Bölüm 291: Zindanlaşma [2]

Bu dünyaya geldiğimden beri çok şey deneyimlemiştim, ama bu… dürüstçe ana hikayenin bir parçası olarak adlandırılabilecek bir şeye ilk kez kapılmıştım.

Şu ana kadar olayları ya tersine çevirdim ya da tamamen engelledim. Küçük dolambaçlı yollar, güvenlik önlemleri, senaryonun daha ortaya çıkma şansı bulamadan yeniden yazılması.

Ve açıkçası, bu sefer de aynısını yapabilirdim; her şeyi daha başlamadan raydan çıkarabilirdim. Ama yapmadım.

Neden?

Bunun birkaç nedeni vardı.

Birincisi: insanlar yaralanırdı evet ama kimsenin ölmemesi gerekiyordu. Acı ve panik elbette ama bu bir trajedi değildi. Henüz değil. Bu onu tolere edilebilir kılıyordu.

İkincisi: Bu zindan rastgele bir bela yuvası değildi. İçeride gizli bir oda gömülüydü; bu oda, tüm hayatını zanaatına adayan bir simyacının geride bıraktığı bir odaydı. Sırlar ve miraslarla dolu bir yer. Böyle bir fırsattan uzaklaşmak mı? Bu aptalca olurdu.

Ve üçüncüsü… bunun gerçekleşmesine izin vermemin gerçek nedeni.

Bu zindanlaştırmanın arkasındaki kötü adamlar.

Orijinal hikayede, ortalığı kasıp kavurmaları, kahramanları köşeye sıkıştırmaları ve ardından “haftanın düşmanı”nın arka planında kaybolmaları gerekiyordu. Tek kullanımlık ama yetenekli.

Ama ben? Potansiyel gördüm.

Yeterince zeki olsalardı, sadece akılsız haydutlar olmasalardı, onları saflarına katabilirdim. Onları düşmanlardan müttefiklere dönüştürün. Peki ya bu işe yaramadıysa? Yeni Şafak zaten vardı. Oniki İşaret’i bizzat ısırmaya yetecek kadar hırsa sahip, büyüyen bir kötü adam ittifakı. İşbirliği de söz konusu değildi.

Her iki durumda da bu bir şeyler inşa etme şansıydı. Dengeyi değiştirmek için.

Yani hayır; sadece kurban ya da seyirci rolünü oynamak için burada değildim.

İzlemek, seçmek ve hatta belki de hikayenin bu kısmını kendim için yeniden yazmak için buradaydım.

Yavaş bir nefes verdim, zindanın ürkütücü sessizliği etrafıma yerleşti.

“…Peki o zaman. Bakalım nasıl sonuçlanacak.”

…Ve böylece on dakikadan fazla zaman geçti.

Ben tehlikeyi bizzat görene kadar herhangi bir tehlike belirtisi yoktu.

“Ah.”

Az ileride, yarı aydınlık koridorda bir şey kıpırdadı.

İlk başta bunun başka bir heykel olduğunu, eski bir dekor parçası olduğunu düşünmüştüm ama sonra değişti; sessiz, kasıtlı bir hareket, metal bağlantı noktaları çoktan unutulmuş bir kapı gibi gıcırdıyordu.

Tam zırhlı bir şövalye

Yüzü yok, yalnızca yarı açmış bir tomurcuk şeklinde bir miğfer. Tepenin olması gereken yerde tek bir kızıl gül gururla açmıştı, yaprakları donuk demirin üzerinde hafifçe parlıyordu.

“Bir Gül Şövalyesi,” diye mırıldandım, tanınma kıvılcımı parladı.

Başlangıçta bunlar orta seviye iğrenç bitki canavarlarıydı; vücutları oyulmuş ve çiçek açan güllerle doldurulmuş şövalyeler, kılıçları sinirler yerine kökler tarafından yönlendiriliyordu. Ama burada, bu zindanda mı? Ben daha iyisini biliyordum. Bunlar alt türlerdi. Zayıflatılmış versiyonlar En iyi ihtimalle, düşük rütbeli, yüksek kademe.

Tehlikeli, evet ama hemen değil.

Ve daha da önemlisi, ilk önce saldırmayacaklardı.

Eğer yanlış hatırlamıyorsam zindanın efendisinin… hafif bir çizgisi vardı. Bu şövalyeler yalnızca kışkırtıldığında veya birisi hazine kasasını ihlal etmeye çalıştığında misilleme yapıyordu.

Yani çok aptalca bir şey yapmadığım sürece güvendeydim.

Avucum açık şekilde elimi hafifçe kaldırdım. “Merhaba. O kask takılıyken yüzünü göremiyorum ama gülün harika görünüyor. Onu iyi suladın, değil mi?”

Şövalye konuşmuyordu -elbette konuşamıyordu- ama duruşu değişti, neredeyse… hafifledi. Sanki birinin fark etmesinden memnunmuş gibi.

“Sanırım,” diye devam ettim başımı eğerek, “beni ödül odasına kadar yönlendirecek kadar nazik olursun?”

Bunun üzerine Gül Şövalyesi dondu. Daha sonra dümenini yavaş ve kasıtlı bir şekilde sallayarak reddetti.

Saldırganlık değil. Sadece… inkar.

“Ah.” Dudaklarım kuru bir gülümsemeyle kıvrıldı. “Yani ben nitelikli değilim, öyle mi?”

Şövalye hafifçe başını salladı.

Yumuşak bir kıkırdama bıraktım ve kollarımı kavuşturdum. “Rakamlar. Kısayol yok, ha? Sanırım zindanın kurallarına göre oynamak zorunda kalacağım.”

Yine de şövalyenin isteksizce yeniden hareket etmesi dikkatimi çekti. Sanki yardım etmek istiyordu ama izin verilmiyordu.

“…Ama sen benim burada olmamdan nefret etmiyorsun.” Gözlerim hafifçe kısıldı ve gülün ışıltısının hafif titreşimini yakaladım. “İlginç.”

Yani davetsiz misafir değildim; henüz değil. Sadece… denenmemiş.

Bu iyiydi. Aslında iyiden de iyiydi.

Çünkü eğer şövalye bunu yapmazsaBeni kasaya doğru yönlendirmediyse, bu bir kasanın olduğu anlamına geliyordu.

Ve şimdi tek yapmam gereken yolu kendim bulmaktı.

Gül Şövalyesine neredeyse saygılı bir şekilde kısa bir baş selamı verdim. “Yine de teşekkürler. Bunu çözeceğim. Çok uzun süre ayakta durmaktan sıkılmamaya çalış.”

Ben onun yanından daha derin koridorlara doğru ilerlerken şövalye bir kez daha sessiz ve dikkatli bir şekilde hareketsizleşti.

Gülü arkamda, arkamı izleyen bir fener gibi hafifçe parlıyordu.

Adımın ortasında durakladım.

Hayır… daha önceki sallantısı, doğrudan bir reddedilme değildi. Şuna daha yakındı: Yapamam, ama belki…

Şövalyeyi inceleyerek geri döndüm. Gülünün yaprakları sanki nefesini tutuyormuş gibi içe doğru kıvrılarak hafifçe hareket etti.

“Kalifiye değil, ha?” Çeneme dokunarak mırıldandım. “Ama bu bir şeyi ima edemeyeceğin anlamına gelmez, değil mi?”

Gül Şövalyesi tepki vermedi. En azından hemen değil.

Hafifçe çömelip zırha gözlerimi kıstım. “Bunu kolaylaştıralım. Tamamen yanılıyorsam kıpırdama. Doğru yoldaysam, nasıl istersen öyle hareket et.”

Gerçekten saçma bir test ama denemeye değer.

“İlk soru” dedim hafifçe. “Ödül odası bu zindanda var, değil mi?”

Şövalyenin eldivenli eli hafifçe seğirdi. Neredeyse farkedilemez.

Bingo.

“Güzel. Şimdi… bariz bir yerde değil, değil mi? Gizli.”

Şövalyenin miğferi hafif bir esintide eğilen bir heykel gibi hafif bir eğim yaptı.

Sırıttım. “Ben de öyle düşünmüştüm.”

Sanki komplocuymuşuz gibi sesimi alçaltarak yavaşça bir adım daha yaklaştım. “Buradan dümdüz yürürsem yaklaşmış olur muyum?”

Bu sefer hiçbir hareket yoktu.

Ama hafifçe sola kaydırdığımda, gülün parıltısı hafifçe titreşti; sanki taç yaprağı görünmeyen bir ışık şeridi yakalamış gibi.

Dondum. Sonra yavaş yavaş, dikkatlice kendimi bir adım daha sola doğru ayarladım.

Parıltı yeniden parladı.

“…Ha.” Sessiz bir kahkaha döküldü. “Rehberlik yapmana izin yok ama bana yol tarifi vermekten kendini alamazsın, değil mi?”

Gül Şövalyesi hareketsiz duruyordu ama varlığı sanki yüzyıllarca hareketsiz kaldıktan sonra nihayet oyun oynamaya başlayan bir gardiyan gibi daha sıcak ve neredeyse memnundu.

Doğruldum ve hafifçe başımı salladım. “Teşekkürler. Şimdilik bu kadar yeter. Bundan sonrasını ben halledeceğim.”

Ve bununla birlikte işaret ettiği yöne döndüm, nabzım hızlandı.

Zayıflamış bir zindan, nazik bir efendi ve şimdi… sessiz bir müttefik.

İşler ilginçleşiyordu.

—–

“Ryen, diğerlerini topla! Harekete geçmeliyiz, hemen!”

“Biliyorum Leon! Onları biraz daha oyala!”

Leon adı altında gizlenen Leona dişlerini gıcırdattı ve kılıcını geniş bir yay şeklinde salladı. Mana ile aşılanmış bıçak, bitki benzeri canavarları oyuyor, sapları kesiyor ve dikenli uzuvları kesiyordu.

Bir an için etkili göründü… ta ki sarmaşıklar bir araya gelip sanki hiçbir şey olmamış gibi yaralarını kapatana kadar.

Sıradan canavarlar değillerdi. Bunlar doğal olarak doğmadı; yapılmışlardı. Doğal olmayan bir esneklikle bir araya getirilmiş bükülmüş kopyalar.

Leona birini tamamen kesti, kılıç aurası onu toz haline getirdi ama çoğu, arkadaşlarına tutunarak ve diğerlerini iyileşmek için tüketerek kendilerini iyileştirdi.

“Tch… inatçı yabani otlar,” diye mırıldandı, duruşunu değiştirdi.

Bire birde pek güçlü değillerdi. Sorun bu değildi. Tehlike sayılarındaydı; eğer grubu bölmeyi başarırlarsa, tek başına yakalanan herkes bütünüyle yutulacaktı.

Bu yüzden yolu açması gerekiyordu.

Peki ya Ryen? Kimsenin geride kalmadığından emin olması gerekiyordu.

Kutsal kılıcı alevlendi, yumuşak bir ışık yayarak canavarları geri itti ve değerli saniyeler kazandırdı. Arkada duruyor, başıboş kalanları koruyor, onlara ileri doğru yol gösteriyordu ve ne zaman bir asma saldırmaya çalışsa, kılıcı ilahi bir parıltıyla onu kesiyordu.

Adım adım ilerlediler; Leona önde, Ryen savunmadaydı.

Planları basitti; bir rota açmak, sivilleri bir arada tutmak, ne olursa olsun yarıp geçmek.

Ve her şeye rağmen işe yaradı.

Nihayet nefes almak için durduklarında, gözleri iri iri açılmış altı turist arkalarında toplanmıştı. Sıradan insanlar, sarsılmış ve solgun ama hayattalar.

“…Altı,” diye saydı Ryen, kılıcını yüzlerine bakacak kadar indirirken. “Bulduğumuz herkes bu kadar.”

Leona başını salladı ve kağıdı sildi.Silahını daha da sıkı tutarken alnından ter akıyordu. “Güzel. O halde işimiz henüz bitmedi. Onları buradan çıkarmalıyız.”

Altı turist (muhtemelen sadece basit bir gezi isteyen sıradan erkek ve kadınlar) şimdi titriyordu, kıyafetleri yırtılmıştı ve yüzleri solmuştu.

Yaşlı adamlardan biri sadece çizik olmasına rağmen kolunu tuttu. Bir kadın çocuğuna o kadar sıkı sarıldı ki çocuk neredeyse nefes alamıyordu, ancak çocuk şikayet edemeyecek kadar şoktaydı.

Ryen parlayan kılıcını indirdi ve onlara döndü, sesi sakin ama kararlıydı. “Şimdilik güvendesiniz. Birbirinize yakın durun ve dolaşmayın. Ne olursa olsun, tek başınıza kaçmayın.”

Bu güvence biraz işe yaradı; en azından turistlerin başlarını sallamalarına yetecek kadar. Yine de gözleri sanki sarmaşıklar her an fırlayacakmış gibi sinirli bir şekilde zindan duvarlarının gölgelerine odaklanmıştı.

Leona nefes verdi, kılıcını tekrar hazır pozisyona kaydırdı ama omuzlarının biraz gevşemesine izin verdi. “Yeterince mesafe kat ettik. Bu kadar hızlı yeniden toplanamayacaklar.” Ryen’e baktı ve sesini yalnızca onun duyabileceği şekilde alçalttı. “Ama bu böyle devam ederse, bir yere varamadan bizi yıpratacaklar.”

Ryen başını salladı, bakışları tekrar gruba döndü. Şüphe duymalarına izin veremezdi; şimdi değil. Bunun yerine kendini güven veren türden küçük bir gülümsemeye zorladı. “Her şey yolunda gidecek. Başaracağız. Bunun için buradayız.”

Altı kişinin tümü Ryen’in sözlerine başlarını salladılar ve aynı zamanda Rin’i düşündükçe Ryen’in ifadesi sertleşti.

‘Burayı hızlı bir şekilde bitirmeliyim…. Ancak o zaman Rin’i kurtarabilirim!’