Bölüm 29: Kızıl Ejder Birliği (1)

Bölüm 29: Kızıl Ejder Birliği (1)

Yi-gang sert bir ifadeyle Yaşlılar Konseyi’ne doğru yürüdü.

Dün gece Kızıl Ejder Birliği ana binaya geri döndü. Klan, Yi-gang’a yapılan saldırıyı Baek Asil Klanı’na yapılan bir saldırı olarak değerlendirdi. Kızıl Ejder Birliğinin suikastçıların izini sürmesinin nedeni budur.

Ancak şu ana kadar kayda değer bir sonuç elde edilemedi. Suikastçılar son derece yakalanması zor kişilerdi.

Bu hayal kırıklığının ortasında, Kızıl Ejder Birliği bazı ipuçlarıyla geri dönmüştü.

Hemen ertesi gün Yaşlılar Konseyi toplantısına çağrıldı. Klan Başkanının ve Konseyin tüm büyüklerinin katıldığı bu toplantı gerçekten de en yetkili karar alma organıydı.

Klan Liderine eşdeğer güce sahip olan Büyük Yaşlı bile katılırdı.

Ve saldırıdan sağ kurtulan tek kişi olan Yi-gang çağrılmıştı.

“Hıh.”

Yaşlılar Konseyi’nin önünde Yi-gang derin bir nefes aldı. Aklını sakinleştirmesi gerekiyordu. Sakin ve sakin olmak.

“Yi-çete.”

Birisi ona seslendi. Babasıydı. Görünüşe göre burada Yi-gang’ı bekliyordu.

“Klan Başkanı.”

Ona ‘Baba’ demek yerine ‘Klan Başkanı’ diye hitap etti.

“Haberi duydunuz.”

“Evet, çoğunu duydum.”

Yi-gang’ın ifadesi sakindi. Suikastçılar hakkında bir ipucu bulduklarını duyduğunda hissettiği heyecan çoktan unutulmuştu.

“Evet, hımm… Bunu birazdan tartışacağız. Hala zamanımız var.”

Klan Başkanı bunu söyledi ve eskortunu gönderdi. Yi-gang’la konuşmak istiyormuş gibi görünüyordu.

“Moyong çocuklarından birinin gittiğini duydum.”

Klan Başkanı bir an farklı bir konuyu gündeme getirdi.

“Evet, acil olduğunu söyledi ve eve gitti.”

“Sana talimat verdiğim şey o çocuklarla arkadaş olmandı.”

“İyi ilişkiler kurdum. Bu yüzden senden Yedi Yıldız Bağlantı Kılıcını bana emanet etmeni istedim.”

“Ayrıntılı olarak açıklayın. Duymak istiyorum.”

Klan Başkanının yanında ne vasal ne de hizmetçi vardı.

Yi-gang, Klan Başkanına Moyong Tak ve Moyong Jin kardeşlerden bahsetti. Ancak Low Down Tarikatı hakkındaki hikayeyi atladı.

“Ho-ho, yani başlangıçta kılıç ele geçirme idmanını planladı.”

“Evet. Riski artırmak için cesurca diğer mezhep üyelerini de işin içine dahil etmeye çalıştı.”

“Bu tam olarak Moyong’un yapacağı bir şeye benziyor.”

“Öyle mi?”

“Evet, Moyong Jeong-cheon geçmişte de aynı şeyi yaptı. Kılıç tutucu direğe başvurduğu yer tam olarak Murim İttifakının kalabalık karargahıydı. Adeta kendi mezarını kazıyordu.”

Klan Liderinin ağzının köşeleri hafifçe kalktı. Ha-jun’un duygusuz tavrı babasına benziyordu ve bu nadir gülümsemeyi daha da belirgin hale getiriyordu.

“Hmm, anlıyorum. Şu çocuk, Moyong Tak. Babasına hiç benzemiyor ama kişiliği kesinlikle benziyor. Ancak…”

“Evet.”

“Görünüşe göre benden bir şey saklıyorsun.”

“Gizlenmek mi?”

Klan Lideri Yi-gang’a delici bakışlarla baktı. Aslında bu, Jianghu’da sayısız savaştan geçmiş birinin keskin gözüydü.

“Her şeyi tek başına halletmek senin için zor olmuş olmalı.”

“…”

“Bazı yetenekli adamları işe almış olmalısın. Görünüşe göre Moyong Tak denen çocuk sana karşı savunmasız.”

Oldukça ikna edici bir şekilde uyum sağladığını düşünüyordu ama babası hafife alınmamalıydı. Yi-gang’ın yüzü gerginlikten sertleşti. Low Down Tarikatını kullanmak bir hata mıydı?

“Söylediklerinin tamamen yaygaracı olmaması iyi bir şey.”

“Affedersiniz?”

“Bunu söylemedin mi? Artık büyüdün ve her şeyin üstesinden kendi başına geleceksin.”

Ancak Klan Başkanı Yi-gang’a daha fazla baskı yapmadı. Tam tersine bir şekilde memnun görünüyordu.

“Doğru. Kendi ayakları üzerinde duramayanlar hayatta kalamaz. Zayıf bir yapıya sahip olduğunuz için durum sizin için daha da kritik.”

“Baba.”

Klan Lideri hızla dönüp arkasını gösterdi. Sonra sessizce mırıldandı.

“Aşırı güvenme. Eğer sana verdiğim Yedi Yıldız Bağlantı Kılıcı olmasaydı, verdiğim görevde eninde sonunda başarısız olacaktın. Sana açıkça arkadaş edinmeni söylemiştim.”

“…Evet.”

Klan Başkanı sırtı dönük olarak ayakta durmaya devam etti.

Ölümsüz İlahi Kılıç mırıldandı,

「Memnun görünüyor.」

‘Öyle mi görünüyor?’

Yi-gang’a memnuniyetini gösterme konusunda isteksiz görünüyordu.

EvetDuygularını anlayan Yi-gang ne kadar beklemesi gerektiğini merak ederken tanıdık bir ses çınladı.

“Kardeşim! Yi-gang!”

Hem Klan Lideri hem de Yi-gang başlarını çevirdi. Orta yaşlı bir adam el sallıyordu, yüzü gülümsüyordu.

Sık sık gülümsemekten ve şık bir şekilde uzatılmış sakalından ince gülme çizgileri oluşuyordu, ancak gözlerinde uyumsuz bir şekilde bir yara izi vardı.

Adı yalnızca Baek Klanı’nda değil, Jianghu’nun her yerinde yankılanan bir kılıç ustası—

Bir gülümsemeyle hayat aldığı için Gülen Ruh Alıcı takma adıyla biliniyordu.

“Jin-tae.”

“Uhahahaha. Uzun zaman oldu kardeşim.”

Bu, Ölümsüz İlahi Kılıcın düşmanı Baek Jin-tae’ydi.

“Uzun zaman oldu Yi-gang. Nasılsın?”

Babasının küçük erkek kardeşi olduğundan Yi-gang’ın amcasıydı.

“Evet amca, senin endişelerin sayesinde çok geliştim.”

“Sadece daha sağlıklı olmakla kalmadın, aynı zamanda çok da büyüdün. Artık oldukça olgunsun. Tıpkı benim gençliğim gibisin.”

Geniş, ışıltılı gülümsemesi ona Moyong Tak’ı hatırlattı. Ancak Moyong Tak neşeli gibi davranan atılgan bir genç adamdan başka bir şey değildi, Baek Jin-tae ise farklıydı.

İlk bakışta gülümseyen yüzü anlamsız görünebilir. Ancak gençliğinde kardeşi Baek Ryu-san kadar duygusuz olduğu söyleniyordu.

Baek Klanı’nın Xi’an’da yükselen alışılmışın dışındaki grupla rekabetinin en parlak olduğu dönemde, iki kardeş, Alışılmışın dışında Birlik’in Şeytani Kule Köşkü’ne ortaklaşa sürpriz bir saldırı başlatmıştı.

“Kendini biraz daha iyi hissediyor musun kardeşim? Hahaha.”

“Evet, her zamanki gibi. Yakın zamanda iyi bir doktor buldum, yani biraz daha iyi.”

Baek Ryu-san ve Baek Jin-tae, neredeyse yüze yakın savaşçıyı yenmişlerdi.

Ancak Şeytani Kule Köşkü’nün kanca kullanan öğrencilerini savuştururken, kancalardan biri Baek Jin-tae’nin kafasına saplandı.

Kafatasını delen kancanın sağlam bir olta kancası kadar kalın olduğu söyleniyordu ve amcanın kafasının yan tarafında görünen hafif yara izleri muhtemelen bu olaydan kaynaklanıyordu.

“Hıh, daha da iyi olacaksın.”

Kafasına bir kancanın takılı olması ölümcül bir yara olmalıydı. Klanın büyükleri Baek Ryu-san ve hatta kancayı çıkarmak için ameliyatı yapan doktor bile öyle düşünüyordu.

Ancak Baek Jin-tae’nin üç gün süren ameliyatın ardından hayatta kaldığı söylendi. Ancak bir sorun vardı.

“Heh, yine burun kanıyor.”

“İyi misin?”

“Bu sadece bir burun kanaması, biliyorsun, bende her zaman vardı.”

Baek Jin-tae, mendiliyle burun kanamasını silerken bile gülümsedi.

Kafasından zar zor çıkarılan kancanın ucunun kırık olduğu söylendi. O günden bugüne kafasında tırnak uzunluğunda bir metal parçası kaldı.

Bundan sonra duygusuz olan Baek Jin-tae, gülmeden duramayan bir insana dönüştü.

Anne babası öldüğünde ve dul kaldığında da gülüyordu.

“Kızıl Ejder Birliği’nde zor zamanlar geçirdiğini duydum.”

“Yi-çetemize zarar vermeye cesaret eden biri; onları yakalamalıyım.”

Ancak buna rağmen Baek Jin-tae, Klan Liderinden sonra ikinci sırada yer alan bir dövüş sanatçısıydı. Kızıl Ejder Birliği’nin lideri olan o, Yi-gang’ın beklediği haberi vermeye gelmişti.

“Büyüklerin önünde açıklayacağım, içeri girelim.”

“Haydi şunu yapalım.”

Klan Başkanı ve Baek Jin-tae birlikte Büyükler Konseyi’ne doğru yürüdüler.

Yi-gang onları takip etti. Birlikte yürüyen baba ve amcanın arası oldukça iyi görünüyordu.

Yi-gang’ın düşüncelerini tahmin etti mi? Ölümsüz İlahi Kılıç mırıldandı,

「Aralarındaki kardeşlik derin görünüyor mu?」

‘Öyle değil mi? Amcam olmasaydı On Bin Yıllık Kar Ginsengini elde etmek zor olurdu. Sonuçta babamın kronik hastalığını tedavi etmek içindi.’

「Aptalca gülen kişi oldukça uğursuz görünüyor.」

Yi-gang bu ifadeyi mutlaka inkar etmedi.

「Sana söylemedim mi? Dövüş dünyasında kardeşliğin kaderi eninde sonunda birbirlerine kılıç çekmek olacaktır.」

‘Ben ve Ha-jun bile mi?’

「Bu istisnai bir durum. Görünüşte bu ikisinin arası iyi görünüyor ama…」

Ölümsüz İlahi Kılıcın da bir ağabeyi vardı.

O kardeş, yetenekli küçük kardeşi için suikastçılar gönderdi ve karşılığında Ölümsüz İlahi Kılıç, kardeşinin dantian’ını yok etti.ellerindeki ve ayaklarındaki damarları kesti.

「O gülümseyen yüzün altında ne tür bir nefretin yattığını kimse bilemez.」

Yi-gang az önce ağzını kapattı.

“Alışılmışın dışında Birliğe bağlı mezhepleri ortadan kaldırmaya odaklandık”

Baek Jin-tae hafif bir gülümsemeyle dedi.

Abanoz gibi siyaha boyanmış yerde ileri yaştaki erkekler oturuyordu.

Hepsi yaşlıydı ve Yi-gang’ın durumunda klanın saygıdeğer üyeleriydi. Hepsi Baek Jin-tae’ye sert ifadelerle baktı.

“Doğal olarak Gizli El Çetesi’ni araştırdık ve hatta bazı şüpheli mezheplere karşı baskıcı önlemlere bile başvurduk. Heh heh. Ama hiçbir kazanç elde edemedik.

“Kılıçlarına maruz kalan çocukların yaralarını bizzat inceledim! Yöntemler kesinlikle alışılmışın dışında bir gruba aitti! Bunda hiç şüphe yok.”

Öfkeyle iri gözlerle konuşan kişi, önceki nesillerin dövüş ustası olan Yi-gang’ın büyük amcasıydı. Suikastçılar tarafından öldürülen hizmetkarların üzerindeki kılıç yaralarını bizzat kontrol etmişti.

“Bu doğru. Ama yine de ne tür bir dövüş sanatı olduğunu bilmiyorsun, değil mi büyük amca? Hehe.”

“Eh, bu… öksürük!”

Elbette buna rağmen suikastçıların dövüş sanatlarını hala çözememişlerdi.

Sessizce dinleyen Yi-gang, Ölümsüz İlahi Kılıca sordu:

‘Geçen sefer onlarla savaştığımızda, kılıç tekniklerinin belirli özelliklere sahip olduğunu söylemiştin, değil mi?’

Ölümsüz İlahi Kılıç, Kayan Yıldız Dişi’nin içindeydi. Buna rağmen eskiden iletişim kurmak mümkündü ama bazı nedenlerden dolayı artık sessizdi.

‘Ata mı?’

Soracak bu kadar çok şey varken aniden uykuya mı daldı? Yi-gang’ın kafası karışmıştı.

Baek Jin-tae’yi giderek daha fazla kızdıran büyüklerin söyleyecek çok şeyi var gibi görünüyordu.

“Toplam yirmi. Yirmi suikastçı seferber edildi ve henüz tek bir ipucu bile yakalayamadınız. Bu rezaletten başka bir şey değil!”

“Utanç uzun zaman önce kabul edildi. Hahaha.”

“Gülme Jin-tae, seni pislik!”

“Aman Tanrım, çok çalışan bir yeğenine karşı çok sert davranıyorsun.”

“Durun, Kızıl Ejder Kolordusu Komutanı. Bu kadar çok insanın iz bırakmadan hareket etmesi mümkün değildi. Eğer bunlar Xi’an’ın içinden değil de dışarıdan gelen güçlerse, ahırları veya tüccar grupları gibi yerleri araştırmak bir sonuç vermez mi? Shenyang, Zhangyang veya Yecheon gibi yerlerde Aşağı Tarikatı yakalayıp sorgulamamız gerekmez miydi?”

Yaşlılardan biri keskin bir noktaya değindi.

Ama Baek Jin-tae yine başını salladı. O da bu yaklaşımı denemişti.

Yaşlılar birbiri ardına fikirlerini dile getirmeye başladıkça, Yaşlılar Konseyi hızla gürültüye dönüştü.

Bu pazar benzeri kaos gerçekten Büyükler Konseyi’nin saygın toplantısı mıydı?

Yi-gang kaşlarını çatarken, oldukça yaşlı bir ses çınladı.

“Sessizlik.”

Yaşlılar Konseyi’nin en yüksek koltuğundan geliyordu. Ses, Klan Liderinin yanında oturan, yüzünü bambu şapkayla kapatan bir kadına aitti.

“Kızıl Ejder Kolordusu Komutanı.”

“Evet, Büyük Kıdemli.”

Gürültücü yaşlılar hep birlikte ağızlarını kapattılar. Kaygısız davranışıyla tanınan Baek Jin-tae bile başını eğdi.

“Lütfen bize bulduğunuz ipucunu anlatın.”

O, Yi-gang’ın büyük-büyük-büyükannesiydi, hiç de öyle değildi. Bunu çok aşan bir yaşla, kendisi de yaşayan bir tarih olan 100 yılı çoktan aşmıştı.

“Aslında yanımda bir ipucu getirdim.”

Baek Jin-tae’nin ağzından çıkan sözlerde özellikle yoğun bir eğlence vardı. Konseyin dışında bekleyen birini çağırdı.

“Getirin.”

Söyleme şekli sanki bir nesneden bahsediyormuş gibi geliyordu. Ancak Kızıl Ejder Birliği üyeleri bunun yerine bir kişiyi getirdi. Yüzü kukuletalı adam bağlı değildi ama içeri sürüklenirken tökezledi.

Yi-gang’ın gözleri hafifçe büyüdü.

Bunun nedeni adamın darmadağın görünümü değildi. Aksine Kızıl Ejder Birliği üyelerinden birini tanıdı.

En fazla ergenlik çağının sonlarında görünen bir kadındı. Baek Klanının prestijli Kızıl Ejderha Birliğinin bir parçası olmak için biraz gençti.

Tek başına bu gerçek bile onun yetenekleri hakkında çok şey anlatıyordu.

‘O halde geri döndü.’

O ve Yi-gang kısa bir anlığına göz göze geldiler.

Ancak herhangi bir kabul belirtisi göstermediler. Yi-gang bakışlarını amcasına çevirdi.

“YönetiyoruzHer yönde soruşturmalar yapıldı. İpucu beklenmedik bir kaynaktan bulundu. O malikaneyi tasarlayıp inşa edenler marangozlardı.”

Yüce Yaşlı sordu, yaşı nedeniyle sesi biraz yavaş ama yine de netti,

“İlahi Kılıç Malikanesi, Ölümsüz İlahi Kılıcın sonraki yıllarında ikamet ettiği yerdir. O marangozlar hâlâ buralarda mıydı?”

Yi-gang’ın neredeyse öldüğü ve Ölümsüz İlahi Kılıçla buluşmak için Kayan Yıldız Dişini sıktığı yer. İlahi Kılıç Malikanesi aslında Ölümsüz İlahi Kılıcın ikamet ettiği malikaneydi.

“Büyük Ağaç Ev adı altında devam ediyorlar. Birkaç ay önce şüpheli bir kişi onları ziyaret etti. Hehe.”

Baek Jin-tae bir an kıkırdadı, sonra nefesini tuttu.

“İlahi Kılıç Malikanesi’nin planlarını talep ettiler.”

“Taslaklar mı?”

“Evet.”

Yaşlılar çok heyecanlıydı. Sonunda bir şeyin farkına varmışlar gibi görünüyordu. Bazıları zaten öfkeliydi.

“Yani teslim ettiler mi?”

“Bin gümüş nyang teklif ettiler.”

“Sadece bu önemsiz miktar için! İnançlarını sattılar!”

Bu oldukça büyük bir paraydı, küçümsenecek bir şey değildi ama yine de yaşlılar öfkeliydi.

“Ona kendiniz sorun.”

Bu sözler ve Baek Jin-tae’nin bir jestiyle Kızıl Ejder Birliği üyesi, adamın yüzündeki kapüşonu çıkardı.

“Dişlerini çekmek zorunda kaldığımız için konuşması net olmayabilir. Hehe, ama sonunda itiraf etti.”

“Ah, ah, itiraf ediyorum…”

Adamın yüzü dağılmıştı. Şişmiş dudaklarının arasında neredeyse hiç ön dişi kalmamıştı.

Adamın yüzü şişmiş ve morarmıştı; üzerine kan ve irin yapışmıştı. Sıkıca sıktığı ellerine yakından bakıldığında tüm tırnaklarının kaybolmuş olduğu görüldü.

“İlk başta oldukça inatçıydı, haha. Kan almaktan başka seçeneğimiz yoktu.”

Tam bir işkenceye sahne oldu.

Ancak bu toplantıda planları satan marangoz için sempati duyan hiç kimse yoktu.

“Sadece cebindeki bozuk para için Baek Klanına ihanet etmeye nasıl cüret eder!”

“Büyük Ağaç Ev, öyle miydi? Çöpten başka bir şey değiller.”

Büyükler, Büyük Ağaç Ev’in şefine küfürler savurarak öfkelerinden tükürükler saçıyorlardı. Dökülen öfkenin ortasında, işkence gören kafa kontrolsüz bir şekilde titriyordu.

Ve Yi-gang sessizce düşündü.

En kızgın olması gereken kişi, Büyük Ağaç Ev’in sözde şefine hiç aldırış etmedi.

Ona sempati duymuyordu ama büyükler kadar öfkeli de değildi. Aksine zihni soğumuştu.

‘Taslaklar.’

Planlar. Bir suikastçının bakış açısından, baskın yapılacak yer hakkında bilgi sahibi olmak önemli olabilir.

‘Bir şeyler tuhaf.’

Ancak bu yalnızca bir avuç suikastçının sıkı güvenlik önlemlerini aşıp içeri sızması gerektiğinde kritik hale gelir. Yirmi suikastçı, Yi-gang’ı ve İlahi Kılıç Malikanesi’nin muhafızlarını kolayca katletmişti.

Şimdiye kadar gerçek kimliklerini hiç açıklamamış olanların gerçekten malikanenin planlarına ihtiyacı var mıydı?

‘Bu biraz tuhaf değil mi?’

Yanlışlıkla Ölümsüz İlahi Kılıca sordu ama yine cevap gelmedi.

Yi-gang içini çekti ve başını kaldırdı.

Gürültülü salonda amcası Baek Jin-tae ona bakıyordu.

Göz teması üzerine Baek Jin-tae dudaklarını hafifçe kıvırdı.

-Yi-çete.

Amcasının sesini kulağında duydu.

Ses iletimi.

Bu, kişinin sesini yalnızca uzaktaki bir tarafa iletmek için iç enerjiyi kullanan bir teknikti.

-Sessizce dinleyin. Sakladığım bir şey var.

Yi-gang’ın ifadesi hiç değişmedi.

-Sana ve yalnızca sana gerçek gerçeği söylemek istiyorum.

Nedenini tam olarak bilmiyordu.

Amcası bunu iletti ve ardından hafif bir gülümsemeyle baktı.