Bölüm 29: Ada Sorunu

ADA Sorunu

Sonraki gün Pazar’dı. Mahan’ın arenaya gitmesiyle bu, kolay bir eğitim günü anlamına geliyordu. Günümüzün savaşçılarından biri olan Domitian’ın yokluğu, Arn’a dünü düşünmesi için kesintisiz bir huzur sağladı, çünkü artık uyuyup yorgunluktan sonra dinlenebilmişti.

Belki de bu Karl kendisini her zaman altınla süslemişti; alınacak en kötü önlem değil, özellikle de örgütündeki başka bir teğmen öldürüldükten sonra. Ancak odasının eşiğine akıllıca yerleştirilen alarm şüpheli görünüyordu. Dışarıdan herhangi bir girişi korumak için bu tür önlemlerin alınmasını anlayabilir miydi, ama bir iç kapı mı? Davetsiz misafirlerin ve gece saldırganların beklendiğini akla getiriyor. Kuşkusuz ki bu doğruydu.

Soru, bunun Arn’ın ihanete uğradığı ve haydutların geceleyin sihirli bir suikastçıyı bekleyeceklerini bildikleri anlamına gelip gelmediğiydi. Bu konuyu gereken şekilde değerlendiren Arn, öyle düşünmüyordu. Bir Büyücüye karşı kurulacak tuzak, çok daha güçlü yöntemler, ideal olarak başka büyücüler gerektiriyordu; daha ziyade, kendilerini korumak için Basit hazırlıklar yapmışlar, ancak karşılaştıkları tehlikeyi hafife almışlar gibi geldi.

Bu inandırıcıydı; Sihirden yoksun olanlar genellikle büyünün neleri başarabileceği ve buna nasıl karşı çıkılabileceği konusunda hiçbir anlayışa sahip değillerdi. Ve Aquilan büyüsü hakkında herhangi bir şey bilseler bile, bu onları bir kez daha Aziz Tyrian Büyükılıcı hakkında uyarmadı.

Yine de Arn görevini tamamlamasına ve yaralanmadan kendini kurtarmasına rağmen, Durum tatsızdı. Ayrıca, gelişini bir kapı açıklığının karşısındaki bir İp gibi Basit bir tuzakla duyurmanın aptallığı da dahil olmak üzere, onları da hafife almıştı. Ayrıca, bu durumda amacına hizmet etmiş, düşmanlarının birbirlerinin yoluna çıkmasına izin vermiş olsa bile, dar alanlarda, kuşatılmış halde savaşmak ideal olmaktan uzaktı.

Arn, önceki hedeflerinin çok daha ulaşılabilir olmasının tesadüf olmadığını düşündü; MagnuS, temel kurnazlığıyla, Skáld’ın yeteneklerini değerlendirerek görevleri artan zorluk derecesinde dağıtmıştı. Eğer bu doğruysa, Arn dördüncü ve son runesini elde etmek için daha da kötüsünü bekleyebilirdi.

Fakat hasat sezonundan önce kıtlık çığlığı atmayacaktı; ona olağanüstü hızını geri kazandıracak olan üçüncü runesini kazanmıştı.

Bir Kılıç neredeyse dirseğine takılacaktı ve eğer yere düşerse hoş olmayan bir acı vaat edecekti. “Neredeyse seni yakalıyordum, Saman kafa!”

Bu alay kötü niyetle söylenmedi ve Arn tekrar Müsabakaya odaklanıp ağzı kapalı bir şekilde gülümserken hiç alınmadı. TituS ona sırıttı ve karşılıklı darbeler yağdırdılar, ancak ikisi de diğerinin savunmasını geçemedi. Arn antrenman sırasında rahatlamıştı; Artık arenada kendine layık olduğunu kanıtlamasına gerek yoktu ve hiyerarşideki yeri iyice kurulmuştu, bu da ona aşağılama yerine dostlukla davranılmasına yol açmıştı.

“Geri döndüler!” Bir gardiyan, ortadan kaybolmadan önce evin iç kısmındaki antrenman sahasına bakan bir balkondan bunu bağırdı.

Hepsi işlerini bırakan dövüşçüler arasında olağan heyecan ve beklenti yayıldı. Arn bunun bir nebzesini hissetti; Okuldaki yaşamın monotonluğu onu bile etkilemişti ve gladyatörlerinin arenadan geri dönmesi gibi her türlü oyalanma memnuniyetle karşılanıyordu. Tyrian geç de olsa kendi arkadaşının da bugünün eğlencesi için seçilenler arasında olduğunu hatırladı.

Anlar geçtikçe hepsi Mahan ve gladyatörlerin avluya girip zaferlerini ve zaferlerini duyurmalarını beklediler. Bu olmayınca, en tecrübeli olanlar diğerlerinden önce anladılar. “Yanlış gitti,” diye mırıldandı SigiSmund.

“Birisi öldü mü?” diye sordu TituS.

HouSe IgniuS’un şampiyonu başını salladı. “Sonra silah ustası gelip bize haber verirdi. Hayır, gecikme, onların doktora gittikleri anlamına gelir.” SİLAHLARINI bir kenara atıp içeriye girdi. Artan endişeyle Arn da onu takip etti.

*

Domitian, bir zamanlar Arn’ı barındıran Döşeme’de yatıyordu. Vücudunda çeşitli kesikler vardı ama sığ nitelikteydi; ilham veren tek korku. Bağırsaklarının derinliklerinde bir yaralanma; Arn, onu yaralamak için deri yeleğin içinden geçen bıçağı canlı bir şekilde hayal edebiliyordu.

Mahan, SigiSmund ve Arn izlerken doktor lapalarını uyguladı. “Yaşayacak mı?” diye sordu silah ustası.

“Aslında bana bağlı değil. Enfeksiyonu uzak tutacağım ve daha fazla kan kaybetmemesini sağlayacağım, ama eğer Mızrak yeterince derin keserse? Müdahale edeceklerine inancınız varsa tanrılara dua edin,” diye önerdi yaşlı adam.

“Bunu yapacağız. Doktoru işine bırakalım,” dedi Mahan, ama onlar arkalarını dönünce Domitian gözlerini açtı.

“Bekle,” Boğuk bir sesle konuştu. GÖZLERİ zaten parlak görünüyordu ve etkileyici fiziğine rağmen zayıf görünüyordu ama sözleri netti. “Kuzeyli, kal.” Kafaları karışan gladyatörler birbirlerine baktılar ve omuz silktiler; Diğerleri giderken Arn kaldı. “Yaşlı adam, bize biraz izin ver.”

“Tamam, tamam, bitirmeme izin ver,” diye homurdandı doktor. Domitian’ın son yaraları da sarıldıktan sonra kavanozlarını ve lapalarını kaldırdı. “Yiyecek bir şeyler alacağım,” diye mırıldandı kendi kendine, Karıştırarak uzaklaştı.

“Kuzeyli, neredesin?”

Köşedeki bir taburede oturan Arn, Domitian’ın görüş alanına girmek için geldi.

“Dinle, yardımına ihtiyacım var. Bu gece izin al, limana git.” Yaralı savaşçı, Arn’ın belirli bir evi bulmasına yardımcı olmak için bir Talimatlar Dizini ekledi. “İçeride küçük bir oğlan çocuğuyla birlikte bir kız var. ADALAR. Kazandıklarımla oraya gitmeyi düşünüyordum ama – Yıldızların başka planları vardı.”

Arn’ın tableti odasında duruyordu ve soru sormasını engelliyordu; onu almak için döndü ama Domitian şaşırtıcı bir güçle bileğini yakaladı.

“Bana söz ver! Bu gece git, ona yardım et!”

Arn ne yapacağını merak etti ama ciddiyetle başını salladı. Bu, tekrar Levhanın üzerine batan ve gözlerini kapatırken Arn üzerindeki tutuşunu bırakan Aquilan’ı tatmin etmiş gibi görünüyordu.

Tyrian tabletini almak için aceleyle uzaklaştı; geri döndüğünde doktor da geri dönmüştü. “Delikanlı uyuyor ve iyi ki uyuyor. Onu şimdi rahatsız etmeyin!”

İç çekerek, Arn onun yerine Mahan’ı bulmaya gitti ve şehre gitmek için izin istedi.

*

Bu roman ve daha fazlası için orijinal Siteyi ziyaret ederek yazarların yaratıcılığını destekleyin.

Domitian’ın bunun gizli kalmasını istediğini anlayan Arn, bunun için dua etmeye gittiğini iddia etti. Mahan’ın da kabul ettiği arkadaşının iyileşmesi; Kısa bir süre sonra Tyrian kendisini Sokakta buldu. Domitian’ın talimatları kafasının içinde çınlıyordu ama ona yalnızca bu kızı veya genç kadını nerede bulacağını söylüyorlardı, başka bir şey değil.

Ayrıca onun bir Adalı olmasının ne anlama geldiğini de anlamadı; Arn’ın kendi halkı kuzeydeki çok sayıda adada yaşıyordu ama eğer o Tyrian olsaydı, Domitian bunu mutlaka söylerdi. Her ne kadar Arn’ın yardımını neden istediğini açıklasa da bu alan da haklıydı; Aquila’daki Tyrian’ların çoğu rıhtımda yaşıyordu.

Arn zaten bölgeye gittiği için Kırık MaSt’a uğrayıp ödemesini almaya karar verdi. LuciuS’u bulmak için arka odaya doğru ilerledi. Kel adam sırıtarak ayağa kalktı. “Bize odayı verin çocuklar.” Diğer haydutlar dışarı çıktı. “Bitti mi? Koca hödük öldü mü?”

Arn başını salladı ve elini uzattı.

“Bütün mesele seninle ilgili değil mi? Endişelenme.” LuciuS elini cebine soktu ve rün jetonunu çıkardı. “İhtiyar Helgi bunu daha dün teslim etti ve ben de onu yakınımda tutmayı düşündüm. Hepiniz heveslisiniz falan.”

Arn bunu kabul etti ve kendi ceplerinden birine koydu. Tabletini çıkardı ve hemen yazdı: SONRAKİ GÖREV? Bir tane daha ve tüm rünlerini geri aldı; MagnuS onu tuzağa düşürmeye çalışabilirdi ama Arn, gerektiği sürece sahada ona liderlik edebileceğini düşündü.

“Biraz zamana ihtiyacımız olacak,” diye yanıtladı LuciuS. “Peki, sizden haber almak sizi ilgilendirmiyor. Beş gün kadar sonra tekrar gelin, bir sonraki adımı çözelim.”

Arn kısaca başını salladı. Kırık Direk’e mümkün olduğu kadar az ziyarette bulunmayı tercih ediyordu ama kendi programı yerine onların programına göre çalıştığını kabul etmek zorundaydı. Domitian’ın ondan ne beklediğini bilmediğinden, bir Kılıç ödünç isteyip istemediğini düşündü ama yine de karar verdi; Kaçınılması mümkünse bu adamlara borçlu hissetmek istemiyordu. Burada gereğinden fazla zaman harcamak istemediği için döndü ve hızla oradan ayrıldı.

Kel uşak, kendi yardakçılarının geri dönüp masaların etrafındaki yerlerini alırken onun bir sırıtışla dışarı çıkmasını izledi.

*

Arn, Domitian’ın talimatlarını izleyerek devam etti. Onu, Aquilan’ların hayvanlar gibi bir araya toplanmış yüzlerce insanı kendi küçük kafeslerinde barındırmak için inşa ettiği büyük, korkunç binalardan biri olan inSula’ya götürdüler. Ve bu daha küçük örnekler arasındaydı; kuzey bölgelerindeki Sulae’de daha büyük ve daha yenisini görmüştü.

Faaliyetlerine devam etmeden önce yanından geçerken çocuklar ve yaşlılar ona bakıyor, küçükler koridorda oynuyor ve yaşlılar dedikodu yapıyor. Doğru kapı olması gereken kapıya ulaşan Arn, kapıyı sertçe çaldı.

İçeriden bir kadın sesi geldi. “Kim o?”

İç çekerek Arn tekrar kapıyı çaldı.

“Bakın, eğer MariuS ise, daha sonra geri gelmeniz gerekecek! Domitian henüz buraya gelmedi.”

Sinirlenen Arn parmak eklemlerini tekrar tahtaya vurdu.

“BİZİ rahat bırakın!”

Neredeyse dişleri olmayan yaşlı bir kadın yanımıza geldi. o. “Ne yani, uygar dili konuşmuyor musun?” Kapıya döndü. “Bu bir Hasır kafa, kızım! Muhtemelen tek kelime bile anlamıyordur.”

Kapının sürgüsünün açıldığını duymadan önce birkaç dakika geçti. Açıldığında Arn’ın daha önce pek görmediği bir kabileden genç bir kadını ortaya çıkardı. Saçı siyahtı ama yüzünün özellikleri onun ne Aquilan, ne Tyrialı, ne Hivan ne de Sindhian olduğunu gösteriyordu; Hafızasını zorlayan Skáld, Cathai’den gelen Denizcilerin bulunduğu bir Gemiyi hatırladı, ancak bu kadar uzak bir ülkeden gelen bir kadının burada ne yaptığını veya Domitian’la nasıl bir ilişkisi olduğunu hayal edemiyordu.

“Sen onun arkadaşısın, Domitian’ın, değil mi? Sessiz kuzeyli.”

Arn’a verilen en kötü tanım değildi; başını salladı.

“Lütfen içeri gelin.” Endişeli hareketlerle ona odaya girmesini işaret etti. Ama kapıyı arkasından kapatamadan bir ayak kapıyı açtı.

Arn, şiddete hazır bir şekilde arkasını dönerek birkaç adamın girişte toplandığını gördü. Kız hemen odanın diğer ucuna çekildi; yaklaşık on yaşlarında genç bir çocuğun çoktan yatakta oturmakta olduğunu fark etti.

Yeni arkadaşlıklarında Arn beş saydı; kıyafetlerine ve mücevherlerine bakılırsa, her iki yanında da iki haydut bulunan biri.

“Nether’in topları, o çocuğun kulaklarını keseceğim!” Liderleri dedi. Ancak onun sözleri zaten odada bulunan delikanlıya yönelik değildi. “Her aptal bunun bir Tyrian Vahşisi olduğunu görebilir, o kadar da büyük bir ahmak değil! Domitian nerede? Param nerede?”

Hızlı gelişmelere ve ön bilgi eksikliğine rağmen Arn, Durumun ölçüsünü almaya yetecek kadar bilgi toplayabildi. Domitian’ın -ya da kadının- bu sahte paraya borcu vardı ve Arn’ın arkadaşı ona kazancıyla ödeme yapmayı planlamıştı. Bu Plan başarısızlıkla sonuçlandı, Arn’ı Durumu çözmesi için göndermişti ki bu iki şekilde yapılabilirdi. Ona para öde ya da Kafatasını kır.

İkisine de ihtiyaç duyulabileceğini düşünen Arn, ilkini yapmayı seçti. Kemerinden iki altın tacı çıkardı ve onları sorumlu adama, bu MariuS’a fırlattı.

Para onun aşırı büyük karnına çarptı ve yere düştü. “Neyim ben, birkaç kuruş atılıp reddedilecek bir fahişe mi? Üstelik bu yarım akıllı herifin bana beş kron borcu var! Ödemeyi başaramazsa ne olacağı konusunda onu uyardım!”

Adamlar kılıçlarını çekti ama Arn müzakereleri hızlandırmaya çoktan karar vermişti. Solunda bulunan en yakındaki uşağın elini yakaladı ve büyülü gücünü kullanarak adamı dizlerinin üzerine çöktürmeye zorladı; adam parmaklarının kemikleri kırılırken acı içinde çığlık attı.

Bir başkası kılıcını Arn’a doğru savurdu, o da büyüye bile ihtiyaç duymadan kaçtı; O eğitimli bir gladyatördü ve bunlar yalnızca zayıfları korkutmak için kullanılan haydutlardı. Salıncak onu ıskalayınca Tyrialı bir yumruk attı ve bu kez darbeye büyü kattı; adamın burnunu kırdı ve kan fışkırdı.

İki adamın hemen kavgadan çekildiğini gören diğerleri, silahsız birine karşı silah taşımalarına rağmen durakladılar. Dinlemeye hazır olduklarını hisseden Arn, diz çökmüş adamı serbest bıraktı ve tabletini aldı.

Haydutlar inanamayan bakışlarla Skáld’ın mesaj yazmasını izledi. Bunu şimdi anladınız. Domitian daha sonra dinlenmeyi ödüyor.

Adamlarından ikisi acıdan inliyor, diğerleri ileri adım atmakta tereddüt ediyor, Mariu yutkunuyor. “Pekala. Ama ona sabrımın sonsuz olmadığını söyle.”

Arn parmağını kaldırıp beklemelerini işaret etti ve birkaç Karalama daha ekledi. Onlara zarar verirseniz, hepinizi öldürürüm. Boş bir tehdit değildi; Arn, onlardan sızdırabileceği enerjiyi kullanabilirdi ve şu anda onları nasıl harcadıkları göz önüne alındığında, hayatlarına son vermekten hiç çekinmiyordu.

“Evet, evet, siz gladyatörler çetin piçlersiniz.” MariuS muhtemelen adamlarının çıkarı için kayıtsız davranmaya çalıştı; Arn, gösteriler hakkında adamın korktuğunu anlayacak kadar bilgi sahibiydi. Buna rağmen yine de eğilip yere düşen paraları almak zorunda kaldı. “PekiSizi ahmaklar, kendinize hakim olun,” diye mırıldandı yaralı iki kölesine. “Hadi gidelim.”

Onlar odadan çıkar çıkmaz, kadın aceleyle geldi ve kapıyı kapattı, ancak kendisi kapıyı kilitlemedi. Minnettar bir gülümsemeyle Arn’a döndü. “Teşekkür ederim. Seni Domitian mı gönderdi?”

Tiryalı başını salladı. Onun okuyabileceğini umuyordu; IRIS’le yaptığı gibi beraberlik ve tahmin oyunu oynayacak havada değildi. Tabletine şunu yazdı: Sen kimsin?

“Ben Iolana ve bu da benim ağabeyim Kaleo.” Bütün olay boyunca hareket etmeyen ve ses çıkarmayan çocuğu işaret etti. Şimdi bile Arn’a sessizce baktı. “Ve sen Domitian’ın arkadaşısın, Güçlü Kuzeyli.”

Arn, bu açıklamayı diğer pek çok kişiden daha iyi hissederek onaylayan bir jest yaptı.

“Bize çok yardımcı oldun.” Aquilan onun anadili olmasa da iyi konuşuyordu.

Onlar kimdi?

“Bırakacağım. Domitian eğer isterse sana her şeyi anlatır. Ama o Marius, kardeşimin buraya geçişi için borçlu olduğumuz bir adam. Biz Batı Adalarından geliyoruz.”

ADALAR. Bu Arn için yerine oturdu. Kıtanın çok batısında, Cathai’nin daha da ötesinde büyük bir takımada bulunduğunu ve Aquilan imparatorluğunun ticaret ve yağmalamasıyla yetinen Tyryalılar olmasa da en cesur tüccarların aradaki Denizi geçtiğini biliyordu. Ancak bu yerlerden gelenleri görmek nadirdi ve Arn Onun daha fazla Hikayesi olduğunu hayal etti. Anlatmak için.

Yine de Domitian bunu uzun uzadıya anlatabildi. Arn, rün jetonunu da yanına alarak okullara geri dönmeyi tercih etti. İyi olacak mısın?

“Eminim onları korkutmuşsundur. Sanırım bir şeyler denemek yerine Domitian’ın gelip onlara ödeme yapmasını bekleyecekler.” Yüzüne endişe dokundu. “Peki neden gelmedi? Yaralı mı? İyileşiyor. Arn da aynısını umuyordu.

“Lütfen ona hızlı iyileşmesi için dua edeceğimizi söyleyin.”

Arn başını salladı. Ben şimdi gideceğim.

“Peki, Üstat Northman. Tekrar teşekkür ederim.” Arn’ın Domitian’ı bu işe dahil ettiğinden şüphelendiği büyüleyici bir gülümseme, Tyrian’ı odadan çıkarken takip etti.

Koridorda MariuS’tan veya vahşilerinden hiçbir iz yoktu. İki altın taç daha hafifti ama dostluk görevini yerine getirmiş olan Arn, okullara doğru geri yürüdü.