Bölüm 289: Her Şeyi Gören Göz

Ashlock, Jasmine’in turlarını tamamlamasını boş boş izlerken öğleden sonra güneşinin tadını çıkardı. Gökyüzüne yaptığı küfürlere bakılırsa burada yalnız olduğunu sanıyordu ama durum böyle değildi.

“Yüz turun biraz fazla olduğunu düşünmüyor musun, Stella?” Ashlock, Öğrencisinden uzakta gölgelikte saklanan evlatlık kızına sordu.

Başını onun gövdesine yaslayıp hışırdayan yaprakları dinlerken gözleri kapalıydı. Kış yaklaştıkça hava daha da soğuyordu ama soğuk çiftçileri rahatsız etmiyordu. Stella her zamanki gibi pijamaya benzeyen beyaz kıyafetlerini giymişti ve ayakkabısı yoktu; bu soğukta bir ölümlünün ürpermesine neden olabilecek bir kıyafetti ama Stella bundan etkilenmemişti.

“Bu onun seçimiydi. Sonuçlarına katlanmalıydı,” diye mırıldandı Stella tam olarak uyanmadan. “Yöntemlerime katılmıyor musun, Tree?”

“Jasmine’e öğretmeye çalıştığın derse katılmasaydım, ona ‘özgürlük’ bahşettiğin adamı yutma planını kabul etmezdim ama o hâlâ sekiz yaşında ölümlü bir kız. Bu soğukta yüz tur koşmak çok fazla.”

Stella kaşlarını çatarak uyandı. “O artık bir ölümlü değil.”

“Sanırım bu doğru,” Ashlock tereddütle yanıtladı. “Ama Qi Alemi’nin yalnızca dördüncü aşamasında, değil mi? Bu, Qi açısından zengin bir bölgede yaşayan ölümlülerin yaşamlarının sonunda doğal olarak ulaşabilecekleri bir gelişim seviyesi değil mi?”

Stella esneyerek sırtını gerdi, “Dördüncü aşama bir ölümlünün doğal olarak ulaşması için biraz yüksek gibi görünüyor, ama bu önemli değil. O normal bir gelişimci değil ya.”

“Nasıl yani?”

“Geri dönüşler azalıyor, ama ona kusursuz bir temel kazandırmak için her gün Jasmine’e Ruh Kökü İyileştirme ve Kalp Şeytanı Kovucu yer mantarı verdim.” Stella, Ashlock’un yapraklarını bir kenara itti ve gölgeliğinin içinden uzaktaki Jasmine’e baktı. “Temel eğitim bir yana, öğrenmeye de hevesli ve çoğu zaman beni dinliyor; bu da bu kadar genç biri için nadir görülen bir durum.”

“O senin için mükemmel bir öğrenciye benziyor” diye onayladı Ashlock. “Birkaç hafta içinde Darklight City turnuvasında yarışabilecek yolda olduğunu düşünüyor musunuz?”

“Neden olmasın, anlamıyorum” dedi Stella, sandığına yaslanıp Müridinden saklanmaya dönerek. “Yetişim hızı güzel bir şekilde ilerliyor ve yanılsamalarımla mücadele ettikten sonra dövüşte umut vaat ediyor. Hatta onun yetişim konusunda oldukça yetenekli olduğunu söyleyecek kadar ileri giderdim, ama ölümcül bir kusuru var. Yetişim seviyesi ve dövüşteki yetenekleri ne olursa olsun, önemli olduğunda öldürücü bir darbe indiremiyorsa bunların hepsi işe yaramaz.”

“Jasmine çok saf.” Ashlock içini çekti. “Düşmana iyilik, dostun ölümüne yol açabilir.”

Stella başını salladı. “Sevdiği birinin cesedini kollarına almak zorunda kalmadan öğrenmesini tercih edeceğim bir ders. Bana kalpsiz bir Üstat şeytanı diyebilir veya şu anda o turları koşarken bana küfrediyor olabilir ama bir gün bana teşekkür edecek.”

“Biliyor musun, beklentilerimin düşük olduğunu kabul ediyorum ama bir Usta olarak o kadar da kötü olmadığını düşünmeye başlıyorum.”

Stella gülümsedi, “Teşekkürler Ağacı.”

“Yine de iddiayı kazanana kadar en iyi Usta olduğunu kabul etmeyeceğim!”Ashlock güldü, “Unutma, Jasmine Amber Redclaw’ı bir maçta yenmek zorunda bunu kabul etmem için düello yap.”

“Evet, evet.” Stella ona el salladı, “Onu iyi eğiteceğim ve sonunda o bile benim büyük bir Usta olduğumu kabul etmek zorunda kalacak—”

“Usta… bir… iblis!” Jasmine derin nefesler arasında zirvenin üzerinden gökyüzüne bağırdı, “Ben… gidiyorum… öl…”

“Bundan emin misin?” Ashlock sordu ve Stella’nın gözü seğirdi.

***

Sonunda, Jasmine altmış turdan sonra bayıldı ve Stella onu gecenin ilerleyen saatlerinde Albis Lunarshade’i öldürmeye hazırlanmak için Diana’yla birlikte Duskwalker’ların evine gitmeden önce evde uyumaya götürdü.

Bu arada Ashlock, {Ağacın Gözü Tanrısı} ile Ebedi Takip Köşkü’ne yukarıdan baktı. Stella ona Kızıl İzci bölgesinde şeytani bir ağacın büyüdüğünü söylemişti ve o da kökünü ona bağlayıp bağlayamayacağını görmeye niyetliydi.

Son birkaç saattir Qi’yi eterik bir köke döküyordu ve şu ana kadar dağın ortasından yükselirken savunma formasyonlarının her katmanına kolayca nüfuz etmişti. Bazen dikkatleri üzerine çekmemek için onu dağın içine inşa edilmiş bir odaya dar bir şekilde yönlendirmek zorunda kalıyordu. Eğer bir ağaç öz suyu terletebilseydi şu anda sırılsıklam olurdu.

“Bu kesinlikle riskli,” diye mırıldandı Ashlock, “Ama henüz kökümü fark ettiklerine dair bir işaret yok ve benim onlara yaklaşmam gerekiyor.”

Savunma düzenleri onun ruhani kökünü durduramadı. Ancak ruhsal duyusunu bastırdılar, bu yüzden oluşumların arasından görebildiği belirsiz renklere bakarak Kızıl İzci bölgesinin dışarıdan nerede olduğunu görmek zorunda kaldı. İdeal olmaktan çok uzaktı ve eğer biri bunu fark edip Gök Muhafızı’nı uyarırsa, görevi bir ağacın yapabildiği kadar hızlı bir şekilde iptal etmek zorunda kalacaktı ki bu, hafiften paniğe kapılan bir kaplumbağayla karşılaştırılabilecek bir hızdı.

“Sadece birkaç metre daha…” Öğleden sonra akşama dönerken Ashlock acele etmedi. Tam Stella’nın yanılmış olabileceğini düşündüğü sırada, ruhani kökü başka bir ağacın kökleriyle temas etti ve toprağa salgıladığı asitten yola çıkarak bu kesinlikle şeytani bir ağaçtı.

Köklerini iç içe geçiren Ashlock, köklerinin tamamen kaynaşmasının ve bu şeytani ağacın yavrularına katılmasının en az bir gün alacağını biliyordu. Ama yine de etrafına bakmak istiyordu, bu yüzden şeytani ağacı siper olarak kullanarak, ağacın açıkta kalan köklerinden birinin altındaki boşluktaki ruhani kökünü topraktan çıkardı.

Ruhsal duyularını genişleterek, burada baskının Demir Arayıcı bölgesinden geçerken olduğundan daha az olmasına şaşırdı. Ashlock etrafına bakarken, “Ama her şey çok bulanık,” diye homurdandı. Her yönde yalnızca birkaç düzine metreyi görebiliyordu ve Kızıl İzci köşkünün tamamen aşılmaz olduğunu varsayıyordu.

Siyah cübbeli ve kırmızı yeşim maskeli birkaç figür, meydanın ortasındaki sessiz şeytani ağaca ikinci kez bakmadan, uzun adımlarla yanından geçti. “Bu bana bu dünyaya ilk geldiğim zamanı hatırlattı. Bulanık görüş, çarpık sesler ve pek bir şey yapamamak.”

Neyse ki, yalnızca ruhsal görüşe güvenmek zorunda değildi. {Ağaç Tanrısının Gözü}’nü kullanarak görüşü şeytani ağacın üzerindeki gökyüzüne kaydırdı. Kızıl İzci bölgesini net bir şekilde görebildiğinden, altında saklandığı şeytani ağacın ne kadar büyük olduğunu artık anlayabiliyordu.

“Garip, bu kadar büyük bir ağaç şimdiye kadar en azından Qi Aleminde bir ruh ağacına dönüşmüş olmalıydı,” diye merak etti Ashlock ve sonra bu dağdaki savunma formasyonlarının çevredeki tüm Qi’yi nasıl emdikleri konusunda nasıl bir kara delik gibi olduklarını hatırladı. “Bu zavallı ağaç hayatı boyunca Qi’den mahrum kaldı. Ruh ağacı olma yolunda bu kadar geride olmasına şaşmamalı.”

Bunun dışında Ashlock mutluydu. Artık Ebedi Takip Köşkü’nde ortalığı kasıp kavuran mezhep üyelerine göz kulak olabileceği için gönül rahatlığı içindeydi. “Köklerimi bu şeytani ağaçla birleştirdiğimde ve {Progeny Dominion} aracılığıyla tüm gücümü onun aracılığıyla kullanabileceğimde onlara da yardım edebileceğim. Ah, aslında bir fikrim var…”

Ashlock eterik kökü oymaya başladı. “Bu, gerekirse Stella ve Diana’ya buradan hızla kaçabilmeleri için bir yol sağlayacak. Rastgele bir ödül avcısının düşmesini istemediğim için şimdilik üstünü kapalı tutacağım, ancak gerektiğinde açabilirim.”

Artık evlatlık kızına bir kaçış yolu sağladığına göre, her şeyin güvende olduğundan emin olmak için işyerini keşfetmenin zamanı gelmişti. Kendi kendine mırıldanarak meydandaki her binayı kontrol etti. İşaretlere dayanarak tahminde bulunması gerekirse, bunlar simya salonu gibi, tabelasına bir hap şişesi kazınmış ticaret salonlarıydı.

Ne yazık ki binaların hiçbirine girmeye cesaret edemedi ve onlara yukarıdan bakarken takılıp kaldı. Her ne kadar {Ağacın Gözü Tanrısı} savunma dizilişi bastırmayı görmezden gelmesine izin verse de bununla duvarların arkasına bakamazdı.

Hikaye yasadışı bir şekilde alınmıştır; bunu Amazon’da bulursanız ihlali bildirin.

Ashlock içini çekti, “Keşke ruhsal görüşüm bu kadar bastırılmamış olsaydı, binaların içine özgürce bakabilseydim. Her neyse, hadi buranın geri kalanına bir göz atalım.”

Ticaret salonlarının yanı sıra, Crimson Tracker pavyonunun arkasında bir arena buldu.”Bu, Diana’nın tanımladığı, daha çok kum çukuruna benzeyen Iron Seeker arenasından çok daha etkileyici görünüyor.” Ashlock, içeriye bakabilmesi için açık bir çatı tercih ettikleri için minnettardı. Gördüğünü tanımlamanın en kolay yolu, her yeri siyah ve kırmızı olan, cehenneme yakışan bir arenaydı.

Hâlâ bir kum çukuru vardı ama bu sefer kan kırmızısı kumdu. Bu arada, standlar obsidiyene benzer bir kayadan yapılmış ve geniş bir oluşum oluşturacak şekilde birbirine bağlanan gümüşi ruh taşlarından oluşan damarlarla kaplanmış gibi görünüyordu. “Bunun seyircileri savaştan koruduğuna bahse girerim.”

Anladığı kadarıyla Kızıl İzciler genellikle Yıldız Çekirdeği Alemindeydi, dolayısıyla bu tür önlemler mantıklıydı. Qi Alemi gelişimcileri vücutlarını yalnızca Qi ile güçlendirebiliyordu ve Ruh Ateşi Alemi gelişimcileri, Qi’lerini kılıçlar veya uzun menzilli saldırılar gibi silahlara aşılayabiliyorlardı. Savaşın uçan kılıçlar üzerinde göklere taşındığı ve tek başına varlıklarının daha zayıf yetişimcileri diz çöktürmeye yettiği Yıldız Çekirdek Alemi dövüşleriyle karşılaştırıldığında çocuk oyuncağı.

Ashlock başka bir bölgeye geçerken, “Gelişen Ruh ve hatta Hükümdar Alemi yetişimcileri arasındaki bir dövüşün nasıl görüneceğini merak etmeme neden oluyor,” diye düşündü. “Ben de bu seviyeye yükselmenin eşiğinde olmama rağmen bu, anlaşılması zor bir güç seviyesi.”

Ashlock’un meydanın ötesinde bulduğu tek şey diğer küçük dükkanlar ve evlerdi.

“İnsanlar burada mı yaşıyor?” Ashlock merak etti. “Ah evet, isimlerini haykıran Lotus Muhbirlerinin dağın zirvesinde yaşadığından bahsetmişlerdi, bu yüzden ondan kolayca intikam alamayacaklardı. Sanırım bu mantıklı. Bu Lotus Muhbirleri serbestçe dolaşmasına izin verilmeyecek kadar çok bilgi biliyor.”

Yerleşim bölgesinde herkes aynı siyah pelerin ve maskeyi takarak dolaşıyordu, bu yüzden kimin Lotus Muhbiri kimin uygulayıcı olduğunu ayırt etmek zordu. Ayrıca bölgede devriye gezen muhafızlar da vardı; siyah pelerinlerinin sırtlarında dev kırmızı anka kuşları işlenmişti ve açıkça silah taşıyorlardı.

Ashlock biraz daha etrafına baktı. Restoranlar ve daha fazla mağaza dışında ilgi çekici hiçbir şey bulamadı. Akşam yaklaştığında, Duskwalker konutunda Stella’yı kontrol etmeye karar verdi.

***

Tüm evi aradıktan ve boş bulduktan sonra Ashlock, sonunda Stella’yı bodrumda oldukça tuhaf bir durumda buldu. Larry’nin yanında duruyordu ve ikisi, Mystshroud ailesinden düzinelerce uygulayıcıya bir gösteri sergiliyorlardı. Stella, havanın dalgalanıp kendi isteği doğrultusunda bükülmesini sağlamak için uzamsal Qi’sini kullanıyordu; Larry’nin gümüş külden yapılmış vücudu parlıyor ve değişiyordu, podyumda dururken onu ilahi bir tanrı gibi gösteriyordu.

“Stella, ne halt ediyorsun?” Ashlock kafa karışıklığı içinde sordu, “İkinizi birkaç saat yalnız bırakıyorum ve bu saçmalığa geri dönüyorum…”

“Ah, Tree. Harika zamanlama,” Stella zihinsel olarak yanıtladı, “Diğer Büyüklerle konuşmaktan sıkıldım, bu yüzden Larry’nin neyin peşinde olduğunu görmeye geldim ve eğlenceli görünüyordu.”

“Doğru… ne tam olarak mı yapıyor?”

Stella omuz silkti, “Bilmiyorum. Bu aptallar onun ilahi bir varlık olduğunu düşünüyor gibi görünüyor, ama hiçbiri kadim runik dili anlayamıyor, bu yüzden onlara bacaklarını sallamaktan başka bir şey yapmadı, bu da onların huşu kazanmasını sağlamak için yeterli görünüyor.”

“Anlıyorum,” Ashlock kalabalığa bakarken mırıldandı. Hepsinin kendine özgü gümüş rengi saçları ve koyu mor gözleri vardı. Ancak bir kız diğerlerinden öne çıkıyordu çünkü en öndeydi ve kafasını defalarca yere çarparak herkesten çok daha ilgili görünüyordu. “Ön taraftaki çılgın kız kim?”

Stella aşağıya baktı, “Ah, bu Elysia, Maple’ın kardeşi tarafından yozlaştırılan kişi.”

“Mhm, bir Worldwalker’ı çağırabilecek birinden böyle bir bağlılık duymak yararlı olabilir,” diye düşündü Ashlock. Kendisi gerçekten kötü bir tanrı olmadığı için samimiyetsiz geldiğinden tüm bu tarikat meselesi üzerinde pek fazla düşünmemişti, ama eğer insanlar onun öyle olduğuna kendilerini inandırmaktan mutluysa, bu kadar faydalı bir ilişkiyi nasıl geri çevirebilirdi?

“Cennetsel sadakat sözleşmeleri ihaneti önlemek için harikadır, ancak kişiyi bir tarikat üyesinin yaptığı gibi tüm varlığını bana adamaya zorlamaz. Belki de bu konuya daha fazla eğilmeliyim. Madendeki o ölümlüler bana ne diyorlardı? Her şeyi gören göz mü?”

Ashlock gayretli bağlılığı izlemeye devam etti ve bağlılığı haplarla ödüllendirebileceğini fark etti. “Aslında hiçbir kötü tarikat gizli bir dil olmadan tamamlanmış sayılmaz. Larry yalnızca antik runik dili konuşabildiğinden, hepsinin Dil Kavrama meyvelerini akıcı bir şekilde kullanmasını sağlamalıyım. Ah! Ayrıca onlarla doğrudan konuşabilmek istiyorum, bu yüzden onlara Mind Fortress meyveleri yemelerini sağlamalıyım. Zihinleri zaten mistik Qi’den kopmuş durumda, bu yüzden meyvenin yardımı olmadan ölebilirler bile.”

Mistik Qi onların hayal güçlerine göre şeyler yaratmalarına izin verdiğinden, onlara asla unutamayacakları bir deneyim yaşatacaktı.

“Hey, Stella.”

“Evet?”

“Hadi bir tarikat başlatalım.”

***

Elysia Mystshroud alnındaki kanı sildi. Dün geceden bu yana sürekli olarak olabildiğince derin bir şekilde eğildiği için dizlerinin altındaki soğuk taş çatladı ve yüzünün şeklini aldı.

Planı basitti. Eğer bu ilahi canavarın görkemini bilincine vurursa, belki de parıldayan ilahi kül bulutundan oluşan örümcek, şimdiye kadar anlaşılmaz bilgelik sözleri söylemiş ve onlara göstermişti.

Keşke onun tanrısallığının bir zerresini bile anlayabilseydim, eminim ki daha ötelere bakabilirdim! Elysia bunu düşününce sersemledi ve tüm gücüyle bir kez daha eğilerek yüzünü kayaya çarptı.

“Sevin!” Odayı dolduran bir kadın sesi oldu. Herkes.

Kim cüret edebilir? Elysia sırtını dikleştirdi ve bu sözlerin ilahi örümceğin yanındaki pelerinli kadından geldiğini görünce şaşırdı.

“Bağlılığınız, Dokuz Diyarın Kralı Larry tarafından onaylandı!” Kadın siyah bir hançeri kaldırıp tavana doğrultarak devam etti. onu, Her Şeyi Gören Göz’ü çağırdı!”

Elysia yavaşça ayağa kalkarken tüm vücudu beklentiyle titredi. Evet, evet, evet, evet, işte bu! İlahi örümcek sonunda inancımı kabul etti! Kendi kendime çektiğim işkence boşuna değildi!

Ani bir baskı odanın üzerine çöktü ve herkesin hafifçe eğilmesine neden oldu. Elysia boynundaki kasları gererken homurdandı. Gelişini kaçırmayı reddetti. bu her şeyi gören göz

“Her şeyi gören gözün bakışları altında acı çek! Değerli olanlar, onun derin sözlerini almak için onun incelemesi altında öne çıkmalı.”

Hançeri tutan kadının üzerindeki hava, başka hiçbir şeye benzemeyen bir yarıktan çatladı ve dalgalandı, tavana kadar uzandı ve yavaşça açıldı. İçeriden bakan bir göz, bir insanı gölgede bırakacak ve tarif edilemez bir bakış içeriyordu.

Bu… Elysia’nın ağzı, ne olduğunu anlatacak kelimeleri bulmaya çalışırken açılıp kapandı. İnsanın gözü arzu, şehvet ve acı içerirken, bir canavarın gözü öfke, delilik ve açlıkla örtülmüştür. Elysia boynundaki tüm tüylerin diken diken olduğunu hissetti ve omurgasından aşağı doğru buz gibi bir ürperti süzüldü. cılız zihnime!

Elysia mistik Qi’yi döndürdü ve zihnini tam bir zihinsel saldırıya açtı. Sanki bir şey diğer taraftan içeri girmeye çalışıyormuş gibi titredi ve çatladı.

Zihnim ne kadar kırılırsa, gücüm de o kadar büyük olur, çağrının fısıldadığı gerçekti. Dehşete ne kadar az direnirse, çağrısı o kadar kolaylaştı ve çağrısı da o kadar güçlendi.