Bölüm 29 Bir kaya tuzu parçası

Bölüm 29: Bir kaya tuzu parçası

“Hayır, ağlıyoruz. Şeflerimiz de ağlıyor. Ama insan şefler başkalarının önünde ağlamaz. Çünkü onların da bir itibarı var.”

“itibar?”

“Demek istediğim…”

hwee hafifçe iç çekti. Farklı türlerin, birbirlerinin anlamasının zor olduğu farklı değerleri vardı.

‘Aynı dili konuşuyor olsak bile durum böyle.’

Neyse ki hwee, itibarın ne anlama geldiğini açıklamak zorunda kalmadı. Owen, serseriyken birçok insanla tanışmıştı.

“Hayır, itibarın ne olduğunu biliyorum. Anlaması çok zor değil. Eğer kabile şefi zayıf bir taraf gösterirse, savaşçılar şefin zayıf bir insan olduğunu düşünür, değil mi? Ama bunu diğer kertenkele adamlara açıklamaya çalışma. Anlamazlar.”

“Neden?”

“İtibardan daha önemli gördüğümüz bir şey var.”

Owen ve Hwee, Lakrak’ın yüzünden aşağı doğru akan gözyaşlarını ve yere damlayan damlaları gördüler. Hwee neyin daha önemli olduğunu sormak üzereyken, Lakrak Owen ve Hwee’ye doğru döndü.

Lakrak başparmağıyla gözyaşlarını nazikçe sildi ve “Ah, Owen.” dedi.

“Geç kaldım” diye cevapladı Owen.

“Hmm, geç kaldın…ama çok da geç değil. Hala yıldız yakalayıcıyı uçurma şansın var.”

Owen ve Hwee ikisi de Lakrak’a gittiler.

“Sözleriniz beni biraz daha iyi hissettirdi, şef.”

“Yanındaki insan dostun kim?”

“Buraya gelirken onunla karşılaştım. Kendisi hwee, otomasyonun uşaklarından biri. Otomasyonun efendisinin sözlerini iletmek için geldiğini söyledi.”

hwee, lakrak’a nezaketle eğildi.

“Ben otomasyondan geliyorum.” n0velusb.c0m

Lakrak, Hwee’ye baktı ve Owen’ı yanına çağırdı. Lakrak ve Owen aralarında fısıldaşarak birkaç şey konuştular ve iyi bir görüşe ve işitmeye sahip olan Hwee, onların ne söylediklerini duymaya çalıştı ama hiçbir şey duyamadı.

‘…bu konuda iyi bir hissim yok.’

Lakrak daha sonra hwee’ye şöyle dedi: “Uzun bir yoldan gelmiş olmalısın ama üzgünüm. Bugün bütün gece ayakta kalmamız gerekiyor, bu yüzden hemen konuya girmek istiyorum. Sen ne düşünüyorsun hwee?”

“ben buna razıyım.”

“iyi. beni takip et.”

hwee, olabileceklere karşı bir nebze hazırlıklıydı. Kertenkele adam savaşçılarının çadırlardan fırlayıp kendisine saldırması ya da Lakrak’ın kılıcını çekmesi onu şaşırtmazdı. Ancak böyle bir şey olmadı. hwee, Lakrak’la birlikte en büyük çadıra girdi.

“Peki, seni buraya ne getirdi?”

hwee saygıyla cebinden bir kese çıkarıp lakrak’a uzattı.

“Öncelikle bu hediyeyi kabul edin.”

“hımm.”

Lakrak keseyi açtı. İçinde soluk beyaz bir kaya parçası vardı. Lakrak keseyi eline aldığı anda bunun ne olduğunu hemen anladı.

“Bu kaya tuzu.”

“Evet.”

“Bu otomasyonun efendisinin bir hediyesi mi?”

“Evet.”

Lakrak bunun basit bir hediye olmadığını biliyordu. Tuzun kendisi değerli bir şeydi, yumruk büyüklüğünde bir kaya tuzu parçasını hediye olarak vermek ise daha büyük bir hakaretti. Ancak Lakrak, otomasyon efendisinin bunu kendisine hakaret etmek için yapmadığını biliyordu. Hediyeye bağlam kazandıran şeyler vardı.

Otomasyonun modern zamanlarda bulunamayan gerçek bir surları vardı. Tarımla uğraşan bazı türler köylerini savunmak için tahta çitler inşa etmişlerdi, ancak bu çitler çok güçlü değildi. Toprak surların bakımı çok fazla emek gerektirdiğinden iyi seçenekler de değildi. Uygun inşaat teknikleri ve kale mimarisi geliştirilene kadar, bu tür surlar tarımla uğraşan türleri korumak için kullanılıyordu, ancak birçok kusurları vardı.

Öte yandan, eski bir kale harabesi olan otomasyon, beş metreden uzundu ve gizemlerle örtülüydü. Otomasyonun toprak surlarında, kalenin çökmesi durumunda kaleyi otomatik olarak yeniden inşa etmelerini sağlayan kendi kendini onarma işlevine sahip gizemli çamur askerler vardı. Çamur askerler yavaş ve akılsızdı, bu yüzden savaşta çok işe yaramıyorlardı, ancak acil durumlarda kaleyi savunmak için birlik olarak kullanılabiliyorlardı.

Otomasyonun coğrafi avantajları da vardı. Yarımadanın kuzeyinden kuzeybatısına ulaşmak için iki yol vardı. Biri vahşi doğadan geçmek, diğeri ise otomasyon kalesinin altındaki engebeli dağ vadisinden geçmekti. Ortalama bir serseri birini diğerine tercih etmekte zorlanırdı, ancak her iki yolu da iyi bilenler genellikle dağ vadisini tercih ederdi.

Birincisi, yol engebeli olmasına rağmen, kaybolmanın kolay olduğu vahşi doğadan geçmek daha kolaydı ve daha az tehlikeliydi. İkincisi, dağ vadisi daha kısa bir yoldu. Ve son olarak, otomasyonun orada olmasıydı.

Çölde, bir serseri su ve yiyecekten mahrum kaldığında, mucizevi bir şekilde bir pınarın belirmesi için dua etmek zorunda kalırdı, ancak otomasyon, diğer taraftan, serserilere en azından su verirdi.

‘bu demektir ki…’

Otomasyon kıtanın iç bölgelerine giden yolu kesebilirdi. Kaleleri dağ vadisinin ortasını tamamen kapatmıyordu, ancak otomasyonun yeterli askeri olsaydı, kalenin yanından geçenlere baskı yapabilirlerdi.

Lakrak, kara pullu kertenkele adamlar ile otomasyonun tarafsız bir ilişki içinde olmasına rağmen, otomasyonun insanlarının tek bir ihanetten bile faydalanabileceklerine inanırlarsa bunu yapacaklarına inanıyordu.

‘Sonunda daha geniş topraklara çıkıp çıkmayacağımızdan emin olamam… ama mavi böcek tanrısı kıta ve kuzey bölgesi konusunda temkinli. O zaman dağ vadisinden geçerken güvenliği sağlamamız gerekiyor.’

Dağ vadisinin ötesinde kıtanın kuzey ve kuzeybatı kısmına giden bir patika vardı.

‘ve yol kadar önemli bir şey daha var.’

Otomasyon, uzak bir yere inşa edilmiş eski bir harabeden ibaret değildi. Otomasyonun içinde bir tuz madeni vardı.

‘tuz.’

Otomasyonun içindeki insanlar çok güçlü değildi, bu yüzden çıkarabilecekleri tuz miktarı fazla değildi, ama yine de tuzdu.

Tuz, özellikle hayvancılıkta önemli bir kaynaktı. Etoburlar ve hepçiller, diğer hayvanları yiyerek vücutlarındaki sodyum seviyelerini koruyabiliyorlardı, ancak otçullar için durum böyle değildi.

Otçullar sadece bitki yiyerek vücutlarındaki sodyum seviyelerini koruyamazlardı. Bu nedenle, otçullar üzerinde tuz bulunan kayaları yalayarak ve ayrıca toprak yutarak mineralleri tüketirlerdi. Ancak, otçullar insanlar tarafından yapay olarak beslenip uzun mesafeler kat etmeye devam ettiklerinde, ihtiyaç duydukları mineralleri tüketme şansları nadiren olurdu, hatta hiç olmazdı. Vücutlarında sodyum eksikliği olan otçullar hiponatremi nedeniyle kusar veya mide rahatsızlığı çeker ve sonunda böbrek yetmezliğinden ölürlerdi. Tuz, özellikle hamile olanlar için önemliydi.

Kara pullu kertenkele adamlar hayvancılığa başladıktan sonra sürekli olarak aşırı miktarda tuza ihtiyaç duydular. Tuz, hayvancılık dışında başka şeyler için de kullanılıyordu. Sadece yemek pişirirken yiyecekleri tatlandırmak için değil, aynı zamanda yiyecekleri korumak için de kullanılıyordu; kara pullu kertenkele adamların hayvan sürüsü büyüdükçe yalnızca tütsülemeye güvenmek giderek zorlaştı. Tuz ayrıca boya veya deri tabaklama gibi kimyasal işlemlerde ve eşyaları yıkamak ve cenaze törenleri düzenlemek için de kullanılıyordu. Diğer kullanım alanları arasında gübre veya hatta para birimi bile vardı, ancak kara pullu kertenkele adamlar tuzu bu amaçlar için kullanmıyorlardı.

‘ve arzın büyük bir kısmının otomasyondan geldiğini biliyorum.’

Uzak kıyılardan gelen tuz, iç kesimlere getirilmesinin çok pahalı olması nedeniyle karşılanabilir değildi ve çevrede çok fazla tuz gölü olmadığından tuz göllerinden gelen tedarik yetersizdi. Bu da otomasyonu bölgedeki en büyük tuz üreticisi haline getirdi.

‘Böyle bir yerden bir parça kaya tuzunun verilmiş olması demek ki…’

“Bu, otomasyon efendisinin size karşılığında hiçbir şey vermeden verdiği ilk kaya tuzu,” dedi hwee.

“ilk sefer demek ikinci ve üçüncünün de olacağı anlamına mı geliyor?”

“Bundan sonra daha da fazlası olacak.”

Yüzünün bir kısmını sakalı ve başına taktığı deri başlıkla gizleyen hwee gülümseyerek, “Lütfen kabul edin” dedi.

Lakrak başını salladı ve kaya tuzunu eline aldı. Sonra kaya tuzunu tutan yumruğunu sıktı. Kaya tuzu ufalandı ve Larkak’ın parmaklarının arasından düştü.

Lakrak daha sonra elini sıkarken, “Tanrıya iyi karşıladığımı söyle” dedi.

hwee dişlerini sıktı.

“sen ne yaptın?”

“Ah, sen bunu bilemezsin çünkü senin bir tanrın yok. Bu sadece… ritüellerimizden biri. Eğer yere küçük bir kaya tuzu parçası serpersen… şey, Tanrı bundan memnun olur. Gerçekten bilmen gereken tek şey bu.”

Otomasyonun insanlarının bir tanrısı yoktu ama hwee bunun küstahça bir yalan olduğunu biliyordu.

“Bu otomasyonun efendisinin bir hediyesiydi.”

“Bu sadece küçük bir kaya tuzu parçası. Ve ben onu iyi kullandım. Bu yeterli değil mi?”

.

“Bunun hediyenin anlamı olmadığını bilirdin. Ayrıca sana otomasyonun efendisinin ikinci, üçüncü ve hatta daha fazlasının olacağını ve boyutunun daha büyük olacağını söylediğini söylememiş miydim?”

“Otomasyonun efendisinin zengin olduğunu duydum, ama bu miktarda kaya tuzu vermek için birini göndermesi biraz abartılı. Ama haklısın. Umarım bir dahaki sefere ticaret için daha fazlasını getirirsin. Yağmur mevsimi olmaması iyi oldu.”

hwee öfkeyle neredeyse bağırdı. Ancak, farklı türlerden oldukları için aynı fikirde değillerdi. lakrak, hwee’nin ona verdiği kaya tuzunu tamamen parçaladı. lakrak’ın hareketleri sert olsa da, diplomatik prosedürü tamamlamak için yaptığı kaba bir hareket değildi. sonunda lakrak tuzu aldı ve kullandı. otomasyon efendisinin söyleyebileceği hiçbir şey yoktu.

‘Tecrübeli bir kertenkeleye benziyor.’

hwee öfkesini yuttu.

“Ciddi konuşalım. Hediyeyi neden reddettin? Tuza ihtiyacın yok mu?”

Lakrak ilgisizce oturmaya devam etti ve çadırdan dışarı baktı. Sanki yıldızlara bakıyor gibiydi.

“Artık eve dönmen gerekmiyor mu?”

“Böylece geri dönemem.”

Sonra Lakrak hwee’ye döndü ve dedi ki, “…tamam, hwee, otomasyondan gelen insan. Konuşalım. Dürüst olmak gerekirse, ben… ne diyordunuz… birinin yüzünü kurtarmayı… ve kelimelerde gizli anlamlar bulmayı pek sevmiyorum…”

“Diplomasiden mi bahsediyorsunuz?”

“Evet, o. Bunu pek anlamıyorum. Hoşuma da gitmiyor. Doğrudan konuşmaları daha çok seviyorum.”

“…tamam, lakrak. doğrudan konuşalım. neden reddettin?”

Lakrak kollarını kavuşturmuş bir şekilde parmağını kaldırdı.

“Öncelikle başkalarının reddettiği teklifleri kabul etmeyi sevmiyorum.”

“…bu ne anlama gelir?”

“Eğer başkası reddettiyse, bu teklifin değmediği anlamına gelir. Benim için daha iyi bir teklif olabilir, ama yine de yeniden değerlendirilmesi gereken bir konu.”

“…bu doğru değil. Tanrı sana sadece bu teklifi yaptı…”

“Hayır. Owen’ın sana tesadüfen rastlayıp seni buraya getirmesinin sebebinin şanslı olman olduğunu mu düşünüyorsun?”

hwee dişlerini gıcırdattı.

Lakrak sözlerine şöyle devam etti: “Owen bana batıdan değil, kuzeyden geldiğini söyledi. Bu, otomasyondan değil, vahşi doğadan geldiğin anlamına geliyor. Ve vahşi doğanın karşısında kulakları kesilmiş kabile var. Bahse girerim sen de Salkait’e aynı teklifi yaptın ama reddedildin.”

“…haklısın.”

“Muhtemelen size anlatacağım ikinci sebepten dolayı reddetti.”

hwee hiçbir şey söylemeden lakrak’ı dinledi.

Lakrak, “İkincisi, bedelsiz hediye diye bir şey yoktur. Buna inanmıyorum. Sanırım açgözlü salkait bunu anlayabiliyor.” dedi.

“…bu değil. Otomasyonun efendisi size karşılığında hiçbir şey almadan tuz vermeye çalışıyor.”

“HAYIR.”

Lakrak başını iki yana salladı ve devam etti, “Tuzunuzu kabul edersek sizi korumak zorunda kalırız. Yanılıyor muyum?”

“…..”

“Siz otomasyon kalesinde hapsedildiğinizde ve kuşatıldığınızda, tuzumuzun güvenliği konusunda endişeleneceğiz. Eğer sizin diplomasinizle oynarsak ve başınız belaya girerse, bizimle hiçbir ilgisi olmayan kavgalara dikkat etmekten başka çaremiz kalmaz.”

hwee dikkatlice, “lakrak, diplomasi budur işte” dedi.

“Biliyorum,” diye cevapladı lakrak.

“Tamam. Karşılığında hiçbir şey almadan bir hediye değil ama iyi bir anlaşma yapıyoruz.”

“Ben de bunu biliyorum.”

“Peki ikinci gerekçeye dayanarak neden teklifimizi reddediyorsunuz?”

Lakrak gülerek sordu, “Gerçekten bilmiyor musun? Salkait sana çoktan söylemiştir.”

“…..”

hwee, huysuz gnoll şefinden aldığı aynı cevabı sessizce dinledi.

“Neden otomasyonu ele geçirmiyoruz? İnsanları kovarsak tuz madeni ve otomasyon kalesi bizim olur. Bu doğru değil mi?”