Bölüm 2919: Paramiliterler

Saygıdeğer Jannzi, şüpheli depo kompleksini keşfetme kararına inatla karşı çıksa da, onun onaylamaması önemli değildi.

Sorumlu olan Ves’ti. Jannzi değil. Onlar, yüksek rütbeli mech pilotlarını haklı liderleri olarak gören Crosser’lar değildi.

Biraz kahraman hayranlığı sorun değildi ama Ves, insanların uzman pilotlara sahip olmadıkları yetenekleri atfetmesinden nefret ediyordu!

Ves’in gözünde uzman pilotlar süper güçlere sahip askerlerdi. Savaş meydanında başarılıydılar ama tek bir diferansiyel denklemi bile çözemiyorlardı.

İşte bu yüzden klanını, uzman pilotları gerçek otoritelerden ayıracak şekilde kasıtlı olarak yapılandırdı. Cross Klanı, Garlen İmparatorluğu’nun geri kalmış geleneklerini sürdürmeyi seçmiş olabilir, ancak Larkinson Klanı daha aydınlanmış olmalı!

Hava filosu, uzman pilotlarının görüşlerine aldırmadan kalkış hazırlıklarına devam etti. Sadece nezaket gereği ve zirve laboratuvarında yardımlarına ihtiyaç duyması ihtimaline karşı önceden bilgi vermek amacıyla onlara niyetini bildirdi.

Çok geçmeden hava filosu tüm gücüyle harekete geçti. Beş yüzden fazla biyomekanik araç havalandı, ardından yüzlerce organik nakliye aracı ve mekik geldi.

Yerden yukarı bakan herkes, başlarının üzerinden geçen ağır vasıtaların çokluğu karşısında hayrete düşerdi!

Bu hava filosu havada çok yükseğe uçmaya cesaret edemedi. Varlığını gizleyemeyecek kadar büyük olmasına rağmen, Larkinsonlar holiganların filolarına rastgele ateş açmasını kolaylaştırmak istemediler.

Biyomekanikler, az sayıda metal mekanikle birlikte sık sık devriye geziyordu. Bu, harekete geçen tehditlere karşı savunma sağlamak için yeterli değildi. Larkinsonlar, rotaları boyunca gelebilecek her türlü potansiyel tehlikeyi önceden bastırdıkları daha proaktif bir yaklaşımı tercih ettiler!

Bu devriyelerin çok azı tehlikeli unsurlarla karşılaştı. Larkinson hava filosunun kötü şöhreti yerel halk arasında çoktan yayılmıştı. Birçok çete çoktan yer değiştirmeyi seçmişti. Kalan birkaç sorunlu kişi ya haber almadı ya da söylentilere inanmadı.

Saygıdeğer Tusa, Piranha Prime’ı ile ileriye dönük yolu büyük bir coşkuyla araştırdı. Kendisi ve diğer keşif robotları, depo kompleksinden gerçek zamanlı veri toplama gibi önemli bir görevi üstlendiler.

Tusa en son buraya baktığında, alanda terk edilmiş konteynerlere el koyan büyük bir grup kimliği belirsiz gri robot görmüştü.

Ves, büyük biyotaşıma araçlarından birinin doğaçlama komuta merkezinde duruyordu. Tamamen etten ve kemikten yapılmış büyük bir aracın içinde seyahat etmekten hâlâ rahatsız olsa da, duygularını olabildiğince bir kenara itti.

Söz konusu sahanın canlı yayınını Venerable Tusa’dan bekliyordu. Sıradan insanlar yem ve diğer endüstriyel mallarla dolu konteynerlere pek ihtiyaç duymasa da, terk edilmiş kargo büyük ve organize mekanik kuvvetler için çok değerliydi.

“Eğer güçlü bir grup bölgeyi işgal etmişse ne yapacaksınız?” diye sordu Komutan Casella Ingvar, operasyon masasının karşı tarafında dururken.

“Duruma bağlı. Karşı taraf yüz kişiden az mekadan oluşuyorsa, onları uzaklaştırmak sorun olmamalı.”

“Ya daha fazla mekanik varsa? Ya Saygıdeğer Tusa’nın geçen seferki keşif gezisinde olduğu gibi 300 biyomekanik varsa? Onlara böyle yaklaşırsak, şüphesiz kendilerini tehdit altında hissederler. Suçlu veya düşman olmaları bir şey. Ancak, bize benzeyebilirler de. Ya sadece hayatta kalmaya çalışıyorlarsa?”

“O zaman yine de burayı ele geçirmekte ısrar edeceğiz,” diye yanıtladı Ves. “Orası sadece bir depo. Oradaki konteynerlerin çoğu, yalnızca besleme havuzlarına konulduğunda işe yarayan besleme stoklarıyla dolu. Yakın çevrede herhangi bir üretim tesisi yok, bu yüzden orada kalmakta ısrar etmeleri için bir sebep olmamalı.”

Komutan Casella, onun argümanlarına pek ikna olmuş gibi görünmüyordu.

Bunun bir aptallık olduğunu düşündü. Hava filosu, az önce ayrıldıkları biyomekanik üretim kompleksinin envanterini yağmaladıktan sonra, yedek stok sıkıntısı çekmemişti.

Aslında, nakliye gemileri Larkinson’ların çevrelerinden kurtarmayı başardıkları erzak ve ganimetlerle doluydu. Daha fazla yük için neredeyse hiç yer yoktu!

“Lucky nerede?” Casella konuyu değiştirdi. “Son zamanlarda onu ortalıkta göremedim. Bir sorun mu var?”

“Ah, iyi. Kedimin sadece biraz dinlenmeye ihtiyacı var. Kısa sürede tekrar oyuna dönecek.”

Lucky, son mücevherini metal bedeninden çıkardıktan sonra ruhunu emmiş gibi görünüyordu. Ves bunun nedenini bilmiyordu. Bunu kedisinin son zamanlardaki biriktirme davranışına bağlıyordu.

Mücevher kesesini hâlâ sakladığı göğüs cebine hafifçe vurdu. Büyük Yüce Anlayış mücevheri çoğu zaman hâlâ aktifti, ama gidecek yeri yoktu. Bu belirsiz mücevherden ne kadar hoşlanmasa da, gücünü de göz ardı etmiyordu.

Ves, bunun için bir kullanım alanı bulmaya kararlıydı. Bir biyomekanikle eşleştirirse çok güçlü bir tepki vereceğini tahmin ediyordu.

Birkaç dakika geçti. Çok geçmeden hava filosu, Ves’in beklediği yayını aldı. Haritanın üzerinde, söz konusu deponun canlı görüntüsünü gösteren yeni bir projeksiyon belirdi.

Ves, yüreğinin hemen sızladığını hissetti.

“Yine mi bu piçler!” diye küfretti. “Neden buradalar?!”

Piranha Prime, şüpheli depo kompleksine yeterince yaklaşmıştı ve detaylı bir görüntü aktarıyordu. Saygıdeğer Tusa, karşı tarafı alarma geçirme korkusuyla herhangi bir aktif sensör kullanmaya cesaret edemedi.

“Ves.” Uzman pilot, kokpitteyken sesini alçaltmanın faydasızlığına rağmen telsizden fısıldadı. “Dışarıda bir sürü gri biyomekanik var. Geçen sefere kıyasla, benim mekiğimde en az yüz tane daha organik makine var. Ayrıca bir sürü araç da getirdiler. Yakın zamanda ayrılmayı planlamıyorlar gibi görünüyor.”

Bunun en açık göstergesi, karşı tarafın kurduğu savunmalardı. Çalışma grupları, kompleksin etrafına çok sayıda taret, sensör dizisi ve daha fazlasını yerleştiriyordu.

Hava filosu yavaşça durdu. Ves’in bu yabancılarla nasıl başa çıkacağına karar vermesi için zamana ihtiyacı vardı. Bölgelerine dalıp yıkıcı bir çatışmaya yol açmak için acelesi yoktu.

Ves iç çekti. “Lütfen keşif birliklerimizi dizginleyin. Bu bilinmeyenleri alarma geçirmelerini istemiyorum, ama sanırım devasa filomuzu sonsuza dek saklayamayız.”

“Peki efendim. Şimdi ne yapmayı düşünüyorsunuz?” diye sordu Nöbetçi Komutan.

“Karar vermeden önce bu örgüt hakkında daha fazla bilgi edinmemiz gerekiyor. Bu güce karşı savaşmak istemiyorum ama bu seçeneği de göz ardı etmiyorum. Bu gri biyomekaniklerin arkasındaki örgüt hakkında bana bilgi verebilir misiniz?”

Larkinson’lar etrafa bakındı, ancak hava filosundaki hiç kimse renk şemalarını ve işaretlerini tanıyamadı. Samandra Avikon ve Spiritus Sancti’nin diğer eski üyeleri bile bu yabancıları tanımadı.

Hava filosundaki istihbarat uzmanları işgal altındaki depo kompleksini daha yakından incelemeye çalışırken, diğer Larkinson’lar da gözlemler yoluyla ipuçları toplamaya çalışıyordu.

Komutan Casella, konuyla ilgili bazı önemli noktalara hemen değindi.

“Bilinmeyen örgüt sıkı bir gemi yönetiyor. Makineleri hassas ve amaçlı hareket ederken, filolarındaki insanlar sürekli işleriyle meşgul. Yeni üslerini ne kadar düzenli bir şekilde kurduklarına bakın. Hiçbir şey özensiz görünmüyor.”

“Asker mi bunlar?” diye endişeyle tahmin etti Ves. “Askeri düzeyde bir meka görmedim ama meka pilotları çok güçlüyse, onlarla çarpışmak istemiyorum. Bizim kuvvetlerimiz tek tip savaşamayacak kadar heterojen.”

“Hmmm… Benim tahminim farklı efendim. Yaşayan Nöbetçileri eğitme ve yönetme deneyimime dayanarak, bu bilinmeyenlerin benim adamlarımla eşit veya belki biraz daha iyi olduğunu tahmin ediyorum. Bence askeri bir birliğe bakmıyoruz, ancak saflarında kesinlikle çok sayıda gazi olduğunu düşünüyorum. En iyi tahminim, yarı askeri bir güçle karşı karşıya olduğumuz.”

“Paramiliterler mi?” Ves şaşkınlıkla kaşlarını çattı.

Bu, Ves’e oldukça sorunlu gelmişti. Paramiliter örgütler bazı durumlarda oldukça korkutucuydu. Mekanik pilotları paralı askerler kadar bencil ve korkak değildi, ancak aktif hizmet üyeleri kadar disiplinli ve koordineli de değillerdi.

Paramiliterler ikisinin arasında bir yerdeydi. Aslında Larkinson Klanı da bir anlamda bu kategoriye giriyordu.

Ves’in elinde 500 Larkinson robotu olsaydı, o zaman kendi tarafının bilinmeyen tarafı ezebileceğinden hiç şüphesi olmazdı.

Sorun şu ki, hava filosu yakın zamanda birleşmiş onlarca küçük kuvvet tarafından korunuyordu!

Ves, yeni edindiği biyomekaniklerin ve onlara eşlik eden pilotların kalitesini gözlemlemiş ve hayal kırıklığına uğramıştı. Biyomekaniklerin kalitesi çok fazla değişmese de, mekanik pilotlar bambaşka bir hikayeydi!

İkinci sınıf bir mekanik akademiye gidebilmelerine rağmen, bu kampanya sırasında işe aldığı mekanik pilotların çoğu özel sektörün düşük standartlarına alışkındı. Neredeyse hiçbiri hayatlarını riske atmaları gereken zorlu bir savaşa hazır değildi!

Güvenebileceği tek mekanik pilotlar, Saygıdeğer Jannzi, Saygıdeğer Tusa ve küçük bir Larkinson, Şan Arayan ve Geçişçi grubuydu. Sadece otuzdan azı vardı ki bu, tüm bir savaşı yürütmeye yetecek kadar bile değildi!

Ancak Ves, kendi tarafının büyük kayıplar vermeden savaşı kazanabileceğine güvense bile, bilinmeyen güçle çatışmaya girmek için hâlâ bir nedene sahip değildi.

Larkinsonlar, birkaç hafta boyunca sahada bilinçli bir şekilde onurlu ve erdemli bir imaj oluşturmaya çalıştılar. Sivillere zarar vermediler ve sadece vahşi suçlulara saldırdılar.

Ves, bu meçhullerin Larkinsonların uğraştığı diğer insanlara benzemediğini çoktan anlamıştı. Sağlam disiplinleri ve bağımsız hareket edememeleri, onun haydutlarla uğraşmadığını gösteriyordu.

Eğer durum böyleyse, Larkinson’ları, kendisinin depo kompleksini araştırmasını engelleyen insanlara saldırmaya nasıl ikna edebilirdi?

Bu sitede yüksek yaşam uzatıcı tedavi serumuna rastlama olasılığı düşük olsa da Ves, mutlak bir hazineye ulaşma fırsatını kaçırmak istemiyordu!

Her halükarda, hava filosuna kendiliğinden katılan Lifers’ların çoğu onun gözünde tamamen harcanabilirdi. Ves, Lifers’lardan hiç hoşlanmıyordu. Resmen Larkinson Klanı’na katılmış olsalar da, mevcut koşullar Goldie ve Larkinson Ağı’nın davranışlarını değiştirmede pek etkili olmadığı anlamına geliyordu.

Onları istediği için değil, başka seçeneği olmadığı için işe aldı. Hava filosunda “gerçek” Larkinson’larla birlikte savaşmaya hiç layık olmayan birçok mekanik pilot vardı. Onlardan erken kurtulmaya karşı değildi.

Çok yazık ki diğer Larkinson’lar da aynı fikirde değildi.

“Kahretsin. Bu sorunu nasıl çözeceğim?”

Bir saatlik dikkatli gözlemden sonra, analistler neredeyse hiçbir yeni şey öğrenemediler. Paramiliterler, emisyonlarını kontrol etmede iyi bir iş çıkardılar. Her iletişim sinyali yoğun bir şifreleme altındaydı ve görev dışı personelleri dışarıda asla birbirleriyle sohbet etmiyordu.

Ves bu önlemlerden şüphelenmeye başladı. Bu, depo kompleksinde ilgi çekici bir şeyler olabileceğine dair bir işaretti!

Yine de, onlara uzaktan bakmak, ancak bu kadar bilgi verebilirdi. Ves’in acilen daha fazlasına ihtiyacı vardı.

Bu nedenle Ves, komuta merkezinden geçici olarak ayrıldı. Koridorlardan geçerek uyuduğu kompartımana girdi.

“Ne şanslısın! Sana bir işim var!” diye bağırdı.

“Miyavvv…”

Lucky, uykusuna geri dönmek için elinden geleni yaparken yatağında dümdüz yatıyordu. Soluk bronz bedeninin uzuvlarını sarkıtmasıyla oldukça sevimli görünüyordu.

Ves sabırsızlandı. Hızla gidip kedisini kucağına aldı. “Merhaba? Evde kimse var mı? Sana bir görevim var! Hasta olman umurumda değil!”

“Yılın hastalık izninin tamamını kullandın zaten.”

“Meeeeeewww.. meeeeeeww!”

“Pfff! Emeğinizi sömürdüğüm ve sizi tehlikeye attığım için bana dava açamazsınız! Şaka yapmayı bırakın ve işe koyulun. Aylarca yemek yiyip sonunda tuhaf bir mücevher ürettikten sonra, hala ödemeniz gereken bir sürü borcunuz var!”