Bölüm 291: So So-woon ve Noh Shik (2)

Shaolin Tapınağının binaları küçük bir alanda birbirine yakın bir şekilde kümelenmemişti.

Uzun bir süre boyunca kademeli olarak genişleyen tapınaklarda sıklıkla olduğu gibi, yapılar oraya buraya dağılmıştı.

Misafir Salonunun bulunduğu kapının ötesinde, Shaolin’in Büyük Ejderha Salonu ve Dharma Salonu gibi ana binalarının kümelendiği bir alan bulunuyordu. Ancak Arhat Salonu ve Sutra Köşkü gibi diğer tesisler Song Dağı’nın Shaoshi Zirvesi’nin çeşitli yerlerinde bulunuyordu.

Yi-gang ve Sonsuz Acı Çeken Üç Buda’nın kaldığı İkinci Kurucu Meditasyon Odası, aralarında en tenha yerlerden biriydi.

‘İkinci Kurucu’, Zen Budizminin İlk Kurucusu Bodhidharma’nın ardından gelen Huike’yi ifade eder.

İkinci Kurucu Hermitage, Huike’nin Zen uyguladığı yeri onurlandırmak için kuruldu.

İkinci Kurucu Hermitage yakınındaki küçük meditasyon odasına İkinci Kurucu Meditasyon Odası denir.

Noh Shik ve So Woon İkinci Kurucu Meditasyon Odasını ziyaret etmek isteseler bile başka bir mezhebin alanına pervasızca dolaşamazlardı.

So Woon, Noh Shik’in bu engeli nasıl aşacağını merak ediyordu.

“Bana bırakın. Dilenciler ve keşişlerin arası her zaman iyi olmuştur.”

Noh Shik, muhtemelen Shaolin rahiplerine pek hoş gelmeyecek sözlerle, Misafir Salonunda devriye gezen bir dövüşçü keşişe yaklaştı.

“Affedersiniz, Saygıdeğer Beop Adamı.”

“Ah, Hayırsever Noh Shik.”

Noh Shik, keşiş Beop Man’i coşkuyla karşıladı.

Beop Man’in Noh Shik’e bakışı beklenmedik derecede sıcaktı ve So Woon’u şaşırttı.

Noh Shik ne zamandan beri Shaolin rahipleriyle dost olmuştu?

So Woon, Noh Shik’in onlara nasıl bu kadar yakın olmayı başardığını merak etti.

Ve çok geçmeden sır ortaya çıktı.

“Halefler arasında görüyorsunuz.”

“Oh-ho… bu sefer sorun ne?”

“Küçük Ay Salonu savaşçıları arasında Yi Myung-gyeol adında bir kılıç ustası var. Görünüşe göre yakın zamanda Dengfeng İlçesine gitmiş ve bir sürü içkiyi geri kaçırmış.”

“Ne, ne dedin?!”

“Yalnız içmek için bile değil; bir içki partisi planlıyor gibi görünüyor. Bu gece bölgede devriye gezmek iyi bir fikir olabilir. Tsk tsk, bir tapınakta böyle bir şey yapmayı nasıl düşünebilirler…”

“Teşekkür ederim. Beklendiği gibi, Hayırsever Noh Shik gibi kimse yok.”

So Woon dudaklarını sıkıca kapattı ve hiçbir şey duymamış gibi davrandı.

Noh Shik, muhbirlik yaparak Misafir Salonu’nda devriye gezen askeri keşişlerin takdirini bu şekilde kazandı.

Misafir Salonunun dövüşçü keşişlerinin sanki her zaman belayı önceden tahmin edebiliyormuş gibi görünmelerine şaşmamalı.

Bu keşişlerin elinden acı çeken dövüş sanatçıları bu gerçeği keşfedebilselerdi kesinlikle Noh Shik’i paçavradan kurtarmazlardı.

“Şey, tapınak yemeği yediğim için en azından bu kadarını yapmam gerektiğini düşündüm.”

“Gerçekten de Dilenciler Çetesi’ndeki tüm dilencilerin asil, şövalyeli insanlar olduğunu söylüyorlar.”

“Haha! Bu arada… küçük bir iyilik isteyeceğim.”

“Bir iyilik mi?”

“İkinci Kurucu Huike’ye her zaman hayran olmuşumdur. İkinci Kurucu Hermitage’a bir göz atmak mümkün olabilir mi?”

Noh Shik’in Misafir Salonunu terk etme isteğini duyan dövüş keşişi bir an tereddüt etti.

Ancak Noh Shik’in şu ana kadar oluşturduğu güven işe yaramış gibi görünüyordu.

“Tamam ama bu kadar geniş bir tapınak kompleksi varken büyük olasılıkla yolunuzu kaybedersiniz… bir rehbere ihtiyacınız olmaz mı?”

“Hahaha, dilenciler yollarını bulma konusunda en iyilerdir. Endişelenmeyin.”

“Peki, öyle diyorsanız…”

Beop Man, İkinci Kurucu Hermitage’a giden yolu dikkatlice açıkladı.

Noh Shik ve So Woon minnettarlıkla ellerini kavuşturdu ve bir kez daha teşekkürlerini sundular.

“Hadi gidelim!”

“Evet!”

Bunun üzerine İkinci Kurucu Hermitage’a doğru yola çıktılar.

Tapınak kapısından çıkıp kuzeybatıya doğru dar bir patikayı takip ettiler.

Beop Man, dolambaçlı yolu tırmanırlarsa sonunda İkinci Kurucu Hermitage’a ulaşacaklarını açıkladı.

“Sonsuz Acı Çeken Üç Buda’dan biri yürüyemiyor. Bu kadar zorlu bir yolu nasıl tırmanmayı başardıklarını merak ediyorum.”

“Gerçekten. Yol çok engebeli.”

İkinci Kurucu İnziva Yeri ile İkinci Kurucu Meditasyon Odasını birbirine bağlayan dar yol inanılmaz derecede tehlikeliydi. Ek olarak, yol boyunca çok sayıda çatal vardı ve bu da gezinmeyi zorlaştırıyordu.

Ancak Noh Shik fi konusunda gerçekten mükemmeldiyolu bulmak.

Beop Man’e söylediği gibi dilencilerin doğal olarak yol bulmada iyi oldukları doğru olabilir mi?

Bu konu sorulduğunda Noh Shik kıkırdadı.

“Dün ve önceki gün buraya birkaç kez geldim.”

“Ne?”

“Savaşçı keşişlerin konuşlandığı noktaya kadar ileri geri gitmeyi kolay buldum.”

“Neden kendi başına gizlice kaçtın…?”

“Peki, eğer yeminli kardeşlerin bağı bile Genç Efendi Baek’i ikna etmeye yetmiyorsa, ondan bir şeyler alabilmek için rüşvet teklif etmem gerekmez mi? Ben de buna hazırlandım.”

“Rüşvet mi?!”

Rüşvet.

Kelimenin kulağa ne kadar nahoş geldiğini bir kenara bırakırsak So Woon, Noh Shik’in yolu önceden keşfetmesi ile “rüşvet” kelimesi arasındaki bağlantıyı çözemedi.

Yi-gang’a sunmak üzere bir miktar altın veya mücevher hazırlamış olabilir mi?

Yi-gang’ın paraya kapılması fikri pek olası görünmüyordu ve bir dilencinin bu kadar zenginlik hazırlaması da mantıklı gelmiyordu.

“Rüşvet” ile neyi kastettiği sorulduğunda Noh Shik sadece sırıttı.

“Oraya vardığımızda göreceksiniz.”

Sonunda Noh Shik ve So Woon İkinci Kurucu Hermitage’a yükseldiler.

Yolda birdenbire askeri keşişler ortaya çıkıp gidecekleri yeri sordular. Ancak İkinci Kurucu Hermitage’ı ziyaret etmek için Beop Man’den izin aldıklarını açıkladıktan sonra durdurulmadılar.

İkinci Kurucu Meditasyon Odası.

Orada Sonsuz Acı Çeken Üç Buda ve Yi-gang ile tanıştılar.

Yi-gang ve Sonsuz Acı Çeken Üç Buda, Noh Shik’in onlarla ilk tanıştığı zamanki gibi çalışmıyorlardı.

Belki dinleniyorlardı; Sonsuz Acı Çeken Üç Buda ahşap verandada oturmuş kutsal yazılar okuyordu, Yi-gang ise sazdan çatılı küçük evin avlusunda bir kayanın üzerine tünemişti.

So Woon doğuştan nazik bir insandı.

Hayır, daha kesin olmak gerekirse, onun zayıf kabul edildiğini söylemek daha doğru olur.

Dokuz Mızrak Kralı So Jin-gong’un, çok sevdiği çocuğunu onu güçlendirmek ve bir erkeğe dönüştürmek için dünyaya göndermesinin bir nedeni vardı.

Bunun sayesinde So Woon bir dövüş sanatçısı oldu.

Peki yüreğinde hâlâ çocuksuluğun bir izi var mıydı?

Bu kadar uzun bir sürenin ardından Yi-gang’la yeniden bir araya gelmeden önce gergin bir beklentiyle doluydu.

Shaolin’e vardıktan sonra bile onunla tanışma fırsatı olmamıştı.

Yi-gang’ı gören diğer halefler onun hakkında yalnızca olumsuz söylentilerle konuşuyorlardı.

Yi-gang’ın iki kolunu da kaybettiğini duymak So Woon’un tüylerini diken diken etti.

Elbette bu kadar şiddetli olamaz.

Durumu kritik olsa bile bir gün mutlaka iyileşecektir.

Kollarını kullanamayan bir kılıç ustası mutlaka kargaşa içinde olmalıdır. Yeminli küçük kardeşi olarak onu kararlılıkla cesaretlendirmeliyim.

Öyle düşündü.

“Uh…”

Ancak So Woon nihayet kayanın üzerinde oturan Yi-gang’la karşılaştığında tek bir kelime bile söyleyemedi.

Gözbebekleri önemli ölçüde genişledi.

Yi-gang’ın kolları sanki bir kasap dükkanında asılı çürüyen etlermiş gibi kararmış ve cansızdı.

Yi-gang sadece başını eğiyor olabilirdi ama So Woon’a göre umutsuzluğa kapılmış gibi görünüyordu.

Yi-gang yavaşça başını kaldırdı ve So Woon’a baktı.

Konuşmadan önce kaşlarını hafifçe çattı.

“Yani Woon?”

Yi-gang onu hemen tanıdı.

So Woon göğsünün sıkıştığını hissederek yanıt vermeden önce bir an tereddüt etti.

“…A-kardeşim!”

“…”

Yi-gang acı bir gülümseme bıraktı.

Her ne kadar So Woon bu kadar zaman geçmesine rağmen ona hala “kardeşim” dediğinden gülümsediyse de, So Woon’a bu yalnız ve kendini küçümseyen bir jest gibi göründü.

“Kolların…!”

“İşler tam da böyle sonuçlandı.”

So Woon’un gözleri yaşlarla doldu.

Ancak Batı Gökyüzü Kalesi Lordunun oğlu ve Ölümsüz İlahi Ejderhanın yeminli kardeşi olarak duygularını kolayca gösteremiyordu.

Boğazında yükselen yanma hissini yutkundu ve ağzını kapalı tuttu.

“Seni bu kadar aniden buraya getiren şey nedir…?”

“Genç Efendi Yi-gang! Benim, Noh Shik!”

Noh Shik sanki ortamı yumuşatmaya çalışıyormuş gibi parlak bir şekilde selam vererek ellerini kavuşturdu.

Yi-gang yanıt vermeden önce bir süre sessiz kaldı.

“Kim…?”

“Benim, Dilenciler Çetesi’nden Noh Shik! Beş Element Mezarı’nda paylaştığımız günleri unuttun mu?”

Yi-gang hemen hatırlamayınca So Woon rol aldıona şüpheli bir bakış attı.

Neyse ki Yi-gang kısa bir süre sonra yanıt verdi.

“Ah, o dilenci…”

“Evet! O dilenci benim!”

Dilenciler Çetesi’nin gururlu bir üyesi olan Noh Shik, dilenci olarak anılmaktan gurur duyarak geniş bir şekilde sırıttı.

“Genç Efendi So-woon, Genç Efendi Baek’le tanışmak istediğini söyledi, ben de onu buraya getirdim.”

“Anlıyorum.”

“Ve Sonsuz Acı Çeken Üç Buda’nın da orada olduğunu görüyorum.”

Sonsuz Acı Çeken Üç Buda yavaş yavaş ayağa kalktı ve durumu merak ederek yaklaştı.

Yi-gang, So Woon’un grubuna Sonsuz Acı Çeken Üç Buda’yı tanıttı.

“Burada geçirdiğim süre boyunca bana çok yardımcı olan insanlar bunlar.”

Yi-gang, Sonsuz Acı Çeken Üç Buda’yı böyle tanımlıyordu.

So Woon kendinden emin ama saygılı bir tavırla karşılık olarak kendini tanıttı.

Beop Yun ve Beop Jin, So Woon’un selamını memnun ifadelerle karşıladılar.

“Ben Beop Yun. Haha, Hayırsever Yi-gang’ın bu kadar sadık, yeminli bir küçük erkek kardeşi olduğunu bilmiyordum.”

“Baek Genç Efendi Yi-gang’ın oldukça tuhaf bir kişiliği var. Nasıl oldu da yeminli kardeş oldunuz? Hahaha! Bu arada, ikiniz de çok yakışıklısınız.”

Yakınlarda duran Noh Shik, adı geçen “ikisi” arasında yer almamasına rağmen sebepsiz yere mutlu hissediyordu.

So Woon utangaç bir gülümsemeyle Beop Jae’yi selamlamak için ellerini kavuşturdu.

“…”

Beop Jae konuşmadı.

Bunu hesaba kattığımızda bile tepkisi mantıksız derecede sertti.

Soğuk bir tavırla arkasını dönmeden önce sadece belli belirsiz bir saygı jestiyle ellerini birleştirdi.

Yani Woon bir hata yapmış olabileceğini düşünerek telaşlandı.

Beop Jin kıkırdadı ve So Woon’un savunmasına geldi.

“Kıdemli Kardeş Beop Jae’nin soğuk davranması kötü bir şey ifade etmiyor. Çünkü Hayırsever So Woon olağanüstü.”

“Olağanüstü mü?”

“Bunun gibi bir şey. Haha, Kıdemli Kardeş tavrını yumuşatmaya çalışmalı…”

Eleştirildiğini fark eden Beop Jae, Beop Jin’e dik dik baktı.

Bu sefer Noh Shik kendini tanıttı.

Eski püskü görünümüne rağmen Beop Yun ve Beop Jin onu sıcak bir şekilde karşıladılar.

“Selamlar, Saygıdeğer Beop Jae!”

Bu sefer Beop Jae’yi selamlama sırası Noh Shik’teydi.

Beop Jae, herkesi şaşırtacak şekilde Noh Shik’e sıcak bir gülümseme verdi; bu onun ne So Woon’a ne de Yi-gang’a göstermediği bir şeydi.

Hatta alışılmadık derecede dostane bir tavırla elini Noh Shik’in omzuna koydu.

“Ah…”

“…”

Eğer yalnız bırakılırsa Beop Jae kolunu Noh Shik’in omzuna atacak kadar ileri gidebilirmiş gibi görünüyordu. Normalde rahat davranan Noh Shik bile telaşlanmış görünüyordu.

Beop Jae’nin neden bu kadar tanıdık davrandığına şaşırmış görünüyordu.

Beop Jin’e baktığında onun kahkahasını bastırmak için başını çevirdiğini gördü.

“Hımm… Çirkin Buda neden…”

“Belki de Genç Efendi Noh dikkatini çekmiştir.”

“Ben mi? Daha yeni tanıştık.”

“Ya da belki doğal olarak hoş bir görünüme sahipsiniz.”

Yi-gang, sırrı Noh Shik’e açıklamaktan kaçındı.

Sonuçta birinin kişisel tercihlerine karışmak onun ne işiydi ki?

Grup, daha önce paylaşamadıkları haberleri paylaşarak birbirlerinin hayatlarını takip etmek için biraz zaman ayırdı.

Sonunda So Woon ve Noh Shik, Yi-gang’ın kollarını kaldırdılar.

Yi-gang kollarını iyileştirmek istediğini ancak bunun mümkün olup olmadığından emin olmadığını itiraf etti.

Bunu duyunca durumu hakkında daha fazla soru sormaktan kaçındılar.

Bunun Yi-gang’ın dikkate almadığı açıktı.

“…Yani benden beş kişinin nasıl seçildiğini açıklamamı mı istiyorsunuz?”

Sonunda konu gündeme geldi.

So Woon kendini biraz suçlu hissettiğini ima eden bir ses tonuyla konuştu.

“Evet…”

So Woon devam edemeden Noh Shik hemen araya girdi ve telaşlı bir şekilde bir açıklama yaptı.

“Eh, ayrıntılı bir açıklama istemiyoruz. Biz o kadar da utanmaz değiliz. Sadece buradaki halefler arasında dışlanmış durumdayız, pek fazla bağlantımız yok. Genç Efendi Baek’in bize acıyacağını ve nezaket gereği bildiklerinizden bir kısmını paylaşacağını umuyorduk…”

Ancak Yi-gang ifadesiz kaldı.

“Üzgünüm ama…”

“Bir dakika!”

Yi-gang tam reddetmek üzereyken Noh Shik onun sözünü kesti.

“Genç Efendi Baek ve saygıdeğer Sonsuz Acı Çeken Üç Buda için bir şey getirdim, bu yüzden lütfen cevabınızı vermeden önce buna bir göz atın.”

Rüşvet mi?

Açıktı ama bunu teklif eden kişinin Dilenciler Çetesi’nin bir üyesi olduğu göz önüne alındığında, onu dinlemek bir şekilde kabul edilebilir geliyordu.

“…Nedir bu?”

“Bir dakika bekleyin.”

Bunun üzerine Noh Shik ormana doğru fırladı.

Kullandığı hareket tekniği olağanüstü derecede hızlıydı. Şüphesiz bu, Dilenciler Çetesinin yalnızca en yetenekli üyelerine öğretildiği söylenen On Bin Li Sonbahar Rüzgârı Tekniğiydi.

“Ne getirdiğini merak ediyorum.”

“Dilenciler Çetesinden rüşvet mi? Şimdi merak ettim.”

Sonsuz Acı Çeken Üç Buda bile Noh Shik’i beklerken hafifçe kıkırdadı.

Fazla bir şey beklemiyorlardı ama Noh Shik para ya da değerli eşyalar getirdiğinde onu azarlayıp geri göndermeyi düşünüyorlardı.

Ancak Noh Shik’in geniş bir gülümsemeyle geri dönmesi daha da şaşırtıcıydı.

“Hahaha! Buna ne dersin?”

Kör olan Beop Yun dışında herkes olduğu yerde dondu.

Noh Shik’in gururla taşıdığı şey boynu gevşek ve sarkan büyük bir tavuktu.

“Bunu hepiniz için getirdim.”

“Nedir? Ne getirdi?”

Beop Jin, cevabı Beop Yun’un kulağına fısıldadı.

Beop Yun anında öfkelendi.

“Elbette Hayırsever, bu tavuğu sen çalmadın!”

Shaolin tavuk besliyor.

Etlerini yemek için değil, yumurtaları için.

“Böyle çirkin bir eylemi nasıl yaparsın!”

Uyarılara rağmen Noh Shik cesurca çalıntı tavuğu pişirip yemelerini önerdi.

Suçlunun Dilenciler Çetesi’nin bir üyesi olup olmadığı önemli değil, yine de affedilemez bir davranıştı.

Beop Yun daha da sinirlenmek üzereyken Noh Shik hızla onun sözünü kesti.

“Hayır! Onu çalmadım ve öldürmedim!”

“Bununla ne demek istiyorsun?”

“Birkaç gün önce dağlarda yürürken bir gelinciğin bir tavuğu ısırdığını ve öldürdüğünü gördüm! Gelincik tavuğu bırakıp kaçtığında, onu hemen bir ağaca astım.”

“Ne…?”

Şaşıran Beop Yun sustu.

Makuldü.

Song Dağı’nda yabani tavuklar dolaşıyordu ve gelinciklerin kümesleri istila etmesi, tavukları öldürmesi ve kaçması alışılmadık bir durum değildi.

“…Söylediklerin doğru mu Hayırsever?”

Beop Yun’un ses tonu biraz yumuşadı.

Noh Shik bu fırsatı değerlendirdi ve kendinden emin bir şekilde ilan etti.

“Dilenciler Çetesi Lideri’nin personeli üzerine yemin ederim ki! Gerçek bu!”

“Eğer durum buysa…”

Noh Shik yalan söylemiyordu.

Öldürmekten kaçınma kuralına sıkı sıkıya bağlı kalan keşişler, nadiren et tüketiyorlardı.

Ancak bu durum farklıydı. Kişinin kendi eylemleriyle ilgisi olmayan nedenlerle ölen bir hayvanı tüketmesine izin veriliyordu

Noh Shik bunun gayet farkındaydı ve tavuğu buna göre getirmişti.

“Dilencinin Tavuk Yemeği denilen yemeği biliyor musun?”

“Yapmıyorum.”

“Senin için burada hazırlayacağım! Tavukla yapabileceğin en güzel yemek bu!”

Noh Shik, Beop Jin ve Beop Jae’nin ilgi gösterdiğini fark etti.

Ancak Beop Yun tereddüt etmeye devam etti.

“Ama İkinci Kurucu Meditasyon Odasında kan dökmek…”

“Ne önemi var? Sorun değil mi?”

O anda birisi beklenmedik bir şekilde Noh Shik’in yanında yer aldı.

Noh Shik sese doğru döndüğünde olduğu yerde dondu.

Orada çok yaşlı bir keşiş duruyordu.

“Bu lanet kural sayesinde Dilenciler Çetesi Liderinin bu kadar övündüğü Dilenci Tavuğunu hiç tatmadım.”

Sonsuz Acının Üç Budası hızla saygıyla ellerini kavuşturdu.

“Büyük Kıdemli Amca, geldin.”

Bu, şu anki Murim İttifakı Lideri olan İlahi Keşiş Mu Myung’du.

Noh Shik’e bakarken muzipçe gülümsedi.

“Ama eğer lezzet beklentileri karşılayamazsa, rüşvet teklif etme yönündeki cüretkâr girişiminiz nedeniyle sizi cezalandıracağım.”

“Beni cezalandırın mı? Ne tür bir cezadan bahsediyorsunuz?”

Efsanevi keşiş Noh Shik’in keçeleşmiş saçlarına baktı.

“Başınızı parıldayana kadar tıraş etmeye ne dersiniz?”

Noh Shik gergin bir şekilde yutkundu.