Bölüm 2894: Kılıç Kızı Kökleri

Kılıç Kızları onlarca yıldır varlığını sürdürmelerine rağmen kılıç stilleri hiçbir zaman bu kadar gelişmedi.

Bunun bir kısmı gereksiz olmasından kaynaklanıyordu. Karşılaştıkları rakiplerin çoğu, yakından saldırıya uğradıklarında nadiren büyük bir direnç gösteren sınır korsanlarıydı.

Bir diğer sebep de Kılıç Kızlarının sınırlı öğrenme kapasiteleriydi. Komutan Lydia, çaresiz genç kızları korkusuz Kılıç Kızlarına dönüştürmek için acımasız bir eğitim programı başlatsa bile, onların pek de zeki veya akıllı olmadıkları gerçeğini değiştiremezdi!

Kılıç Kızı Kılıç Stili’nin basit tutulmasının üçüncü nedeni, tarihlerinin büyük bölümünde kullandıkları üçüncü sınıf kılıç ustası mekalarının daha fazlasına izin vermemesiydi.

Mayra, her türlü kısıtlama altında mekalar tasarlamak zorundaydı. Sınır bölgesindeki meka endüstrisi o kadar çorak ve ilkeldi ki, bu bölgeden çıkan mekalar oldukça basitti.

Kısacası, Kılıç Kızları, aynı temel teknikleri sonsuza kadar uygulayarak daha da korkutucu hale gelmelerini sağlayan bir kılıç stilini benimsediler.

Hiçbir abartılı şeye gerek yoktu! Temel becerilerde ustalaştıkları sürece, yollarına çıkan çoğu düşman kılıç ustası veya kılıç ustası robotla başa çıkabilirlerdi!

Kılıç Kızları Larkinson Klanı’na katıldığında her şey değişti. Önceki koşullar artık geçerli değildi.

Larkinson Klanı’nın en büyük tehditleri artık adi korsanlar ve haydutlar değildi. Larkinsonlar, müttefik bir askeri güce karşı yıkıcı bir savaş vermişti. Klanın peşine düşme cesareti olan herkes, kesinlikle daha güçlü bir düşmanla savaşırdı!

Kılıç Kızları ayrıca eğitim programlarında da köklü iyileştirmeler yapmıştı. Geniş bütçeleri, Kılıç Kızlarının öğrenme yeteneklerini artıran kafatası implantlarına ve gen modifikasyon şablonlarına yatırım yapmalarına olanak tanıyordu. Ayrıca, yeni üyeleriyle daha fazla şey yapabilmelerini sağlayan daha iyi ve daha gelişmiş eğitim tesislerine de büyük paralar harcadılar.

Mech pilotları da çok daha iyi mech’lere erişebiliyordu. Üçüncü sınıf bir kılıç ustası mech’i ile ikinci sınıf muadili arasındaki fark çok büyüktü. Bright Warrior Sürüm B’leri kullanmaya başladıktan sonra çok daha fazla olasılığa eriştiler ve Ketis’in daha da iyi bir kılıç ustası mech modeli sunabilmesi için Journeyman olmasını bekliyorlardı!

Tüm bu değişen etkenler, Kılıç Kızı Kılıç Stili’nin giderek daha yetersiz görünmesine neden oldu.

Kılıç Kızları temel stilleri nedeniyle aniden zayıf düşmeseler de, bunun onlara güçlü bir avantaj sağlamadığı giderek daha da belirginleşti!

Saygıdeğer Dise, merhum Komutan Lydia’nın öğrettiği kılıç stilini alıp geliştirmeyi kendine görev edindi. Bu kolay bir çaba değildi ve genişletilmiş bir hareket seti formüle etmek ve kılıç stilinin ardındaki ideolojiyi gözden geçirmek için çok fazla düşünme ve deneme gerektirdi.

Başlangıçta zamanını kılıç stilinin sıradan tekniklerden oluşan repertuarını genişletmeye adasa da, Heavensword Derneği’nin güçlendirilmiş kılıç stillerine maruz kalması onun yönünü değiştirmesine neden oldu!

Uzman pilot, Ketis ve Fred gibi insanların güçlendirilmiş bir teknik kullanarak kılıçlarının kestiği her şeyi nasıl yok edebildiklerinden son derece etkilenmişti.

Kılıç Kızı Kılıç Stili’nin de bu seviyeye ulaşması gerekiyordu! Aksi takdirde, kız kardeşlerine adaletli davranamazdı!

Saygıdeğer Dise, özel bir şey ortaya çıkarmak için sadece yerel uzman pilotlar ve kılıç ustalarına danışmakla kalmadı, aynı zamanda Yok Edici Kılıç Stili’nin yazıtlarını da okudu.

Saygıdeğer Trey’in kılıç ustalığı ona hiç uymasa da, yolunu bulabilmesi için gerçek bir kılıç stilinin modelini öğrenmesi yeterliydi.

“Bunların hepsi bizim için yeni,” dedi uzman pilot, Ketis’i bir eğitim odasına çekerken. “Heavensword Derneği’ni ziyaret etmek, şimdiye kadar verdiğimiz en iyi karardı. Tanıştığımız eşsiz gelenekler, kılıç ustalığının fark ettiğimizden çok daha derin olduğunu gösterdi.”

Ketis başını salladı. “Gördüklerim ve deneyimlediklerim ışığında, meka pilotluğu geleneğinin yerel kılıç ustalığı geleneğiyle kesinlikle bağlantılı olduğuna giderek daha fazla ikna oluyorum. Paralellikler çok büyük ve sizin gibi uzman pilotların kılıç ustalarıyla eşdeğer olması kesin bir kanıt.”

“Ben öyle demezdim Ketis. Uzman pilotlar mutlaka kılıç ustası değildir ve tam tersi de geçerlidir. İkisi arasında hâlâ farklar var. Aslında ben de bir kılıç ustası olduğumu iddia edemem.”

“Kılıç stilimizdeki eksikliklerden mi kaynaklanıyor?”

Saygıdeğer Dise başını salladı. “Sıradan bir kılıç stili ile gerçek bir kılıç stili arasındaki fark, ikincisinin uygulayıcılarını bir kılıç tanrısı olma yoluna sokabilmesidir. Birkaç gevşek bağlantılı güçlendirilmiş hareket içermesi yeterli değildir. Her şeyi bir araya getiren bir ideoloji olması gerekir.”

“Hiçbir ilerleme kaydettin mi?”

“Bazıları.” dedi uzman pilot alçakgönüllülükle. “Mevcut yöntemimizi, Cennet Kılıcı Derneği’ninkilerden daha zayıf olmayan gerçek bir kılıç stiline dönüştürmekten çok uzağım, ama birkaç faydalı yönünü keşfettim. Bunları sana öğretmeden önce, ardındaki amacı bilmen gerekiyor. Kılıç stilimizin amacı nedir?”

“Hayatta kalmamıza ve düşmanlarımızı yenmemize yardımcı olmak için,” diye cevapladı Ketis, içinden. “Rakiplerimizi güç ve vahşetle alt ederek yenmek için. Bir daha asla savunmaya geçmek zorunda kalmamak için saldırıya geçmek için.”

“Bunlar güzel sözler. Köklerimizi asla unutma. Zorluklara karşı mücadele ettik ve olası her düşmanın bizi yok edebileceği bir bölgede kendimize bir yer edinmeye çalıştık. Herhangi bir zayıflık göstermek ölümcül olabilir. Koşullarımız değişse de, mücadele yaklaşımımız asla yumuşamamalı.”

“Hatırlatmanı takdir ediyorum ama bunun yeni hareketlerinle ne ilgisi var?”

“Çaresizlik bizi her zaman daha ileriye itmiştir, Ketis. Kılıç Kızı Kılıç Stilimizin özünün bu özellikte yattığına inanıyorum. Diğer kılıç ustalarından daha güçlü, daha hızlı veya daha zarif değiliz. Heavensword Derneği’nde, açıkçası daha üstün kılıç stilleri öğreten birçok kılıç okulu var.

Ancak, Yok Edici Kılıç Stili gibi stillerin eksikliği, vahşi dövüş yaklaşımımızı geliştirmemize neden olan benzersiz bir altyapıdır. Bu bizim köklerimizdir ve umarım bir gün aramızdan kılıç tanrıları çıkar.

Ketis ikincisini hemen göz ardı etti. Saygıdeğer Dise’nin bahsettiği şey, onların çok ötesindeydi. Uzman pilotlar bile tanrı pilot olabileceklerini söylemeye cesaret edemiyordu. Bu güce ulaşmanın zorluğu akıl almazdı!

Yine de, Saygıdeğer Dise’nin duyarlılığını takdir ediyordu. Yok Edici Kılıç Stili, Kılıç Kızları için birçok çekici özelliğe sahip olsa da, hiçbiri mevcut öğretilerinden vazgeçmek istemiyordu.

İki tarzın bağlamı ve amacı önemli ölçüde farklıydı.

Birisi sınırda doğmuştu ve dışarıdan hiçbir destek görmemişti.

Diğeri ise zengin bir kılıç ustalığı geleneğinin hüküm sürdüğü bir devlette ortaya çıktı.

Orijinal veteran Swordmaiden’ların hepsi, sınırda olmayı hâlâ seviyorlardı ve kendilerini ikincisinden ziyade birincisinde daha rahat hissediyorlardı!

Ancak Ketis biraz farklıydı. Keskinliğe odaklanması ve Yok Edici Kılıç Stili’ne ilk elden tanık olması, onu diğer kız kardeşlerinden uzaklaştırmıştı.

İlk kılıç stiliyle bağını artırma fırsatını elde ettiği için mutluydu.

“Geliştirdiklerimi öğrenmeye hazır mısın? Dürüst olmak gerekirse, çok gelişmiş değiller, bu yüzden çok büyük kusurları var.”

“Lütfen bana öğretin. Onların eksikliklerini gidermek için elimden geleni yapacağım.”

Ketis’in yeni hareketleri öğrenmesi için yeterli zamanları yoktu ama Sharpie’nin yardımıyla bazı başarılar elde etmeyi başardı.

Korkunç grup maçının zamanı geldi çattı. Bu, birçok kişi için büyük bir gündü. Bu, sözde Kılıç Şeytanı’nın başka bir kılıç ustasıyla ilk karşılaşması olmakla kalmayacak, aynı zamanda ilk yenilgisini de alacaktı!

“O Kılıç Şeytanı çocuklarımızı ve kızlarımızı yeterince sakat bıraktı! Bu dişi şeytanın artık hak ettiği cezayı alma zamanı geldi!”

“Ivan Reid çok yakışıklı! O zalim kadının etrafında daireler çizecek.”

“Kılıç Şeytanı’nın Bay Reid’i ne kadar zorlayabileceğini merak ediyorum. Şampiyonluk adayı, evet, ama onunla baş edebilecek başka kılıç ustaları da var. Bugün ikna edici bir şekilde kazanması gerekecek ki, onun adına bahis oynayabileyim.”

Basının yaydığı hikâyelerin etkisiyle, birçok Cennet Kılıcı oyuncusu yaklaşan grup maçına odaklandı. Zalim ve kötü bir yabancıdan vatandaşa dönüşen bu adam, cesur ve kahraman bir Cennet Kılıcı’ndan ilk dersini almak üzereydi!

Tüm bu ilgiyle birlikte bahisler de geldi. Bahis acenteleri, farklı turnuva katılımcılarının güçlü yönlerini en doğru tahmin edenler arasındaydı. Sayısız kılıç stili ve her kılıç ustasının kendine özgü tuhaflıklarına rağmen, oranları genellikle her maçın gerçekliğini yansıtıyordu!

Şu anda, Swordmaiden takımının kazanacağına bahis oynayan biri, tahmini doğru çıkarsa ilk bahsinin sekiz katını kazanabilir!

“Bunlar korkunç oranlar!” diye öfkeyle bağırdı bir Kılıç Kızı.

“Sonuçta üst düzey bir takımla karşılaşıyoruz. Cloudstriders’a karşı mücadele eden diğer takımların oranlarına bakmalısın. Amatörler kazanmayı başarırsa, yatırdığın paranın bin katını kazanabilirsin!”

Ketis, Sendra ve kalan üç Kılıç Kızı giyinip silahlarını incelediler. Her biri hevesli ama aynı zamanda ciddi görünüyordu.

Bu sefer rakiplerinin daha önce karşılaştıkları her şeyden çok daha zorlu olduğunu biliyorlardı. Yine de bundan korkmak yerine, meydan okumayı kabul ettiler!

Sendra’nın yüzünde beklenti dolu bir sırıtma belirdi. “İkinci sınıf bir devletin en iyi kılıç ustalarına karşı asla gücümüzü test etmedik. Sınırlarımızı zorlayalım ve farkı ne kadar kapatabileceğimizi görelim!”

Bu ölümüne bir dövüş bile değildi, bu yüzden Kılıç Kızları’nın bu maç hakkında pek fazla çekincesi yoktu.

Nihayet arenaya çıktıklarında, büyük bir yuhalamayla karşılandılar. Ketis ve diğer Kılıç Kızları hakkında eleştirel hikâyelerle dolup taşan seyirciler, bu sefer ezilenlere pek sempati duymadı.

Kılıç Kızları kılıçlarını hazırlayıp başlama işaretini beklerken buruk bir şekilde gülümsediler.

Karşı tarafta daha küçük ve daha kısa kılıç ustalarından oluşan bir ekip de aynısını yaptı. İnce yapılarına rağmen, Kılıç Kızları rakiplerine tepeden bakmamaları gerektiğini biliyorlardı.

“Bayan Ketis!” Ivan Reid aradı.

“Ne oldu?” diye homurdandı.

“Tek bir uzvunu bile kesmene izin vermeyeceğim,” dedi gerçekçi bir tavırla. “Vatandaşlarımızı yeterince katlettin. Seni öyle bir döveceğim ki, bir sonraki bireysel dövüşüne çıkamayacaksın, tıpkı sakatlayıcı yaralarından kurtulmak için çok fazla zamana ihtiyaç duyan tüm o kılıç ustalarına yaptığın gibi. Terör saltanatın sona erecek.”

Rakibinin onun akli dengesini bozmaya çalıştığını bilmesine rağmen Ketis öfkelenmekten kendini alamadı.

Ivan sadece maçı kazanmak istemiyordu. Onun her turnuvaya katılımını sonlandırmak istiyordu!

Kılıç Kızları iddialı işe alım hedeflerine ulaşmaktan çok uzaktı, bu yüzden bu gerçekleşmeyecekti!

“Çeneni kapat.” diye homurdandı. “Eğer beni şeytan sanıyorsan, sana nedenini göstereyim. Bir sürü iri ve güçlü uzuv kestim. O sıska bacaklarını kesmek güzel bir değişiklik olacak!”

Ivan karşılık olarak sadece gülümsedi. “Kılıçlı Kızlarınızın en büyük kusurunun ne olduğunu biliyor musunuz? Siz kaba kadınlar, ustalık gösteremiyorsunuz! O kocaman, keskin kılıçlarınızı kesip biçiyorsunuz ama bu süreçte muazzam miktarda enerji harcıyorsunuz. Önceki rakipleriniz saldırganlığınızla başa çıkacak beceriden yoksun olabilir, ama zafer seriniz bugün sona eriyor.”

“Güya!”

İkisi de bir daha konuşmadı. Her iki taraf da geri sayımı dikkatle izliyordu.

[Maç başlasın!]

Her iki taraf da harekete geçti. Kılıç Kızları her yönden gelecek saldırılara karşı savunmak için dairesel bir formasyon oluşturmaya başlarken, Bulut Gezicileri ilk hamleyi yapmıştı bile!

“AAHH!” Komutan Sendra aniden bağırdı! “Dikkat!”

Ketis tam o sırada arkasını döndü ve hiç beklemediği bir şeyle karşılaştı!

Ivan, Kılıç Kızları’nın oluşumuna çoktan ulaşmıştı! Aradaki mesafeyi inanılmaz bir hızla kapatmakla kalmadı, aynı zamanda Komutan Sendra’yı etkisiz hale getirip dizlerinin üzerine çöktürmeyi de başardı!

Hızlı eskrim kılıcı Komutan Sendra’nın boynuna saplandı! Saldırısı koruyucu enerji kalkanını aşmaya yetecek kadar güçlü olmasa da, arena sistemleri bunu çoktan ölümcül bir saldırı olarak kaydetti!

“Komutan Sendra öldürüldü!”

Maç daha yeni başlamıştı ama Swordmaiden takımı direklerinden birini kaybetmişti!