Bölüm 290

Bölüm 290

Huangshan Dağı, bırakın ağaçları, tek bir çimen parçasının bile bulunmadığı bir dağdı. Ancak son zamanlarda bunun gibi ıssız topraklar artık nadir değildi; ancak artık Kutsal Ateş Dağı olarak bilinen Huangshan Dağı tam anlamıyla ıssız değildi.

Fwoosh!

Görünür her köşeden alevler fışkırdı, yamaçları örtmesi gereken bitki örtüsünün yerini aldı ve yoğun ısı nedeniyle girişi engelledi.

Ancak buna rağmen Se-Hoon, yol boyunca içgüdüsel olarak kıyafetlerini kontrol ederek yukarıya doğru gidiyordu.

“Hmm… Geçen seferki gibi yanmamalılar.”

Daha önce fazla düşünmeden gelmişti ve en sonunda kollarını şarkı söyleyerek bitirmişti. Ancak artık uygun şekilde hazırlanmıştı. Ateş manasından yararlanarak dağın yukarılarına doğru ilerledi.

Bir süre sonra yolun yarısına ulaştığında bir köyün işaretleri görünmeye başladı. İnsanlar her tarafı saran ateşten etkilenmemiş gibi günlük hayatlarını sürdürüyorlardı.

Yalnızca köyün manzarasına bakıldığında çevredeki alevler bir yanılsama gibi görünebilirdi, ancak bundan çok uzaktı.

“Büyü iyi çalışıyor olmalı…”

Dağın efendisi Li Kenxie, şu anda köyde yaşayan insanlara koruyucu büyüler yaparak yaşayacakları bir yer vermişti. Bunlar sayesinde köylüler, dağı saran alevlerden korunarak huzur içinde yaşayabildiler.

Fakat bu barış uzun sürmeyecek.

İblis Gücü’ne karşı savaş yoğunlaşırken ve Yıkım Habercileri’nin gücü sıradan şeytani varlıklarınkini çok aştığında, her şeye karşı dayanıklı görünen köy bir gün yenik düşecekti çünkü Kutsal Ateş Dağı’nın alevlerinin bile söneceği kesindi.

Çok da uzak olmayan geleceklerini düşünen Se-Hoon, dağ yoluna devam etti.

Sonunda zirvenin yakınına vardığında yeni bir yerleşim yeri fark etti.

Tang! Clang!

Muhtemelen kayalıkların altında toplanmış atölye kümelerinden dolayı metal işçiliğinin sürekli çınlaması havayı dolduruyordu. Bakışlarını Kutsal Zanaatkar tarafından eğitilmiş demircilerin yaşadığı sokağa çeviren Se-Hoon alnındaki teri sildi.

“Burası her zamankinden daha sıcak…”

Bölgenin sıcaklığı dağın tabanından tamamen farklıydı. Sıcaklık ona lavlara ilk dalışını hatırlattı ve ateş manasını vücudunda daha hızlı dolaştırmasına neden oldu.

Şu andan itibaren, konsantrasyondaki anlık bir kayıp bile yanıktan daha fazlasına neden olabilir; tamamen alevler içinde kalabilir.

Bu yüzden Se-Hoon yukarıya doğru ilerlemeden önce hazırlandığından emin oldu.

“HAAA!”

Ama aniden genç bir ses onu şaşırttı ve sesin geldiği tarafa doğru dönmesini sağladı ve kızıl askeri kıyafet giymiş, saçları düzgünce toplanmış genç bir kadın buldu.

Ancak yirmili yaşlarındaymış gibi görünen bazı yaşlı insanların aksine, o gerçekte yalnızca yirmili yaşlarındaydı.

“Bunu gerçekten eğlenceli buluyor musun?”

Onun inanmadığını gören kadın Li Fei, ciddi ifadesini düşürdü ve ona şakacı bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Öyle öyle! Bunun, bir zamanlar büyükbaba tarafından azarlanan insanları ne kadar şaşırtabileceğini bilemezsiniz.”

“Elbette torunundan beklendiği gibi… Peki neden buradasın?”

“Ah, büyükbabam beni seni uğurlamam için gönderdi.”

“Beni gör… bekle, sana beni uğurlamanı mı söyledi?”

Se-Hoon’un Li Kenxie’yi görmeye yeni geldiğini düşünürsek bunun bir veda değil de bir selamlama olması gerekmez mi? Yüzü şüpheyle karardı.

Ve çok geçmeden, tam da şüphelendiği gibi, Li Fei beceriksizce başını kaşıdı ve itiraf etti.

“Büyükbabam aslında arkanı dönüp geri dönmen gerektiğini söyledi.”

“Bunu gerçekten söyledi mi?”

“Kesin olarak, sana ‘kaybol’ dedi. Ama ne demek istediğini biliyorsun…”

“…”

Atölyelere dönerek yaşlı adamın Li Fei aracılığıyla işten çıkarıldığını düşündü.

Tang! Çıngırak!

Yaşlı adam buraya kadar geldiğini biliyordu ama yüzünü göstermek yerine atölyesinde çekiçle çalışmaya devam etti. Her ne uyduruyor ya da araştırıyorsa, oradan asla ayrılmayacak gibi görünüyordu; muhtemelen dünyanın sonu gelene kadar.

“Tsk… ona uzun bir yaşam dilediğimi söyle.”

“Ha? Ah, bunu hakaret olarak söylüyorsun, değil mi? Artık bunu anlayabiliyorum, biliyorsun.” Li Fei ışınlandıiçgörüsünden gurur duyarak tatmin oldu.

Se-Hoon durakladı, onun neşeli ifadesine baktı ve ardından iletmek istediği istek hakkında konuşmaya karar verdi.

“Aslında…”

“Sorun değil.”

Li Fei ne söyleyeceğini biliyor gibi görünüyordu ve gülümseyerek karşılık verdi.

“O zamanlar neler olup bittiğini anlayamayacak kadar küçüktüm ama şimdi kendi isteğimle burada kalıyorum. O yüzden babama söyle benim için endişelenmesin.”

“…Pekala. Kendine iyi bak.”

Bununla birlikte söyleyecek hiçbir şey kalmamıştı ve Se-Hoon dağdan aşağı doğru yürüyüşe başladı.

“Amca, sen de kendine iyi bak! Ve onlara yıldönümünde ziyarete geleceğimi haber ver!”

Li Fei’nin canlı vedasını karşılayarak dağdan aşağı doğru ilerledi. Ancak bir noktada aniden durdu ve arkasına baktı.

Fwoosh!

Kutsal Ateş Dağı gerçekten Şeytan Gücü ile olan savaş bitene kadar yanmaya devam edecek miydi? Cevap oldukça açıktı ama yapabileceği başka bir şey yoktu, geriye kalan tek şey inişine devam etmekti.

***

Geçmişin anıları bir anda zihninden geçti. Ve genellikle Se-Hoon’un eski günleri anması biraz zaman alırdı ama şu anda öyle bir lüksü yoktu.

“…”

Karşısındaki kanepede kırmızı askeri kıyafetli yaşlı bir adam ve ona merakla bakan genç bir kız oturuyordu. Kutsal Zanaatkar ve torununun Babil’e bu kadar çabuk saldıracağını beklemiyordu.

Neler oluyor…?

Çin’de kimse onların gelmesini engellemedi mi?

Se-Hoon hâlâ durumu anlamaya çalışırken, yanında oturan Ludwig onun yerine sordu. “Buraya nasıl geldin? Elbette gitmene izin vermediler…”

“Ne kadar aptalca bir soru. Deneseler bile beni durdurabileceklerini mi sanıyorsun?” Ludwig’in sorusuna yanıt vermek için ifadesiz bir şekilde oturan Li Kenxie sonunda ağzını açtı.

“Şimdi düşününce bu da doğru.”

Her ne kadar hükümet onları durdurmaya çalışırsa çoğu kahraman geri adım atsa da Mükemmel Olanlar için bu tür şeyler anlamsızdı.

Bunu geç fark eden Ludwig, anlayışla başını salladı. Ama bu Li Kenxie’nin ona keskin bir bakış atmasına neden oldu.

“Akademinize oldukça bağlısınız gibi görünüyor, böyle yumuşak konuşuyorsunuz.”

“Eh, sonuçta insanlar uyum sağlayan varlıklardır. Dağınızda saklanan yalnız zanaatkar rolünde olan sizsiniz.”

Ludwig’in yumuşak cevabı üzerine Li Kenxie’nin bakışları keskinleşerek odayı gerilimle doldurdu. İkisi de güçlerini harekete geçirmese de sanki dünya ikiye ayrılıyormuş gibi baskı yoğundu.

O yoğun atmosferde Se-Hoon, Li Fei’ye baktı ve onun korkudan ziyade merakla, merakla etrafına baktığını gördü.

Yani potansiyeli o zamanlar bile ortadaydı.

Noktaları birleştiren Se-Hoon, odadaki gerilim aniden dağıldığında Li Kenxie’nin torununu babasından neden aldığını anlamaya başlamıştı.

“Tsk. Boşver. Buraya seninle anlamsız laflar etmeye gelmedim.”

“Bunu duyduğuma sevindim.”

Ludwig ile işi biten Li Kenxie, bakışlarını Se-Hoon’a çevirdi, gözleri bıçak kadar keskindi.

“Yeraltındaki alevi yaratan sen miydin?” Sorusu meraktan çok kesinlik taşıyordu.

Se-Hoon hemen sohbete katılmakla hiç ilgilenmeyen Ludwig’e baktı ve onun yerine Li Fei’yi gözlemledi.

Bu işi bana bırakıyor.

Kendini beklenmedik bir durumda bulsa da yine de saklayacak bir şey olmadığını sakince mantıklı bir şekilde gerekçelendirmeyi başardı. Düşüncelerini hızla düzenleyen Se-Hoon, Li Kenxie’ye cevabını verdi.

“Evet, onu yaratan benim.”

“Bu çok acıklı.”

“…”

“Eğer bunun benim ‘gücüm’ olarak adlandırılmaya layık olduğunu düşünüyorsanız, başınızı örsün üstüne koymalı ve egonuzu kendim düzeltmeme izin vermelisiniz.”

Bir yanıt aldıktan sonra Li Kenxie, saçma sapan konuşmaya devam etmesi halinde derhal kafasını vurmakla tehdit etti. Yaşlı adam o kadar kendine hakim olamamıştı ki Se-Hoon kaşının seğirmesine engel olamadı.

Bu adamın hiç görgü anlayışı yok, değil mi…?

Herkes arasında bir birinci sınıf öğrencisinin, Mükemmel Olan’ın kalan alevlerini kullanarak bu kadar çok şeyi yeniden yaratması kesinlikle küçümsenecek bir başarı değildi.

Ancak Li Kenxie’nin sert eleştirisine rağmen Se-Hoon yine de gülümsemeyi başardı.

“Haha, tabii ki hayır. Sadece kendi sınırlarım dahilinde birkaç ayarlama yaptım. Elbette senin seviyene yakın değil.”

“En azından biliyorsun.”

“Anlayışınız için teşekkür ederiz.”

“Fakat bu yine de becerilerinizin acınası olduğu gerçeğini değiştirmiyor.”

“…”

Li Kenxie sürekli olarak Se-Hoon’u küçümseyen sözlerle azarlıyordu.

Bir düşününce, gerilemeden önce de böyleydi.

O zamanlar, Se-Hoon yerleşik Demir Kuralını aştığında, Li Kenxie sık sık Se-Hoon’a kendisi tarafından dövülmüş yeni silahlar göndermişti. Çoğu kişiye göre bu, eski halini aşan genç demirciye yönelik bir hayranlık jesti gibi görünse de Li Kenxie’nin asıl niyeti farklıydı.

Bana her zaman şöyle demeye çalıştı: ‘Henüz kendini beğenmiş olma, çünkü diğer alanlarda hâlâ senden daha iyiyim.’

O zamanlar Se-Hoon, Mükemmel Olan’ın bu kadar dar görüşlü olmasını utanç verici buluyordu. Ama şimdi geriye dönüp baktığımda mantıklıydı. Mükemmel Olanlar sadece Kahramanlar Kulesi’ne tırmanmış kahramanlardı; güç ve kişilik ayrı konulardı.

Li Kenxie’ye bunu akılda tutarak baktığımızda, her bakımdan tam olarak göründüğü gibiydi.

İnatçı, yaşlı bir su tavuğu, dar bir dünya görüşüyle ​​demir ocağının üzerine eğilmişti.

İnsanlık uçurumun kenarında sendelerken bile, yaşlı adam atölyesinde kilitli kalmıştı. Bu nedenle Se-Hoon onun sert tepkisine hiç şaşırmadı.

“Neden bana öyle bakıyorsun? Gözlerimin içine bakmaya cesaret etmeden önce zavallı becerilerini düzeltmelisin.”

“…”

Ancak Se-Hoon, Li Kenxie’nin kişiliğini kabul etse bile bu, yaşlı moruğun sözlerinin onu kızdırmadığı anlamına gelmiyordu.

“Gerçekten bu vasat yeteneğinle beni geçebileceğini mi sanıyorsun? Eğer öyleyse, bu o kadar gülünç olur ki, söyleyecek söz bulamıyorum.”

Li Kenxie, Ludwig’in neden Se-Hoon’la övündüğünü anlayabilse de onun bakış açısına göre Se-Hoon, zanaatını aşacak birine hiç benzemiyordu.

“Seni geçebileceğimi iddia etmeye niyetim yok. En azından şimdi.”

Li Kenxie’nin gözleri seğirdi.

Şimdi değil mi?

Bu, bir gün onu geçmeyi planladığı anlamına mı geliyordu? Ancak Li Kenxie’nin öfkesi artmaya başladığında Se-Hoon gülümsedi ve doğrudan gözlerinin içine baktı.

“Gerçi geçmiş tekniklerinize gelince, ben bunları çoktan uzun zaman önce aştım.”

Ofise ağır bir sessizlik çöktü.

Ve çok geçmeden Li Kenxie’nin dudakları hafif bir sırıtışla kıvrıldı.

“Heh… Öyle mi?”

İnanamayarak kıkırdayarak bakışlarını Se-Hoon’a sabitledi.

“Sen benim odunum olmaya bile değmezsin.”

Kwoosh!

Se-Hoon’un oturduğu yerde devasa bir alev sütunu patladı ve ulaşabildiği her şeyi anında tüketti. Eğer hazırlıksız yakalanmış olsalardı, onların saf yoğunluğu yüksek rütbeli herhangi bir kahramanı öldürebilirdi.

“Ah hayır. Ofisim alev alacak.”

Ancak Ludwig etkilenmedi ve sadece büyüsüyle odayı korudu.

Ne oluyor…?

Li Kenxie’nin kafası tamamen karışmıştı. Değerli öğrencisi yakılmanın eşiğinde olmasına rağmen Ludwig neden hiç umursamamıştı? Belki zaten bir tür numara kullanmıştı?

Ancak Li Kenxie, alev sütununun içindeki kendi ateşinden başka hiçbir şeyi hissedemiyordu.

…Bekle.

Gözlerini daraltan Li Kenxie, alevlerin merkezine baktı ve anında gücünü geri çekerek, yükselen cehennemin iz bırakmadan kaybolmasına neden oldu. Artık geriye sadece kendi alevleri onu saran Se-Hoon kalmıştı.

“…”

Li Kenxie’nin gözleri şokla büyüdü. Bedenlerini ateşe çevirebilecek pek çok insan görmüştü ama yine de her birini küle çevirmişti. Alevlerin bile hâlâ belirgin düzeyde gücü vardı.

Buna nasıl dayandı…?

Tüm gücünü kullanmamış olsa da alevleri hâlâ ölümcül olmalıydı. Se-Hoon’un vücudunu saran alevlerin herhangi bir zayıflığı olsaydı Se-Hoon’un küle dönüşmesi gerekirdi. Yine de orada, sakin ve etkilenmemiş bir şekilde oturmaya devam etti.

“Büyükbaba.”

O anda Li Fei, Li Kenxie’nin kolunu çekiştirerek onu kendine getirdi.

“Nedir bu?”

“Neden ikiniz varsınız?”

“…Ne?”

Li Fei kafası karışmış bir ifadeyle hâlâ ateşle yanan Se-Hoon’u işaret etti.

“Senin alevlerin de orada.”

“…”

Sorusu Li Kenxie’nin tekrar Se-Hoon’a bakmasına neden oldu.

Onu daha yakından gözlemlediğinde, Se-Hoon’un Kutsal Alevleri vücuduna çektiğini ve onları kendisini diğerlerinden ayırmak için kullandığını keşfetti.büyük alev sütunu. Ve artık torunu bile fark ettiğine göre, Li Kenxie’nin önündeki gerçeği kabul etmekten başka seçeneği yoktu.

“Gücümü kullandın mı?”

Bu sözlerin üzerine Se-Hoon alevlerle kaplı formunu serbest bıraktı; yakın zamanda edindiği beceri olan Kutsal Alevlerin Muhafızı.

“Az önce seninkine çok benzeyen bir beceri kullandım,” diye kibarca yanıtladı.

Gözlerini daraltan Li Kenxie, “Sen benim gücümü engelledin ve buna ‘benzerlik’ mi dedin?” diye sordu.

“Eh, sonunda geri durdun. Başından beri ciddi olsaydın her şey farklı olurdu.”

Kutsal Alevlerin Muhafızı, Kutsal Zanaatkarın kendi gücünden türetilen bir beceri olsa da teknik olarak daha zayıf bir versiyondu. Üstelik Se-Hoon bu beceride tam olarak ustalaşmamıştı, bu yüzden şu anda bunalmış olması tamamen mümkündü.

Ancak Li Kenxie gücünü kısıtladığı için kendisinin küle dönüşmesini engellemeyi başarmıştı.

Yine de… biraz acı veriyor.

Onun becerisi ile Mükemmel Olan’ın gücü arasındaki fark açıktı. Vücudunun içten dışa yandığını hissetti ama Se-Hoon hiçbir rahatsızlık belirtisi göstermedi. Bunu şimdi yapmak az önce yarattığı izlenimi mahvederdi ve her şeyden önce bu çok da dayanılmaz değildi.

“…”

Li Kenxie dikkatle Se-Hoon’a baktı ve ardından bakışlarını tüm bunları önceden tahmin ederek bilerek gülümseyen Ludwig’e çevirdi.

Li Kenxie bu görüntü karşısında dilini şaklattı ve koltuğundan kalktı.

“Bana odamı göster. Önce eşyalarımı açmam gerekecek.”

Se-Hoon’un becerileri etkileyici olmazsa geri dönüp ayrılmayı planlamıştı ancak mevcut durum daha fazla gözlem gerektiriyordu.

Memnun olan Se-Hoon ve Ludwig birbirlerine gülümsediler.

“Elbette. Yakınlarda sana boş bir atölye bulacağız.”

Se-Hoon, “Sana oraya kadar bizzat ben eşlik edeceğim,” diye önerdi.

“Hayır. Artık yüzünü görmek istemiyorum.”

“…”

Li Kenxie’nin gittikçe sertleşen sert sözlerine bakılırsa, Se-Hoon’un gücünü taklit etmesinden pek memnun görünmüyordu.

Sinirlenen Se-Hoon bir öfke dalgası hissetti ama kendini hemen sakinleştirdi.

Her iki durumda da, bu sefer onu yendim.

Li Kenxie, gücünü Se-Hoon’un yerine koyacak kadar ileri gitmişti, ancak Se-Hoon’un ter dökmesine bile izin vermeden başarısız oldu. Li Kenxie bunu kabul etmese bile Se-Hoon yaşlı adamın gururunun darbe aldığını biliyordu. Şimdi daha fazla baskı yapmak muhtemelen onu uzaklaştıracaktır, bu yüzden Se-Hoon bunu kendi haline bırakmaya karar verdi.

Bazen Mükemmel Olan’la mı yoksa huysuz yaşlı bir adamla mı karşı karşıya olduğumu merak ediyorum…?

Se-Hoon içten içe iç çekerken, büyükbabasını takip etmek için ayağa kalkan Li Fei onun kollarını çekiştirdi.

“Büyükbaba.”

“Nedir bu?”

Li Kenxie’nin sert cevabını duyan Li Fei, sonunda “Akademiye bir göz atmak istiyorum” demeden önce tereddüt etti.

Başlangıçta Li Kenxie reddetmek üzereydi ama onun umut dolu gözleri onu duraklattı. Uzun zamandır ilk kez dışarı çıkıyordu, bu yüzden onu reddetmek haksızlık gibi görünüyordu.

İçini çeken Li Kenxie başını salladı.

“Peki. Odamıza gitmeden önce seni etrafı keşfetmeye götüreceğim.”

“Hayır, yapmanı istemiyorum.”

“…Ne?”

Şaşıran Li Kenxie, Li Fei’nin Se-Hoon’u işaret etmesini izledi.

“Orada sahte büyükbabamla etrafa bakmak istiyorum.”

“…Ha?”

Aynı derecede şaşıran Se-Hoon, Li Kenxie’nin şok ifadesini taklit etti.

Onun gücünü taklit etmem onun ilgisini çekti mi?

Ona “sahte Büyükbaba” dediği için onların aynı kişi olmadığını açıkça biliyordu ama bu onun merakını daha da artırmış gibi görünüyordu.

Onun ışıltılı bakışlarına ne diyeceğini bilemeyen Se-Hoon aniden yoğun bir bakış hissetti ve hızla başını kaldırdı.

“…”

Li Kenxie, onu alevlendirebilecek bir öfkeyle ona bakıyordu. Gerginliği de hisseden Ludwig, Se-Hoon az önce hissettiği batma hissini sindirmeye çalışırken, önlem olarak bölgeyi hızlı bir şekilde uzaysal büyüyle çevreledi.

Ben mahvoldum.

Kesinlikle Li Kenxie’nin kötü tarafına geçtiğini fark etti.