Bölüm 29

Bölüm 29. İnsan Avcısı Avı (3)

Heinkel, mızrağını bıraktıktan sonra, sis gibi geri çekilerek gözden kayboldu.

Mızrak toza dönüşüp kaybolurken, Gebel sendeledi ve zar zor ayakta durmayı başardı.

Herhangi bir gözlemci için, Heinkel’in daha fazla hasar gördüğü açıktı. Ancak Heinkel sakin bir şekilde Gebel’i izlerken, Gebel her an yere yığılacak gibi görünüyordu.

Heinkel’in yaralarından kırmızı bir sis yükselmeye başladı ve hızla etinin yeniden bir araya gelmesini sağladı.

“Astınızın içine saklanıp ardından karşı saldırı başlatmak… Etkileyici bir tepki, Şövalye. Tamamen zırhlı olsaydınız ve mucizeler gerçekleştirebilseydiniz, zorlu bir rakip olurdunuz.”

Heinkel açıkça ortaya çıkmamıştı. Bunun yerine, astının derisinin içine gizlenmiş ve yeterince yaklaştığında saldırmıştı. Vampir doğasının bir özelliği olan istediği zaman şekil değiştirebilme yeteneği bunu mümkün kılıyordu.

Gebel cevap vermedi. Isaac, Gebel’in daha önce hiç mucize kullanmadığını hatırladı. Gebel’in Şövalye unvanından vazgeçtiğini biliyordu, ancak ışık kutsal kitabının Gebel’den mucizelerini geri çektiği aklına gelmemişti.

Heinkel’in bakışları kısa bir an için Isaac’in üzerinde durdu. Bakışları tedirginlikten çok meraklıydı.

Bunun yerine, tedirgin bakışları Isolde’ye çevrildi.

“Derin Cehennem Canavarını çağır, Engizisyoncu. Yoksa şimdi öleceksin.”

“Ve efendimiz, yarıktan gelen ışığı evcilleştirdi ve bize gösterdi!”

Isolde’nin neredeyse bir çığlık gibi yükselen duası yükseldiği anda, vadiden gece kayboldu. Uçurum Canavarı küllerden yeniden ortaya çıktı. Heinkel Gullmar da yüzünde alaycı bir ifadeyle bir hayalet gibi erimeye başladı.

Ne kadar güçlü olursa olsun, bir vampir bu parlaklığa karşı koyamazdı.

“Bu, ölümlerinizi biraz geciktirecek…”

Kısa süre sonra Heinkel’in varlığı tamamen ortadan kayboldu.

Parlak ışık altında Isaac, Gebel’in durumunu hızla kontrol etti.

Yara ciddi değildi. Ancak Gebel gibi Eflak avcıları, avlarında aşırı kanamaya neden olmayı onursuzluk sayarlar, bu nedenle derin yaralar açmaktan kaçınırlar.

Gebel’in dıştan aldığı yaralar hafif olsa da, iç organlarında ciddi hasar meydana gelmiş gibi görünüyordu.

“Bay Isaac!”

Isolde yaklaştı. Çağırdığı Uçurum Canavarı küçük bir güve büyüklüğündeydi ve görünüşe göre biraz daha uzun süre dayanması için çağrılmıştı.

“Özür dilerim. Onun astının içine saklanıp, bedeni parçalayarak ortaya çıkacağını düşünmemiştim. Bay Gebel ve sizinle birlikte dayanabileceğimizi sanmıştım…”

Isaac, Isolde’nin yüz ifadesini görünce Heinkel’in niyetini anladı.

Gebel artık savaşacak durumda değildi. Engizisyoncu Cehennem Canavarı’nı çağırsa bile, bu sadece Heinkel’i geçici olarak uzaklaştırabilirdi. Isolde onu kontrol altında tutamaz ve geri göndermek zorunda kalırsa, Heinkel tekrar saldıracaktı.

Bu sefer herkesi öldürecekti.

“Başka seçeneğimiz yok.”

Ancak Heinkel’in hesaba katmadığı bir şey vardı.

“Ben yem olarak geride kalacağım. Lütfen Gebel’i alın ve vadiden kaçın.”

Isolde, Isaac’ın önerisi karşısında şok oldu.

“Bay Isaac!”

“Kendimi feda etmeyi planlamıyorum.”

Tam tersine, bu herkesin hayatta kalması için bir plandı.

Isaac, Heinkel’e karşı yoğun bir öfke ve… açlık hissediyordu.

“Engizisyoncu hakkında bilgim olmayabilir, ancak Bay Gebel’in güvenliğini sağlamalıyım. Talimatlarımı izleyin. İkiniz de birlikte ayrılın.”

***

Vadinin çatlaklarından kızıl bir sis sızdı ve kısa süre sonra Dük Heinkel Gullmar şeklini aldı.

Yargı kılıcının açtığı yara hala iltihaplanmıştı, henüz tamamen iyileşmemişti. İlahi gücün doğrudan temas ettiği bölgelerin iyileşmesi daha zordu.

Heinkel başını çevirdi. Cehennem Canavarı’nın parıltısı, kırmızı gözlerin parıldadığı vadinin bu gizli karanlığına ulaşmıyordu.

Heinkel karanlıktaki o gözlerle konuştu.

“Hazırlıklar tamamlandı. Cehennem Canavarı ortadan kaybolur kaybolmaz hepsini öldürün.”

“Evet, Dük.”

Karanlıktan 12 avcı çıktı, hepsi de Eflak avcısıydı.

Heinkel işareti verdiğinde, avcılar tekrar gölgelerin arasına kayboldu. Özel talimatlara gerek yoktu; bu tür pusu kurmak onlar için yemek yemek kadar rutin bir şeydi.

Heinkel de bu görevin esasen tamamlandığını düşünüyordu. Ancak, bir türlü atamadığı rahatsız edici bir his vardı. Heinkel, gözden kaçırmış olabileceği şeyleri düşündü.

‘Gebel miydi adı? En yeteneklisi oydu ama şimdi yaralı, artık savaşamaz. Cehennem Canavarı’ndan yoksun Engizisyoncu, birden fazla avcıyla başa çıkamıyor gibi görünüyor. Yani…’

Heinkel, yakışıklı ve şövalye ruhlu stajyeri hatırladı.

Onu gün ışığında net görememişti, ama karanlıkta karşılaştığı yüzü daha canlıydı. Kesinlikle akılda kalıcı bir yüzdü ve kılıç ustalığı da ortalamanın üzerindeydi.

Ama hepsi bu kadardı.

Heinkel kendine güveniyordu.

Onu 10 saniyeden kısa sürede yenebilirdi.

Sonuçta, adil dövüşler Eflak avcıları için sapkınlıktı; gerekli her türlü yöntemi kullanmaktan çekinmezlerdi.

Heinkel olmasa bile, avcılar bir çatışmaya girselerdi, stajyerin hiç şansı olmazdı.

‘Neyi kaçırıyorum?’

İlkel bir içgüdü.

Bir şeylerin ters gittiğine dair içgüdüsel bir his, ona güçlü bir uyarı gönderiyordu.

Bedensel zevke ve duyulara değer veren Kırmızı Kadeh Kulübü, içgüdülere de büyük önem verirdi.

Heinkel bu huzursuzluğu gereksiz görmedi. Bu, Kızıl Kadeh’ten gelen kanlı bir uyarı olabilirdi.

“Teğmen.”

İki teğmen hâlâ Heinkel’in yanında duruyordu.

“Isaac adında bir stajyer var. Ona dikkatsizce yaklaşmayın, gerekirse uzuvlarını kesin, ama onu canlı yakalamaya çalışın.”

Heinkel konuşmasına devam etmeden önce kısa bir süre durakladı.

“Bir kızdan daha güzel, bu yüzden onu bulmak kolay olmalı. Belki de diğerlerinin kaçması karşılığında onu teklif etmek işe yarayabilir. Git ve emirlerimi ilet.”

***

Eflak avcıları, karanlıkta İshak ve grubunu takip etmekte hiç zorlanmadılar. Uçurum Canavarı, bir fener gibi, yerlerini işaretliyordu.

Işığın doğrudan etkisine maruz kalmak onları kesinlikle kör ederdi, bu yüzden avcılar Isaac’in grubunu doğrudan gözlemleyemediler. Ancak azalan ışığın menzili içinde onları titizlikle takip ederek kimsenin kaçmamasını sağladılar.

Av sona ermek üzereydi.

Yok olmaktan zorla alıkonulan Uçurum Canavarı, yavaş yavaş kayboluyordu.

Avcılar birbirlerine el işaretleriyle iletişim kurdular.

Karanlıkta avcılar belirsiz silüetler gibiydiler, ancak birbirlerini gün ışığında olduğu gibi net bir şekilde görebiliyorlardı.

‘Engizisyoncu artık bitkin düşmüş olmalı, bu yüzden tam bir direniş göstermesi zor olacak.’

‘İsaac adlı stajyeri mümkünse canlı yakalayın.’

Tek bir yetenekli savaşçıyla av daha kolay olurdu.

Gün batımı yaklaşırken, Eflak avcıları yaylı tüfeklerini doldurdular.

Sonunda, Uçurum Canavarı’nın ihtişamı tamamen söndü. Karanlık vadide duyulan tek ses, rüzgarda yaprakların hafifçe hışırdamasıydı.

Avcılar aynı anda vadiye çıktılar.

Eflak avcıları, İshak hariç herkesi oklarıyla delik deşik etmeyi amaçlıyorlardı, ancak hedeflerini bulmakta zorlandılar.

“Bu da ne…”

Karanlığın içinde ayakta kalan tek kişi İshak’tı.

Hiçbir açıklama yapmadan Isaac kılıcını çekti ve kendisine hızla yaklaşan Eflaklı avcıları izledi.

“Sizi avcı yapan şey bu sadelik mi?”

“Bizi kandırdılar! O, Abyssal Beast’i yem olarak kullandı!”

Abyssal Canavarı olmadan, gece yarısı Wallachia avcılarıyla yüzleşmenin hiçbir yolu yoktu. Doğal olarak, Isaac’ın Canavarla birlikte hareket edeceğini düşündüler, ancak Isaac onu dikkat dağıtmak için kullanmıştı.

Bu sırada Gebel ve Isolde, Güve’nin öğretilerini kullanarak vadiden kaçmayı başarmışlardı.

Avcılar arasında telaşlı bakışlar uçuştu. Bir anda altısı Gebel ve Isolde’nin peşine düşerken, diğer altısı da Isaac’i yakalamak için ilerledi.

“En azından yakalanmak üzere teslim oldu. Ne kadar da uygun.”

Avcılardan biri alaycı bir şekilde homurdandı; bu, avlanırkenki alışılmış sessizliklerinin bir ihlaliydi, ancak aldatıldıkları için öfkeliydiler.

Isaac’ın yem ve rehine olarak geride kaldığına inanıyorlardı.

Ama Isaac başını yana eğerek alaycı bir şekilde gülümsedi.

“Teslim olmak?”

“Direnmeye kalkarsan, parmaklarını tek tek keseceğiz…”

“Aaaaagh!”

Cümle bitmeden, altı avcının Gebel ve Isolde’yi kovaladığı yönden bir çığlık yükseldi.

Eflak avcıları bağırmayı utanç verici buluyorlardı. Telaşa kapılmışlardı ama Isaac’e dik dik bakarak şöyle diyorlardı:

“Şövalye hayatta gibi görünüyor, ama yakında…”

Çığlıklar tek bir çığlıkla bitmedi; ardı ardına birçok çığlık daha geldi.

Eflak avcıları dişlerini sıktılar; saldırıya uğramaktan çok, arkadaşlarının çığlık atmasından utanıyorlardı.

Sessiz gecede, kurbanın bile çığlık atması bayağılık sayılırdı. Sadece kanın sessizce akması ve boğazların yutulması kabul edilebilir görgü kurallarıydı.

Yan yatmış bir şekilde duran Isaac sordu.

“Tahmin etmek için durumu görmeye gerek yok, değil mi?”

Son olarak, durumu değerlendirmek üzere iki avcı daha gönderildi ve Isaac’ı etkisiz hale getirmek için dört avcı kaldı.

“Sizin numaralarınızı bilmiyoruz, ama biz…”

“Hilelerimi bilmemen, tam da burada ölecek olmanın sebebi.”

Isaac’ın araya girmeleri avcıyı sinirlendirdi ve yüzünde sert bir ifade belirdi.

Ancak Isaac rahat bir şekilde devam etti.

“Seni baştan sona izledim, hiçbir yere sapmadın, aptalca peşinden gelmedin. Başından beri hep benim avucumdaydın.”

Anlamsız.

Eflaklı avcı alaycı bir şekilde İshak’a saldırdı.

Bir sırtlan sürüsünün avına saldırması gibi, her avcı farklı uzuvları hedef aldı. Ancak, Isaac’ın kollarının tamamen beklenmedik yönlere doğru hareket ettiğini gördüler.

Isaac’ın kolları hayal edilemeyecek şekilde kıvrıldı, inanılmaz derecede uzadı.

Olanları anlamadan önce, bir dokunaç avcılardan birinin kafasına saplandı. Adamın bedeni kırık bir oyuncak bebek gibi çırpınıyordu.

Isaac, dokunaçlarını bir kırbaç gibi savurdu. Bir avcı kılıcıyla bunu engellemeye çalıştı, ancak dokunaçlar avcının etrafına dolandı, dişlerle dolu vantuzları etini parçaladı.

“Aaaagh!”

O kadar nefret ettikleri o kaba çığlık patlak verdi.

Isaac avcıyı bir topaç gibi döndürdü.

Parçalanan etlerden fışkıran kan her yöne sıçrayarak, geriye kalan Eflak avcılarının yüzlerini ıslattı.

Isaac, bir avcıyı dokunaçlarıyla tutarak, onu bir sopa gibi diğerine savurdu. Avcı, boşuna bir engelleme girişiminde bulunarak kollarını kaldırdı; yeterli ağırlık ve hız birleştiğinde, savunma anlamsızdır.

Pat! İki avcı tek bir kütle halinde birleşti.

[‘Vampir’ yutuldu.]

[‘Ölü Tanrının Bağırsakları’ özelliği emilim verimliliğini artırır.]

[‘Vampirizm’ yeteneği kazanıldı.]

[‘Bulanık Gölge (geçici)’ avantajı kazanıldı.]

[Geçici avantajlar, sindirilene kadar birer nimet olarak kalır.]

Isaac, yeni edindiği ‘Vampirizm’ yeteneğini kullanarak, Wallachia avcılarının birleşik vücut sıvılarını derisi aracılığıyla emdi.

Gövdeleri, delinmiş balonlar gibi sönmüştü.

“İşte kan içmenin nasıl bir şey olduğunu anlıyorum.”

Isaac karanlıkta soğukkanlılıkla mırıldandı.

Her şey bir anda olup bitmişti. Hayatta kalan tek Wallachia avcısı hatasını anladı.

‘Bu, Işık Kodeksi’nden bir stajyer mi?!’

Isaac’ın kim olduğunu bilmiyordu, ama Isaac’ın Işık Kodeksi’nden olmadığına emindi.

Isaac daha karanlık, daha vahşi bir alemden, ilkel, kaotik bir kökenden geliyordu.

Karanlıkta, Isaac mor renkte titreyen gözleriyle bakarak şunları söyledi:

“Burası benim kutsal alanım. İzinsiz girişinizin bedelini ödemelisiniz.”