Bölüm 289: Şaka

Neyse, kısa sohbetimizin ardından Profesör Lena beni bir yere götürmeye karar verdi.

Neyse ki karanlık, gölgeli bir oda ya da buna benzer bir şey değildi.

…Hayal kırıklığına uğramış gibi mi görünüyorum? Hayal gücünüz olmalı.

Beni birkaç son sınıf öğrencisinin hazırlık yapmakla meşgul olduğu açık bir alana götürdü. Rahat görünüyorlardı ama içlerinde insanı içgüdüsel olarak şüpheye düşüren bir muziplik havası vardı.

Biz yaklaşırken içlerinden biri başını kaldırdı. “Ah, o burada. Mükemmel zamanlama.”

Gözlerimi kırpıştırdım. “Ne demek istiyorsun?”

Kıdemli bana masum olamayacak kadar parlak bir gülümsemeyle baktı. “Yardımına ihtiyacımız var. Casusumuz olmak ister misin?”

“…Bir casus mu?” Başımı eğdim.

Başka bir son sınıf öğrencisi kıkırdayarak “Eh, böyle söyleyince kulağa biraz dramatik geliyor” dedi. “Ama evet, onun gibi bir şey.”

Önce birbirlerine baktılar, sonra açıkladılar. “Aslında, en azından bir birinci sınıf öğrencisinin olaylara katılmasına ihtiyacımız var. Hiçbir şeyin kontrolden çıkmadığından emin olmak için. Kaza istemiyoruz.”

Ah, öyleydi.

“Zaten sana söylemeyi planlıyordum,” diye ekledi birinci kıdemli, ses tonu neredeyse özür diler gibiydi. “Çünkü sen tam olarak… fiziksel olarak en dayanıklı değilsin.”

…Vay canına. Hatırlatma için teşekkürler.

“Ama bilmeyen tek kişi sizseniz kendinizi dışlanmış hissedebileceğinizi düşündüm,” diye devam etti. “Ben de sormayı düşündüm. Ne düşünüyorsun? Arkadaşlarına ihanet ediyormuşsun gibi mi geliyor?”

Bir an düşündüm, sonra başımı salladım. “Hayır, sorun değil. Yapacağım. Aslında kulağa eğlenceli geliyor.”

Gülümsemeleri genişledi.

Teklif yeterince basitti: Birinci sınıf öğrencilerinin geri kalanı için planladıkları gizli kamera şakasına katılmak.

Reddetsem bunun sonuçları olmayacaktı ama bu tür bir olayın dışında kalan tek kişi olmak… tuhaf olurdu.

Ayrıca orijinal hikayede olmayan bir şeydi ama aslında zararsız bir şaka ne kadar tehlikeli olabilir ki?

Umarım.

“Güzel, ufaklık. O halde rolünü açıklayacağım,” dedi, sesi komplocu bir tavırla alçalmıştı. “Çocuklar geri geldiğinde gergin görüneceksin, biraz titreyecek, endişeli davranacaksın ve sonra Ryen’e kavga ettiğimizi söyleyeceksin. Bunu yapabilir misin?”

Haylaz bir tilki gibi sırıttı ve yanında duran boş buzdolabını işaret etti.

“Getirdiğimiz et ortadan kayboldu. Onu parayı zimmete geçirmekle suçlayacağım. Anladın mı? O zaman ciddi bir tartışıyormuşuz gibi davranacağız. Çocuklar paniğe kapılacak, Ryen arabuluculuk yapmaya çalışacak ve tam gerginlik bitmek üzereyken – bam. Bunun bir şaka olduğunu açıklıyoruz ve profesör ile müfettiş etle birlikte ortaya çıkacak.”

…Gerçekten mi? Bu çok gülünç derecede eski modaydı.

Ancak eski hilelerin ortalıkta kalmasının bir nedeni var.

“Kulağa hoş geliyor” dedim gülümsememi bastırarak.

Dendiği gibi eski ama altın rengi. Ve dürüst olmak gerekirse kulağa eğlenceli geliyordu.

Ryen küçük anlaşmazlıkları yumuşatmakta her zaman iyiydi ama konu üstlerine gelince tereddüt ederdi, saygı ile sorumluluk arasındaki ince ipte yürürdü. Bu maçı izlemek paha biçilemez olurdu.

Daha da önemlisi, çocukların unutamayacağı bir anı bırakacak.

“Ama—öncelikle bana birkaç şeyin sözünü verebilir misin?” diye sordum ona temkinli bir bakış atarak.

Tek kaşını kaldırdı. “Örneğin?”

“Hiçbir şey aslında kimseye zarar vermeyecek ve kontrolden çıkacak bir şey değil. Eğer işler ters gitmeye başlarsa, hemen kısa keseriz. Anlaştık mı?”

Kıkırdadı ve tereddüt etmeden başını salladı. “Anlaştık. Onları travmatize etmeye çalışmıyoruz, sadece biraz kurcalayalım.”

“Güzel.”

Kıdemlilerle birkaç ayrıntıyı daha teyit ettikten sonra, ifademi kafamda prova ederek pansiyonun girişine doğru yöneldim. Gergin bir kaş çatma, belki de ellerimde hafif bir seğirme. Çok dramatik bir şey değil ama satmaya yetecek kadar.

Üzerime düşen rolü oynama zamanı.

Yürürken birkaç kez gergin bakış provası yaptım; kaşlarım çatıldı, dudaklarım sımsıkı bastırıldı, sanki ne yapacağımı bilmiyormuşum gibi ellerim seğiriyordu.

Dürüst olmak gerekirse? Biraz aptalca hissettim. Ama eğer fazla düşünürsem kötü bir oyuncu gibi görünürdüm, bu yüzden kendimi rahatlamaya zorladım. Teatral olmadan endişeli görünmeye yetecek kadar.

Girişe ulaştığımda diğerlerinin geri döndüğünü gördüm. Ryen öndeydi, çok fazla enerji taşıyan bir kutu taşıyordu, geri kalanı ise sohbet edip gülüyordu.

Mükemmel zamanlama.

“Merhaba!” Ryen seslendiğindebeni gördün. “Neden hayalet görmüş gibi görünüyorsun?”

Güzel, fark etti. Bu beni aşırı tepki verme zahmetinden kurtardı.

Beceriksizce kıpırdandım ve bakışlarımı indirdim. “Hım… Ryen, bizim… bir sorunumuz var.”

Gülümsemesi soldu ve yerini anında endişe aldı. “Ne tür bir sorun?”

Diğerleri adımın ortasında durdular, bana doğru döndüklerinde kahkahaları soldu. Artık herkesin dikkati bendeydi.

Zorlukla yutkundum ve sanki konuşmaya tereddüt ediyormuş gibi pansiyona doğru baktım. “Son sınıflar… tartışıyorlar. Gerçekten çok kötü.”

“…Ha?” Ryen kafası karışmış halde gözlerini kırpıştırdı. “Ne hakkında tartışıyorsun?”

Bu benim ipucumdu. Yeterince tedirginliğin yayılmasına izin vererek sesimi alçalttım. “Et. Gittiğini söylediler. İçlerinden biri seni… parayı kötüye kullanmakla suçladı.”

Ölüm sessizliği.

Birinci sınıf öğrencilerinin hepsi bir anlığına donup kaldı ve sözlerimi değerlendirdi. Daha sonra patlama geldi.

“Ne?!”

“Ciddi misin?”

“Bu çok saçma! Ryen bunu yapmaz…”

Ryen’in kendisi de şaşkın görünüyordu, ifadesi öfkeyle inanmama arasında gidip geliyordu. “Bir dakika…ne?! Benim…? Et parasını neden çalayım ki?!”

Diğerleri öfkeyle mırıldanarak onun çevresine toplandılar. Birisi fısıldadı, “Ne yapacağız? Eğer gerçekten kavga ediyorlarsa…”

Güzel. Bağlandım. Her biri.

Tereddüt ediyormuş gibi yaparak yüz ifademi gergin tuttum. “Ben… bilmiyorum ama durum ciddi görünüyor. Seni içeri getirmemi söylediler…”

Bu başardı. Ryen sırtını dikleştirdi, yüzü asıktı ve savaşa giden bir asker gibi pansiyona doğru yürüdü.

Yolda yüzünü geriye çevirdi ve bana baktı ve şöyle dedi: “Leon ve Keira bir süreliğine Rin’le ilgilenecek. Ben gidip içeride neler olduğuna bakacağım.”

İkisi de bana yaklaşırken başlarını salladılar ve ben de aynı anda sırıtışımı bastırmaya çalışıyordum.

Şaka yapmak düşündüğümden daha fazlası…!

—

Ryen omuzlarını dik bir şekilde, onurunu savunmaya ya da en azından bir açıklama talep etmeye hazır bir şekilde odaya ilk adım attı.

Onu karşılayan sahne neredeyse ikna ediciydi. Neredeyse.

İki son sınıf öğrencisi odanın karşıt taraflarında duruyordu, sesleri yükselmişti, yüzleri sahte bir öfkeyle buruşmuştu. Bir diğeri duvara yaslandı, kollarını kavuşturdu, sanki dünyanın en garip mahkeme salonuna sürüklenmiş gibi görünüyordu.

Ancak Ryen’in keskin gözleri neredeyse anında kısıldı.

“…Gerçekten mi?” diye mırıldandı.

Sorun kurulumun kötü olması değildi. Etsiz buz kutusu, suçlayıcı tonlar, sahte gerilim; hepsi oldukça sağlam görünüyordu. Eğer onun gibi biri bu duruma hazırlıksız rastlasaydı paniğe kapılabilirdi.

Ancak üç sorun vardı.

Birincisi: oyunculukları. Rin rolünü o kadar doğal bir şekilde satmıştı ki Ryen dışarıda bir anlığına gerçekten endişelendi. Ama bu yaşlılar? Çok fazla çaba harcıyorlardı. Sesleri bastırılmış kahkahalarla çatlıyor, öfkeli kaş çatışları her saniye kayıyordu. Dikkat eden herkes için bu bir kavgadan çok bir okul oyununun provasına benziyordu.

İkincisi: buz kutusunun kendisi. Ryen’in pratik tarafı devreye girdi. O ağır şeyi daha önce buraya taşımıştı ve eti nereye koyduklarını tam olarak hatırlıyordu. Özellikle kilit hala sağlamken, “ortadan kaybolması” imkansızdı.

Ve üçüncüsü, belki de en lanetlisi, Profesör Lena’nın köşede tedbirli bir şekilde durup kollarını kavuşturmuş halde izlerken gözlerindeki parıltıydı.

Evet. Hiçbir öğretmen gerçek bir kavga sırasında bu kadar eğlenmiş gibi görünmüyordu.

Farkı ona çekiç gibi çarptı: Tuzağa düşürülmüştü.

Ryen’in ağzının kenarı seğirdi. İçini çekmek, hatta belki hemen seslenmek istiyordu ama gururu buna izin vermiyordu.

Bunun yerine ifadesini abartılı bir ciddiyete dönüştürdü, öne çıktı ve kıdemlilere doğru hafifçe başını eğdi.

“…anladım” dedi alçak ve saygılı bir sesle. “Eğer gerçekten parayı kötüye kullandığıma inanıyorsan, o zaman lütfen bana bunu nasıl düzeltebileceğimi söyle.”

Onun sakin teslimiyetine hazırlıksız yakalanan kıdemliler ona gözlerini kırpıştırdılar. İçlerinden biri -belli ki elebaşıydı- boğazını temizledi ve parmağını boş buz kutusuna doğru salladı.

“Düzelttin mi? Hah! O zaman şunu açıkla! Para sana emanet edildi, Ryen. Ve şimdi et gitti!”

Ryen başını daha da eğdi, omuzları yapmacık bir utançla kasılmıştı. Sesi neredeyse fısıltıya dönüştü.

“…O halde herkesi hayal kırıklığına uğratmış olmalıyım.”

Oda tamamen sessizleşti. Büyükler bile bir anlığına unuttularR satırları, panik dolu bakışlar alışverişinde bulunuyor. Gerçekten… bu kadar ciddiye mi alıyordu?

Kapının dışında Rin yanağının içini o kadar sert ısırdı ki canı acıdı.

Ah, bu altındı.

Ryen’in tepki göstereceğini, açıklamaya çalışacağını, hatta baskı altında çatlayacağını düşünmüştü ama bu? Bu performans kusursuzdu. Eğer Rin daha iyisini bilmeseydi buna o bile inanırdı.

“Bir saniye,” diye kekeledi kıdemlilerden biri, öfkeli tavrını bir kenara bırakarak. “Başarısız olduğunu söylemedik; sadece belki onu… yanlış yere koyduğunu söylüyoruz?”

“Yanlış mı yerleştirildiniz?” Ryen başını yavaşça kaldırdı, ifadesi yaralı bir onur tablosuydu.

“Bu, herkesin güveni konusunda dikkatsiz davrandığım anlamına gelir. Bu yeterli başarısızlık değil mi?”

Bu çok güzel bir şekilde ilerliyordu.

Yaşlılar yaptıklarıyla beceriksizce onu kurtarmaya çalıştılar.

“H-hayır, sadece şunu kabul etmeni istiyoruz… şey… bunu…”

İçlerinden biri cümlenin ortasında bir kahkaha attı ve bunu gizlemek için öksürmek zorunda kaldı.

Ryen uzun, yorgun bir iç çekti, omuzları dramatik bir şekilde çöktü. “Eğer istediğin buysa… o zaman sorumluluğu üstleneceğim. Fonu geri ödemek için kendi harçlığımı kullanacağım. Aylar sürse bile.”

Bunun üzerine son sınıflardan birinin gözleri fırladı.

“Aylar mı?!”

Rin neredeyse iki katına çıktı. Bunun onların şakası olması gerekiyordu ama Ryen bunu tamamen kaçırmıştı. Gençlerin paniğe kapılması yerine, son sınıflar debeleniyor, Ryen’in son derece ciddi hareketine ayak uydurmaya çabalıyordu.

Peki en iyi kısmı? Gülümsemiyordu bile.

Poker yüzü o kadar pürüzsüzdü ki Profesör Lena bile şakayı onlara geri çevirip çevirmediğinden kısa süreliğine emin olamadı.

Sonunda daha fazla dayanamayan son sınıflardan biri karnını tutarak gülmeye başladı.

“Tamam, tamam, dur! Lanet olsun evlat, sen kazandın! Biz sana şaka yapmaya çalışıyorduk, tam tersi değil!”

Diğerleri de yıkıldılar, sahte öfkeleri hırıltılı kahkahalara dönüştü. “Öfkeli suçlayıcının” çok gülmekten dolayı yüzünden gözyaşları akıyordu.

Ryen duruşunu düzeltti ve sessiz bir zafer havasıyla kollarını kavuşturdu.

“Yani bu bir şakaydı.”

Elbette Ryen söylemiş olmak için söylüyordu.

Zaten her şeyi en başından beri çözmüştü.