Bölüm 289

Bölüm 289

Tap-tap-

Nyhill engebeli ormanın içinden hızla geçiyordu.

Her zamanki gibi adımları hızlı ve hafifti.

Ama nefes alış verişine alışılmadık bir aciliyet karışıyordu.

‘Neredeyse oradayız.’

Ortalama bir turistin ormanın derinliklerinden girişine ulaşması bir haftadan fazla zaman alır.

Orman doğası gereği engebeli ve bir labirent kadar karmaşıktı.

Ancak şaşırtıcı bir şekilde Nyhill kısa sürede ormanın yarısını geçmişti.

‘Daha hızlı…!’

Kendi çevikliği etkileyici olsa da orman ona yardımcı oluyordu.

Srrrk-

Ağaçlar sanki canlıymış gibi hareket ederek ona yol açıyordu.

Adımlarını engellememek için çalılar birbirinden ayrılıyor, karanlık yerlerde ise ışıldayan böcekler yolunu aydınlatmak için cirit atıyordu.

Hepsi bu kadar değildi.

Vızıldamak-!

Uçurumlar ve derin vadiler önemli değildi.

Hiçbir yerden çıkıp gelen sarmaşıklar onu destekliyordu ve ara sıra devasa bir canavar sırtını ona verip onu bir süre taşıyordu.

[Vücudunu bana bırak, Nyhill!]

Bu sırada bir ruh, toprağın gücünü kullanarak onun için yollar açtı ve bu sayede inanılmaz hızının kesintisiz bir şekilde sürdürülmesini sağladı.

Birinci lejyonun ölümsüzleri ve ikinci lejyonun canavarları zaman zaman yolunu kesse de orman kendiliğinden hareket ederek Nyhill’i onlardan koruyordu.

Bu tempoyla ormandan zamanında kaçacaktı.

…Adım-

Ancak birdenbire ormanın ortasında durdu.

Ruhun şaşkın sesi zihninde yankılanıyordu ama ayakları hareket etmeyi reddediyordu.

[…Nyhill?]

Çığlık-

Fwoosh-

Yanan bir orman.

Canavarca kükremeler arasında kız hareketsiz kaldı.

Yaklaşık üç yıl önceydi.

Kahraman, Nyhill’i gölgenin etkisinden kurtararak ona ‘yoldaşının’ panzehirini vermişti.

Anne Hayalet, büyük ihtimalle kahramanın etkisi nedeniyle onun serbest bırakılmasına izin vermişti.

Ancak kahramanı kuzeyde bıraktıktan kısa bir süre sonra Nyhill, Mother Ghost’a geri döndü.

“Kafese geri döneceğini beklemiyordum.”

“Bana öğret.”

“Ne?”

Kahramanın yanında bir yıl geçirmesi sayesinde Nyhill, ‘bağımsız kararlar’ alma yeteneğini kazanmıştı.

‘Bu olmaz.’

Yaşıtları gibi dövüşte yetenekli değildi, ayrıca bol kaynağı veya güçlü bir geçmişi de yoktu.

Şu anda bir ajan olarak geçirdiği zorlu eğitim sayesinde benzer bir güce sahip olsa da, zamanla bu fark daha da açılacaktı.

Kahramana yardım edemeyecekti.

Yakında işe yaramaz hale gelecekti.

Peki, ‘yararlı’ olabilmek için hangi seçeneklere sahipti?

Nyhill cevabı hemen buldu.

“Bana gizli sanatlarını öğret, Ana Hayalet. Bana büyüleri öğret.”

Bedeli buysa yanına bir arkadaş daha alırdı.

O, gönüllü olarak gölgenin katına dönecek ve sadık bir hayalet olacaktı.

Anne Hayalet bir an ona baktı ve sonra kısa bir şekilde konuştu.

“Tamam. Sana öğreteyim.”

Şaşırtıcı bir şekilde karşılığında başka bir arkadaş talep etmedi.

“…Böyle bir şey yapıp o kişiden misilleme görme riskini göze alamazdım. Sen kendi konumunun farkında bile değilsin.”

Böylece büyüleri öğrenmiş ve maneviyatını uyandırmış oldu.

Kökeninin mistik gücü sayesinde Nyhill büyülerde olağanüstü bir yetenek gösterdi.

Bu yetenek yakın zamanda büyük ormandaki Laplace da dahil olmak üzere elf rahipleri tarafından olağanüstü bir seviyeye çıkarıldı.

Ve şimdi.

Nyhill, açıklanamayan bir sezgiye kapılmıştı.

Belki de yıllar içinde geliştirdiği maneviyatın çağrısıydı bu.

‘Durmam gerek.’

Damarlarında sanki binlerce yıldız akıyordu.

‘Geri dönmeliyim.’

Bu his sadece fiziksel değildi, ruhunun derinliklerinden yayılan bir titreşim gibiydi.

Bu, basit bir açıklamayla anlatılamayacak bir bilgelik ve rehberlikti.

‘Artık ormanı terk etmemeliyim.’

Yüreğinin derinliklerinde, izlemesi gereken yol ve alması gereken kararlar netleşmişti.

Uuuuuuuung-

Aynı zamanda Laplace’ın hançerine nüfuz eden gücü hafif bir titreşimle karşılık verdi.

[Bu nedir!?]

Açıklamaya vakit yoktu.

Nyhill elini uzattı ve odaklandı.

Gürültü-!

Yer hafifçe titremeye başladı.

Minik toprak taneleri yükselmeye başladı, sanki görünmez bir el onları topluyormuş gibi şekiller oluşturdular.

Çok geçmeden, tıpkı Nyhill’e benzeyen bir düzine kadar oyuncak bebek onun karşısında belirdi.

Nyhill cebinden bir iletişim küresi çıkarıp içlerinden birine uzattı.

“Diğerlerini yem olarak kullan ve ormandan çık.”

“Tamam aşkım.”

Büyüler yardımıyla bile olsa, Origin’in aşırı kullanımı söz konusuydu.

Ömrünün önemli bir kısmını kaybetmiş olmalı.

Ama Nyhill’in ifadesinde hiçbir tereddüt yoktu.

[Nyhill…]

‘Sorun değil.’

Musluk-

Silueti az önce gittiği yola doğru geri döndü.

‘Bunu yapmak zorundayım.’

* * *

Laplace’ın öğrencisi Muriel, ağır bir yürekle etrafına bakındı.

Bir zamanlar hayatla dolu olan orman, şimdi yanan bir kül yığınına dönüşmüştü.

Ağaçlar kararmış kalıntılara dönüşmüştü.

Kuşların, derelerin, kahkahaların sesleri yerini yarı yanmış yaprakların hışırtısına bıraktı.

“Koklamak.”

Ara sıra boğuk bir hıçkırık veya inilti sessizliği bozuyordu.

Yaralı olan Muriel nefesini tuttu, kendini toparlamaya çalıştı.

Theo’nun gücüne kendi gücüyle karşı koymuştu ama vücudunun bazı kısımları eski bir ceset gibi kurumuştu.

‘…Herkes.’

Muhafızlar kahramanca savaşmışlardı.

Savaş güçlerinin yarısından fazlasını ‘kayıp’ nedeniyle kaybetmelerine rağmen, seçkin ölümsüz ordusunu yenmişlerdi.

Ayrıca savaşçı olmayanların ormanın arka yollarından kaçmaları için zaman kazanmışlardı.

…Ancak zafer onlara nasip olmadı.

Adım.

Birisi küllerle kaplı orman zemininde sakin bir şekilde yürüyordu.

Artık büyük ormanı bu kadar rahat adımlarla geçebilecek tek bir kişi vardı.

Muriel bulanık görüşüyle ona baktı.

Tozlu kan gözyaşlarına karışmıştı ama gözlerini ne kapatıyor ne de kaçırıyordu.

“…Theo!”

Buruşuk yüzlü yaşlı bir adam sıcak bir şekilde gülümsedi.

Sıradan görünüyordu ama kimse onu insan sanmazdı.

Simsiyah bir aura Theo’nun peşini bir pelerin gibi bırakmıyordu.

“Durmak….”

Thunk-

Muriel, Dünya Ağacı’na doğru ilerlerken Theo’nun bileğini kavradı.

Dünya Ağacı’nın budak deliğinin içinde bir mühür vardı.

Çeşitli koruyucu eserler ve bariyerler kalmıştı ama bunların Theo’ya karşı pek bir faydası olmayacaktı.

‘Onu durdurmalıyım….’

Srrk-

Theo uzanıp Muriel’in boğazını yakaladı.

Eli kuru ve kuru bir ağaç dalı gibi kırılgandı.

“Elflerin gerçekten uzun ömürleri var.”

Patlatmak-

Muriel’in cansız bedenini umursamazca savurdu.

Etrafında aç bir canavar gibi dolaşan karanlık aura Muriel’i yutmaya başladı.

Theo, onun kıvranan bedenini görünce gülerek Dünya Ağacı’na doğru yürümeye devam etti.

Cesetler etrafa saçılmıştı.

“…Tsk.”

Bir an Theo’nun yüzünde hoşnutsuz bir ifade belirdi.

Kayıplar büyüktü.

Ormanın çevresini saran ve yavaş yavaş kontrolünü sıkılaştıran ana lejyon sağlam kaldı, ancak seçkin birlikler yok edildi.

Theo’nun doğrudan lich birimi de elf rahipleriyle savaşırken yok edildi.

Yaşam damarları kalmış olsa da, onları yeniden diriltmek için önemli miktarda şeytani enerji ve zaman gerekecekti.

Onlar çok önemli bir varlıktı, kayıpları acı vericiydi.

‘Özellikle o Şafak Şövalyeleri…’

Bunlardan bazıları Theo’nun tanıdığı kişilerdi.

Laplace’ın yanında Theo’yu da hedef alarak hayatlarını heba etmişlerdi.

İkisinin ortak saldırısı tüyler ürperticiydi.

Eğer önceden yapılan hazırlıklar ve insanlardan gelecek ek destek olmasaydı, Theo çok ciddi zorluklarla karşı karşıya kalacaktı.

“Ha ha….”

Ama sorun değil.

Theo tekrar gülümsedi.

Bu kayıpları fazlasıyla telafi edecek ödüllerin toplanacağı gün gelmişti.

Adım-

Theo, Dünya Ağacı’nın budak deliğinin önünde duruyordu.

Vücudunun yarısı buruşmuş ve ağzından kanlar akan Laplace, girişe yaslanmış oturuyordu.

Hâlâ nefes alıyor olmasına rağmen, yaşayan bir cesetten farksızdı.

Theo ona baktı ve mırıldandı.

“Bin yıllık bilgeliğe sahip bir bilge.”

“……”

“Bin yıldır bu dünyaya bakıyorsan, ne bilgeliğin olabilir ki…?”

Laplace’ın bulutlu gözleri kırpıştı.

“Etkileyici… Gücünü ne kadar iyi saklamışsın.”

“Elbette. Bir artı birin iki etmediği zamanlar vardır.”

Theo şakacı bir cevap vererek Dünya Ağacı’nın oyuklarına doğru baktı.

Bir hayranlık ifadesi vardı.

‘Bir ölümlünün böylesine yüksek seviyeli bir mühür inşa etmesi.’

Beş baltalı bir mühür.

Bir ekseni kırıldığında tamamen çökecek kadar kalitesiz bir tip değildi.

Ama önemli değildi.

Theo’nun asıl amacı mühür değildi.

Mührün kırılması ikincil bir amaçtı.

Musluk-

Theo’nun buruşuk eli Dünya Ağacı’nın tabanına dokundu.

Laplace ona çarpık bir ifadeyle baktı.

Theo’nun ne yapacağını biliyordu.

Theo ona parlak bir şekilde gülümsedi.

“Başka bir dünyanın ağacı… Bin yıldır onun koruması altında yaşayanlar.”

Laplace’ın bir zamanlar çorak olan güney topraklarına ektiği Dünya Ağacı’nın tohumu.

Dünya Ağacı hayal edilemeyecek bir boyuta ulaşarak tüm güneyi kaplayan bir orman oluşturdu ve bu ağaç tarafından kutsanmış olanlar, yani elfler, uzun ömürlü oldular.

Ayrıca, diğer dünya varlıkları olan ruhlarla iletişim kurmak da mümkün hale geldi.

Böyle bir ağaç bu dünyanın sıradan bir varlığı olamazdı.

Laplace, Dünya Ağacı’na tuhaf bir bakışla baktı.

“Ruhlar alemine açılan bir geçit olan bir ağaç… Yüksek ve alçak boyutları birbirine bağlayan bir kanal.”

Dünya Ağacı’nı kullanmak, iblis kralını anında mevcut dünyaya bağlayıp İblis Kralı’nın inişini sağlamaz.

Theo, Yol’u emerek ne kadar ilerlemiş olursa olsun, bu, Şeytan Kral gibi boyutların hükümdarlarına mahsus bir güçtü.

Ancak Dünya Ağacı’nın boyut ötesi özelliklerini kullanarak, daha önce imkânsız olan ‘başka bir boyuta müdahale etme’ eylemi tekrar mümkün hale getirilebilir.

Bu, Şeytan Kral’ın iletişim yoluyla verdiği doğrudan bir emirdi.

Tek bir mührün kırılması… çok daha büyük kazanımlar getirecektir.

‘İçeriden ve dışarıdan sallamak.’

Gürültü-

Theo’dan kara bir sis yayıldı.

Gıcırtı-

Su dolu bir kasede yayılan siyah mürekkep gibi, Dünya Ağacı’nın Theo’nun avucuna temas eden kısmı siyaha döndü.

Küçük siyah nokta hızla bir bulut gibi yayıldı ve kısa süre sonra Dünya Ağacı’nın koyu damarlarla enfekte olduğu görüldü.

“Aaah…”

Theo titredi.

Dünya Ağacı’nın gücünü kullanarak dolaylı yoldan krallarına ulaşıyordu.

Onu bağlayan zincirler çözülecekti.

Onun etkisi bir kez daha bu topraklara ulaşacaktı.

“……”

“……”

Çıtırtı-

Theo, bir eli hala Dünya Ağacı’nın tabanındayken arkasını döndü.

Yüzünde kritik ritüelin bozulmasından dolayı yoğun bir öfke vardı.

“Merhaba?”

Beyaz saçlı bir kadın, yanan ormanın fonunda, bitkin bir ifadeyle duruyordu.

Yarı kapalı gözler, sıkılmış bakışlar ve sanki evinin önünde gezintiye çıkmış gibi sade bir sabahlık.

Dudaklarında hafif bir gülümsemeyle Theo’ya el salladı.

“Uzun zamandır görüşemedik?”

“…Lanet olasıca.”

Daha arkasını dönmeden biliyordu.

Tüm büyük ormanın üzerine özenle örülmüş bariyeri çok az kişi aşabildi.

Ama çok sinir bozucuydu.

Her ne kadar en güçlü insan büyücüsü olarak anılsa da, onunla boy ölçüşemezdi.

Nasıl bu kadar rahat davranabiliyordu?

Theo güldü.

Alay ve küçümseme dolu bir kahkahaydı.

“Hayatına değer vermiyorsun, değil mi?”

Larze kaşlarını çattı ve başını salladı.

“Değer veriyorum. Ama çok fazla aldım, bu yüzden geri ödemeliyim.”

…Ve alınacak daha çok şey var.

“Yani insanlık henüz yok olmuş olamaz.”

Larze’nin beyaz saçları ormanı saran alevleri yansıtarak parlak bir şekilde parlıyordu.

Sanki nezaket gereği konuşuyormuş gibi, rahat bir ses tonuyla devam etti.

“Bu arada, kazıklarındaki tüm Can Kaplarını kırdım.”

“…Ne?”

“Ev boş, gıy gıy gıy.”

Theo öfkesini ifade edemeden önce,

Vızıldamak-

Larze’nin asasının ucundan çıkan parlak mavi bir alev Theo’ya doğru fırladı.

Büyü yapılmadan kullanılan, Maestro seviyesinde yıkıcı bir büyü.

Gürültü-

Her iki taraftaki zemin kabardı ve Theo’yu ezecek kadar yükseldi.

Çığlık-

Sonunda havada devasa bir buz parçası belirdi ve aşağı doğru düştü.

“Acınası.”

Ama Theo sadece bir bakış atıp söndürmekle yetindi.

Eli hala Dünya Ağacı’na dokunuyordu ve onu karanlık enerjiyle dolduruyordu.

Larze’nin gözleri hafifçe parladı.

‘İnanılmaz.’

…Theo’nun eli Dünya Ağacı’na bağlı kaldı.

Gözünü ondan ayırmıyordu.

Ne yapıyorsa yapsın, tamamlandığında korkunç bir şey olacağını biliyordu.

Larze’nin panik ve telaşını okuyan Theo alaycı bir tavırla güldü.

“İnsan bir büyücü beni yenemez.”

“Öyle mi? O zaman…”

Gürültü-

Larze bilerek ve isteyerek büyüsünü zorla kullandı.

…Aynı anda arkasında çok hafif bir hareketlenme oldu.

Daha önce yaptığı kamuflaj büyüsü, bunun en ufak bir işaretini bile gizliyordu.

Gölge, rüzgarda sallanan bir bez gibi yumuşakça hareket ederek yaklaşıyordu.

Larze’nin çılgınca titreyen gözleri o anda sabitlendi.

“Peki ya bir hayalet?”

“…Ne?”

Çığlık-

Laplace’ın gücüyle dolu bir hançer Theo’nun avucuna saplandı.

Vızıldamak-

Buruşuk el beyaz alevler içinde kalmıştı.

“Ah!”

Theo çığlık atarak elini Dünya Ağacı’ndan çekti.

Başlattığı karşı saldırı ‘hayaleti’ kıl payı ıskaladı.

Swish-

Bir ruhun yardımıyla hayalet hızla gölgelerin arasında kayboldu ve Larze’nin arkasında yeniden belirdi.

Larze, Nyhill’e yavaşça fısıldadı.

“Geç kalan gelene kadar bekleyelim.”