Bölüm 2911 Zihin Katili

Nephis, Slayer ve Kuklacı gökyüzünün uçsuz bucaksız karanlığında Kabus Sürüsüyle çatışırken, Sunny cehennemin kalbinde Ölümsüz Hükümdar Azarax’la karşı karşıya geldi.

Ruh Yılanı’nın kılıcı, lanetli tiranın korkunç cam baltasının yıkıcı darbesine dayandı, ama kıl payı. Dünya, o darbenin dehşet verici gücüyle parçalanıyor gibiydi ve etraflarındaki kum tepeleri, şiddetli şok dalgasıyla parçalanarak çöktü.

Kasırga rüzgarı, sayısız ton kum havaya kaldırarak gökyüzünü kapladı — tıpkı Kabus Kelebekleri’nin devasa sürüsünün soğuk, uzak yıldızları kapladığı gibi. Sanki büyük bir kum fırtınası aniden Ariel’in Cehennemi’ne inmiş ve dünyayı örtmüş gibiydi.

Bu yıkıcı çarpışmanın merkezinde kalan Sunny, şiddetli darbeyle geriye savruldu.

“L—lanet olsun…”

Kendini bir dağ kadar ağır hale getirmişti, ama yine de vücudu bir mermi gibi havada uçtu. Kuma çarptığı anda, çölü sarsan başka bir çarpışma gürültüsü duyuldu.

Yeşim zırhının omuzlukları çatladı, ama sağlam kemikleri dayandı.

Hâlâ kumların üzerinde yuvarlanırken, Slayer korkunç Büyük Canavar sürüsüyle çarpıştı.

Ayağa kalkmaya çalışırken, Sunny kısa bir süreliğine başını kaldırdı, bakışlarının Yedinci Tohum’un büyük piramidin tepesinde durduğu yere kaymamasına dikkat ederek.

Kötü niyetli obsidyen ejderhanın Kabus Kelebeklerini katletmesini izlerken, bir an için öfkelendi.

“Ne zaman bir ejderhayı öldürmeyi başardı ki?”

Slayer’ın Dönüşüm Yeteneği, öldürdüğü tüm canavarların şekline bürünmesine izin veriyordu; bu da demek oluyordu ki, bir zamanlar bir ejderhayı avlayıp öldürmüştü. Kai’nin artık bir rakibi vardı…

Ama yine de, bahsettiği kişi Slayer’dı. Düşünürsek, bir ya da iki ejderha öldürmemiş olması daha garip olurdu.

Yine de…

“Nasıl oluyor da ejderha öldürmemiş tek kişi ben oluyorum? Bu ne iş? Bu… olamaz…”

Sunny düşüncesini tamamlayamadan, boynunda soğuk bir ürperti hissetti. Düşünmeden eğildi ve bir saniye sonra, boynunun olduğu yerde bir baltanın bıçağı parladı. Azarax çoktan onun üzerinde belirmişti; belirsiz silueti, şiddetli kum fırtınasında siyah bir uçurum gibi yükseliyordu. Sunny’nin kafasını koparmayı başaramayınca, aynı hareketle büyük baltanın sapıyla göğsüne vurdu. O darbenin acımasız gücü Sunny’yi inleterek geriye sendeletti, ama bir saniye sonra baltanın bıçağı çoktan kafasına doğru uçuyordu.

Tek yapabileceği geri çekilip kendini savunmaktı; darbelerin korkunç gücüyle Yeşim Mantosunun delinmez kabuğu çatlayıp yavaşça ufalanırken kemikleri inliyordu.

“Ne… oluyor lan.”

Azarax’ı savaşta yenmenin hiçbir yolu yoktu… hiçbir yolu. O, Aspect’i ile binlerce yıldır sürdürdüğü savaşların kutsal olmayan birleşimi sayesinde yürüyen bir felakete dönüşmüştü; o kadar güçlüydü ki.

Tüm gölgeleriyle güçlendirilmiş olsa bile, Sunny Ölümlü Olmayan Hükümdar’dan daha zayıftı. Kendi Etki Alanının tüm gölgeleriyle güçlendirilmiş olsa bile, onun zorba İradesini yenemedi. Gölge Dansını kullanırken bile, Azarax’ın uzun, durmak bilmeyen fetih ve katliamlarla dolu yaşamı boyunca biriktirdiği binlerce yıllık savaş tecrübesine karşı koyamadı.

Ve eğer Sunny onu durduramazsa, bu canavarca yarı tanrı, korkunç savaş baltasıyla tek bir vuruşta Zincir Kırıcı’yı kolayca ikiye bölerdi. Hiçbir mesafe onu bu darbeyi indirmekten alıkoyamazdı ve Kabus Kelebekleri de onu durduramazdı.

Bu, Sunny’nin herhangi bir kanıta ihtiyaç duymadan kalbinde bildiği bir şeydi.

Neyse ki… Ölümlü Olmayan Hükümdar’ı durdurmak, Sunny’nin yapması gereken tek şeydi. Onu yenmek şüphesiz harika hissettirirdi, ama ne yazık ki bunun için ne zaman ne de fırsat vardı.

“Lanet olası piç…”

Sunny nihayet ölümcül bir darbeyi, geriye sıçrayarak Azarax ile arasında biraz mesafe yaratacak kadar hızlı bir şekilde atlatmayı başardı. Devasa Ölümlü Olmayan dikleşti, boş göz çukurlarından gelen ürkütücü bakışlarını Sunny’ye çevirdi ve onun yönüne doğru bir adım attı.

Aynı anda, İradesi etraflarındaki dünyaya acımasız bir şiddetle saldırdı, Sunny’nin kaçmasını engellemek ve Azarax’ın tek adımda ona ulaşmasına yardım etmek için uzayı parçaladı. Sunny, doğal olarak, bunun olmasını engellemek ya da en azından kadim tiranın hızını yavaşlatmak için kendi İradesini kullandı.

Bir adım geri attı.

Sonra bir adım daha attı.

Azarax o sırada neredeyse üzerine gelmişti, ölümsüz savaşçılardan oluşan ordusu kum fırtınasının içinden onları takip ediyordu.

Sunny dişlerini sıktı ve üçüncü adımı attı.

Aynı anda, Ruh Denizi’nde zarar görmeden kalan birkaç gölgeden birini çağırmaya başladı.

Dördüncü adım…

Sunny’nin enkarnasyonlarından biri ondan ayrıldı ve kum fırtınasının içinde kayboldu. Beşinci adım.

Azarax, imkansız bir hızla aralarındaki mesafeyi kapatarak ileri atıldı.

Altıncı adım.

Korkunç savaş baltası havaya yükseldi, aşağıya dalıp Sunny’yi baştan aşağı ikiye ayırmaya hazırdı.

Yedinci adım.

Sunny durdu.

“Hey, piç…”

Sanki kendini tekrar savunmaya hazırmış gibi yılan gibi kıvrılan odachisini kaldırdı.

“Arkana bak.”

Ve tam o anda Azarax sendeledi.

Ölümsüz Hükümdar durdu, omuzları hafifçe titriyordu. Boş göz çukurlarında yuvalanmış karanlık kıpırdadı ve yavaşça arkasına dönüp baktı.

Sanki ani, kaçınılmaz bir korkuya kapılmış gibi.

Ve orada, şiddetli kum fırtınası tarafından yarı gizlenmiş…

Devasa bir ağaç onun üzerinde yükseliyordu, dalları her yöne uzanıyordu. Kabuğu oniks kadar siyahtı, güzel yaprakları ise ondan da daha karanlıktı — gece gökyüzünün kadifemsi genişliğinden bile daha karanlık… Unutulmuş Kıyı’nın üzerindeki yıldızsız boşluk kadar karanlık.

Bu elbette Ruh Yiyicinin gölgesiydi — Sunny’nin bir zamanlar küle çevirdiği, yozlaşmış kutsal ağacın gölgesi; normalde ışıksız ruhunun huzurlu karanlığında kalan, dalları İsimsiz Tapınağın avlusu üzerinde hafifçe sallanan ağacın gölgesi.

Ruh Yiyen Ağaç, Sunny onu yok ettiğinde bir Düşmüş Dehşet’ti. Bir Düşmüş Dehşet, elbette bir Yüce’yi ciddi şekilde tehdit edebilecek bir şey değildi — özellikle de Çelik Vebası Azarax gibi bir Yüce’yi.

Ama kutsal bir ağaca çivilenmiş, güçsüz, yenilmiş, kaçamayan binlerce yıl geçirme anısı?

Bu onu sarsmaya yetmişti. Bu, taviz vermeyen, zorba İradesini sarsmaya yetmişti.

O iradeye, ne kadar kısa sürerse sürsün, bir çatlak açmak için.

Ruh Yiyen, sıradan bir gölge değildi — Azarax’ın itiraf etmek istemese de en çok korktuğu şeyin gölgesiydi. Kendi kişisel kabusuydu.

Ve Ölümsüz Hükümdar, Ariel’in Mezarı’nın gölgesinde o korkunç kabusla yüzleşmek zorunda kaldı — Korku İblisi’nin yarattığı cehennemin kalbinde inşa ettiği büyük piramit.

Tüm Kabusların doğduğu yer.

Eğer bu Azarax’ı duraksatmaya yetmediyse, Sunny neyin yeteceğini bilmiyordu…

Elbette, onu duraksatmak Sunny’nin yapmak istediği tek şey değildi. Yapmak istediği şey, kendine zaman kazanmaktı.

Böylece, Azarax Ruh Yiyen Ağaç’ın uğursuz görüntüsü karşısında bir anlığına donup kalırken, Sunny gölgelere adım attı ve ağacın yanına çıktı; kalan altı enkarnasyonunu da kullanarak onu karanlık kucaklamasına sardı.

Aniden, Ruh Yiyen Ağaç, Gölgeler Efendisi’nin… Ölüm Hükümdarı’nın altı Yüce avatarından güç ve güçlendirme aldı.

Dalları hafifçe sallandı, sayısız güzel siyah yaprak sessizce hışırdadı, ancak rüzgârın kulakları sağır eden uğultusunu bastırdı.

Ve sonra, gölgelerden dövülmüş ve Yüce özle aşılanmış sayısız zincir, Ruh Yiyen Ağaç’ın… Ölüm Ağacı’nın… devasa bedeninden fırladı ve Azarax ile Ölümsüz savaşçılarına doğru uçtu. Kadim tiran nihayet felç halinden kurtuldu ve kendisine doğru uçan zincirlerden kaçmak için harekete geçti — ama artık çok geçti.

Onu aç yılanlar gibi bağladılar ve Ruh Yiyen’in gövdesine doğru sürüklediler, tıpkı Ölümsüz savaşçılarının bağlanıp devasa dallara asılmaları gibi.

Kısa süre sonra, binlerce kararmış iskelet, Ölüm Ağacı’nın dallarından ürkütücü meyveler gibi sarkıyordu ve umutsuzca kurtulmaya çalışıyordu. Çeneleri, sanki sessiz çığlıklar atıyormuşçasına açık kalmıştı. Korkunç Ölüm Ağacı’nın siyah yaprakları, hışırdayan karanlık bir okyanus gibi sallanıyordu.