Bölüm 29

Roy bazı hesaplamalar yaptı. Aldersberg gibi bir şehirde bir han odası, sivillerin karşılayabileceği bir şey değildi. Sadece yemek ve konaklama bile günlük yedi krona mal olacaktı. Letho bir buçuk ay boyunca yok olsa, Roy iki yüz krondan fazla harcayacaktı. Bu, elindeki paradan daha fazlaydı.

Ve bu, günlük konuşma dersleri gibi diğer masrafları kapsamıyordu. Letho’nun yokluğunda bu konuda bir ders almayı planlıyordu. Gelecekteki kariyerini engelleyeceği için sonsuza dek okuma yazma bilmemek gündeminde değildi. Bilgi ve kitaplar, özellikle Aldersberg gibi şehirlerde, çok pahalıydı. Burada öğrenim pahalı olacak.

Roy pahalı odadan çıktı ve planını kafasında ayrıntılarıyla anlattı. İlk olarak, ucuz bir yer kiralaması gerekecekti; ideal olarak günlük ücreti bir kron olan bir yer. Günlük eğitimini sürdürebilmek için yakınlarda büyük ve gizli bir alana ihtiyacı olacaktı. Roy, Seville’den yardım istemeyecekti çünkü cücenin isteğini reddetmişti. Hemen yardım istemek, Roy açısından bir zayıflık olurdu.

Bundan sonra, kendisine hızlı para kazandıracak bir iş bulması gerekecekti. Sadece harcayıp da kazanmamak olmazdı. Roy, Letho’nun uzun süreli yokluğuna hazırlıklı olmalıydı.

Ve son olarak, günlük konuşma dilini öğrenebileceği güvenilir bir öğretmene ihtiyacı olacak. Ücret konusunda onlarla pazarlık etmeye çalışacağım.

Roy, tüm öğleden sonrasını beş ev sahibine kiralık odalarını sorarak geçirdi. Çoğu ev sahibi, genç ve yabancı olduğu için onu kandırmaya çalıştı. En ucuz odanın günlük fiyatı üç krondan fazlaydı ve bu fiyata yemekler dahil değildi.

Roy, şehirde uygun fiyatlı ve uygun bir oda bulmanın gerçekçi olmadığını fark etti ve şehir kapısına gidip oradaki insanlara sordu. Şaşırtıcı bir şekilde, gün batımından önce bir yer bulmayı başardı.

Roy, Aldersberg’in güney kapısının ardında, otuzlu yaşlarında bir adam tarafından altın rengi parlayan bir buğday tarlasından geçirildi. Adam zayıf ve kirli sakallıydı. Beyaz bir gömlek, beyaz bir pantolon ve aynı renk bir bere giymişti. Sonunda, devasa bir su değirmeni ve birkaç evin bulunduğu bir araziye vardılar. Adam, su değirmeninin sahibi Hank’ti.

Vardıklarında neredeyse gün batımıydı. Batan güneş, su değirmeninin yakınındaki dört evin üzerine altın rengi bir toz serpiyordu. Sonbahar esintisi tarlaların üzerinden esip düşen yapraklar havada dans ederken, buğday kokusu havaya yayılıyordu. Su değirmeni yavaşça dönerken, su üzerinden akıyordu. Roy zamanı durdurabilseydi, nehrin kıyısındaki manzara bir yağlıboya tabloyu andırırdı.

Roy, Hank’in peşinden giderken manzarayı seyretti. Bakışları su değirmeninin sağ tarafındaki kümese takılınca daha yakından baktı. Sırtı onlara dönük, beyaz önlüklü genç bir kadın gördü. Kahverengi saçları atkuyruğu yapılmıştı ve eğilip faraşındaki yemle tavukları besliyordu.

Ufak tefek bir yapısı vardı. Ama mesele bu değildi. Mesele genç kızın sırtının çıkık olmasıydı. Kamburdu.

Hank, Roy’un nereye baktığını fark edince garip bir şekilde gülümsedi. “Kızım çok hasta dostum. Bu yüzden bu halde. Seni korkuttu mu? Hemen kovalarım onu.”

Çirkin kızı yüzünden, fiyatı ne kadar düşük olursa olsun kimse Hank’in boş odasını kiralamazdı. Bu aptal artık burada olduğuna göre, onu bu kadar kolay bırakmayacağım. Bu çocukla pazarlık yapmak kolay olacak.

“Hayır.” Roy başını salladı. Başkalarının engelleriyle dalga geçecek biri değildi. “Onu umursamıyorum. Beni odaya götürün yeter.”

Kümesteki kız konuşmalarını duyunca arkasını döndü. Roy ve babasını görünce sendeleyerek depoya saklandı. Koşma şekli tuhaftı. Bacakları eşit uzunlukta değildi ve omuzları düz değildi. Ne zaman yürümeye çalışsa, sallanıp aksardı. Roy, kızın kaçtığını görünce topallayan yaşlı bir kadını hatırladı.

Hank’in ona kiraladığı oda sade ve basitti. Saman ve battaniyeden yapılmış bir yataktan başka bir şey yoktu. Oda temizdi, ancak kuş tüyü battaniyeler, zarif mobilyalar, Fransız pencereler ve boy aynalarıyla donatılmış han odalarıyla karşılaştırıldığında bakımsızdı.

Roy yine de şikayetçi değildi. Letho ile vahşi doğada hayatta kaldıktan sonra, hangi yatakta yattığı umurunda değildi. Bu dünyaya geldiğinden beri aşırı ve minimalist bir yaşam tarzı sürmüştü. Neyse ki, ilk Roy narin bir genç adam değildi ve bu sayede yeni Roy hayata hızla uyum sağladı. Eski hayatımdaki gibi yaşıyor olsaydım, muhtemelen bir soylu ya da büyücü olmam gerekirdi.

Roy yine de buradan memnundu. Su değirmeninin inşa edildiği göletin yanında büyük bir arazi vardı. Orayı yaylı tüfek atış eğitimi için kullanabilirdi. Hank bedava akşam yemeği bile vermişti, bu yüzden Roy ona bir ay kalması için 30 kron ödedi.

Gece çöktüğünde Roy yemek masasına geldi. Orada Hank ve ailesini gördü. Su değirmeninin zayıf sahibi dışında, Hank’in yanında oturan, gösterişli, uzun bir elbise giymiş ve iğrenç derecede kırmızı ruj sürmüş şişman, tombul bir kadın vardı.

“Sizi eşim Roy ile tanıştırayım. Bu Mana. Değirmende çalışıyor.”

Şişman kadın gülümsüyordu. “Ah, kuşların bu sabah neden bu kadar neşeli bir şekilde cıvıldadığını merak ediyordum. Demek misafirimiz var. Zevkli bir insansın dostum. Eminim buralarda bizimki kadar ucuz ve temiz başka bir yer yoktur. İyi tatiller. Bayılacaksın.”

Şişman kadın ağzını kapatıp kısık sesle kıkırdadı, etli vücudu titriyordu. Roy, Hank’e baktı.

Böyle bir karısı varken, bu kadar zayıf olması şaşırtıcı değil.

“Buralıya benzemiyorsun ve aksanın da bana yabancı geliyor. Nerelisin? Acil bir işin mi var?” Mana, altın kahverengi kızarmış bir domuz paçasını alıp parmaklarındaki yağı açgözlülükle yaladı.

“Aşağı Posada’daki bir köyden geliyorum. Bir akrabam beni buraya çalışmaya götürdü; biraz deneyim kazanabileceğimi söyledi. Ama şehre vardığımız anda ortadan kayboldu.” Roy bilerek iç çekti ve çiğnemek için bir domuz paçası aldı.

“Ah, ne korkunç bir akraba.” Şişman kadın yağlı ağzını peçeteyle sildi, gözlerinde şefkat parlıyordu. “Endişelenme dostum. Aldersberg büyük bir şehir. Çalışmaya gönüllüysen, her yerde iş bulabilirsin. Hemen bir tane bulursun.”

Roy çifte baktı. “Tavsiye edebileceğiniz bir iş var mı?”

Hank düşünürken başını salladı, ışık yüzünde gölgeler oluşturuyordu. “Karşıdaki kasap mı? Hayır. Bu işi dışarıdan birine öğretmez. Çok kazançlı. Cellat yardımcısı mı? Hayır. Çok fazla ölüm. Değirmen için uğursuzluk getirir.”

“Tavsiyemi dinle genç adam. Madem bu büyük şehirdeki ilk işin, neden standartlarını düşürmüyorsun?” diye araya girdi şişman kadın. “Hank senin yaşındayken burada çalışmak için evini terk etti. Biraz para kazanmak ve bu değirmeni kiralamak için on yıl çalışmak zorunda kaldı. Ondan önce de her türlü işi yapmıştı – uyduruk çöp öğütme ve hatta bir tezgah sahibinin yerine geçme. Bence bu işleri denemelisin. Şehir merkezindeki pazarın işçiye ihtiyacı var, ama yine de bazı insanlara dikkat et.”

Hank devam etti. “Mana haklı. Herhangi bir devrimci size broşür verirse, onlardan uzak durun ve propagandalarına kanmayın. Yapabilecekleri onca şey varken, isyan etmeye karar verirler. Bir gün kafaları giyotinin altına girecek.”

“Köylülerin vergilerini düşürmek için yaptıklarını sanıyordum.” Roy sessizce tüm domuz paçalarını bitirip dudaklarını yaladı. Hank’in yemeği harikaydı. Paçalar yumuşak ve lezzetliydi. Üzerine biraz bal eklerlerse Letho’nun ızgara etine denk olurlardı. Tek sorun miktar. Muhtemelen sadece ilk günün yemeği bu kadar lezzetli olabilir.

“Ah, bilmiyorsun. Elbette. Baron Tavik bir kez pes etti ve dürüst olmak gerekirse, daha öndeyken vazgeçmeleri gerekirdi. Ama sonra liderleri ortadan kayboldu ve baronu suçlamakta ısrar ettiler, onu kendilerine hesap vermeye zorladılar. Bu çok saçma.”

Roy, liderin cesedinin bir cücenin şarap fıçısında çürüdüğünü biliyordu. Baron bu davada haksız yere suçlanmıştı.

Hank devam etti. “Serçe Üçlüsü’ne de dikkat etmelisin dostum. Aldersberg’deki tek tehlike isyancılar değil. O piçler şeytan. Dolandırıcılıktan soyguna kadar her şeyi yapıyorlar. Şehrin aşağı kısmına gitme. Orası Üçlünün bölgesi. Dışarıdan gelenleri, özellikle de senin gibi genç, zayıf ve yakışıklı erkekleri hedef alıyorlar.” Hank ürkütücü bir şekilde gülümsedi. “Bazı soylular genç erkekleri sever.”

“Hatırlattığın için teşekkür ederim.” Roy başını salladı ve kasesini patates çorbasıyla doldurdu. “Ah, doğru, Bay Hank. Daha önce bir kız gördüğümü hatırlıyorum. O sizin kızınız, değil mi? Neden yanımızda değil?”

Roy kızdan bahsettikten sonra hava dondu. Yemeğini yiyen şişman kadın boğuldu. Göğsüne vurdu, yüzü boğulmaktan kıpkırmızı olmuştu ve Hank çatalını bıraktı. “İştahımızı kaçıracak dostum. Yemeğinin tadını çıkar. Kendine ait bir yeri var.”

“Hıh!” Şişman kadın sakinleştikten sonra, neşeli ifadesinin yerini çarpık bir ifade aldı. “O heriften bir daha asla bahsetme. Ona nasıl davranacağımız bizim işimiz. Sen karışma.” Şişman kadın, Roy’a mı yoksa kıza mı duyduğu küçümsemeyi gizleme gereği duymadı, ancak bu bir sır olarak kaldı. “Onu besleyip barındıracak kadar nazik davranıyoruz. Bizimle yemek yemeyi unutabilir.”

“Peki adı ne?”

“O zavallı mı? Ona Toya diyeceksin.”

Roy, akşam yemeğinden sonra etrafta dolaşırken, deponun kapısının önünde oturmuş, tabağından yemek yiyen yalnız bir kız gördü. Duvardaki aplik sayesinde yüzünü nihayet görebildi. Kızın yuvarlak bir yüzü ve yüzünün büyüklüğüyle uyumlu minyon hatları vardı. Kaşları ince, dudakları minikti. Yanakları ışık altında kıpkırmızı parlıyordu ve Roy, görünüşüne bakılırsa, onun kendi yaşlarında olduğunu söyleyebilirdi. Tam bir genç kızdı.

Kızın algısı keskindi. Roy’un orada olduğunu bir an sonra fark etti ve korkmuş bir koyun gibi hızla uzaklaştı.

Gerçekten o kadar korkutucu muyum? Ben bir iblis değilim, diye düşündü Roy. Kızın ne yediğine bakmak için yanına gitti. Hank ve Mana’nın yediği muhteşem akşam yemeğine kıyasla, Toya’nın elinde sadece eski püskü bir tabak patates püresi kalmıştı. Roy, Hank ve karısının kendi kızlarına neden işkence ettiklerini merak etti. Sırf biçimsiz ve itici diye mi? Ama Roy müdahale edemedi, çünkü orada uzun süredir yaşamıyordu. Bir şey yapmadan önce ortama alışması gerekiyordu.

Ayın gümüş rengi parıltısı toprağı aydınlatıyordu. Göletin yanındaki arazide, siyah saçlı ve siyah gözlü, güçlü kuvvetli, zayıf bir çocuk duruyordu. Tek dizinin üzerine çökmüş, iki eliyle bir tatar yayı tutuyor ve elli metre ötedeki budaklı bir ağaca nişan alıyordu. Vücudu ortada, omuzları hizadaydı. Sol dizi yerde, sol ayağı yere yaslanmıştı. Sağ dizi dışa dönüktü ve sağ ayağı onu yere bastırarak sol bacağıyla güçlü bir üçgen oluşturarak çocuğu destekliyordu.

Çocuk kalçasını sol topuğuna yavaşça yerleştirirken, sağ dirseğini sağ dizine koydu ve sağ elinde tuttuğu yaylı tüfeği destekledi. Roy ağaca nişan alırken derin bir nefes aldı ve yavaşça verdi. Nefesi biter bitmez, sol işaret parmağıyla tetiği çekti.

Ok havada süzülerek hedefine saplandı. Ardından Roy, elleri ve ayaklarıyla art arda bir dizi hareket gerçekleştirerek el yayını dört saniyede yeniden doldurdu. Çocuk yana doğru fırladı ve atış yapmak için ayağa kalkmadan önce kendini tekrar yere bıraktı.

Sürekli koşuyor, duruyor, pozisyon değiştiriyor, ok atıyor ve beş yüzden fazla kez okları geri alıyordu. Beş yüz atıştan sonra üç saat geçmişti ve kasları protesto çığlıkları atıyordu. Roy sıkıcı atış egzersizini bitirdi ama nefes nefese kalmıştı.

Gecenin esintisi soğukluğuyla içini parçaladı ama içindeki alevi söndüremedi.

‘Yeni bir becerinin kilidini açtın:

‘İsimsiz Seviye 1: Bir Witcher’ın derslerini alıp binlerce atış yaptıktan sonra menzilli silahların (arbaletler ve el arbaleti) kullanımında ustalaşmaya başladınız. Menzilli silahları kullandığınızda isabetliliğiniz, etkili menziliniz, gücünüz ve delme gücünüz %5 artacaktır.

‘Bu aynı zamanda aktif bir beceri olarak da kullanılabilir, etkili menzilin artışını iki katına çıkarır, ancak aynı zamanda dayanıklılık tüketiminiz de iki katına çıkar ve hareket hızınız yarıya iner. Etkisi en az otuz saniye sürer.’

Roy derin bir iç çekti, terden sırılsıklam yüzünde bir gülümseme belirdi. Sonunda eğitimim meyvesini verdi. Sonunda bir silah becerisi edindim. Sonra Roy, silahın adını “Arbalet Ustalığı” olarak değiştirdi.

Delme gücü ve hasar artışı yalnızca %5 olsa da, Katliam’ın güçlendirmesi eklendiğinde %10’luk bir artışa ulaşacaktı. Üç köylü isyancıyı öldürdüğü için, insanlar Katliam’ın etkili hedefler listesine dahil edildi ve bu da beceriyi birçok savaşta kullanılabilecek bir beceri haline getirdi. Roy, Arbalet Ustalığı’nı etkinleştirirse, savaş alanında bir süreliğine güçlü bir silah olurdu.

Roy bir tatar yayı almayı planlıyordu, çünkü Gabriel mini tatar yayı artık ona yetişemiyordu.