Bölüm 292 Haşhaş Kubbesi

Portalın rengine göz atmaya duyulan istek Quinn’i öldürüyordu. Ancak, yüzünü örten siyah çuvalı çıkarmamaya karar verdi, sonuçta buna değmezdi. Birinci askeri üssün nerede olduğu konusunda endişelenmesine gerek yoktu. Aslında, neden bu kadar takıntılı hale geldiğini de bilmiyordu.

Pure ya da Dalki için çalışmıyordu, bu tür bilgileri elde etmek için her şeyi yaparlardı. Quinn bilse bile, bu ona hiçbir fayda sağlamazdı. Orduya karşı savaşmayı planlamadığı sürece, ama hayatı boyunca böyle bir şeyi asla hayal edemezdi.

Bedeni portaldan geçer geçmez, normalde yaşanacak olan o garip hissi yaşadı. Sanki zihni eriyormuş gibiydi. Deneyim o kadar da kötü değildi, ama görüntüler kesinlikle garipti.

Portaldan geçerken bu garip hissin diğer öğrencileri uyandırmamasına gerçekten şaşırmıştı. Bu aynı zamanda, onları bayıltmak için kullanılan gazın veya her neyse, onları etkisiz hale getirecek kadar güçlü olduğu anlamına geliyordu. Biraz daha düşündüğünde, Fex’i uyutabilmesine de şaşırmıştı.

Portalın diğer ucuna geçtikten sonra siyah çantayı çıkarmamaya karar veren Quinn, bayılmış gibi davranmaya devam etti. Vücudu bazen bazıları tarafından nazikçe, bazen de oldukça sert bir şekilde savrulup hareket ettirildi.

Hareket etmeye devam ettikçe, etrafında sürekli olarak garip mekanik sesler duyuyordu. Sadece kulaklarını kullanarak dışarıda ne olduğunu hayal etmeye çalıştığı için bu durum onu biraz çıldırtıyordu.

‘Leo bunu nasıl başarıyor acaba… Kör olsam çok üzülürdüm.’ Quinn ister istemez böyle düşünüyordu.

Sonunda, birkaç saat boyunca bir yerden bir yere savrulduktan sonra, vücudu son on beş dakika boyunca hiç kıpırdamadı. Ve sonra, ondan başka ilk öğrenci uyandı.

“Ne oluyor böyle?! Kafamda da ne var böyle?!” diye bağırdı öğrenci. Gözlerini açmasına rağmen, görebildiği tek şey siyah renkti. Dünyanın ele geçirildiği düşüncesi aklına gelince, çığlık atmaya başladı.

“Ahh! Özür dilerim, özür dilerim! Lütfen beni öldürmeyin!” Öğrenci, kafasının arkasına bir darbe hissedene kadar bağırmaya devam etti.

“Sakin ol, olur mu? Hedefine daha yeni ulaştın,” diye açıkladı asker, öğrencinin elinden çantayı alırken.

Çığlıkları sayesinde epey öğrenci uyandı. Çok yavaş bir şekilde, hepsi uyanmaya başladı.

“Lütfen başlarınızdaki poşetleri çıkarın ve daha fazla talimat verilene kadar olduğunuz yerde kalın.” Ses tanıdıktı ve yaşlı General Mike’tan geliyor gibiydi.

Öğrencilerin hepsi verilen talimatları yerine getirerek çantalarını çıkardılar ve uzun bir aradan sonra nihayet etrafı görebildiler. Öğrenciler bulundukları yer konusunda biraz şaşkındılar.

Gökyüzü açık değildi ve etraflarında görünen tek şey metaldi. Bin öğrenci, büyük odanın ön tarafında generallerin bulunduğu geniş ve açık bir alanda duruyordu.

“Hâlâ hangarda mıyız?” diye sordu bir öğrenci. Quinn, öğrencinin böyle düşünmesinde haklıydı çünkü gerçekten de hangardan hiç ayrılmamış gibi görünüyorlardı. Ancak, bir portaldan geçtiklerini sadece o biliyordu.

Aniden, arkalarından bir şeyin sesi duyuldu. Basınç başlığı serbest bırakıldı ve ışık içeriye doğru yayılmaya başladı. Öğrenciler arkalarına döndüklerinde, içinde bulundukları şeyin yan taraflarının açıldığını ve metal bir platformun uzandığını gördüler. Platform sonunda yere çarptı; platform yere değmeden önce açılan noktadan yaklaşık on metre mesafe vardı.

“Lütfen aracın içine doğru ilerleyin.” Mike talimatlarını verirken öndeki askerler yol gösteriyordu.

Dışarı çıktıklarında nihayet 1. askeri üste olduklarını fark ettiler. Ancak, kendi üslerinden çok farklı görünmüyordu. Daha çok, etrafı inşaatlarla çevrili bazı binalardan oluşan bir şehre benziyordu. Etrafta kargo taşıyan robotlar dolaşıyordu.

En büyük fark, üssün büyüklüğüydü. Onlarınkinden neredeyse iki kat daha büyüktü. Ancak şimdiye kadar gördükleri en şok edici şey gökyüzüydü. Görülebiliyordu ama alıştıklarından biraz farklı görünüyordu. Bu belirsiz his Quinn’i rahatsız etmeye devam etti, ancak nedenini çözemedi.

Ancak dikkatini çeken şey, her tarafını kaplayan parıltıydı. Şehrin tamamı büyük, cam benzeri bir kubbenin içine hapsolmuş gibiydi. Ve kenarlarında yüksek bir duvar vardı, bu da bir hava gemisinde olmadıkça şehrin dışını görmeyi imkansız hale getiriyordu.

Öğrenciler arkalarına baktıklarında ancak o zaman içinde bulundukları aracın türünü anladılar. Tekerlekli bir denizaltıya benziyordu. Araç son derece büyüktü ve yan tarafında ev büyüklüğünde on altı tekerleği vardı.

Quinn, daha önce duydukları tüm o gürültünün nedenini anlamaya başlıyordu. Işınlanma cihazı onları bir yere taşımış olmalıydı ve daha sonra önlerindeki araçla taşınmaları gerekiyordu.

Tüm öğrencilerin sayımı tamamlandıktan sonra, araç platformunu geri çekmeye başladı; işlem bittiğinde ise hemen farklı bir yöne doğru ilerledi.

Mike, Nathan ve Duke başka bir askeri karşılamak için dışarı çıktılar. Daha sonra onu takip ederek bir tren durağına ulaştılar. Üs büyük olduğu için, hedeflerine yürüyerek ulaşmaları muhtemelen birkaç saat sürecekti.

Tren yolculuğu sırasında öğrenciler şehrin daha fazlasını görebildiler. Şehrin farklı bölümlere ayrılmış gibi göründüğü ve her bölüm arasında küçük bir bariyer olduğu fark edildi. Bu bölümlerin her birinde askerler farklı şeylere odaklanmış ve öncelik vermişlerdi.

Şehrin bölümlerinden birinde, robotların inşa edilip test edildiğine şahit oldular. Bir sonraki bölümde ise, esaret altında tutulan vahşi hayvanlar üzerinde bir tür deney yapıldığı görüldü. Sonraki bölümde ise, savaş odaklı sınıflar olduğu izlenimi edinildi ve bu böyle devam etti.

Daha sonra şehir merkezinden geçtiler. Şehrin merkezinde, üssün minyatür bir versiyonuna benzeyen, kubbe şeklinde büyük bir bina vardı ve sağlam bir şekilde duruyordu. Kubbenin tepesinde, gelincik çiçeğine benzeyen çiçeksi bir tasarım vardı.

Ordu, ilk savaştan sonra bu sembolü kullanmaya karar verdi. Dalkiler arasındaki savaşların çoğu yeryüzünde gerçekleşti. Savaş alanında çok kan döküldü. Savaşın bittiği ilan edildikten sonra, garip bir şey olmaya başladı.

Dünyanın dört bir yanındaki, ölümlerin çoğunun yaşandığı tarlalarda, gelincik tarlaları yetişiyordu. Geçmişte, buna benzer bir olayın daha önce de yaşandığı, ancak uzun zamandır unutulduğu söylenirdi. Buna rağmen, yine de onu sembolleri olarak kullanmayı tercih ettiler.

Bu bina dünya hükümetinin karargâhıydı. Sekiz Baş General, lider ve dört büyük aile liderinin kararlarını almak için toplandığı yerdi. Sanki dünyanın kontrolü onlardaydı.

Tren şehir merkezini geçip yoluna devam etti ve sonunda şehrin arka tarafına doğru ilerledi; burası biraz daha sakin görünüyordu. Bir tür küçük bariyerin yanından daha geçtiler ve birçok robot ve asker nöbet tutuyor gibiydi.

Şehrin diğer bölgelerinden ayrı bir başka bölümüne girdiler. Tren nihayet durduğunda, öğrenciler indiler ve Mike’ı takip etmeye devam ettiler.

Trenlerden indikten sonra nihayet etkinliğin nerede gerçekleşeceğini görebildiler. Gözlerinin önünde, Olimpiyat oyunlarına ev sahipliği yapabilecek kadar büyük bir arena vardı.

Şekli oldukça yuvarlaktı, neredeyse yan yatmış bir tekerleğe benziyordu. Glatheriumdan yapıldığı için renginde hafif bir mavi tonu vardı. Ancak onları en çok şaşırtan şey, arena tribünlerinin üzerinde, yapının içine inşa edilmiş gibi görünen yedi büyük bina olmasıydı; bu da ona bir taç görünümü veriyordu.

Yedi binanın da siyah renkte renklendirilmiş, şeffaf, açık camları vardı. Hepsi de arenaya doğru içe dönüktü. Ön cephelerinde birden yediye kadar büyük sayılar yer alıyordu.

“Pekala, sizler ikinci askeri üsten geldiğinize göre, lütfen ikinci binaya geçin,” diye seslendi generallere rehberlik eden adam. “Buraya ilk gelenler siz olduğunuz için, odalarınıza eşyalarınızı yerleştirdikten sonra bölgeyi keşfetmekte özgürsünüz. Buradaki binalar otel gibi, şimdilik istediğiniz zaman giriş çıkış yapabilirsiniz. Arenanın üst kısmının dışında, kullanabileceğiniz birçok dükkan ve pazar yeri var.”

“Sizler etkinliğe bizzat katılmayacağınız için, hepinizi burada ağırlamak istedik. Etrafta dolaşın, eğlenin, yapmak istediğiniz bir şey olup olmadığına bakın ve buradaki konaklamanızı bir tatil gibi değerlendirin. Sadece mümkün olduğunca takım arkadaşlarınızı desteklemeyi unutmayın.”

Quinn, diğerlerini görmediği için nerede olduklarını merak ediyordu… Onları hangarda görmüş olsa da, içeri ilk girenler oldukları için büyük araca bindiklerinde kısa süre sonra tekrar ayrılmışlardı.

Katılımcılar büyük olasılıkla zaten sahada bulunuyorlardı veya tamamen ayrı bir yerde kalıyorlardı.

Öğrenciler öğretmenlerini takip ederek arenaya giderken, generaller ayrı bir yöne doğru ayrılmışlardı.

Geniş binada herkesi rahatlıkla ağırlayabilecek yeterli alan olduğundan, her öğrenciye tamamen kendine ait bir oda tahsis edildi. Ortam oldukça rahattı.

Otel odasında eşyalarını yerleştirdikten sonra Quinn’in kapısı çalındı; kapıyı açtığında hem Vorden hem de Fex onu karşıladı.

“Hadi gel! Gidip burayı keşfedelim. Çok güzel bir yer! Daha önce hiç böyle güzel bir bölgede bulunmamıştım!” dedi Fex heyecanla.

Kapıyı arkasından kapattıktan sonra üçlü, arenanın dükkanlarını gezmeye gitti. Bu sırada tren istasyonunda, başka bir askeri üsten gelen başka bir öğrenci grubunu taşıyan başka bir tren daha gelmişti.

Trenden ilk inenlerden biri… Öğretmen Silver’dı.