Bölüm 2900: Dışarıya Bir Adım

Yazarın Notu: Bu bölüm normalden daha uzun olduğu için normalden daha pahalı olacaktır.

Alex, kitabın düşündüğü şey olduğundan hiç şüphe duymadı. Bu, Simya Tanrısı’nın üç kitap eserinden biri olan Sınırsız Şifa Kitabı’ydı.

Enkaz yığınına bakarken, toz ve Boşluk Kapısı’nın anılarını hatırladı. Bu insanlar bir şekilde Boşluk Kapısı’ndan mı geçmişlerdi?

Henüz tam olarak emin değildi. En iyisi, iyileştikten sonra o kişilere bu soruları sorması olacaktı.

Alex kitabı açtı ve ilk sayfasına baktı. Mevcut Simya Tanrısı’nın sahip olduğu mavi tarifler kitabı gibi, bu kitabın da boş olacağını ve daha sonra bilgilerle doldurulacağını tahmin ediyordu.

Ancak, şaşırtıcı bir şekilde, kitap hiç de boş değildi.

Kitabın sayfalarının sol üst köşesinden sağ alt köşesine kadar her yerinde en küçük harflerle yazılmış metinler vardı. Sayfalar o kadar inceydi ki, diğer taraftaki metni neredeyse okuyabiliyordunuz.

Alex kitabı okumaya başladı ve kısa sürede bunun aslında birini iyileştirmek için gereken her şey hakkında bir ders kitabından başka bir şey olmadığını fark etti. Kitapta kişinin bedeni, zihni ve ruhunun her yönü, bunlarda ortaya çıkabilecek tüm sorunlar ve bunların nasıl iyileştirilebileceği hakkında bilgiler vardı.

Kitap o kadar çok bilgiyle doluydu ki, Alex daha yarım sayfa bile okuyamadan üç aydan fazla zaman geçtiğini fark etti. Burası kalmak için hiç de iyi bir yer değildi.

Kitabın bir eser olarak ne tür bir yeteneğe sahip olduğunu henüz kontrol etmemişti, ama beklemek zorundaydı. Öncelikle Boşluk’tan çıkması gerekiyordu.

Böylece Alex kitabı Ruh Alanına yerleştirdi ve bulunduğu bölgeden ayrıldı.

Boşluktan çıktı ve güneşten gittikçe uzaklaştı, ta ki diğer kaynaklardan gelen yerçekimsel aurayı hissetmeye başlayana kadar. Şu anda, nereden geldiklerini anlaması için çok siliklerdi.

Ne yazık ki, Boşlukta yolculuk etmek yetenek kadar şansa da bağlıydı.

Bir süre sonra, dış dünya 10 yıl daha ilerledikten sonra, Alex güneşe ait olmayan bir yönden gelen bir çekimsel aura hissetti. Bu yöne doğru ilerleyerek bu topraklara doğru gitti.

Alex yaklaştıkça, Boşluğun bu bölgesinde tuhaf bir şey fark etti. Zaman aurası büyük ölçüde kaybolmaya başlamıştı, bu da zamanın dışarıdakiyle aynı hızda akmasına neden oluyordu, ancak uzaysal aura çok daha şiddetliydi.

Uzayda o kadar çok bozulma vardı ki Alex bunların arasından geçmenin yollarını zar zor bulabiliyordu. Neyse ki, tüm uzay Daoları hakkında yeterince şey öğrenmişti ve birkaç yol görebiliyordu.

Yollardan birini seçti ve dikkatlice ilerledi. Uzaysal auranın ilk kaosunu geçtikten sonra, önündeki dünyanın parçalandığını, bölündüğünü gördü.

Mor ve gümüş ışıkta oluşan çatlaklar, dışarıdaki dünyayı ortaya çıkardı.

Alex, Boşluğun bu bölgesinde neler olup bittiğini anlayamıyordu. Boşluğun bu bölgesinde garip bir şeyler vardı, sanki diğer her şeyi bastıran bir aura vardı.

Alex o auranın ne olduğunu bir türlü anlayamadı, ama bunun bir önemi yoktu çünkü dışarıdaki araziyi görebiliyordu.

Hemen ardından, bölgeyi istikrara kavuşturmak için niyetini kullandı ve kaosun düzene girmesini sağladı. Sürekli çatlayan boşluk da durdu ve yavaşça kapanmaya başladı.

Alex, niyetini bu çatlaklardan sadece birine uyguladı ve onu daha da açtı. Dışarıda sisle kaplı bir dünya, etrafında ise kaya ve ağaç silüetleri gördü.

Sonunda başarmıştı. Bir çıkış yolu bulmuştu.

Alex, arkasındaki dünyanın yeniden kaosuna izin vererek ilerledi. Tek açıklığa yaklaştığında, tam önünde taze toprak görebiliyordu.

Bir adım ileri attı, cehennemde olduğu süre boyunca çok özlediği Qi enerjisinin yükselişini hissetti. Sonra bir adım daha ileri attı ve sonunda Boşluktan çıktı.

O sırada Alex’in zihninde bir şeyler kıpırdandı.

Tilkinin kahkahasını duydu.

[8. Cilt Sonu: Cehennem]

* * * * * *

[Ekstralar]

İlahi Gök Gürültüsü Ocağı Diyarında,

Fırtına Tanrısı Quickstorm, rüzgar ve şimşekten yapılmış tahtında tembellik ediyordu. Oturduğu yerden dışarıdan gelen haberleri dinliyordu.

Şimdilik her şey sakindi, ama bu fırtına öncesi sessizlikti. Eğer biri hareketsiz kalırsa, yıldırım çarpmasına hazırlanır gibi tüylerinin diken diken olduğunu hissedebilirdi.

250 yıldan uzun bir süre önce Tıp Dünyası’nda yaşanan olaylar, birçok kişinin savaş düşüncesini uzaklaştırmasına büyük ölçüde yardımcı olmuştu, ancak bu kadar kısa bir sürede bile kehanetten çoktan uzaklaşmışlardı.

Bu insanlar için gözden uzak olan, akıldan da uzaktı.

Fırtına Tanrısı savaşa karşı değildi. Aksine, savaşın faydalarından yararlanmayı çok isterdi. Savaştan sonra doğan ve muhtemelen onu unutmuş olan birçok insan vardı.

O çocukların onun kim olduğunu, neler yapabileceğini bilmeleri gerekiyordu.

Fırtınanın kim olduğunu bilmeleri gerekiyordu.

Ancak sırf savaş istediği için savaş başlatmak mümkün değildi. Savaşa karşı çıkanların sayısı, savaştan yana olanlardan daha fazla olurdu. Savaşa girmek için bir sebep olması gerekiyordu.

Sebebi ne olabilir ki?

Aniden gözleri açıldı, taht odasında elektrik kıvılcımları çaktı. Bilgiyi aktaran Tanrı aniden başını kaldırdı.

“Majesteleri, bir sorun mu var?”

“Gitti…” dedi Fırtına Tanrısı usulca.

“Affedersiniz?”

Fırtına Tanrısı’nın ilahi duyusu ondan fırlayarak hızla tüm kıtayı kapsadı.

“İlahi Alemdeki herkes, Stormfront’a gelin. HEMEN ŞİMDİ!”

Kıtadaki her bir Tanrı, ister özgür olsun isterse de bir eğitim seansında bulunsun, yaptıkları işi derhal bırakıp Fırtına Tanrısı’nın Fırtına Cephesi adı verilen sarayına doğru yola koyuldu.

Bir saat sonra, Stormfront sarayının arazisi, her biri neden bu kadar acil çağrıldıklarını merak eden binlerce Tanrı ile dolmuştu.

“İki buçuk yüzyıl önce, Kader Arayıcılarının dünyamızın felaketi olacağını söylediği birini mühürledik. Adını duymuş olabilirsiniz; o, Simya Tanrısı’nın ev sahipliği yaptığı Simya Turnuvasını kazanan simyacıdır.”

Tanrılar, Fırtına Tanrısı’nın konuşmasına devam etmesini, onları bu kadar acil bir şekilde çağırmaya zorlayan şeyin ne olduğunu görmek için beklediler.

“O mühürü kırdı ve kaçtı. Felaketimiz bir kez daha serbest kaldı. Onun kim olduğunu biliyorsunuz. Nasıl göründüğünü biliyorsunuz. Onu bulun.”

Emir buydu.

“Onu bulursanız, öldürmeyin. Buraya geri getirin, ben kendim halledeceğim. Anladınız mı?”

“Evet, Majesteleri!” diye binlerce tanrı aynı anda yüksek sesle konuşarak aceleyle sarayı terk ettiler.

Fırtına Tanrısı’nın güvenilir astları, daha fazla bilgi edinmek için sarayda toplandılar.

“Mührümü bir şekilde ortadan kaldırmış. Nasıl olduğunu çözemiyorum ama yardım almış olmalı,” dedi Fırtına Tanrısı. “Başka bir tanrı ona kaçmasına yardım etmiş olabilir. Bu dünyanın yıkım yoluna geri dönmesi için onu kurtarmaya istekli biri olabilir. Onu bulursanız, diğer tanrıların hiçbirinin ona dokunmasına izin vermeyin. Hiçbirinin.”

Astlar başlarını sallayarak hemen saraydan ayrıldılar.

Fırtına Tanrısı şimdi sarayda beklemeye devam ediyordu. Adamın bulunması biraz zaman alacaktı, eğer kendini saklamamışsa tabii. Ama o tanrılar bunu bilirdi.

Kılık değiştirme olup olmadığını ve diğer her şeyi kontrol edeceklerinden emin olurlardı.

Dolayısıyla, artık yapabileceği tek şey beklemekti.

Ve yine de, beklemesine rağmen, Fırtına Tanrısı’nın aldığı tek mesaj, hiçbir mesajın olmadığıydı. Sarayda onlarca, yüzyıllarca bekledi. Ve yine de, tek bir kişi bile genç simyacıyı bulamamıştı.

Fırtına Tanrısı, genç simyacının yakalandığına dair bir haber almayı ummaya devam etti ve bin yıl geçmesine rağmen hiçbir haber yoktu.

Simyacının nereye gittiğini kimse bilmiyordu.

1500 yıldan fazla bir süre geçtikten sonra, tanrılar pes etti. Fırtına Tanrısı’nın astları pes etti.

Fırtına Tanrısı bile pes etti.

“Eğer dünyamızı mahvedecekse, uzun süre gizli kalamaz,” dedi Fırtına Tanrısı. “Dikkatli olun. Yakında kendini gösterecektir.”

* * * * * *

Ruh Çiçeği aleminde,

Starsight gözlerini açtı, yüzünde korku açıkça belliydi.

“Abla?” diye seslendi biri.

O anda etrafında birkaç kadın vardı, her biri bir Kader Bekçisiydi. Hepsi de onun bir kehanette bulunduğunu hissetmişti, ancak hiçbirinin onun gördüklerine bakmasına izin verilmemişti.

Starsight’ın yüzü hızla ter damlalarıyla doldu ve bu durum odadaki diğer kadınların endişelenmesine neden oldu.

“Ne oldu abla?”

“Ne gördün?”

“Solgun görünüyorsun, kardeşim.”

Starsight onların sorularının her birini görmezden geldi ve odadan aceleyle çıkarak belirli bir odaya doğru ilerledi.

Kapı açılana kadar defalarca kapıyı çaldı.

İçeride, Kılıç Tanrısı Purplerain hâlâ oturmuş, meditasyon halindeydi. Yavaşça gözlerini açtı ve Starsight’a baktı. Onun duygusal halini görünce, vücudundan derin bir ürperti geçti.

“Ne… ne gördün?” diye sordu.

“Aynı kehanet,” dedi Starsight. “Genç adamı cehenneme gönderdikten sonra yapılan kehanet.”

Purplerain’in nefesi düzensizleşti. “O zaman… bayıldı mı?” diye sordu.

“Büyük olasılıkla. Gördüğüm gelecek gerçekleşmiş olmalı, çünkü onu tekrar gördüm.”

Purplerain’in zihni bunun nasıl olabileceğini anlamaya çalışıyordu. Birisi, herhangi bir gelişim yolu olmadan Cehennem’den nasıl kaçabilirdi?

“Emin misin?” diye tekrar sordu ona. “Bladedance bunu yapmamalı. Yaratığı kayıp. Hâlâ Gökyüzü Tanrısı’nın yanında olmalı.”

Starsight başını salladı ama sonra duraksadı. “Yaratımını kullanarak Tanrı Katili’ni hapsetmedi mi?” diye sordu.

“Evet, yaptı,” dedi Kılıç Tanrısı. “Peki ya— ah… kahretsin!”

Sonunda hatasını anladı. Tanrı Katili’ne sahip olan genç adamı da cehenneme göndermişti.

O sırada bunu düşünmemişti ama eğer genç adamda Tanrı Katili varsa, Yaratılış’a da sahip olması mümkündü.

“Bok!”

Ancak o zaman kendi hatasını tam olarak kavradı. İki düşmanından da kurtulmaya çalışırken, onları bir araya getirmişti.

“Ama o, Tanrı Katili’nden nefret ediyor,” diye itiraz etmeye çalıştı Purplerain kimseyle tartışmadan.

“Gitmemiz gerekiyor,” dedi Starsight.

“Gidip nereye gideceksin?” diye sordu Kılıç Tanrısı.

“Herhangi bir yer,” dedi Starsight. “Başsız Ölümsüz’ün olduğu yer hariç herhangi bir yer. Vizyonumda, ölü İlkel Varlık’ın yanında onunla savaştığınızı görüyorum. Orada olmadığımız sürece güvende olmalıyız.”

Kılıç Tanrısı bir an düşündü ve Yıldız Gözü’ne baktı. “Bu kehanet konusunda ne kadar eminsin? Gelecekte ne kadar zaman sonrasını kapsıyor?”

“Söyleyemem ama eminim ki, eğer Başsız Ölümsüz’ün yanında onunla karşılaşırsanız, onunla savaşmak zorunda kalacaksınız. Ve eğer onunla savaşırsanız…”

“Ölme ihtimalim çok yüksek. Kahretsin!” dedi Kılıç Tanrısı. “Pekala, saklanmamız gerekecek. Aynı zamanda, diğerlerine onun dışarıda olduğunu da bildirmemiz lazım.”

Starsight başını salladı. “Mesajı hemen ileteceğim.”

* * * * * *

Du Luohan’ın başı, dün gece içtiği şarabın etkisiyle hala uyuşuyordu. Odasından çıkıp salona indi. Anne ve babasını aradı, ancak onların çoktan saraya gitmiş olmaları gerektiğini fark etti. O da oraya gitmeliydi.

Ama önce bu akşamdan kalma durumuna bir çözüm bulması gerekiyordu.

Belli birini bulmak için Kraliyet Simya Loncası’na gitti. Orada tanınan birisiydi, bu yüzden içeri girerken kimse onu durdurmadı.

Odaya girerken “Yumin abla,” diye seslendi. “Şu baş ağrım için bir şeyiniz var mı? Sanki ölüyorum.”

Kang Yumin simya seansının ortasındaydı, bu yüzden kıpırdamadı. Sadece hapını hazırlayana kadar ona odaklandı. Hap mükemmel bir şekilde %93 oranında başarılı oldu.

Sonunda başını kaldırdı ve içini çekti. “İlaç hazırlarken beni rahatsız etmemen gerektiğini sana kaç kere söylemem gerekiyor? Bana epey puan kaybettirdin.”

Du Luohan aptalca bir gülümsemeyle, “Özür dilerim. Ama bir hapınız var mı?” dedi.

Kang Yumin ona uzun süre kızgın kalamazdı. Çocukken ona bakıcılık yapmıştı, bu yüzden onu her zaman sadece bir çocuk olarak görebilirdi.

Kadın bir hap çıkarıp adamın yüzüne fırlattı. “Çok fazla içme, yoksa annene söylerim.”

Genç adam dehşete düşmüş görünüyordu. “Hayır, lütfen yapmayın. Zaten 24 yaşındayım. Biraz şarap içebilirim.”

“Bakalım annen 24 yaşında olup olmamanı umursuyor mu.”

“Hayır, lütfen. Bir dahaki sefere bu kadar içmeyeceğime söz veriyorum. Sadece büyük bir kutlama olduğu için içtim,” diye yalvardı Du Luohan, gözleri bir yavru köpeğin gözleri gibi kocaman açılmıştı.

Kang Yumin bunun üzerine sadece gülümseyebildi. “Pekala, beni yalnız bırakın. Biraz daha hap yapmam gerekiyor.”

“Öyle mi? Vedalaşmayacak mısınız?” diye sordu genç adam. “Majesteleri her an ayrılabilir.”

“O zamana kadar çıkmış olurum,” dedi Kang Yumin, dikkatini tekrar simyasına vererek.

Du Luohan, kafa yapısı artık çok daha iyi bir halde loncadan ayrıldı. Kızıl Saray’a vardığında annesini ve babasını hemen buldu.

Luo Mei ve Du Yuhan, büyük ustaları Wen Cheng’in yanında odada duruyorlardı.

Yanlarına yaklaşırken, “Geç mi kaldım?” diye sordu.

Luo Mei ona doğru döndü ve hafifçe burnunu çekti. “Ne kadar içtin?” diye sordu.

Du Luohan’ın yüzü biraz düştü. “Sadece biraz, söz veriyorum. Gördünüz mü? Başım bile ağrımıyor.”

Du Yuhan ona anlamlı bir bakış attı ama hiçbir şey söylemedi. “Majesteleri henüz geldi mi?” diye sordu.

“Olacak,” dedi Luo Mei. “Yakında.”

Daha sonra daha fazla insan toplandı ve salon doldu. Orada, çoğu yaşlılık veya ölüm nedeniyle görevden alınmış olan 10 Konsey üyesi vardı. Güney Kıtası’ndan çeşitli soylular, birçok büyük ordu generali ve benzerleri de oradaydı.

Du Luohan, Mavi İmparatorluğun imparatoru Long Hanjue’yu fark ettiğinde gözleri hafifçe açıldı. Böylesine büyük bir figür bile gelmişti.

Ama sonuçta önemli bir olaydı.

Bugün, dört kıtanın dört hükümdarının nihayet tahtlarından feragat edip ayrılacağı gündü.

Scarlet, bir anka kuşu alevi içinde geldi ve tahtına oturdu. Anka kuşu gözleriyle odadaki herkesi süzdü ve yüzünde zarif bir gülümseme belirdi. Bakışları efsanelere konu olacak cinstendi, yüz hatları iyi bir adamı bile cezbedecek kadar güzeldi.

“Hepinizin burada toplandığını görüyorum,” dedi usulca. “Öyleyse lafı fazla uzatmayayım. Bu dünyaya geldiğimden beri 15 bin yıl geçti. Bu nedenle artık evime dönme vaktim geldi.”

“Çok geçmeden, on yıldan kısa bir süre içinde başka biri gelecek. Onların nasıl olacağını size garanti edemem, sadece size ellerinden gelenin en iyisini yaparak bakacaklarını söyleyebilirim. Size zarar vermeyecekler, ancak hepinizin benimle sahip olduğunuz aynı iyilikleri göreceğinizi de garanti edemem. Bir sonraki anka kuşu, benimle kurduğunuz bağlantılara sahip olmayacak.”

“Ama endişelenmeyin. Bu daha önce 6 kez oldu. Her 6 seferde de Güney Kıtası sadece refah içinde yaşadı. Bu nedenle, hayatlarınızın daha kötüye gitmeyeceğine güvenle söyleyebilirim.”

Scarlet hepsine baktı. “Buradaki yönetimim boyunca birçok yanlış yaptım, bunların çoğu kendi isteğim dışında oldu. Ve yine de, her zaman yanımda oldunuz. Teşekkür ederim. Söyleyebileceğim tek şey bu.”

Ayağa kalktı ve dışarı çıktı.

Herkes şaşkınlıkla etrafına bakındı. Bu kadar mıydı? Bu kadar kolayca gidiyordu.

“Majesteleri,” diye seslendi Wen Cheng ayrılırken. “Öğrencim hakkında…”

Scarlet gülümsedi. “Endişelenmeyin. Onu en kısa sürede bulacağım.”

Luo Mei’ye döndü ve şöyle dedi: “Sen de ölümsüzlüğe ulaşmaya çok yakınsın. Elinden gelenin en iyisini yap ve bu dünyayı en kısa sürede terk et. Dışarıdaki fırsatlar beklentilerinin çok ötesinde olacak.”

Luo Mei gülümsedi. “Sözlerinizi aklımızda tutacağız, Majesteleri.”

Du Luohan, küllerinden doğan hükümdarlarının saraydan ayrılışını izledi. Herkes gibi o da onu dışarıya kadar takip etti.

Kadının açık alana çıktığını ve ruh alanından bir şey, bir tılsım çıkardığını gördü. Ardından tılsımı etkinleştirdi.

Üzerindeki boşluk parçalandı ve gökyüzünden aşağıya doğru gümüş bir ışık girdabı oluştu. Bu sırada Scarlet’in şekli de değişti. İnsan formundan, sahip olduğu görkemli anka kuşuna dönüştü.

Sonra, gümüş ışık onu tamamen yuttuğunda, o yok oldu.

Güney kıtasının hükümdarı gitmişti.

Du Luohan uzun süre boşluğa baktı, kendini o noktada hayal etti. Eğer ölümsüz olursa, o da bu dünyayı terk edebilirdi.

Kendini motive olmuş hissetti.

“Baba,” diye Du Yuhan’a döndü. “Hadi antrenmana gidelim.”

Luo Mei gülümsedi ve yüzünü avuçlarının içine aldı. “Sen antrenman yap oğlum. Güçlen, biz de hep birlikte Ölümsüzler Diyarı’na gideceğiz.”

* * * * * *

Orta Kıta’da, Kara Kaplumbağa’nın yılan yarısı olan Xuan Luhei, sürekli değişen şehrin sokaklarında dolaşıyordu. Mimari artık eski ve yeninin, geleneksel ve modernin bir çatışmasıydı.

İnsanların özgürce girip çıkabildiği dönemden bu yana yüzlerce yıl geçti ve bu kıtayı çevreleyen Qi duvarı, bu insanların mirasını korumak için hiçbir şey yapamadı.

Kültür değişmişti. Bunun iyiye mi yoksa kötüye mi olduğunu kimse söyleyemezdi.

Yılan yaklaşık 900 yıldır burada tek başına yaşıyordu. Ve bugün, buradan ayrılmaya hazırdı.

Başına gelecek olanlardan sağ çıkıp çıkamayacağı hâlâ belirsizdi. İçinde bir korku vardı.

Ama artık daha fazla erteleyemezdi. Gitmek zorundaydı.

Sadece onun için bugün boşaltılmış olan Boyutlararası Işınlanma düzenine girdi ve ortadan kayboldu.

* * * * * * *

Bai Jingshen, eşleri ve birkaç başka hayvanla birlikte Kuzey Kıta’ya vardı. Bugün tüm hayvanların ayrılış günüydü, bu yüzden diğer iki hayvanı almak için gelmişti.

Scarlet’in Güney Kıtasında kaybolduğunu hissedebiliyordu. İlk çıkan o olacaktı ve umarım konuştukları gibi davranacaktı.

Onlar iblisler alemine doğru yol aldılar ve Bai Jingshen tek başına gizli aleme girdi.

İçeride, Kara Kaplumbağa’nın kaplumbağa yarısı olan Xuan Luhei, onun gelişini bekliyordu.

“Öyleyse zamanı geldi mi?” diye sordu kaplumbağa.

“Öyle,” dedi Bai Jingshen. “Hadi şu işi bitirelim.”

Xuan Luhei başını salladı. “Umarım ölmem.”

İkisi gizli alemden ışınlanarak çıktıkları anda, Cennet onun gelişine öfkelendi. Herkes geri çekildi ve Cennetin Hükmü Kaplumbağa’nın üzerine indi.

Neyse ki, son birkaç yüzyıldır buna zaten hazırlanmıştı. Göksel Yargı darbelerine tüm gücüyle karşı koydu ve üç darbenin hepsine de art arda karşı koydu.

Kaplumbağa, tüm hayvanlar arasında en savunmacı olanıydı ve bu nedenle, belki de İlahi Yargı’ya en iyi şekilde dayanabilirdi.

Sonunda Xuan Luhei perişan ve kanlar içinde kalmıştı, ama hayatta kalmıştı. Bu şekilde cezalandırıldıktan sonra herhangi bir hapın onu iyileştirmesi için bir süre beklemesi gerekecekti, ama bu sorun değildi. Yaşayacaktı.

Grup daha sonra yolculuk ederek kıtanın diğer ucuna, Kıtalararası Işınlanma oluşumunun bulunduğu yere ulaştı. 2 saat beklediler ve ardından ışınlanma aktifleşti.

Kara Kaplumbağanın yılan yarısı olan Xuan Luhei, sonunda Orta Kıta’yı terk ederek geldi.

Göksel yargı yılan için indiğinde gökyüzü bir kez daha kükredi.

Yılan iki yıldırım çarpmasına dayandı ve hayatta kaldı, ancak zaten iki yıldırım çarpmasıyla zayıflamıştı. Üçüncüsü ise çok daha güçlü olacaktı.

Hayatta kalma şansı son derece düşüktü.

“Hayır…” dedi kaplumbağa kısık bir sesle. “Ölecek. İyileşemez.”

Cennet, Kara Kaplumbağanın bir yarısını diğer yarısını öldürmeden öldürebilecek nadir şeylerden biriydi.

Gökyüzünden üçüncü şimşek çakıp yılanı vurduğunda herkes dehşet içinde izledi.

Yıldırım, yılanın vücudunda bir delik açtı.

Bai Jingshen hemen elini kaldırarak, elinde tuttuğu ışınlanma tılsımını etkinleştirdi. Göksel Yargı’nın oluştuğu yerin yanında, uzayda bir ışınlanma aurası girdabı oluştu ve gruba doğru indi.

Aynı anda yılanın yanına gidip vücudunu inceledi.

Yılan hem bedenen hem de ruhen ölümün eşiğindeydi.

“Ölüyor!” dedi kaplumbağa. “Hayır, kardeşimin ölmesine izin vermeyin.”

Bai Jingshen durumu görünce hemen ne yapacağını düşündü. Yılanın birkaç saniye daha hayatta kalamayacağından korkuyordu.

Küpeler o anda aktifleşti ve yılanın ölmekte olan bedenine enerji aktardı.

“Dayanın,” dedi. “Biraz daha.”

Işınlanma girdabı gruplarının üzerine çöktü ve onları kendi aurasının içine çekti. Sonunda girdap dağıldığında ise ortada kimse yoktu.

Bütün hayvanlar kendi yurtlarına geri dönmüştü.

Kutsanmış Güneş Ülkesine.

* * * * * *

Gümüş Ruhlar aleminde,

Savaş Tanrısı Cehennemin Oğlu, kardeşinin geldiği haberini aldı. Şaşıran Savaş Tanrısı onu karşılamaya gitti.

“Büyük abi, uzun zamandır görüşmedik. Nasılsın?” diye selamladı Savaş Tanrısı.

Savaş Tanrısı’nın kardeşi, kısa siyah saçlı ve sert yüzlü, ciddi bir adamdı. Savaş Tanrısı kadar kaslı değildi, ama ikisi fiziksel bir mücadeleye girseydi Savaş Tanrısı’nın kaybedeceğini tahmin etmek mümkündü.

Bu kişi, Cehennem İmparatoru’nun ilk öğrencisi, Dizi Tanrısı Sandsworn’dan başkası değildi.

“Seninle konuşmam gerekiyor,” dedi Dizi Tanrısı. “Özel olarak.”

Savaş Tanrısı başını salladı ve hızla kendi özel odasına geçti.

“Neler oluyor kardeşim?” diye sordu Savaş Tanrısı. “Savaşla ilgili mi?”

“Hayır,” dedi Dizi Tanrısı. “Ama gelecekte olası bir savaşla ne yapmaya çalıştığınızı duydum. Yapmayın.”

Savaş Tanrısı’nın gözleri kısıldı, cevap vermedi.

“Sürgün ettiğiniz o genç simyacı,” dedi Dizi Tanrısı. “Onu yemin etmeye zorlamadığınızı söylemiştiniz, değil mi?”

“Bunu ona zorla kabul ettirmek için özel bir sebep görmedim,” dedi Savaş Tanrısı. “Zaten baştan beri cehennemde sonsuza dek hapsolacağı için bunun bir önemi de yoktu.”

“Efendimiz dışarı çıktı,” dedi Dizi Tanrısı.

“Üstadımız farklıydı. O bir Göksel Varlık’tı—”

“Bu genç adam da aynı şekilde düşünüyor.”

Savaş Tanrısı duraksadı. “Ne?”

“O artık yok,” diye doğruladı Array God.

“Bu nasıl mümkün olabilir? O, ilahi alemde bir uygulayıcı bile değil,” dedi Savaş Tanrısı.

“Bilmiyorum, ama Fırtına Tanrısı bunu doğruladı. Binlerce Tanrı onu arıyormuş,” dedi Dizi Tanrısı.

“Bu çok kötü, değil mi? O bizim felaketimizi getirecek.”

“Kehanetlerle ilgilenmiyorum; çünkü bunlar bu kadar kolayca atlatılabiliyor veya manipüle edilebiliyor. Benim önemsediğim şey mirasımızın güvende kalması,” dedi Dizi Tanrısı. “Bu genç simyacıyı bulursanız, bu sefer yemin etmeye zorlamalısınız. Tembel olmayın.”

Hellspawn derin bir nefes aldı ve başını salladı. “Dediğin gibi yapacağım, ağabeyim.”

* * * * * *

Dev mağaraların içine kurulmuş hareketli bir şehirde, Kukla Tanrı ve Eser Tanrı sokaklardan geçerek, şehrin Sağ El olarak adlandırılan bölgesine girdiler.

Diğerleri de orada zaten toplanmıştı.

Okçuluk Tanrısı Killshot, bir kanepede uzanmış, yanında da Silah Tanrısı oturuyordu. Genç adam yanındaki kadının umursamazlığına zar zor tahammül edebiliyordu. Daha da kötüsü, kadın gücenirse kendisinden okçuluk yarışması isteyeceğinden hiçbir şey söyleyemiyordu.

Dışarıdaki engin uzay karşısında, gücünün büyük bir kısmını gizlemesi gerektiği argümanını bile öne süremezdi.

Neyse ki odada yalnız değildi. Uzun sarı saçlı ve keskin yüzlü bir kadın olan Teknik Tanrıçası da oradaydı. Diğerlerinin toplanmasını beklerken çayından bir yudum aldı.

Yanında yüzünde yara izi olan ve bir gözü eksik, bitkin yaşlı bir adam oturuyordu. Grimsight, bir tanrı olmamasına rağmen, bir tanrı kadar önemli kabul ediliyordu. Aralarında gerçekten bir kavga çıksa, yaşlı adamın gücü göz önüne alındığında çoğunun muhtemelen öleceği açıktı.

Göksel alemde ondan daha güçlü kimse yoktu.

Yanında ise Silvermist vardı. Konuşmanın bir parçası değildi, ama Grimsight nereye giderse o da oraya giderdi.

Kukla Tanrı ve Eser Tanrı bir araya gelince, nihayet toplantıları başladı.

“Asa Tanrısı’nın bizi dinlemesini sağlamayı başardım. Henüz bir karar vermedi, ancak savaşa karşı en kapsamlı şekilde konuşmayı değerlendirmeye istekli,” dedi Kukla Tanrı. “Öte yandan Müzik Tanrısı teklifimizi çok olumlu karşıladı ve bize yardım etmeyi seçti. Muhtemelen yakında bu toplantılara o da katılacak.”

“Bu harika bir haber,” dedi Silah Tanrısı. “Peki ya diğerleri?”

“Biz gittiğimizde Ateş Tanrısı kendi aleminde değildi ve kimse bize nerede olduğunu söylemedi. Gerçi, şimdiden bir savaş çıkaracağını düşünüyoruz. Taş Tanrısı ile konuşmayı başardık, ama bize neyi kabul edeceğine dair hiçbir ipucu vermedi,” dedi Kukla Tanrı.

“Orman Tanrısı da bize açıkça kayıtsız olduğunu söyledi. Sonucun ne olacağı umurunda değil,” diye ekledi Eser Tanrısı.

“Sizler çok işe yaramazsınız,” dedi Okçuluk Tanrısı. “Beni bırakmalıydınız. Onlara biraz akıl verirdim.”

Sözleri, odadaki herkesin gözlerinin dehşet içinde açılmasına neden oldu.

“Öldürücü atış!” diye öfkeyle bağırdı Kukla Tanrı.

“Yarı Tanrılar hakkında böyle konuşmayın,” dedi Eser Tanrısı hızla.

“Vay canına, gerçekten de onlardan çok korkuyorsunuz,” dedi Killshot. “Rahat olun, burada olanlardan haberleri yok.”

Diğerleri hâlâ ilgileniyordu. Biraz daha konuştuktan sonra Killshot özür dilercesine ellerini kaldırdı. “Anladım. Şimdi devam edin.”

“Çok yakında Sayısız Ruh aleminden geçeceğiz. Orada hiçbir tanrı yaşamıyor, bu yüzden şimdilik rahatlayabiliriz,” dedi Eser Tanrısı. “Daha sonra Balta Tanrısı ve Mızrak Tanrısı’nın bölgesinde olacağız, orada onlarla konuşabiliriz.”

“Tamam, gidip biraz dinleneyim,” dedi Killshot ve hemen oradan ayrıldı.

Diğerleri birer birer ayrıldı. Grimsight ve Silvermist tam ayrılmak üzereyken, Eser Tanrısı onlara doğru döndü.

“Size bazı… haberlerim var,” dedi.

“Bu nedir?” diye sordu Grimsight.

“Henüz kesin bir şey değil ama… genç Simyacı Dawnblade’in bir şekilde Cehennem’den kaçmış olması mümkün.”

Silvermist’in gözleri şok içinde açıldı. “Ne?”

“Cehennemden mi kaçtın?” diye sordu Grimsight. “Bu mümkün mü?”

“Olabilir,” dedi Eser Tanrısı. “Haber doğrudan Fırtına Tanrısı’ndan geliyor. Onu bulmak için dünyanın dört bir yanına birçok kişi gönderdi. Ancak, bu arama başlayalı yüzyıllar olmuş olmasına rağmen, onu henüz bulamadılar.”

Silvermist derin bir nefes aldı. “Teşekkür ederim, Eser Tanrısı, bu mesaj için.”

Eser Tanrıçası başını salladı. “Onunla ilgilenen tek kişi sen değilsin,” dedi. “Efendim onun zihninde yaşıyor. Onu hayatta görmeyi çok isterdim.”

O gitti.

“Sence mümkün mü?” diye sordu Silvermist, Grimsight’a. En ufak bir ihtimal bile olmadan umut etmek istemiyordu.

“Onun bize yalan söylemek için, hele de bu konuda, bir sebebi olduğunu sanmıyorum,” dedi Grimsight. “Ve müritiniz hakkında yeterince şey biliyorum ki, sıradan bir genç adam değil. Bedeninde, bir tanrıyı bile kıskançlıktan kızartacak gizemler var. Kaçmanın bir yolunu bulduğundan hiç şüphem yok.”

Silvermist’in yüzü, belki de uzun zamandır ilk kez aydınlandı. “Doğru. Bunu yapabilecek biri varsa, o da benim öğrencimdir,” dedi göğsü kabararak. “Haha, hadi Myriad Spirit alemine inip küçük kardeşimle görüşelim. Uzun zaman oldu.”

Grimsight omuz silkti. “Elbette. Ejderha Kaplumbağası oradan geçmeden önce bir yıldan fazla zaman geçmez.”

* * * * * * *

Gökyüzü Tanrısının Sarayında,

Ronron, büyükannesinin yanında oturup onun hap yapmasını izlemekten hoşlanırdı. Helen çoktan Ölümsüz Ruhlar alemine girmişti, bu yüzden yaptığı haplar en kaliteli olanlardı.

Helen her hapı hazırlarken gökyüzü gök gürültüsüyle kükrüyordu. Her seferinde Helen sadece gülümsüyordu.

Dokuz damarlı bir hap daha yapmayı bitirdi ve Ronron’a döndü. “Onu henüz buldular mı?”

“Benim Yaratımım için mi? Hayır. Hâlâ onu arıyorlar,” dedi Ronron. “Üstad’a küçük bir tanesinin yeterli olacağını söyledim, ama o en az bir yumurta büyüklüğünde bir tane kullanmam konusunda ısrar ediyor. Zaten rafine edilmemiş bir tane bulmakta zorlanıyor.”

“Bu çok üzücü,” dedi Helen. “Zirveye ulaştıktan sonra neredeyse 400 yıl boyunca Ölümsüzlük Kökeni aleminde mahsur kalmak zorunda kalacağınızı düşünmek bile üzücü.”

Ronron hafifçe gülümsedi. “Elimden bir şey gelmiyor, büyükanne.”

“Bunu yapamazsın,” dedi Helen. “Umarız ki senin—”

Helen arkasına döndüğünde etrafındaki boşluk bir anlığına daraldı ve bir kadın birdenbire ortaya çıktı.

“Efendim!” dedi Ronron, hızla ona doğru eğilerek.

“Sizin zekanız,” dedi Helen başını eğerek.

Gökyüzü Tanrıçası hiçbir önceden haber vermeden gelmişti. Genellikle başkalarını taht odasına çağırırdı, bu yüzden iki kadın da oldukça şaşırmıştı.

“Size bir haberim var,” dedi Gök Tanrısı. “Kocanız ve diğerleri nerede?”

“Görünüşe göre şehirlerden birinde bir dövüş turnuvası düzenleniyor. Kocam, Hannah’nın kocasıyla birlikte oraya gitti.”

Ronron, “Büyük teyze kapalı bir yetiştirme alanında yetiştiriliyor,” diye ekledi.

“Anlıyorum,” dedi kadın. “Hannah da gittiğine göre, artık sadece ikiniz kaldınız.”

Helen başını salladı.

“Pekâlâ. Oğlunuz Alex hakkında size haberler getirdim.”

“Alex?”

“Baba?”

İki kadın da aynı anda şaşırdı.

“Peki ya o? Çıktı mı? Burada mı?” diye sordu Helen panik içinde.

“Görünüşe göre dışarıda,” dedi Gök Tanrısı. “Ama burada değil.”

“Öyle mi?” diye sordu Ronron.

“Onun ayrıldığına dair bir söylenti var,” diye açıkladı Gökyüzü Tanrısı. “Fırtına Tanrısı’ndan geliyor, bu yüzden şimdilik buna inanmaya meyilliyim.”

“Ama bunu kesin olarak bilmiyorsunuz, değil mi Üstat?” diye sordu.

“Hayır,” dedi Gök Tanrısı. “Ama halkıma zaten mesaj gönderdim. Eğer bulunursa, kesinlikle hiçbir gecikme olmaksızın doğrudan buraya gönderilecek. Protokolleri çiğneyerek onu en kısa sürede buraya getirecekler.”

Helen hafifçe gülümsedi. Yüzyıllarca oğlunu bir daha asla göremeyeceği, yaşayacağı ama asla karşılaşamayacağı gerçeğiyle yaşadıktan sonra bu umut verici bir haberdi.

Ama bu umudun bir lanet mi yoksa bir nimet mi olduğundan emin değildi. Eğer oğlunun hiç gitmemiş olma ihtimali varsa, onu beklemek istemezdi.

“Baba gelecek,” dedi Ronron. “Sadece bekleyin, Üstat. Kesinlikle gelecek.”

“Ben de öyle umuyorum evlat. Hem senin hem de herkesin iyiliği için,” dedi Gökyüzü Tanrısı. “Diğer tanrılar henüz onun gerçekten de dünyayı değiştirme potansiyeline sahip olduğunu anlamıyorlar. Ve işler böyle giderken, böyle bir değişime en kısa zamanda ihtiyacımız var.”

* * * * * *

Liz, o zamana kadar çeşitli dünyevi yolları öğrenmişti, ancak ne kadar uğraşsa da bir türlü öğrenemediği bir yol vardı.

Kehanet Yolu.

Dao’nun zamanla bir ilgisi olduğundan emindi, ancak ne kadar uğraşsa da geleceğe dair bir vizyon göremiyordu.

Sonsuzluk gibi gelen bir sürenin ardından, biraz temiz hava almak için odadan çıktı. Gökyüzü Tanrısı’nın sarayından çıktı ve kasabaya girerken beyaz basamaklardan aşağı indi. Bu binaların hiçbirine girmekle ilgilenmiyordu, sadece dışarıdan izlemek istiyordu.

Bir süre sonra arkasını dönüp geri geldi.

Geriye doğru tırmanırken rüzgarda bir fısıltı duydu.

“Kehanet sadece zaman içinde ileriye bakmakla ilgili değildir,” dedi bir ses. “Aynı zamanda uzayda ileriye bakmakla da ilgilidir.”

Arkasına döndü ve sesin kaynağını aramaya başladı. Sesin kaynağının, kendisine çok yakın duran siyah saçlı, orta yaşlı adam olduğunu hemen fark etti. Adamın bu kadar yakına nasıl geldiğini anlamamıştı.

“DSÖ-“

“Eğer uzay kavramına dair temel bir anlayışınız yoksa, Cennete sorun. Eğer zamana dair temel bir anlayışınız yoksa, Cennete sorun. Ancak her ikisine de dair temel bir anlayışınız varsa, o zaman Cennete güvenmenize gerek yok.”

Liz bunu duyduğunda içinde bir şeyler kıpırdandı. Çok basit görünen ama daha önce hiç fark etmediği bir tür anlayış aklından geçti.

“Sesinizi daha önce duymuştum. Sesinizi daha önce nerede duymuştum?” diye sordu kadın adama.

“Uzun zaman önce tanışmıştık ama hiç yüz yüze görüşmemiştik,” dedi adam. “Kehanet hakkında bilgi edinmek ister misiniz? Size her şeyi öğretebilirim.”

* * * * * *

Aethersage, kendisine saldıran hayali canavarlara karşı baltasını savurarak savaştı. Sadece Niyeti’ni kullanarak baltasını sağa sola savurdu.

Belli konularda ne kadar iyi olunursa olunsun, sonunda önemli olanın kişinin ne kadar güçlü olduğu olduğunu çoktan anlamıştı.

Gerçek güç her şeye galip geldi.

Bu yüzden o zamandan beri eğitime başlamıştı. Ona göre balta, tüm silahların en güçlüsüydü, bu yüzden eğitiminde onu kullanmayı seçmişti. Artık sadece baltayla savaşmayı öğrenmekle kalmamış, aynı zamanda Balta Aurasını kullanmayı da başarmıştı.

Böyle devam ederse, yakında Axe Domain’i de üretebilecek duruma gelecektir.

Önünden bir canavar çıktı ve o da savurarak tek bir vuruşla hepsini yok etti. Sonra diğerinin saldırısından sıyrılıp ona da karşılık verdi. Üçüncüye vurmaya yeni başlamıştı ki, o da kendiliğinden kayboldu, görüntüsü ışık zerreciklerine dönüştü.

Sonunda geriye kalan tek şey, antrenmanına yardımcı olması için odanın etrafına diktiği bayraklar oldu.

Arkasını döndüğünde, efendisi, Oluşum Tanrısı’nın elinde bayraklardan biriyle orada durduğunu gördü.

Aethersage neden sözünün kesildiğini sormaya fırs bulamadan, Oluşum Tanrısı ona doğru bir tılsım fırlattı. Aethersage onu yakaladı ve yavaşça okumaya başladı. Zihni bilgileri işledikçe, yüz ifadesi de değişti.

“Bu… gerçek mi?” diye sordu, yüzünde hafif bir gülümseme belirdi.

Formasyon Hükümdarı omuz silkti. “Tam olarak bu kelimeleri kullandınız, evet. Daha fazlasını doğrulayamam,” dedi ve formasyonu yerine geri yerleştirdi.

Canavarlar tekrar ortaya çıkmaya başlayınca, Aethersage efendisine teşekkür etmek için tek bir kelime söyleyebildi ve ardından tekrar savaşmaya başladı.

* * * * * *

Ebedi Adalarda,

Hao Ya, gök tanrısının askerlerinden biriyle iletişim kurmaya çalışırken kendini aptal gibi hissetti, ama başka ne yapabilirdi ki?

Efendisi ona, gizli alemin sorumlusu olan Gök Tanrısı’nın ordusundaki askerlerden biriyle konuşmasını açıkça söylemişti. Kim olduğunu açıklaması halinde, onu doğrudan Gök Tanrısı’nın sarayına göndereceklerini belirtmişti.

Ancak, konuşacağı kişinin, gök tanrısının çıkarlarını kendi çıkarları olarak görmeyen az sayıdaki kişiden biri olacağını asla tahmin edemezdi.

Onun kim olduğunu, efendisinin kim olduğunu öğrendikten sonra, Alex’in de efendisiyle birlikte çalıştığı gerçeği de dahil olmak üzere her şeyini elinden aldılar.

Bundan sonra işe yaramaz hale gelmişti ve o noktada güvenlik önlemleri gevşemişti, bu da onun kaçmasına olanak sağlamıştı. Uzun süre saklandıktan sonra bir tarikata katılmıştı.

Ve şimdi, bu dünyaya gelişinden neredeyse 1500 yıl sonra, nihayet tek bir ışınlanma bileti satın alacak kadar para biriktirmişti.

Orada kaldığı süre boyunca sürekli korkmuştu, askerlerin çıkıp onu yakalayıp yakalamayacağından endişeleniyordu. Uzun zaman geçmişti ve yüzü değişmişti, ama yine de korkuyordu.

Yine de gitmek zorunda kaldı.

Böylece, yüzlerce kişinin ortasında, görülmemeyi umarak ışınlanma istasyonuna vardı.

Işınlanma düzeneği aktifleşirken yavaşça yutkundu ve etrafındaki adamlara tek tek baktı.

Tam o sırada gözleri adamlardan biriyle kesişti ve adamın ilahi duyusunun kendisine kilitlendiğini hissetti. Bedeni istemsizce hayali bir hale büründü ve adamın onun kim olduğunu anlaması için bu kadarı yeterli oldu.

Ancak artık çok geçti.

Işınlanma gerçekleşti ve herkes ortadan kayboldu.

Hao Ya, Ebedi Adalar’ı terk etmiş ve şimdi Kutsal Lotus Diyarı’na varmıştı.

* * * * * *

Kutsal Lotus Diyarı’nda,

Canavar Tanrıça, Ruh Ana, büyük bir platformun üzerinde duruyordu. Yanında, saçları ateş gibi olan muhteşem bir adam duruyordu. Bu, onun canavarıydı, Bin Mil At’ın soyundan geliyordu.

Önünde yıldızlararası yolculuk için yapılmış devasa bir gemi duruyordu. Yanında ise gemide yolculuk etmek için gönüllü olmuş yüzlerce insan vardı.

Bu ekibin başında, genç neslin en büyük uygulayıcılarından biri olan Xue Yu’er adında bir kadın bulunuyordu.

Daha alt bir alemden gelmesine rağmen, kadın yavaş yavaş Ölümsüzler aleminin zirvesine tırmanmış ve Canavar Tanrı’nın dikkatini çektikten sonra hızı adeta patlama yapmıştı.

Bugün o ve onunla aynı fikirde olan birçok kişi, Cerulean Sparrow adını verdikleri bu gemiyle seyahat etmek için bir araya gelmişti.

Uzayda yolculuk eden basit bir gemi yeni bir şey değildi. Hatta nadir bir şey bile değildi.

Ancak bu kişiler, aslında çok uzun zamandır denenmemiş bir şeyi deniyorlardı. Ve bu sefer başarılı olmayı umuyorlardı.

Bu geminin tek varış noktası, gerçek Ay’dan başkası değildi.

Canavar Tanrı, gemi havalanırken el salladı.

Ayın tepesindeki Xue Yu’er ona doğru el salladı. “Başaracağız!” diye bağırdı. “Bir şekilde aya ulaşacağız ve geri döneceğiz.”

Canavar Tanrı, onların gerçekten başarılı olmaları için dua etmekten başka bir şey yapamazdı.

* * * * *

Beden Tanrısı kana buladı.

Etrafı birçok erkek ve kadınla çevrili olan adam, kendini iyileştiremeden kan kaybediyordu. En güçlü vücutlardan birine sahip olduğu bilinen adam, şimdi yerde, bir bacağı ve bir uzvu olmadan yatıyordu. Dantian’ı da bıçaklanmıştı, bu yüzden sakat kalmıştı.

Bu kişilerden altı tanesini öldürmüştü, ama bu yeterli olmamıştı. Bu kişilerin sayısı çok fazlaydı.

Adam şimdiye kadar sorgusuz sualsiz savaşmıştı, ama ölümünün gözlerinin önünden geçtiğini görünce yalvarmaya başladı.

“Lütfen, neden bana saldırıyorsunuz?” diye sordu Beden Tanrısı. “Size ne yaptım ki?”

Aralarındaki adamlardan biri öne çıktı. “Haber aldık,” dedi adam. “Savaşı desteklemek için Bloodhaven’a gidiyormuşsunuz, değil mi?”

“Ben… Ben…”

“Ellerinizde bunca kan varken, yine de başka bir savaş başlatmak mı istiyorsunuz?” diye sordu bir başkası.

“Yapmayacağım. Yapmayacağım,” diye bağırdı Beden Tanrısı. “Söz veriyorum. Yapmayacağım.”

Kolları ve bacakları olmadan, Qi’si de olmadan, adam sadece bir gövdeydi, başka bir şey değildi. Yalvarmak zorundaydı.

Grubun lideri başını salladı. “Sizin nasıl insanlar olduğunuzu gayet iyi biliyoruz,” dedi. “Kendinizi bir avcı, diğer herkesi de av olarak görüyorsunuz. Ve hepimizin bildiği gibi, avcı olmadan insan kendini çok fazla önemsemeye başlar. Sadece kendisinin yaşamayı hak ettiğini, diğer herkesin ise ölmeyi hak eden böcekler olduğunu düşünür.”

“Ben…”

Lider, tanrının ağzına sert bir şekilde saldırdı.

“Hiçbir şeyi hak etmiyorsun. Ne acımamızı, ne de merhametimizi,” dedi. “Hak ettiğin şey, kendinden üstün bir yırtıcıdır.”

“Seni her zaman kontrol altında tutan biri olmuştur. Önce Tanrı Katili, sonra da Tanrı Yok Edici.”

“Ancak, Tanrı Katili’nin yokluğundan beri siz tanrılar dizginsizce büyüdünüz. Artık yeter. Eğer sizden üstün kimse olmayacaksa, o zaman biz olacağız,” dedi lider.

“Tanrıları hizaya getirecek olan bizleriz.”

“Biz… Tanrıyı yıkanlarız!”

* * * * * *

Bloodhaven’da,

Kan Tanrıçası, kızıl cübbeli ve kan kırmızısı saçlı bir kadın olarak, aralarında en önemlileri Okyanus Tanrısı ve Orman Tanrısı olan birkaç tanrının önünde oturuyordu. Beden Tanrısı’nı bir süredir bekliyorlardı, ancak görünüşe göre çok geç kalınca, kendi başlarına yola koyuldular.

“Dünya Ağacına sahip olmadığımız halde diğerlerini savaşa nasıl teşvik edeceğiz?” diye sordu Okyanus Tanrısı. “Asıl sorun bu değil mi?”

Okyanus Tanrısı, okyanus dalgası gibi sürekli dalgalanan mavi saçlı bir adamdı.

“Bildiğim kadarıyla Dünya Ağacı’nın tohumu yok oldu,” dedi Kan Tanrısı. “Bu yüzden kitleleri ikna etmek için farklı bir yönteme ihtiyacımız olacak.”

Orman Tanrısı, yarı tanrı olmasına rağmen oldukça sade görünümlü bir adam, “Başka bir yol hayal edemiyorum,” dedi. “Eğer bir yolunuz yoksa, ben yokum. Daha önce defalarca söylediğim gibi, her iki sonuç da benim için uygundur.”

“Orman Tanrısı, bu kadar aceleci olma,” dedi Zihin Tanrısı, kısa boylu ve yüzü lekelerle dolu bir adam. Mevcut durumuna rağmen bu lekeleri korumayı seçmişti. Bir bakıma, bu durum çoğu durumda ona yardımcı oluyordu.

“Bir yolun var mı, Zihin Tanrısı?” diye sordu Orman Tanrısı.

“Evet,” dedi Zihin Tanrısı. “Gördüğünüz gibi, bir süredir bir olasılığı düşünüyordum, bu yüzden Gökyüzü Tanrısı’nın askerlerinden birkaçını manipüle ettim. Ve onlar aracılığıyla bir şeyler öğrendim.”

“Ne şey?” dedi Orman Tanrısı.

“Gökyüzü Tanrıçası, müritinin indiği ve her şeyi geri aldığı dünyaya halkını gönderdi. Dünya Ağacının tohumunun çoktan onun elinde olması çok muhtemel.”

Herkesin gözü Zihin Tanrısı’na çevrildi. “Ciddi misin?” diye sordu Kan Tanrısı.

Zihin Tanrısı gülümsedi. “Tamamen ciddiyim. Ancak, elimde hiçbir kanıt yok. Bu yüzden, eğer bana müsamaha gösterirseniz, bir sonraki konseyde lütfen diğer tanrıları meşgul edin, ben de gerçeği kendim bulayım.”

* * * * * *

Üç Mücevher Dünyasında,

Hannah, kapıların açılmasını bekleyen kalabalığın arasında duruyordu. Gökyüzü Tanrısı Sarayı’ndaki herkesi geride bırakarak buraya neredeyse tek başına gelmişti.

Gök Tanrısı’nın dış müritlerinden biri onu gözetlemek için peşinden gelmişti, ancak ne yazık ki bu yolculukta ona tam anlamıyla bir yol arkadaşı denemezdi.

Etraftaki yabancı yüzlere bakındı ve acaba daha önce böyle bir kalabalığın içinde tanıdığı birini fark edecek mi diye düşündü.

Ne yazık ki, sırf sahip olduğu potansiyel tehlike nedeniyle dışarıdaki herkes için bir tehdit oluşturduğundan, gizlice yetiştirmek zorunda kalmıştı.

Yetiştirme hızını yavaşlatmak için kendini zorlamış olmasına rağmen, yaklaşık 2000 yıllık bir yetiştirme sürecinin ardından kolayca İlahi Aleme ulaşmıştı. Bu hız, bunu duyan herkesi şok etmişti.

Ve eğer onun ne kadar çok şeyi içinde tuttuğunu öğrenselerdi, yaşayacakları şoku hayal bile edemezdi.

Aniden, ruhsal alanının içinde bir şeyin titreştiğini hissetti. Hızla nesneyi dışarı çekti; iç kısmında bir yazıt bulunan metal bir kuşaktı.

Bu, bulduğu biletlerden biriydi. Biletler her şekil ve boyutta olabiliyordu, bu yüzden birini bulmak şans işiydi.

Titreşimi fark eden tek kişi o değildi. Orada bulunanların neredeyse tamamı titreşimi fark etmişti.

Bu da tek bir anlama geliyordu.

Kapılar açılıyordu.

İnsanlar işlerine yarayacak bir şey bulma umuduyla olabildiğince çabuk içeri koşarken, Hannah arkadaşına döndü ve başını salladı. “Yakında döneceğim.”

Kadın gülümsedi. “Hemen burada olacağım, sevgili Taoist dostum.”

Hannah arkasını döndü ve kalabalığın akışına uyarak kapılardan geçti.

Ve sonra o da Tanrı Katili’nin Mezarı’na girdi.

* * * * * *

Tıp dünyasında,

“Benden sürekli hap isteyemezsin, Moss. Kendi başına da gelişmen gerekiyor. Yoksa nasıl düzgün bir şekilde büyüyeceksin?” diye sordu Momo, Simya Tanrısı’nın sarayının koridorlarında yürürken.

“Kardeşim, lütfen,” dedi yeşil kertenkele. “Bu sana da yardımcı olmaz mı? Ben güçlendikçe, zehrin de o kadar etkili olur.”

Momo bir an düşündükten sonra başını salladı. “Hayır. Ölümsüzlüğe kendi başına ulaşmalısın. O zamana kadar, gelişim hapları dışında başka hiçbir hap almamalısın.”

Kertenkele surat astı ama başka bir şey söyleyemedi.

Momo, Simya Tanrısı’nın odasına vardı ve muhafızları aramaya başladı. Normalde dışarıda birkaç tane olurdu, ama bugün hiç yoktu.

İçeride kimse yok mu diye merak etti. Yaklaştı ama içeriden sesler duyunca durdu. İçerideki konuşmanın bitmesini bekleyerek kenara çekildi.

Ama sonra kapı aniden açıldı ve siyah cübbeli bir adam yanından geçti. Adam koridorda kaybolmadan önce, kadın adamın uzun siyah saçlarına zar zor bir bakış atabildi.

“Momo?” diye seslendi Simya Tanrısı içeriden. “İçeri gel.”

“Evet?” Arkasını dönüp hızla içeri girdi, ama dikkati hala az önce çıkan adamdaydı.

“Az önce o kimdi?” diye sordu merakla.

“Bu şuydu—”

Momo’nun zihni bir anlığına bomboş kaldı ve başka hiçbir şey duymadı. Hafifçe kafası karışmış bir şekilde başını salladı.

“İyi misin?” diye sordu Whitesong.

“Hım? Ah, evet, Majesteleri,” dedi hızla, garip bir his hâlâ devam ediyordu. “Az önce burada biri mi vardı?”

“Hayır, ben her zaman yalnız oldum. Neden soruyorsun?”

Momo başını salladı. “Affedersiniz, yorgun olmalıyım,” dedi ve mavi kitabı çıkardı. “Bunu iade etmeye geldim. Ondan elimden geldiğince çok şey öğrendim.”

“Emin misiniz? Buradan devamını okumakta özgürsünüz,” dedi Whitesong.

“Hayır, ihtiyacım olan her şeyi okudum,” dedi Momo. “Daha fazla şey öğrenmek istersem, kesinlikle çekinmeyeceğim, Majesteleri.”

“Teşekkür ederim, Momo,” dedi Simya Tanrısı. “Gidebilirsin.”

Momo başını salladı ve uzaklaştı. Giderken bile, bir şeyi unuttuğuna dair garip bir hisse kapıldı.

Birini unuttuğunu söyledi.

* * * * * *

Tutulma Cenneti aleminde,

Sonunda yapmayı planladığı şeyi tamamlayan Yan Shumi, Sonsuz Karanlık Diyarı’ndan uçarak Peri Xin’i aramaya başladı. Ancak Peri Xin’i hiçbir yerde bulamayınca, avlusu bulunan Tutulma Cenneti diyarına indi.

Neyse ki, Peri Xin onu orada bekliyordu.

Peri Xin açıkça ağladı.

“Hayatta olduğuna çok sevindim, Shumi,” dedi. “Çok sevindim.”

“Özür dilerim, Xin Ablam. Bu kadar yıl geçtiğini fark etmemiştim,” dedi. “Orada uzun yıllar kalmadığımdan emindim.”

“Hayır, sorun yok,” dedi Peri Xin, Shumi’nin ellerini tutarak. “Senin suçun değil. Bunu bilemezdik.”

Şumi başını salladı.

Peri Xin, Shumi’nin ellerini hissetti. “Hâlâ üşüyorsun. Hasta değilsin, değil mi?”

“Az önce Sonsuz Karanlık Diyarı’ndan döndüm,” dedi Shumi.

“Ah! Demek ki sebebi buymuş,” dedi Peri Xin. “Şimdilik dinlenin. Ben de ayrılmak için hazırlıklara başlayacağım. Burada çok uzun süre kalamayız.”

Şumi başını salladı.

Peri Xin odadan çıktıktan sonra Shumi gözlerini kapattı ve sessizce fısıldadı.

“Durun artık,” dedi. “Lütfen, durun artık.”

Ama bu durmadı. Hatta daha da kötüleşti.

“…rld …rld …rld …rld,” yarım kalmış kelimeler zihninde tekrar tekrar yankılanıyordu, göremediği biri tarafından söylenmişti. Çoktan ölmüş bir kadına ait bir ses.

“Lütfen, susun,” diye yalvardı Şumi, ama kadının sesi susmadı. Kulaklarını kapattığında ise ses daha da yükseldi.

Bir süre önce başlamıştı ve o zamandan beri birkaç arayla devam ediyordu.

“Lütfen!” diye yalvardı Yan Shumi.

Ama sesler yankılanmaya devam etti.

Yan Shumi’nin nefes alışverişi giderek daha düzensizleşti, sonunda duyamaz hale geldi.

“DUR!” diye bağırdı.

Sonunda sessizlik çöktü, huzurlu bir sessizlik.

Şumi yavaşça gözlerini açtı. Açtığında, karşısında duran güzel bir kadının hayali figürünü gördü.

“Güneşin Pençesi,” dedi kadın.

Şumi kadına baktı ve sesin ona ait olduğunu anladı.

“Sen kimsin?” diye sordu yavaşça.

“Güneşin Pençesi,” dedi kadın tekrar. “Şey… şey…”

Şumi bekledi.

“…rld.”

“Ne?”

“…rld …rld …rld …rld.”

Her şey yeniden başladı, kelimeler zihninde tekrar tekrar yankılanıyordu.

Şumi, söylenen sözleri duymamak için kendini zorladı, ama ne yaparsa yapsın, onları aklından çıkaramadı.

Neler olup bittiğini bilmiyordu. Ne yapabileceğini de bilmiyordu. Tek söyleyebildiği, başına bela geldiğiydi.

Ve ona musallat olan varlık büyük olasılıkla ölmüş Ay Tanrıçası’ndan başkası değildi.