Bölüm 289: Varsayım ve Araştırma

Gerçeği bildiğini sanan Audrey, Vikont Glaint’in anlattığı sahneyi hayal etmekten kendini alamadı.

Lanevus karanlıkta çamurda yatıyor, sıra sıra tarot kartlarıyla kaplı. Deli, Adalet, Asılmış Adam, Güneş, Dünya ve diğer Büyük Arkana kartları ve sayısız numaralı kart var. Ya ters çevrilmiş ya da tam yukarı bakacak şekilde duruyorlar ve bazıları da sanki büyük ölçekli, ürkütücü bir tarot kehanetinin parçasıymış gibi, sadece sırtları açıkta kalacak şekilde çevrilmemiş olarak kalıyor.

Bu tür sahneler çok şok edici olmalı!

Adalet kartının nereye düştüğünü merak ediyorum…

MI9 ve Kilise’nin Ötekileri bu meseleye nasıl bakardı? Yeni bir gizli örgütün ortaya çıktığına inanırlar mıydı?

Lanevus, Gerçek Yaratıcı’nın tanrılığına sahip olduğuna göre, Aurora Tarikatı arasındaki oyun kesinlikle önemli olmalıydı. Backlund ve krallık için kesinlikle korkunç bir felaket olurdu. Ancak bu oyun, Bay Aptal’ın verdiği basit bir görev sayesinde kolayca bozuldu!

Bu tanrılar düzeyinde bir mücadele mi?

Bay Aptal ile Gerçek Yaratıcı birbirinin baş düşmanı mı sayılıyor?

Diğer tarafa Düşmüş Yaratıcı demesine şaşmamak gerek…

Audrey’nin aklından birçok düşünce geçerken, vücudu belli belirsiz ve hissedilmez bir şekilde titriyordu.

Karşısında oturan Vikont Glaint, daha fazla dayanamayıp şaşkınlıkla sordu: “Ne düşünüyorsun?”

Audrey aniden dalgınlığından sıyrıldı. Başını hafifçe yana eğerek gülümsedi ve “Cesedin tarot kartlarıyla kaplı olduğu sahneyi hayal etmemi söylememiş miydin?” dedi.

“Haha.” Glaint beceriksizce gülümsedi ve iç çekti. “Acaba Lanevus’u hangi gizli örgütün üyesi öldürdü? Gerçekten de bu tür şeylerin nasıl olacağını hayal ettiğime çok benziyor. Çok… çok havalı!”

Tarot Kulübümüz! diye cevapladı Audrey gülümseyerek. “Belki bir organizasyon yoktur, sadece güçlü bir Öte Dünyalı’nın bağımsız eylemidir?”

“Ne olursa olsun, bu tarzı seviyorum! Xio ve Fors’a ısrar et ve onlara Eczacı formülümü ne zaman bulabileceklerini sor,” dedi Glaint heyecanla.

Audrey gözlerini hafifçe açtı. Etrafına bakındı, sesini alçalttı ve “Şşş, sessiz ol.” dedi.

“Burada nasıl iksirlerden bahsedebiliyorsun?”

Glaint kayıtsız bir gülümsemeyle baktı. “Endişelenme. Önemli değil. Sen ve benden başka sadece bir köpek olduğunu zaten teyit etmiştim.”

Devasa golden retriever cinsi Susie, farkında olmadan pozisyonunu değiştirdi.

…

Backlund’daki Kuzey Bölgesi. Saint Samuel Katedrali’nin altındaki bir odanın içinde.

Siyah kapüşonlu bir sabahlık giymiş, mavi far ve kırmızı allıklı makyaj yapmış olan Daly, büyüleyici ama bir o kadar da soğuk bir hava yayıyordu. Rastgele bir sandalye bulup masadaki belgeyi aldı.

Bakışları aniden donmadan önce hızla göz gezdirdi. Kaşları hemen çatıldı ve “Lanevus mu?” diye sorarken bir şeyi bastırdı.

“Bu konu bana neden bildirilmedi?

“Dün geceki ameliyat hakkında bana neden bilgi vermediniz?”

Baş kürsüde oturan Crestet Cesimir, çenesini ve dudaklarını dik tuttuğu yakasının içine gizlemiş bir şekilde, derin bir sesle, “Duygularını kontrol edemeyeceğinden korktum. Bu, operasyona gereksiz bir tehlike getirirdi, bu yüzden sana haber verecek birini bulamadım,” dedi.

“Nasıl hissettiğini anlayabiliyorum. Tingen birliğinden bir Gece Şahini şu anda Kutsal Katedral’de rehberlik ve eğitim görüyor. Kızıl Eldivenler’e katılmayı planlıyor ve performansı da seninkine yakın. Ancak operasyondan sorumlu kişi ve Gece Şahinleri’nin üst düzey bir diyakozu olarak, tüm dengesiz unsurları ortadan kaldırmam gerekiyordu.”

Daly diğer Gece Şahini Timi Kaptanlarına ve diyakozlara baktı ve alaycı bir şekilde sırıttı.

“Neden kendi duygularımı kontrol edemeyeceğimi düşünüyorsun? Çok sakinim ve aceleci davranmayacağım!

“Öfkem ancak Lanevus yakalandıktan sonra patlayacak! Bu, deneyimli bir Nighthawk ve bir diyakozun profesyonel duruşudur!”

“Lanevus’u yakalasaydım, ona insanların da zayıf olabileceğini söylerdim! Kalçasının arkasına soğuk, çürümüş ama kaskatı bir ceset koyardım. Önüne de dikenlerle dolu keskin beyaz bir kemik koyardım. O soğuk küçüklerin, istedikleri yerde girip çıkabilmelerini sağlardım!

“Kahretsin! Onu öylece ölmeye terk etmeyi mi başardın!”

Crestet Cesimir, Daly’ye sakin bir şekilde baktı ve sessizce bitirene kadar onu dinledikten sonra içini çekti.

“Ne zamandır buna katlanıyorsun?”

Daly donakaldı, sonra sönmüş bir top gibi hayal kırıklığıyla mırıldandı: “Çok uzun bir süre…”

Cesimir bakışlarını geri çekti ve diğer diyakozlara ve kaptanlara çevirdi.

“Bir şey var mı?”

“Ön incelemelerimize göre, Lanevus’u öldüren kişi, Palyaço iksirinin 8. Sırası olan Gizli Tarikat’ın bir üyesi. Kağıt kartları uçan bıçak olarak kullanmakta usta.” Bir diyakoz, bulgulara dayanarak rapor verdi. “Ancak bu tahmini doğrulayamıyoruz. Cesedin etrafına dağılmış tarot kartları bir şey saklıyor gibi görünmüyor.

Sonuçta, Beyonder duvardaki ve Lanevus’un kafasındaki kartlarla ilgilenmedi. Hepimiz son sahnenin daha çok bir ritüel veya sembolizm olduğuna inanıyoruz. Bu nedenle, Beyonder’ın anlamadığımız bir örgüte ait olabileceğinden şüpheleniyoruz. Elbette, sahne onun kişisel bir tercihi de olabilir.

Cesimir hafifçe başını salladı ve “Bu noktadan başlayıp, takip soruşturmasına geçebiliriz” dedi.

“Aiur, bize ihbarda bulunan kişi hakkında bir gelişme var mı?”

Orta yaşlı ve çekici bir adam olan Aiur Harson, elindeki kağıtları çevirerek, “Kişiyi araştırdık ve eylemlerinin bir ödül avcısı tarafından yönlendirildiğini keşfettik.

Aranan suçlu Lanevus’u ararken, ödül avcısının yoldaşı Aurora Tarikatı’nın bir üyesi tarafından öldürüldü. İntikam almak için gizlice bir soruşturma yürüttü ve sonunda hedefi Doğu Balam Rıhtımı’ndaki İşçi İttifakı Tavernası’nda yakaladı. Hedefin eylemlerine ve yaşam tarzına bakarak Lanevus’u keşfetti.

“Eylemleri temelde tanıklar tarafından doğrulandı. Bunda tuhaf bir şey yok. Ayrıca Lanevus’u öldüren kişiyle hiçbir bağlantısı olmadığını doğrulamak için Beyonder yöntemlerini kullandık.

“Şu anda saklanıyor ve onu bulmak çok zor.”

Cesimir, düşünceli bir tavırla ekledi: “Bu, Lanevus’un Aurora Tarikatı’nın radikal ve deli üyelerinin ona yardım ettiği şeklindeki tanımına çok uyuyor.

“Öğleden sonra sendikada röportaj yapan muhabirle ilgili bir sorun var mı?”

Nighthawks’ın bir diğer kaptanı ise, “Sahte bir muhabirmiş ve polis departmanından gelen haberlere göre, aslında daha önce Daily Observer’dan Mike Joseph’e yardım eden özel bir dedektifmiş. Joseph, Siber cinayetini araştırıyordu.” diye bildirdi.

Bir çeşit ipucu bulduğundan, Dock Union’ı bulduğundan ve katil olduğundan şüphelenilen herkesle temasa geçmek için kendini gizlediğinden şüpheleniyoruz.

“Bu tahmin Isengard Stanton tarafından da doğrulandı.”

Cesimir, yakın zamanda Lanevus ile temas kuran diğer kişiler hakkında soru sormadan önce bunu kabul etti, ancak benzer şekilde onlarda da herhangi bir sorun olmadığı yanıtını aldı.

Sonlara doğru, biraz düşündükten sonra, “Lanevus cinayetinin arkasındaki nedenin belirsizliği kafamı çok karıştırdı. O gizemli katil dikkatimizi hak ediyor. Bu konuyu takip etmeye devam etmelisiniz.” dedi.

“Ayrıca, sağduyuya göre, Aurora Tarikatı’nın Backlund gibi büyük bir şehirde yalnızca Gül Piskoposu ve Gölge Münzevi seviyesindeki Ötekiler’i bulundurması kesinlikle doğru olmazdı. En azından bir Kahin, hatta belki bir Aziz bile olmalı.

“Gerçek Yaratıcı’nın inişini kabul etme planları başarısız oldu. Çılgın ve mantıksız özellikleriyle, bir dizi misilleme eylemine girişeceklerinden endişeleniyorum. Yakın gelecekte hepiniz alarma geçmelisiniz. Ben de Backlund’da kalacağım.”

“Evet, Rahip Cesimir,” diye cevapladı diyakozlar ve yüzbaşılar ciddi bir tavırla.

Crestet Cesimir birkaç saniye duraksadıktan sonra ekledi: “Tingen’deki Megose olayı ve dün geceki Lanevus olayı bir sorunu ortaya çıkardı. Sanayi bölgesi, liman bölgesi ve Doğu Bölgesi, kötü tanrıların inişi ve beslenmesi için yuva haline geldi. Durumu araştırmak ve gerçeği ortaya çıkarmak için adamlar göndereceksiniz.”

“Eğer gerçekten Lanevus’un anlattığı gibiyse, bu konuyu Kardinaller Konseyi’ne taşıyacağım ve krallığa ve hükümete gerekli değişiklikleri en kısa sürede yapmaları için resmi olarak baskı yapacağım.”

…

Klein uyuyakaldı ve geç saatlere kadar uyanmadı. Ancak dışarısı hâlâ yeterince aydınlık değildi. Bölge hâlâ sisle kaplıydı, karanlık ve soğuktu.

Bu benim muhteşem ruh halime uymuyor… diye homurdandı. Kıyafetlerini değiştirip anahtarını aldıktan sonra, fark edilmeden Minsk Caddesi’ne geri döndü.

İşçi üniformasını gündelik ev kıyafetiyle (gömlek ve kazak) değiştirdikten ve özel dedektif kimliğini araştırmak için kimsenin gelmediğinden emin olduktan sonra, içi tamamen rahatladı. Kendine leziz bir öğle yemeği hazırlamak için kasap ve markete gidip yiyecek aldı.

Backlund’da öğleden sonra güneşi vardı ve Klein, bir an için hiçbir şey yapma isteği duymadan, güneşin sıcaklığının tadını tembel tembel çıkarıyordu.

Üçe on beş kala bekledi, sonra altın cep saatini çıkarıp bir göz attı, sonra yatak odasına dönüp gri sisin üzerinden geçti.

Sahte Dünya’yı çağırdıktan ve kontrollerini öğrendikten sonra masanın bir ucundaki yüksek arkalıklı sandalyeye oturdu ve The Sun gazetesine toplantıya katılmak için hazırlanması gerektiğini bildiren bir mesaj verdi.

Backlund zamanına göre tam saat üçte, geniş ve kadim saraydan kızıl ışık çizgileri yükselerek, aynı derecede belirsiz, bulanık şekiller ortaya çıkardı.

Audrey doğrudan şeref koltuğuna doğru baktı ve neşeyle, “İyi günler, Bay Aptal,” dedi.

“Emrettiğiniz ‘basit’ görev tamamlandı.”

Lanevus’un gerçekten Kutsanmış tarafından ortadan kaldırılıp kaldırılmadığını Bay Aptal’dan öğrenmek için “basit” kelimesini özellikle vurgulamıştı. Tarot kartıyla kaplı ölüm sahnesinin Tarot Kulübü’nün bir sembolü olup olmadığını öğrenmek istiyordu.

Klein, gülümseyerek “Zaten farkındayım” derken, bilinçli olarak sakinliğini korudu.

Bunu söyledikten sonra içini çekti.

“Böyle bir çağda, Backlund gibi bir yerde, Doğu Bölgesi’ndeki böyle bir yerde, liman bölgesinde ve fabrika bölgesinde, bunlar kötü bir tanrının yükselişinin kaynağı.”

Ne? Alger bir an şaşkına döndü, acaba kulaklarında bir sorun mu var diye düşündü.

Basit bir görev neden kötü bir tanrının inişine ortam hazırlasın ki?