Bölüm 29

Bölüm 29

Mev bir anlığına donup kalarak, "Bunun kabul edilemez olmasıyla ne demek istiyorsun?" diye sordu.

"Seninle benim aramda henüz tamamlanmamış bir sözleşme var," diye yanıtladı Ian.

Mev, "Bu, sözleşmeyi bozduğum anlamına geliyor, Ian," dedi.

Ian hafifçe başını iki yana salladı. "Bir müşterinin durumundan dolayı sözleşmeyi bozduğum hiç vaki değildir. Bir kez sözleşmeyi kabul ettiğimde, onu sorgulamak benim haddim değildir."

Doğrudan Mev'in gözlerinin içine bakarak ekledi, "Yaşananlar için üzgünüm. Ancak bir istisna yapamam."

Mev'in ilahi gücü dalgalandı. Ian'ın böyle bir karşılık vereceğini hiç düşünmemiş gibi görünüyordu. Philip ve Miguel de aynı durumdaydı; şaşkınlıktan ağızları açık bir şekilde Ian'a bakıyorlardı. Ancak Ian'ın söyleyecekleri bitmemişti.

"Ve sözleşmeyi tek taraflı bozan ya da ödemeyi yapmayan hiçbir müşterimin cezasız kalmasına izin vermedim. Yani, sözleşmemizi bozmaya karar verirsen..." Ian kılıcını daha sıkı kavradı.

Ian kararlı bir sesle, "Savaşmak zorunda kalacağız. Birimiz ölene kadar," dedi.

"Bu da..." Mev sözünü tamamlayamadı.

"Zor olmamalı, değil mi? Senin söylediğine göre zaten birçok kişiyi öldüreceksin. Listeye bir kişi daha eklenmesinin ne zararı olur? Tabii..." Ian'ın bakışları Mev'in üzerinde gezindi. Hasar görmüş omuz zırhı. Titreyen, yorgun elleri.

"Ölen sen de olabilirsin."

İlahi güç sessizce geri çekildi. Vizörünün arkasından öfke ve hayal kırıklığıyla karışık bir öldürme arzusu sızıyordu. Ian, gözünü kırpmadan onun bakışlarını karşıladı.

"Hadi, hadi önce bir sakinleşelim-" Miguel telaşla Philip'in ağzını kapattı, geri çekilirken ona sessiz olması için acilen fısıldadı.

Bu kargaşa sırasında Mev, Vernon'un göğsüne saplı olan kılıcı kavradı. Bıçak yavaşça dışarı çekildi.

"Bugün zaten önemli birini kaybettim." Mev bir kez daha Ian'a döndü. Devam etti, "...Bir başkasını daha kaybetmek istemiyorum."

İlahi güç söndü. Mev kılıcını kınına soktu. Gergin olan Philip ve Miguel rahat bir nefes alarak yere yığıldılar, ancak Ian yerinden kıpırdamadı ve sordu, "Yani, sözleşmeyi bozmuyor musun?"

"Doğru. Sözleşmemiz geçerliliğini koruyor. Ama... intikamım da öyle," diye yanıtladı Mev.

"İntikamını durdurmak gibi bir niyetim yok." Sonunda kılıcını indiren Ian ekledi, "Başarılı olup olmayacağın ise başka bir mesele."

"...Yöntemimin yanlış olduğunu mu söylüyorsun? Yoksa tek başıma yapamayacağımı mı?" diye sordu Mev.

Ian, yönteminin ne kadar soyut olduğunu ya da onu nasıl bir sona sürükleyebileceğini açıklamaya tenezzül etmedi. Bunun yerine, her zamanki gibi omuz silkti, "İkisi de diyebilirim."

Bir an sonra Mev derin bir nefes verdi.

*Çın.*

Vizörü kaldırıldı. Kederle yorgun düşmüş ve hüzünlü bir şövalyenin yüzü ortaya çıktı.

"...Eğer intikamım konusunda bana yardım etseydin?" diye sordu Mev.

"O zaman işler değişirdi." Ian kılıcını kınına soktu. Arkadaşlarına bir göz attıktan sonra nihayet arkasını döndü. Devam etti, "Buradan gidelim. Bu, leş kokulu bir mahzende tartışılacak bir konu değil."

Elbette, önce halledilmesi gereken başka şeyler de vardı.

***

Gece yarısı çoktan geçmişti. Miguel, yeraltı mezarının girişinde bir kamp ateşi yakmıştı. İronik bir şekilde, kara büyücü gittikten sonra burası geceyi geçirmek için en güvenli yer haline gelmişti.

"İnanılmazdın, Efendim." Ateşin yanına kurutulmuş et şeritlerini seren Miguel, Ian'a döndü.

"Neden bahsediyorsun?" Dinlenmekte olan Ian, dudaklarını zar zor kıpırdattı.

"Onu durdurmandan." Miguel, Vernon'un cesedini toparlayan ikiliye bakarken sesini alçalttı. "Lordumuz, öfkesine ne kadar kapılmış olursa olsun, seni gerçekten öldürmeyeceğini biliyordun, değil mi?"

"Pek sayılmaz," diye yanıtladı Ian.

"Ne demek pek sayılmaz? O gergin durumda, o kadar ciddiyetle..." Miguel, Ian'ın gözlerini görünce cümlesini yarıda kesti. Sonra devam etti, "...Ciddiydin. Sanırım... ciddi olabilirsin."

"İstisnalar, bir kez yapıldığında sonsuza kadar sürebilir," dedi Ian.

*Öldürmeyi planlamıyordum,* ama Ian sözlerinin geri kalanını yuttu. Aslında, gerekirse Mev'i etkisiz hale getirmek için kolunu kesmeye hazırdı. Onun bir intikam elçisine dönüşmesini engelleyemezdi ama anlamsız bir ölümle ölmesini de izlemek istemiyordu.

Bu anlamda, Mev'in kılıcını geri çekme kararı onun için beklenmedikti. Ian, içindeki girdap gibi dönen nefreti ve deliliği hissetmişti ve bunu bastırmak onun için kolay olmamıştı.

"Sonsuzdan kastın ne?" Tam o sırada Philip yanına oturdu.

"Boş ver onu, sadece şunu ye," diye yanıtladı Miguel.

Miguel eti uzatırken, Mev Ian'ın karşısına oturdu. Bir anlığına ortam garipleşti. Philip ve Miguel etlerini çiğnerken bakışlarını başka yöne çevirdiler.

"İyi misin?" Ian sessizliği bozdu.

"Ne demek istiyorsun?" Mev ona baktı.

"Bir intikam elçisi oldun. Senin için çok şeyin değiştiğini tahmin ediyorum," dedi Ian.

"...Evet." Mev ellerine baktı. Devam etti, "Artık Tanrıça bana sadece intikam uğruna ilahi güç bahşedecek."

Bu aşırı bir kısıtlamaydı. Ancak bununla, intikam arayışında her zamankinden daha büyük bir güç kullanacaktı.

*Ve yargı elçisi olmanın getirdiği tüm kısıtlamalar da ortadan kalkmış olmalı. ...Gerçekten, intikamı için her şeyi yapabilir,* diye düşündü Ian.

"Seçimimden pişman değilim. Ancak, kara büyücüyü bizzat öldürememiş olmak ömür boyu sürecek bir pişmanlık olarak kalacak... Kişisel duygularımın esiri olarak, hem daha büyük iyiliği hem de intikam arayışımı terk ettim." Mev, Ian'a kendine alaycı bir tonla baktı.

"Onunla savaş nasıl geçti?" diye sordu Mev.

"Her zamanki gibi. Dövüştüm ve öldürdüm." Ian, bir kenara koyduğu bez torbayı ona fırlattı.

"Bu onun kafası. Geri götürebilirsin." Mev torbayı açtı ve içindeki Conrad'ın kafasına baktı. Bakışları çeşitli duyguların bir karışımıydı.

Tam o sırada, gözlerini devirip duran Philip temkinli bir şekilde söze girdi. "Yani, sen... onu büyüyle mi öldürdün?"

*Bunu bana neden sormadığını merak ediyordum,* diye düşündü Ian.

"Öyle bir şey," diye yanıtladı Ian kayıtsızca.

"...Philip. Sana iyiliğin için bir tavsiye veriyorum," diye araya girdi Miguel iç çekerek. Devam etti, "Daha dikkatli olman lazım. Ya da en azından konuşmadan önce düşün."

"Ne demek istiyorsun...?" diye sordu Philip.

"Sence Ian büyüsünü neden sır gibi sakladı? Bilinmesini istemediği için. Eğer bizi kurtarmak için bunu açığa çıkardıysa, ona teşekkür etmeli, sorgulamamalısın. Bilmiyormuş gibi davran. İnce düşünceli ol," diye yanıtladı Miguel.

Sözleri boğazına düğümlenen Philip, sonunda Ian'a döndü. "Özür dilerim, lordum. Ve teşekkür ederim. Sırrını mezarıma kadar götüreceğim."

Ian başını sallarken, Mev bez torbayı yere bıraktı.

"Görev tamamlandığına göre, ücreti ödeme vakti geldi." Mev Ian'a döndü. Devam etti, "Kara büyücüyü öldürmek için ek ödeme konusunda anlaşmıştık. Ne istiyorsun?"

"Hmm..." Ian çenesini sıvazladı. Başlangıçta kara büyücüyü öldürmekten elde edilecek tüm ganimetleri talep etmeyi düşünmüştü. Ancak Mev çok cömert davrandığı için, isteyecek özel bir şey bulamadı. Yine de hiçbir şey kabul etmemezlik edemezdi.

"Uygun bir şey ver yeter," diye omuz silkti Ian.

"Uygun bir şey, öyleyse..." Bir anlık düşünceden sonra Mev ayağa kalktı ve kılıcını, hala kınındayken belinden çıkardı.

"Bu kılıcı kabul eder misin?" diye sordu Mev.

Philip, Miguel ve hatta Ian'ın gözleri fal taşı gibi açıldı. Philip kekeledi, "O kılıç İmparatorluk çeliğinden yapılmamış mı, lordum...?"

"O zaman uygun bir ödül olur." Mev kılıcı uzattı.

*Bu kılıcı bana vereceğini tahmin etmemiştim,* diye düşündü Ian. Onun cömertliğine hayran kalan Ian, hiç tereddüt etmeden kılıcı kabul etti. Oyunda, İntikamcı'nın Kılıcı adlı bu kılıç sadece onu öldürerek elde edilebiliyordu.

*Bir Yargı Kılıcı,* diye düşündü Ian. Artık sadece adı değil, istatistikleri de değişmişti.

Daha önce kırılmanın eşiğindeydi ve tamir edilemezdi. Şimdi ise hiçbir cezası yoktu ve oyunda görülmemiş bir güçle donatılmıştı. İkinci seviye Yargı Darbesi. 24 saatlik bir bekleme süresi olsa da, hiçbir bedel ödemeden kullanılabiliyordu. Eşsiz derecede bir kılıç, neredeyse bir kutsal emanet. Oyun, masumların kanına bulandığı için kutsallığını yitirdiğinden muhtemelen onu içermiyordu.

"Duyduğun gibi, İmparatorluk çeliğinden yapılmıştır ve uzun zamandır benimle. Prestijli bir kılıç değil ama işine yarayacaktır," dedi Mev.

"...Bu kılıç gerçekten de prestijli bir kılıç," diye yanıtladı Ian.

Kabzayı tutan Ian, bileğini hafifçe salladı. Dengesi iyiydi ama kılıç göründüğünden çok daha ağırdı. Mev'in kullandığı kadar zahmetsizce kullanabileceğinden şüpheliydi.

*Elimden geldiğince uyum sağlayacağım, olmazsa Güç istatistiğimi bir iki puan artırmam gerekecek,* diye düşündü Ian.

Kullandığı her silahı kırma geçmişi göz önüne alındığında, böylesine iyi bir kılıcı uzun süre kullanabilmek yatırıma değerdi. Ian kılıcı incelemeye devam ederken, Mev dikkatini kıskançlığını gizleyemeyen Miguel'e çevirdi.

"Sana da uygun bir ödül vereceğim, Miguel," dedi Mev.

"Ger... gerçekten mi, lordum?!" diye haykırdı Miguel.

"Evet, ama bizimle başkente gelmelisin," diye yanıtladı Mev.

"Başkente mi...?" Miguel'in heyecanı şaşkınlığa dönüştü.

"Senden başka bir görevim daha var. Burada olanlar hakkında majestelerine tanıklık etmeni istiyorum," dedi Mev.

"Tanık mı...? Ama elimizde ihtiyacımız olan tüm kanıtlar yok mu?" Miguel kral ile görüşme konusunda huzursuz görünüyordu.

"Majesteleri, aralarında hainlerin de bulunabileceği saray mensuplarıyla çevrili. Tartışmasız hale getirmek için sadece kanıtlara değil, tanıklara da ihtiyacımız var, tercihen çok sayıda."

"Peki ya Ian...?" diye sordu Miguel.

"Ben Orendel'e gidiyorum," dedi Ian.

"Ah, doğru... kahretsin." Miguel kısık sesle küfretti ama sonra başını salladı. Devam etti, "Eh, uydurma bir hikaye anlatacak değilim. Seninle geleceğim."

"Teşekkür ederim. Yolda tehlikeli anlar olsa bile endişelenme. Seni koruyacağım," dedi Mev.

"Tehlike... Ah, eh, ölülerle dolu bir mezardan daha kötü olamaz. Benim için sorun yok."

*Bu adam, cesaretlenmiş.* Ian, Mev'in Philip'e dönmesiyle sırıttı.

"Senden bir ricam var, Philip," dedi Mev.

"Evet, lordum, dinliyorum," diye yanıtladı Philip.

"Sen Ian ile git," dedi Mev.

"Ben mi...?" Philip şaşkın görünüyordu.

Ian kaşlarını çatarken, Mev devam etti. "Ian'ı... değerli bir... tanık ve paralı askeri, böyle bir görevde yalnız gönderemem. Bu yüzden, ona yardım etmeni ve çabalarına tanıklık etmeni istiyorum."

"Ama, lordum. Size hizmet etmem gerekirdi," dedi Philip.

"Miguel burada, değil mi? Benim muhafızım olarak hizmet etmeye istekli misin, Miguel?" diye sordu Mev.

"Elbette, lordum." Miguel kıkırdadı.

Philip hiçbir şey söyleyemeyecekmiş gibi iç çekti. Onu gizemli bir bakışla izleyen Ian, sonunda konuştu, "Niyetini anlıyorum ama bu görev kaçınılmaz olarak tehlikeli olacak. Bu adam ölebilir. Bununla bir sorunun var mı?"

Philip, gözleri şaşkınlıkla büyümüş bir şekilde Ian'a baktı.

"Philip düzgün bir yaver ve savaşçıdır. Her zaman bu tür risklere hazırlıklı olmuştur." Mev başını salladı.

"Bunu, böyle bir şey olursa hiçbir kin gütmeyeceğin şeklinde anlıyorum," dedi Ian.

"Lordum...!" diye bağırdı Philip.

Ian kıkırdarken, Philip sert bir şekilde ekleyen Mev'e döndü, "Ian ile yolculuk ederek çok şey öğreneceksin, Philip. Ona sadakatle hizmet et ve öğrenebildiğin kadar çok şey öğren."

"...Evet." Philip sonunda isteksizce de olsa başını salladı. Ian ile yalnız bırakılmaktan hiç de memnun görünmüyordu.

*Ne düşünüyor? Benimle yalnız kalacağını fark etmeli. Belki de yedek bir hayatı vardır,* içten içe sırıtan Ian, tekrar Mev'in bakışlarına yakalandı.

"Şu andan itibaren benim vekilimsin, Ian. Antik ağaç olayını iyice araştırmanı ve sağ salim dönmeni bekliyorum," dedi Mev.

"Beni merak etme. Sen kendine dikkat etmelisin." Ian'ın ifadesi soğudu.

"Kimseyi öldürme ya da niyetini belli etme. İntikamını gerçekleştirmek istiyorsan, temkinli olmalısın... en azından ben dönene kadar." Mev, hazırlıksız yakalanmış gibi alt dudağını ısırdı ve Ian ekledi, "Getireceğim bilgilerin bedelini ödemek için hayatta olman gerekiyor."

"Yemin ederim. Sen dönene kadar hiçbir anlaşmazlık çıkmayacak." Mev onaylayarak başını salladı.

Tekrar garip bir sessizlik çöktü.

"Tüm önemli konular konuşuldu mu?" Beklenmedik bir şekilde atmosferi değiştiren Miguel oldu. Devam etti, "Bir süre birbirimizi göremeyebiliriz. Son bir kez..."

Miguel çantasından sarılı bir fıçı çıkardı, "Ne dersiniz?"

İçki dolu bir fıçıydı. Tüm bu kaosun ortasında kırılmamış olması, Miguel'in zindana girmeden önce içki getirme öngörüsü şaşırtıcıydı. Onu azarlamak yerine, Ian düşünceli bir şekilde Mev'e baktı.

"Normalde içki içmekten hoşlanmam... ama bugün, içimden geliyor." Mev kısa süre sonra başını salladı.

"Doğru seçimi yaptın! Ölümle yaşam arasındaki çizgiyi birlikte geçtikten sonra, bir kadeh paylaşmadan ayrılmak doğru olmazdı," dedi Miguel.

Grup içkiyi paylaştı, ağır konulara girmeden neşeli şakalar ve kahramanlık hikayeleri anlatarak yeterince sarhoş olup uykuya daldılar.