ardından Michael’ın yatağının karşısındaki sandalyeye oturdu.

Alice onunla buluşmaya geldiğinde henüz sabahın erken saatleriydi ve şu anda onun odasındaydılar.

“Öyle ya da böyle. Odana aceleyle gelmemin sebebi, cezanın nihayet belirlenmiş olması,” dedi Alice yorgun bir gülümsemeyle. “Bu piçler, Hiro ve diğer bazı aile reisleri, oldukça sorunluydu. Bu akbabaların ne kadar sinir bozucu olduğunu hayal bile edemezsin. Akademinin müdürü ve başkan konseyi bile başa çıkması zor kişilerdi.”

İç çektikten sonra devam etti. “Çocuklarına, aldıkları yaralardan faydalanmaları için özel muamele yapmama rağmen sakinleşmedi. Yine de Hiro Zan, sinir bozucu bir sinekten başka bir şey değil. Bay Klein’ı döverek akademinin hiyerarşisini baltalamanla başa çıkmak o kadar kolay değildi.”

Alice konuşurken, Michael’ın aklında birkaç soru belirdi. Alice’in de bu kadar çok konuşması Michael’ı biraz şaşırttı. Alice’in ağzından bir şelale gibi kelimelerin dökülmesi karakterine biraz aykırıydı ama aynı zamanda oldukça sakinleştiriciydi de – bir şekilde. Bu yüzden Michael dinlemeye devam etti.

“Dürüst olmak gerekirse, Saphirelake Askeri Akademisi’nde geçerli olan askeri yasanın talimatlarını izliyorsak, okuldan atılmalı ve tüm yetkilerin elinden alınmalı. Bunun ardından muhtemelen bir süre hapiste kalırsın ve en kötü ihtimalle Savaş Rünü’n paramparça olur,” dedi Alice, sesi giderek ciddileşerek.

Michael nefes nefese kaldı. Savaş Rünü’nü parçalayabilirler miydi? Bu kesinlikle olmayacaktı! Michael, Köken Genişliği’nin İradesi’ni sevmese de, Köken Genişliği ve toprakları onun ayrılmaz bir parçası haline gelmişti.

Alice, Michael’ın yüzünü buruşturduğunu görünce hafifçe gülümsedi.

Neyse ki ikizlerin kolları mükemmel bir şekilde yerine takıldı. Kolları da eskisinden daha güçlü. Bu da demek oluyor ki, sadece aşırı şiddet ve saldırıyla suçlanacaksınız… ve birkaç küçük şey daha. Dahası, gözetleme kulesindeki tüm durum kaydedilip yayınlanmıştı, bu da şu anki… durumunuzda bile kendinizi tutmaya çalıştığınızı açıkça ortaya koyuyor.

Tüm bu etkenler, Saphirelake Askeri Akademisi’nin en büyük yatırımcısının müdahalesiyle birleşince, cezanız değişmeye yetti. Belirli kriterleri karşıladığınız sürece cezanız tamamen kaldırılabilir!”

Michael son cümleyi duyduğunda kaşlarını çattı.

Soyluların Alice ve ailesine karşı komplo kurmak için onu kullanmak adına çıkardıkları onca zahmetten sonra, cezasını kaldırmaya razı oldular mı? Michael siyasetten pek anlamasa da, çoğu soylunun ne kadar aşağılık olduğunun farkındaydı. Dahası, askeri akademiler de dahil olmak üzere hiçbir kuruluş, özellikle de Michael gibi isimsiz biri tarafından otoritelerinin baltalanmasından hoşlanmazdı.

Aslında yaptıklarından dolayı bir tür ceza bekliyordu. Mantıklıydı.

Michael, başını eğerek Alice’e dikkatle baktı. Alice’in, cezasını iptal etmek için bağlantılarını ve nüfuzunu kullandığını anlamak için dahi olmasına gerek yoktu.

Ama bir sorun vardı. Michael, Alice’in bazı bilgileri sakladığını hemen anladı. Gözlerindeki tereddüt onu ele veriyordu.

“Şartlar neler?”