Bölüm 291: Eve Dönüş (1)

Ken, maçtan sonra ailesiyle buluştu ve her şey için ona övgüler yağdırdılar. İkisi de çok gururlu görünüyordu, bu da Ken’i sonunda biraz utandırdı.

Bugün kiralık arabayı iade etmeyi planlamışlardı ve bu gece hızlı trenle eve döneceklerdi. Ken’e ya onlarla birlikte ayrılma ya da yarın takımın geri kalanıyla gitme seçeneği verilmişti.

Sonuçta onun için zor bir seçim olmadı. Böylesine büyük bir galibiyetten sonra, takımın geri kalanıyla kutlama yapmaktan geri kalması mümkün değildi.

Elbette sistem ödüllerinin hepsini toplama şansı henüz olmayabilir, ama orada da bir yere varacakları söylenemez.

“Yarın evde görüşürüz Kenny. Takım arkadaşlarınla iyi eğlenceler, ama yeterince dinlendiğinden emin ol… Ve fiziksel aktivite yapma.”

Hastane olayından sonra Ken’in gitmesine hâlâ gönülsüz olan Yuki, ona talimatlar vermeyi ihmal etmedi. Sözlerinin ardında, onun dırdırlarına sinirlenmeyi zorlaştıran belirgin bir özen vardı.

“Söz veriyorum anne.” dedi Ken sırıtarak.

Ardından ailesiyle vedalaştı ve takım arkadaşlarıyla birlikte üstlerini değiştirmek üzere eve döndüler. Stadyumdaki soyunma odalarında duşlar olsa da, herkes evinde duş almayı daha rahat buluyordu.

Hepsi duş alıp giyindiğinde artık akşam yemeği vakti gelmişti.

Antrenör, gençlerin beklemediği bir şekilde kutlama yemeği olarak yaklaşık 20 pizza sipariş etmişti.

Seiji, takımla birlikte kutlama yapmak için birikimlerini feda ederek elinden gelenin en iyisini yapmıştı. Bu, oyunculara ne kadar bağlı olduğunu ve onları ne kadar önemsediğini gösteriyordu.

Böylece takım, yemeğini yiyerek, ancak sıkı çalışma ve özveriyle elde edilebilecek zaferin tatlı tadını çıkardı.

Saat 23:00 civarına kadar enerjileri azalmaya başladı ve birer birer odalarına çekilip uyumaya başladılar.

Yuta ve Yuko gecenin çok erken saatlerinde ortadan kaybolmuştu, nerede oldukları kimse tarafından bilinmiyordu. Ancak neşeli atmosfer sayesinde kimse onların kaybolduğunu fark etmemiş gibiydi.

Şaşırtıcı bir şekilde, gecenin bu saatine kadar ayakta kalanlar Hiroki, Yusuke, Ken, Ai ve Kaori’den oluşan olağan gruptu. Osaka gezisinin başlangıcından beri hepsi arkadaş olmuşlardı.

Shiro, anne babasıyla biraz geç vakit dışarı çıkmış bir çocuk gibi masada uyuyakalmıştı.

Ken, Kaori’nin ara sıra uyuyan yüzüne kaçamak bakışlar attığını fark ediyordu; bu da onu kısa bir süreliğine gülümsetiyordu. Şimdi Shiro’ya baktığında, uyurken oldukça huzurlu görünüyordu.

“Sanırım biraz uyusak iyi olur.” Hiroki esneyip hafifçe gerindikten sonra söyledi.

“Shiro’yu odaya geri götüreceğim.” dedi Yusuke, küçük bedene yaklaşıp onu kolayca kucaklayarak.

Artık geriye sadece üçü kaldığında, Kaori gitmeleri gerektiğini hissederek boğazını temizledi.

“Öhöm. Ben de yoruldum… Hoşça kalın.”

Bunun üzerine odadan sessizce çıktı ve Ai ile Ken’i uyanık kalan tek kişiler olarak bıraktı.

Ken, Ai ile yalnız kaldığı için biraz garip hissediyordu. Nedense karşı cinsle birebir sohbet etmekte çok kötüydü.

Belki de bu gençler arasında yaygın bir durumdu, belki de sadece tuhaf bir insandı. Her iki durumda da sonuç aynıydı.

Bir süre masaya baktı, aklından bundan sonra ne söyleyeceği geçiyordu.

Ama ilk konuşan Ai oldu.

“O zamanlar tepede çok mutlu görünüyordun…” dedi yumuşak bir sesle.

‘Hmm?’ Ken, bakışlarını soru sorarcasına Ai’ye çevirdi. Son 2 haftadır birçok kez tepedeydi, hangi zamandan bahsediyordu?

Sanki soruyu doğrudan onun aklından okuyormuş gibi devam etti.

“Kardeşine atış yapmadan hemen önce sanki bütün endişelerin yok olmuştu.”

Ken, sessizce onun sözlerini dinledi, aklı o ana geri döndü. Eski hayatından sıyrılıp sonunda bu versiyonunun gerçekte kim olduğunu kabul ettiğini canlı bir şekilde hatırlıyordu.

Birkaç dakikalık sessizliğin ardından başını salladı. “Evet, sanırım birkaç şeyi çözdüm, biliyor musun?”

Bunu ona nasıl açıklayacağını bilmiyordu ama açıklamak istiyordu. Eğer ona bir kez öldüğünü ve geçmişe döndüğünü söyleseydi, muhtemelen deli olduğunu düşünürdü.

Ai, cevabından memnun görünerek başını salladı.

Uzun bir sessizlik daha oldu, ama bu sefer Ken sessizliği doldurma ihtiyacı hissetmedi. Ai’nin hâlâ derin bir şeyler düşündüğünü görebiliyordu, bu yüzden onu bölmek istemedi.

Sanki bir asır gibi gelen bir sürenin ardından konuştu.

“Ben… Ben de hayallerimin peşinden gitmek istiyorum.” dedi. Sözleri yumuşaktı ama adam, içlerinde gizli bir kararlılık hissedebiliyordu.

Ancak biraz kararsız görünüyordu, ya da belki isteksiz demek daha doğru olurdu.

“Bu iyi, değil mi? Pişmanlıkla yaşamaktansa hayallerinin peşinden koşmak daha iyidir.” diye cevapladı, yüzünde yumuşak bir gülümsemeyle.

Ken onu cesaretlendirmek istiyordu. Güzel yüzündeki kararsız ifadeyi görmekten hoşlanmıyordu; bunca zamandır âşık olduğu kendine güvenen ve iddialı Ai’yi seviyordu.

Ai, adamın sözleri karşısında duraksadı, yüz ifadesi birkaç kez değişti. Sonunda kararını vermiş gibiydi, ama gözleri hafifçe sulanmaya başladı.

“Teşekkür ederim Ken.” dedi, yumuşak dudakları parlak bir gülümsemeye dönüşerek.

Ken, güzelliği karşısında neredeyse kör olmuştu, ancak tuhaf bir şeyler vardı. Gülümsemesi mutluluk belirtisi olmalıydı, ancak gözleri daha derin bir duyguyu yansıtıyordu.

Üzüntü müydü?

“Şey, biraz yorgun hissediyorum, o yüzden önce yatağa gireceğim. Turnuvanın kazanan oyuncusu seçildiğin için tebrikler.” dedi Ai ve hızla uzaklaştı.

Ken, onun uzaklaşan figürünü izlerken şaşkına döndü.

‘Neden bu kadar üzgün görünüyordu?’