Bölüm 29: Avrion Akademisi

Öğrenciler hangi renk kuşak alacakları hakkında konuşmayı bırakamıyorlardı. Ne hakkında konuştukları hakkında hiçbir fikrim olmaması beni çileden çıkarıyordu.

Uzun otlarla kaplı, çoğunlukla karadan oluşan bir alana girmeyi başarmıştık. Yakınlarda buğday tarlası gibi görünen bir yerin dışında kamp kurduk ve gece için ateş yaktık.

Grubumuz her zamanki gibi ateşin etrafında toplandı. Öğrenciler arasındaki sohbet yine büyük üçlü ve kazanabilecekleri şakşaklar üzerineydi.

Neyse ki bu kuşakların ne olduğunu bilmeyen tek kişi ben değilmişim, başka bir öğrenci de bana bir soru sordu.

“Sizin sürekli bahsettiğiniz bu kuşaklar da neyin nesi?”

Grubumuzdaki şövalye cevap verdi.

“Kuşaklar şövalyelere verilen rütbelerdir. Hepinizin bildiği gibi, şövalyelerin en düşük rütbesi süvaridir, ancak süvariler bile kendi aralarında gruplara ayrılır. Örneğin beni ele alalım.”

Şövalye zırhının altında saklı olan kuşağı çıkardı.

“Ben beyaz kuşaklı bir silahtarım, sana eşlik eden diğer şövalyeler de öyle. Biz silahtarı sınıfının en üstünüyüz, kırmızı ise en alt sınıfı gösteriyor.” dedi bana doğru bakarak.

Birkaç öğrenci daha bana doğru döndü. Bugün erken saatlerde yaptığım hareketlerden açıkça memnun değillerdi. Bu aynı zamanda öğrencilerin bana kırmızı kuşak takacaklarını söylemelerinin nedenini de açıklıyordu.

“Bu rütbeler nasıl belirleniyor?”

“Avrion akademisine vardığımızda yeteneğinizi belirlemek için bir teste tabi tutulacaksınız.”

Öğrenciler, hangi rütbeyi alacakları düşüncesiyle heyecanlanmaya başlıyorlardı.

Gary daha sonra şövalyeye bir soru sordu.

“Kızıl Squier ile Beyaz Squier arasındaki fark nedir, şövalye şövalye değil midir?”

“Ah evet, ikisi de şövalye ama içsel muameleleri farklı. Beyaz şövalyeye rehberlik edilecek, kişisel eğitim ve ekstra ödüller verilecek. Kırmızı şövalyelerin ise hiçbir potansiyeli olmadığı düşünülürken, onlara akıl hocası olmadan temel eğitim verilecek. Çoğu zaman istediklerini yapmakta özgür olsalar da, diğer öğrencilerin gözünde akademi tarafından terk edilmiş olarak kabul ediliyorlar.”

Bunun üzerine öğrenciler gece için çadırlarına çekilip uyumaya başladılar. Ben de avlanmaya çıkmak yerine bu gece dinlenmeye karar verdim. Vücudum yorgundu ve dinlenmeye ihtiyacı vardı.

Kalan üç gün boyunca yolculuğumuza devam ettik, krallığa yaklaştıkça avlanmak benim için giderek zorlaştı. Daha az büyülü yaratık vardı. Yolculuk sona erdiğinde puanlarım 75’teydi, istediğim 100 puana ulaşamamış olsam da mutluydum ve ulaşmamın uzun sürmeyeceğini biliyordum.

Sonunda Avrion Akademisi’ne vardığımızda, tüm öğrenciler hayranlıkla bakmaktan kendilerini alamıyorlardı. Çevredeki taş duvar, Renny kasabasındaki duvarın iki katı yüksekliğindeydi ve şehrin büyüklüğü de üç katıydı.

Şehrin ortasında, surların üzerinden hâlâ saraya benzeyen bir bina görülebiliyordu. Sarayın ortasına, üzerinde Avrion akademisi arması bulunan kare bir bayrak asılmıştı. Beyaz renkli olan bu bayrağın iki kanadı ve ortasına bir kılıcı vardı.

İki adamın yan yana koyabileceği kalınlıkta demir parmaklıkları olan ön kapıya ulaştık. Kapının yavaşça yukarı kalkmasını sağlayan bir tekerleği çevirmek için dört adam gerekiyordu. Kapının kendisi bile bir ejderha olarak geçmeme izin veriyordu. Tüm şehir etkileyiciydi.

Bir ejderhayken bile bu kadar büyük bir şeyi yok edebileceğimden şüphe ediyordum. İnsanlar yüz yıl içinde çok daha gelişmiş ve örgütlü hale gelmişlerdi.

Kapı bizi içeri almak için açılırken, öğrenciler arabaları bakıma bıraktılar. Kırmızı kuşaklı bir şövalye grubu gelip arabaları aldı.

Wilfred, katılması gereken bir toplantı olduğunu söyleyerek gruptan ayrıldı ve tüm öğrencilere yaklaşan değerlendirmede bol şans diledi. Ardından Squier öğretmeni Lancy bize şehri gezdirdi.

Manzara muhteşemdi; sokakları aydınlatmak için meşaleler ve ateşler yerine, onlara güç vermek için sihirli kristaller kullanıyorlardı. Binaların hiçbiri bakımsız değildi ve sanki dün inşa edilmiş gibiydiler.

Büyüdüğüm köy ile bu şehrin aynı dünyanın parçası olduğunu hayal etmek zordu.

“Avrion Akademisi’ne ne kadar var?” diye sordu bir öğrenci.

“Biz zaten buradayız dostum, bütün şehir Avrion akademisi. Gördüğün herkes şövalye, burada normal vatandaş yok.”

Lancy haklı olduğunu söylediğinde burada tek bir çocuk bile görmemiştim.

Eğer söyledikleri doğruysa bu çılgınlıktı. Avrion Akademisi’nde en az 30.000 kişi vardı ve hepsi şövalyeydi.

“Elbette hepsi öğrenci değil, mezun olduktan sonra iki yıl şövalyelik yapmak zorunlu. Sonrasında istediğini yapmakta özgürsün. Ancak çoğu kişi kalıp şövalye olmanın faydalarından ve ödüllerinden yararlanmayı tercih ediyor.”

Lancy cephanelik ve kütüphane gibi yerleri gösterirken şehirde yürümeye devam ettik. Boş zamanım olduğunda geri dönüp bakmak üzere eşyaların nerede olduğunu not ettim.

Kütüphaneye karşı büyük bir ilgim vardı, belki geçmişim ve gölge plaket hakkında daha fazla şey öğrenebilirdim.

Lancy bizi şehrin daha sakin, pek fazla insanın olmadığı bir yerine götürmüştü. Ortam daha karanlık bir havaya bürünmüştü.

Öğrenciler Lancy’yi takip etmeye devam ettiler ama önlerinde gördükleri şeyler hakkında dedikodu yapmaktan da geri kalmadılar. Lancy bizi bir mezarlığa götürmüştü.

Karşımızda tarlaya dizilmiş binlerce, binlerce mezar taşı var.

Lancy, mezarlığın ortasında bulunan beş heykele ulaşana kadar mezarlıkta yürümeye devam etti.

“Bugün sizi buraya savaşta olduğumuzu hatırlatmak için getirdim. Gerçek şu ki savaş güzel bir şey değil, insanlar ölür, sevdiklerimiz kaybolur. Hayatta kalan sevdiklerimiz için savaşmaya devam ediyoruz. Bunlar Avrion Akademisi’nin kurucularının heykelleri; efsanevi ejderha şövalyeleri olarak biliniyorlardı.”

“Ejderha şövalyeleri mi? Bu ne anlama geliyor?” diye sözünü kestim.

“Burada eğitim alırken Alure Krallığı ve Avrion Akademisi’nin tarihini öğreneceksiniz. Aceleye gerek yok. Lütfen takip edin.”

Öğrenciler Lancy’i takip ederken ben bir süre geride kalıp heykellere baktım ve görebileceğim bir şey olup olmadığını kontrol ettim.

Zırh ve ejderha vücut parçaları kullanılarak yapılmış silahlar giyiyor gibi görünüyorlardı. Ejderha kuyruğu kılıç olarak kullanılıyordu. Kalkanın etrafını diş parçaları çevreliyordu.

Bu, doğrudan kendi görüntüleri yerine heykel ustası tarafından yapılmış olsa da, gerçek ejderha parçaları kullanıp kullanmadıklarını teyit etmemin bir yolu yoktu. Yine de, ırkımın böyle şeyler için kullanılacağı düşüncesi kanımı kaynatmaya başladı.

Heykellere dikkatlice baktığımda, heykellerin altındaki mezarlardan birinden gelen tuhaf bir hisle titremeden edemedim.

Ejderha Gözlerini etkinleştirdim. Şok oldum, hayal mi görüyorum diye gözlerimi ovuşturdum. Mezarlardan birinin içinde kırmızı ve sarı bir varlık görülüyordu. Orada canlı bir şey vardı.