Bölüm 290: Açığa Çıkan Kimlik

Tarikatlar arası yarışma yaklaştıkça, başkente gelen uygulayıcıların sayısı giderek arttı ve büyük tarikatlar müritleriyle birlikte çoktan gelmişti.

Bunlar arasında, beş büyük tarikattan Parıldayan Bulutlar Sarayı, Gerçek Ateş Tarikatı, Mavi Buz Tarikatı ve Güney Dağları Tarikatı, yanlarında insanları başkente götüren Altın Çekirdekleri çoktan göndermişti.

Beş büyük mezhepten biri olmalarına rağmen, Ethereal Peak’e henüz hiçbir mürit gelmemişti.

Birçok çiftçi böyle bir durumu bekliyordu.

Üç yıl önce, Dongling Vadisi’ndeki savaşın haberi yayıldı ve herkes duydu. Savaşın son derece trajik olduğu ve Ethereal Zirvesi’nin Temel Oluşturma seviyesindeki seçkin öğrencilerinin neredeyse tamamının öldürüldüğü söyleniyordu.

Hatta birkaç Altın Çekirdeği de kaybettiler!

Üç yıl içinde Ruhsal Sıralama için yarışmaya yetkin Temel Oluşturma Yetiştiricileri yetiştirmek onlar için neredeyse imkansızdı.

Bundan önce, Ethereal Peak, Ruh Sıralamasında on sıradan en az üçünü işgal edebiliyordu!

Ancak şimdi, Ethereal Peak, en büyük avantaja sahip olduğu Ruh Sıralaması’nda yarışmaya artık hak kazanamamıştı.

İksir ve Silah Sıralamalarına gelince, Eterik Zirve’nin müritleri bu sıralamalarda asla yer almamıştı.

Geriye kalan tek umutları Tılsım Sıralaması’ydı, ama o bile şansları azdı.

Dolayısıyla, halkın gözünde, Eterik Tarikat’ın bu sefer tarikat yarışmasından vazgeçmeyi seçme olasılığı bile vardı.

Saray, Yağmur Hayranlığı Köşkü.

Bir erkek ve bir kadın yan yana duruyordu.

Adam sarı bir cübbe giymişti. Elleri arkasında, geniş alnı ve bilgelikle dolu bakışlarıyla, bu kişi Büyük Zhou İmparatoru’ndan başkası değildi!

Yanındaki kadın, beline kurdele bağlanmış, soluk sarı bir elbise giymişti ve bu elbise, kusursuz fiziğini mükemmel bir şekilde ortaya koyuyordu.

O son derece güzel, zarif ve şıktı. Bu kişi, Büyük Zhou Hanedanlığı’nın üçüncü prensesi, imparatorun kızı Ji Yaoxue’den başkası değildi.

“Neden daha önce dönmediniz?” diye sordu imparator.

Ji Yaoxue sessizce başını öne eğdi.

Kaşlarını çatarak hafifçe arkasını dönen imparator, “Hâlâ beni mi suçluyorsunuz?” diye sordu.

“Bunu yapmaya asla cesaret edemezdim.”

Ji Yaoxue başını hafifçe salladı ve sesi sakindi.

İmparator biraz çaresizce iç çekti. “Xue’er, bilmelisin ki sana asla zarar vermeyeceğim. Bu dünyada senin iyiliğini gönülden isteyen tek bir kişi varsa, o da benim.”

“Biliyorum ki niyetiniz kesinlikle iyi, baba.”

Ji Yaoxue arkasını dönüp imparatora kayıtsız bir şekilde baktı. “Ancak ben büyüdüm. Kendi adıma vermek istediğim birçok karar var.”

“Kendin için nasıl karar vereceksin? Gerçekten bir ölümlüyle Dao yoldaşı olmak istiyor musun?”

İmparator kaşlarını çattı ve inatçı Ji Yaoxue’ye baktı. Birden öfkelendi ve sesini yükseltmeden edemedi: “Yüz yıl sonra sen en verimli çağında olacaksın, o ise yaşlılığında. İkiniz birlikte bununla nasıl başa çıkacaksınız? Hiç bu sorunları düşündünüz mü?!”

Ji Yaoxue sessiz kaldı ve öfkeli imparatorla tartışmak istemedi.

Derin bir nefes alan imparator, kendini toparlayarak aniden şöyle dedi: “Geçenlerde sizin için üstün kalitede bir uçan kılıç tasarladım. Özellikleri tamamen sizin tercih ettiğiniz ağırlık ve tasarıma göre. Gidip kendiniz teslim alın.”

Üstün kalitede uçan bir kılıç mı?

Özelleştirilmiş mi?

Ji Yaoxue biraz şaşırmış ve afallamış görünüyordu.

Ancak, neredeyse anında kendine geldi ve sordu: “Mo Ruh Silah Atölyesi’nden mi?”

“Mo Spirit Weapon Workshop’u da duymuşsunuzdur, değil mi?”

İmparator kaşlarını kaldırdı ve sormak için döndü.

“Evet.”

Ji Yaoxue başını salladı. “Geçtiğimiz yıl, Mo Ruh Silahı Atölyesi’nin ünü bizim tarikatımızda çoktan yayıldı. Büyük Zhou Hanedanlığı topraklarında Mo Ruh Silahı Atölyesi’ni duymayan pek kimse kalmamıştır diye düşünüyorum.”

Bir an duraksayan Ji Yaoxue sözlerine şöyle devam etti: “Bugün Mo Ruh Silahı Atölyesi’nin ay başı müzayedesinin günü olduğunu duydum. Ustam, müzayedeye katılmak için malzemeleri ve ruh taşlarını çoktan hazırladı.”

“Mükemmel.”

İmparator gülümsedi. “Gidip bir bakın. Uçan kılıcınızı da rahatlıkla alabilirsiniz. Tek yapmanız gereken onlara adımı söylemek.”

Ji Yaoxue kaşlarını çattı.

Nedense, babasının gülümsemesinin ardında başka bir anlam olduğunu hissetti.

İmparator sözlerine şöyle devam etti: “Bu Mo Ling ile daha önce tanışmıştım ve oldukça düzgün bir genç adam. Henüz yirmili yaşlarının başında olmasına rağmen olgun biri. Dahası, şimdiden bu tür başarılara imza atmış!”

“Sadece Temel Oluşturma Seviyesinde bir Yetiştirici olmasına rağmen, Mo Ling’in şimdiden en üst düzeyde rafine edebildiğini hayal bile edemezdiniz…”

“Devam etmek!”

Ji Yaoxue bir şeyleri sezmiş gibi imparatorun sözünü keserek kaşlarını kaldırarak sordu: “Baba, ne yapmaya çalışıyorsunuz?”

İmparator kıkırdadı. “Merak etmeyin, kötü bir niyetim yok. Sadece gerçek bir dâhinin nasıl göründüğünü göstermek istedim. Mo Ling, Su Zimo’ya kıyasla kesinlikle çok daha üstün.”

“Baba!”

Ji Yaoxue imparatorun sözünü bir kez daha kesti ve hoşnutsuzluğunu ifade ederek başını salladı. “Artık o uçan kılıcı da istemiyorum, bu Mo Ling ile de görüşmek istemiyorum.”

“Xue’er, dinle beni.”

İmparator şefkatle, “Bu kişiye bir göz atmanızda hiçbir sakınca yok. Onunla kaderiniz örtüşmese veya ondan hoşlanmasanız bile sorun değil. En azından, Büyük Zhou Hanedanlığı’nın bir numaralı Silah Geliştirme Ustası ile tanışmış olursunuz, değil mi?” dedi.

Ji Yaoxue sustu.

Ji Yaoxue’nin ilgisinin uyandığını gören imparator, şakayla karışık şöyle dedi: “Üstelik, o uçan kılıç sizin için özel olarak yapıldı. Eğer onu almazsanız, Bay Mo’nun size bizzat göndermesini ister misiniz?”

“Açık artırmanın başlamasına daha iki saat var ve Mo Ruh Silahı Atölyesi’nin dışında birçok Altın Çekirdek toplanması gerekiyor. Bai Yuhan’ın da size eşlik etmesini sağlayın.”

Ji Yaoxue bir an düşündükten sonra başını salladı.

Tam arkasını dönüp gitmek üzereyken imparator tarafından durduruldu.

Görünüşte sıradan bir şekilde sordu: “Evet, Azure Frost Tarikatı’nda Su Xiaoning adında bir Temel Oluşturma Yetiştiricisi var. Kendisi İksir Arıtma Ustası ve sizin aranızda oldukça yakın bir ilişki olduğunu duydum. Onun geçmişi hakkında bilginiz var mı?”

Su Xiaoning’in adı geçince Ji Yaoxue’nin ifadesi değişti.

Gözlerinde öfkeli bir bakışla, oldukça telaşlı bir şekilde yüksek sesle cevap verdi: “Baba, onunla tüm iletişimi çoktan kestim! Su ailesini neden sürekli gözetim altında tutmak zorundasın?”

“Baba, sana Su ailesinden kimseye dokunmamanı söylemiştim! Bunun onlarla hiçbir ilgisi yok!”

Ji Yaoxue, yüzünde buz gibi bir ifadeyle arkasına bakmadan Yağmur Hayranlığı Köşkü’nden ayrıldı.

İmparator, Ji Yaoxue’nin sırtına bakarken ifadesizdi. Ancak gözleri ışıldıyordu ve kalbinde bir heyecan dalgası yayıldı.

Ji Yaoxue’nin ani telaşı ve söyledikleri, imparatorun şüphelerini uyandırdı.

Su Xiaoning mi?

Su ailesinden biri mi?

Azure Frost Tarikatı’nın bir müritinin Su ailesiyle akrabalık ilişkisi olmasının sebebi ne olabilir?

Dünyada gerçekten de böyle tesadüfler var mıydı?

İmparatorun yüz ifadeleri, ruh haliyle birlikte sürekli değişiyordu.

Gözlerinin önüne yerleştirilmiş bir tür sır olduğunu hissediyordu ve neredeyse bu sırrı açıkça dile getirmek üzereydi!

Birdenbire!

İmparator, birdenbire bir şeyi hatırlayınca kalbi duracak gibi oldu.

Birkaç yıl önce, Ji Yaoxue’ye Yan ilçesinin Ping Yang kasabasına yaptığı ziyarette eşlik eden İmparatorluk Ordusu komutan yardımcısı, Su ailesinin iki oğlu ve bir kızı olduğunu bildirmişti.

Eğer Su Xiaoning kızı olsaydı…

Bu da başkentte tanıdığı erkek kardeşinin… olacağı anlamına gelir.