Bölüm 29:

Bölüm 29:

Bölüm 29. İnsan Avcısı Avı (3)

Heinkel, mızrağını bıraktıktan sonra bir sis gibi geri çekilerek kayıplara karıştı.

Mızrak toza dönüşüp gözden kaybolduğunda Gebel sendeledi ve zar zor ayakta kalmayı başardı.

Herhangi bir gözlemci için Heinkel’in daha fazla zarar gördüğü açıktı. Ancak Heinkel sakin bir şekilde Gebel’i izlerken Gebel her an çökebilecekmiş gibi görünüyordu.

Heinkel’in yaralarından kırmızı bir sis yükselmeye başladı ve hızla etini yeniden birleştirmeye başladı.

“Astının içinde saklanmak ve sonra bir karşı saldırı başlatmak… Etkileyici bir tepki, Paladin. Eğer tamamen zırhlı olsaydın ve mucizeler yaratabilseydin, zorlu bir rakip olurdun.”

Heinkel açık bir şekilde sahneye çıkmamıştı. Bunun yerine astının derisinin içine saklanmış ve yeterince yaklaştığında saldırmıştı. Vampir doğasının bir özelliği olan istediği zaman form değiştirme yeteneği bunu mümkün kıldı.

Gebel yanıt vermedi. Isaac, Gebel’in daha önce hiç mucize kullanmadığını hatırladı. Gebel’in Paladin unvanından vazgeçtiğini biliyordu ama ışık kutsal kitabının mucizelerini Gebel’den geri çektiği aklına gelmemişti.

Heinkel’in bakışları bir anlığına Isaac’e odaklandı. Bakışları ihtiyatlı olmaktan çok meraklıydı.

Bunun yerine temkinli bakışları Isolde’ye döndü.

“Abissal Canavarı çağır Engizisyoncu. Aksi halde hemen ölürsün.”

“Ve efendimiz yarıkların ötesindeki ışığı evcilleştirdi ve bize gösterdi!”

O anda Isolde’nin duası neredeyse bir haykırış gibi patlak verdi, gece vadiden kayboldu. Abisal Canavar küllerinden yeniden ortaya çıktı. Heinkel Gullmar da yüzü küçümsemeyle dolu bir hayalet gibi erimeye başladı.

Bir vampir ne kadar güçlü olursa olsun bu parlaklığa dayanamazdı.

“Bu, ölümlerinizi biraz geciktirecek…”

Kısa süre sonra Heinkel’in varlığı tamamen ortadan kayboldu.

Parlak ışık altında Isaac, Gebel’in durumunu hızla kontrol etti.

Yara ciddi değildi. Ancak Gebel gibi Eflak avcıları da ‘avlarında’ aşırı kanamaya neden olmayı namussuzluk olarak görüyor ve bu nedenle derin yaralar açmaktan kaçınıyorlar.

Gebel, dıştan ufak yaralanmalara rağmen ciddi iç hasara uğramış gibi görünüyordu.

“Bay Isaac!”

Isolde yaklaştı. Çağırdığı Abisal Canavar küçük bir güve büyüklüğündeydi ve görünüşe göre biraz daha uzun süre dayanması için çağrılmıştı.

“Özür dilerim. Astının içine saklanıp cesedi parçalayarak ortaya çıkacağını düşünmemiştim. Bay Gebel ve sizinle birlikte dayanabileceğimizi düşündüm…”

Isaac, Isolde’nin ifadesini görünce Heinkel’in niyetini anladı.

Gebel artık savaşacak durumda değildi. Engizisyoncu Abisal Canavarı çağırsa bile bu Heinkel’i yalnızca geçici olarak uzaklaştıracaktır. Isolde bunu sürdüremezse ve geri göndermek zorunda kalırsa Heinkel yeniden saldıracaktı.

Ve bu sefer herkesi öldürecekti.

“Başka seçeneğimiz yok.”

Ancak Heinkel’in hesaba katmadığı bir şey vardı.

“Ben yem olarak geride kalacağım. Lütfen Gebel’i alın ve vadiden kaçın.”

Isolde, Isaac’in önerisi karşısında şok oldu.

“Bay Isaac!”

“Kendimi feda etmeyi planlamıyorum.”

Tam tersine herkesin hayatta kalması için bir plandı.

Isaac, Heinkel’e karşı güçlü bir öfke ve… açlık hissetti.

“Engizisyoncu hakkında bir şey bilmiyor olabilirim ama Bay Gebel’in güvenliğini sağlamalıyım. Talimatlarımı takip edin. İkiniz de birlikte gidin.”

***

Vadinin yarıklarından kırmızı sis sızdı ve çok geçmeden Dük Heinkel Gullmar’ın biçimini aldı.

Yargı kılıcının yarası hâlâ köpürüyordu, henüz tam olarak iyileşmemişti. İlahi gücün doğrudan dokunduğu bölgelerin iyileştirilmesi daha zordu.

Heinkel başını çevirdi. Abisal Canavarın parıltısı, kırmızı gözlerin parladığı vadinin bu gizli karanlığına ulaşmıyordu.

Heinkel karanlıktaki o gözlerle konuştu.

“Hazırlıklar tamamlandı. Abisal Canavar ortadan kaybolduğunda hepsini öldürün.”

“Evet Duke.”

Karanlıktan 12 avcı çıktı, hepsi Eflak avcısıydı.

Heinkel’in işaret vermesiyle avcılar tekrar gölgelerin arasında kayboldu. Özel talimatlara gerek yoktu; bu tür pusular onlar için yemek kadar rutindi.

Heinkel ayrıca bu görevin aslında bittiğini düşünüyordu. Ancak içinden çıkamadığı rahatsız edici bir duygu hâlâ varlığını sürdürüyordu. Heinkel neyi kaçırmış olabileceğini düşündü.

‘Gebel öyle miydi? En yeteneklisi oydu ama şimdi yaralıydıEd, artık savaşamaz. Cehennem Canavarı olmadan Engizisyoncu birden fazla avcıyla baş edemiyor gibi görünüyordu. Yani…’

Heinkel yakışıklı, şövalye stajyerini hatırladı.

Onu ışıkta net olarak görememişti ama karanlıkta karşılaştığında yüzü daha canlıydı. Kesinlikle unutulmaz bir yüzdü ve kılıç ustalığı ortalamanın üzerindeydi.

Ama hepsi bu.

Heinkel,

onu 10 saniyeden kısa sürede yenebileceğinden emindi.

Sonuçta adil dövüşler Eflak avcıları için ters bir davranıştı; gerekli her türlü aracı kullanmaktan çekinmezler.

Heinkel olmasa bile avcılar savaşa girse stajyerin hiç şansı olmazdı.

‘Neyi kaçırıyorum?’

İlkel bir içgüdü.

Bir şeylerin ters gittiğine dair doğuştan gelen his ona güçlü bir uyarı gönderiyordu.

Bedensel zevklere ve duyulara değer veren Kırmızı Kadeh Kulübü, aynı zamanda içgüdülere de büyük değer veriyordu.

Heinkel bu rahatsızlığı gereksiz bularak göz ardı etmedi. Kırmızı Kadeh’ten gelen kanlı bir uyarı olabilir.

“Teğmen.”

İki teğmen hâlâ Heinkel’in yanındaydı.

“Isaac adında bir stajyer var. Dikkatsizce onunla çatışmaya girmeyin, gerekirse uzuvlarını kesin ama onu canlı yakalamaya çalışın.”

Heinkel devam etmeden önce kısa bir süre durakladı.

“Bir kızdan daha güzel, bu yüzden fark edilmesi kolay olmalı. Belki diğerlerinin kaçması karşılığında ona teklif etmek işe yarayabilir. Git ve emirlerimi ilet.”

***

Eflak avcıları karanlıkta Isaac ve grubunu takip etmekte hiç sorun yaşamadılar. Abisal Canavar bir fener gibi onların yerini işaretliyordu.

Onun parlaklığına doğrudan maruz kalmak kesinlikle onları kör ederdi, dolayısıyla avcılar Isaac’in grubunu doğrudan gözlemleyemezdi. Ama hiç kimsenin kaçmadığından emin olmak için, kararan ışığın menzilinde onları titizlikle takip ettiler.

Avın sonuna yaklaşıldı.

Zorla ortadan kaybolması engellenen Abisal Canavar, yavaş yavaş siliniyordu.

Avcılar birbirlerine el işaretleriyle işaret veriyorlardı.

Karanlıkta avcılar belirsiz silüetler gibiydiler ama birbirlerini gün ışığında olduğu gibi net bir şekilde görebiliyorlardı.

‘Engizisyoncu şimdiye kadar tükenmiş olmalı, bu nedenle tam direniş zor olacak.’

‘Mümkünse Isaac adlı stajyeri canlı yakalayın.’

Tek yetenekli dövüşçüyle av daha kolay olurdu.

Işık solmaya başladığında Eflak avcıları tatar yaylarını yüklediler.

Sonunda Abisal Canavarın parlaklığı tamamen soldu. Karanlık vadideki tek ses yaprakların rüzgârdaki sessiz hışırtısıydı.

Avcılar aynı anda vadiye çıktılar.

Eflak avcıları, oklarıyla İshak dışında herkesi iğne yastığına çevirmeyi amaçladılar ama hedeflerini bulmakta zorlandılar.

“Ne…”

Karanlıkta ayakta kalan tek kişi Isaac’ti.

Isaac hiçbir açıklama yapmadan kılıcını çekti ve Eflak avcılarının kendisine hızla yaklaşmasını izledi.

“Sizi avcı yapan şey bu basitlik mi?”

“Aldatıldık! Abisal Canavarı yem olarak kullandı!”

Abisal Canavar olmadan gecenin ortasında Eflak avcılarıyla yüzleşmenin hiçbir yolu yoktu. Doğal olarak Isaac’in Canavar’la birlikte hareket edeceğini düşündüler ama o bunu dikkatini dağıtmak için kullanmıştı.

Bu arada Gebel ve Isolde, Güve’nin öğretilerini kullanarak vadiden kaçmışlardı.

Avcılar arasında acil bakışmalar geçti. Bir anda altısı Gebel ve Isolde’nin peşine düştü, diğer altısı ise Isaac’ı yakalamak için ilerledi.

“En azından yakalanmak için teslim oldu. Ne kadar uygun.”

Avcılardan biri, avlanırken her zamanki sessizliklerini bozarak alaycı bir şekilde alay etti, ancak aldatıldıkları için öfkeliydiler.

İshak’ın yem ve rehine olarak geride kaldığına inanıyorlardı.

Ama Isaac alay ederek başını eğdi.

“Teslim olmak mı?”

“Direnirsen parmaklarını teker teker keseriz…”

“Aaaaagh!”

Cümle bitmeden altı avcının Gebel ve Isolde’yi kovaladığı yönden bir çığlık yükseldi.

Eflak avcıları çığlık atmayı utanç verici buluyor. Telaş içindeydiler ama Isaac’e dik dik bakıp şöyle dediler:

“Şövalye yaşıyor gibi görünüyor ama yakında…”

Çığlıklar tek bir taneyle bile bitmedi; birden fazlası arka arkaya takip edildi.

Eflak avcıları, yoldaşlarının saldırıya uğramaktan çok çığlık atmasından utanarak dişlerini gıcırdattılar.

Sessiz gecede bir kurban tarafından bile olsa çığlık atmak kaba bir davranıştı. Sadece sessiz akışKan dökmek ve boğazları yutmak izin verilen görgü kurallarıydı.

Isaac çarpık durarak sordu.

“Tahmin etmek için durumu görmenize gerek yok, değil mi?”

Son olarak, durumu değerlendirmek için iki avcı daha gönderildi ve Isaac’ı bastırmak için dört avcı kaldı.

“Sizin hilelerinizi bilmiyoruz ama biz…”

“Numaralarımı bilmiyor olmanız tam olarak burada ölmenizin sebebidir.”

Isaac’in sözünü kesmesi, sert bir ifadeye sahip olan avcıyı tedirgin etti.

Ancak Isaac yavaş yavaş devam etti.

“Tüm yol boyunca seni izliyordum, hiçbir yere sapmadan, aptalca takip ederek. Başından beri elimdeydin.”

Saçmalık.

Eflak avcısı alay ederek Isaac’e saldırdı.

Avına saldıran bir sırtlan sürüsü gibi, her avcı farklı uzuvları hedef alıyordu. Ancak Isaac’in kollarının tamamen beklenmedik yönlere doğru hareket ettiğini gördüler.

Isaac’in kolları hayal edilemeyecek derecede büküldü ve inanılmaz derecede uzadı.

Onlar ne olduğunu anlayamadan bir dokunaç avcılardan birinin kafasını deldi. Vücudu kırık bir oyuncak bebek gibi sallanıyordu.

Isaac dokunaçıyla kırbaç gibi saldırdı. Bir avcı kılıcıyla onu engellemeye çalıştı ama dokunaç onu sardı, vantuzları etini parçalayan dişlerle doluydu.

“Aaaa!”

O kadar nefret ettikleri kaba çığlık patladı ki.

Isaac avcıyı topaç gibi döndürdü.

Etler yırtılırken kan her yöne sıçradı ve geri kalan Eflak avcılarının yüzleri sırılsıklam oldu.

Bir avcıyı dokunaçıyla tutan Isaac, onu bir sopa gibi diğerine savurdu. Avcı, nafile bir engelleme girişimiyle kollarını kaldırdı; Yeterli ağırlık ve hız birleştiğinde savunmanın hiçbir anlamı kalmıyor.

Bang. İki avcı tek bir kitle halinde birleşti.

[‘Vampir’ yutuldu.]

[‘Ölü Tanrı’nın Bağırsakları’ avantajı emilim verimliliğini artırır.]

[‘Vampirlik’ yeteneği kazanıldı.]

[‘Bulanık Gölge (geçici)’ avantajı elde edildi.]

[Geçici avantajlar sindirilene kadar nimet olarak kalır.]

Yeni edindiği yeteneği kullanarak ‘Vampirlik’ avantajı olan Isaac, Eflak avcılarının sıvılarını derisinden emiyordu.

Gövdeleri delinmiş balonlar gibi söndü.

“Demek kan içmek böyle bir duygu.”

Isaac karanlıkta soğukkanlılıkla mırıldandı.

Her şey göz açıp kapayıncaya kadar oldu. Geriye kalan tek Eflak avcısı hatasını fark etti.

‘Bu, Işık Kodeksi’nden bir stajyer mi?!’

İshak’ın ne olduğunu bilmiyordu ama İshak’ın Işık Kodeksi’nden olmadığından emindi.

Isaac daha karanlık, daha vahşi bir diyardan, ilkel, kaotik bir kökenden geliyordu.

Karanlıkta Isaac, titreyen mor gözlerle baktı ve şunları söyledi:

“Burası benim sığınağım. İzinsiz girişinizin bedelini ödemelisiniz.”